四个人研究了一通, 猜测的方向很多, 却最终也没有得出一个确切的答案, 只好又怀着既疑惑又隐隐有些不安的心情散去，各自入睡。

    苏拉算是其中最低沉的, 大概是这几天一直怀着心事, 又急于想要向海因里希倾诉的原因, 她的睡眠越来越浅, 梦里都在反复地开淘宝确认没有新的订单产生，往往一晚上过去，她并没有感觉轻松一点, 甚至比入睡前更疲惫了。

    然而事情的发展远远不止如此。

    就在第二天清，四个人收拾好行李，掩埋了篝火的痕迹再次上路的时候，竟然又遭遇到了亡灵生物袭击。

    这次只有两个人, 分别是一男一女, 他们起初只是在层层叠叠的树枝后面漫无目的地游荡着, 在感受到了活人的气息以后, 便凶狠地朝他们扑了过来。

    “从衣着和尸体状况判断，应该和昨晚的那五个人属于一个村子, ”亚伦道，他的神情愈发地凝重起来，“目前是七个人死于相互之间的斗, 并且还都在死后转变成了亡灵。”他皱起眉头，显然有些不解, 抬起头在剩下三人的脸上看了一圈，“我的身份徽章上没有镌刻检测亡灵能力波动的魔法阵，如果你们不介意的话，之后的路程我想时刻维持着亡灵追踪术，看看附近还有没有其他亡灵生物。只是这样，如果有突发情况，我恐怕不能及时提供帮助了。”

    “嗨，这有什么，交给我吧，”科雷列把胸脯拍得啪啪作响，“唔，我是，交给我们吧！”他着便咧开嘴，露出一个傻乎乎又颇为自信的笑容来，“再了，你是魔法师呀，魔法师本来就应该在战斗的后方的，战士也会在撤退的过程中优先保护身边的魔法师，所以不用担心了，就把局面都交给战士来掌控吧，这里可是有两位非常优秀的战士呢！”

    “还有我和胖……和恺撒呢！”爱因斯坦也道，虽然它的话在亚伦耳朵里就是一阵起伏的嘎嘎声，但是并不妨碍亚伦从它的脸上读懂这层意思。

    不过亚伦却没有话。

    他只是转向一旁看似若无其事的艾梅兰，看着她，似乎想要等她表态。

    艾梅兰假装四处看风景。

    苏拉悄悄地拉了她一下。

    “好吧，一定要我出来才行吗，”艾梅兰嘀咕了一句，向前半步，将右手连同手里握着的武器一起轻放在左肩，同时微微欠身，向他行了一个战士的基本礼，“‘我承诺我将守护你，决不后退半步’。”

    她把这句写在《战士精神》这本书扉页上的话轻轻地了来。

    在之后的半天里，他们又遇到了第三批亡灵，这次有七个人，三男四女，也和之前的情况一样，约摸是来自同一个村庄。

    他们出现地很突然，又悄无声息，等苏拉四人反应过来的时候，就已经走进了他们的包围圈之中。

    包围圈，对，确实是包围圈。

    这七个亡灵显然比之前那些更聪明，他们分散在各个方向上，最开始只是不远不近地缀着这四人，后来等包围圈完成了，就忽然收紧，朝着四人一拥而上。

    也因此，亚伦的追踪术并没有起到作用，面对这种情况，他原本想暂停追踪术投入到战斗中来，却被艾梅兰劝住了，“不用，过会守护你的。”她低声，剑尖上反射着一抹森然的光。

    这场战斗结束以后，四个人仍旧没有获得更进一步的信息。这里为什么会出现亡灵，这些亡灵为什么又来自同一个村庄，他们又为什么会是这样的死法，这些谜团不仅没有解开，反而如同一个雪球一般越滚越大，迅速地占据了每个人的视野。

    和前面两次一样，事情的结尾是恺撒吐了一个火球将这七具尸体点燃。一个的火球，轻巧地落进其中某具尸体的怀里，随后便有一把冲天的火焰升起，熊熊燃烧。

    “已经十四个人了。”苏拉低声，她想起艾梅兰的那张地图，如果地图上是以三十个人来划分村庄的话，那他们前后遭遇的这十四个亡灵，明了一定有一个就在这片山脉某处的村子遭到了一场难以想象的灾难，至少有一半甚至更多的人都因此死掉了，才会变成亡灵在山里四处游荡。

    可是，也许会发生更悲惨的事情呢？

    比如每个人都知道，亡灵对活人有极强的攻击性，这种攻击性是毫无理由的，那么这十四个死者在转变成亡灵以后，会对毫无防备的活人下手吗？会因此造成第二次伤亡吗？在这一次的伤亡里，也会有人变成新的亡灵吗？

    诸如此类的问题一个接一个，也一个套一个，却一个都没有答案。

    然而很快地，苏拉四人就再也无心去想这些问题了，因为他们在进入三迭山脉的第二天夜里，遇到了新的奇怪的事。

    ——一波逃难的炼金师。

    起初，苏拉他们找好了当晚露营的地方，正准备歇息的时候，听到远处传来一阵杂乱的脚步声，伴随着几声听不清的话语还有沉重的呼吸，显然对方人数不在少数，而且正朝着这个方向赶来。

    科雷列摸了摸下巴，狐疑道，“这次总不会还是亡灵的诱敌之计了吧？而且还来这么多个？”

    艾梅兰哭笑不得地看了他一眼，“亡灵怎么可能会话和喘气，尤其是这些低级亡灵，你想什么呀？”

    “哦……那来的就是人了。”科雷列道。

    “来的是人，也许才比较可怕。”亚伦一边意味深长地，一边从地上站起身来，“这么晚了，怎么会有这么多人在山里赶路？而且没有马车或者其他运输工具、魔兽的声音，——大家保持戒备吧。”

    几乎就在他话音刚落的时候，对面树影后面忽然冒出了好几个高大的身影来，他们没有点火，身边也没有光球漂浮，而是每个人手里都提着一盏灯具。看见苏拉四人，对方显然也没有想到，一时间慌乱地停下了脚步，疲惫的脸上浮现出警惕的神情。

    双方就此僵住了，过了片刻，还是亚伦先开口表明了身份。

    听到他们四个是来自奥休斯皇家魔武学院的学生，之前在南部的德约纽克峡谷完成任务，现在正在返回学院的途中，对方领头的几个人先是松了一口气，紧绷的肩背也不自觉地放松下来，不过脸上却仍旧是半信半疑，要求亚伦出示学院徽章给他们查看。

    “当然没有问题，”亚伦微笑道，“不过在这之前，你们是不是也应该先通报一下姓名呢？”

    站在最前方的棕发男人犹豫了一下，和身边的人交换了一个眼神，“我叫莫尔顿·华德，这位是我的同伴斯特朗·哈瑞斯，我们都来自拉佛加维，是五阶炼金师。”他，原本浮现在脸上的犹疑被一股难以掩盖的愤怒所取代，语气变得十分嘲讽，“哦，不过现在，恐怕是叛逃炼金师了。”

    “莫尔顿·华德？”亚伦低声重复了一遍这个名字，忽地问道，“请问您认识布里奇斯·布莱克先生吗？”

    听到这个名字，莫尔顿·华德激动地差点跑了过来，他身边的斯特朗·哈瑞斯急忙将他拦住，示意他冷静一点。

    “那是我的老师！”莫尔顿·华德喊道，眼眶里竟然泛起泪花，“老师还好吗？三年前我从王都离开的时候他的左眼濒临失明，我就是为了找到能够医治他眼睛的办法才决定游历大陆的，只是我没用，三年过去了，还是没有找到治疗的办法。”到这里，他显得有些垂头丧气，“我没脸回王都去。”

    亚伦听他这么，便已经确认了他的身份。布里奇斯·布莱克是皇家炼金师协会的成员之一，也是负责给他讲课的诸位老师之一，老头子已经将近一百九十岁了，精神渐渐不如从前，所以，去年秋天之后，他的父亲乔治·费南德便批准了老头子的辞职申请，放他回去安享晚年了。布里奇斯·布莱克一生收了四个徒弟，三个徒弟听话又懂事，只有徒弟明明天资平平，却总爱惹事，三年前留了一封口信后就消失了，因此亚伦常常听到布里奇斯·布莱克在讲课的间隙，忽然骂上一句“莫尔顿这个蠢货”之类的话。

    “布莱克先生身体很好，眼睛，”亚伦微微笑道，“虽然还是没什么起色，却也没有继续恶化下去，——他已经不在意这些了。”

    莫尔顿·华德听了，竟然忍不住抽噎起来，他身边的同伴显然有些尴尬，不过还是谨慎地接过亚伦的身份徽章查看了，之后又把自己的徽章递了过来。

    “不用了，”亚伦摇摇头，伸出手向莫尔顿·华德一指，“我相信他。”

    确认过身份，两方人马都放下了戒心，亚伦邀请莫尔顿·华德和斯特朗·哈瑞斯，还有其他人一起过来坐下，——他们选的这片土地还算平整，再加上在莫尔顿等人来之前，已经稍微收拾了一下，架起火堆，很适合围坐着休息一会儿，吃点东西补充体力。

    没想到莫尔顿·华德却是摇了摇头，他睫毛上的眼泪还没有擦干，随着他的这个动作，便骨碌碌地滚了下来，“不用了，他们不会过去的，就在这里休息也没什么，都一样的。”

    亚伦注意到他这句话的时候，他身后的人群里有不少人都点了点头并且出声附和，显然，莫尔顿·华德是这些人当中的领导者。

    “如果你有些问题想问，比如我们为什么会是现在这样，那我现在就可以回答你，——我们被驱逐了，这里包括我在内，一共四十六名炼金师和他们的家属，在两天前，被拉佛加维城的城主埃尔弗雷德·奥布里像对待乞丐那样赶了出来。”

    作者有话要：

    *本章全是考点。