在平安夜的上午送走托尼之后，洛特凯亚开始帮助阿尔弗雷德布置韦恩庄园内的圣诞节装扮。

    平安夜，slentngt，即圣诞节的前一日，是一家人团聚的日子。他们会利用这一天在一起装扮圣诞树，共进晚餐，将礼物悬挂在圣诞树上或堆在树下，圣诞老人也会在晚上悄悄将礼物放进孩子们屋内放置好的长筒袜里，等待圣诞节早晨的惊呼声。

    高大的圣诞树在感恩节过去不久就已经伫立在客厅，树顶的星星和吊灯坠下的装饰物一起闪闪发亮。阿尔弗雷德正踩着梯子往上面悬挂各种装饰物，几乎每一根枝丫上都挂满了五颜六色的彩球，发亮的彩带缠绕其上，洛特凯亚正帮忙往上缠绕彩灯。

    布鲁斯在制作圣诞贺卡，并将已经做好的卡片挂到圣诞树上。

    “好了吗？”托马斯站在一旁问，他搂着玛莎的肩膀，指了指一旁被包装纸和彩带包裹起来的礼物盒：“它们快等不及要被放在树下了。”

    玛莎情不自禁的捂着嘴笑了起来。

    “快了，托马斯老爷。”阿尔弗雷德着，将洛特凯亚递来的彩灯绑在圣诞树顶，最后挑剔的摆正了树顶星星的位置：“我想现在它是一棵合格的圣诞树了。”

    他从梯子上走下来，掏出马甲口袋里的怀表看了一眼：“时间刚刚好。”

    “什么时间？”托马斯正把礼物盒往圣诞树下摆，顺便好奇的问了一句。

    “我做了改进过的华夫饼，老爷。”阿尔弗雷德一边往厨房走去一边，没看见客厅四个人一瞬间僵硬的脸色：“多亏了贾维斯，我对它的制作方法有了一点新的心得。”

    “呃阿福，”托马斯犹豫的：“你是按贾维斯提供的方法做的吗？”

    “当然不是，老爷。”阿尔弗雷德回头奇怪的看他一眼：“我觉得我的华夫饼只需要一点改进而已。”他的表情明明白白写着“照搬的方法没有灵魂”。

    托马斯：“”

    行吧。

    片刻后，四个人坐在餐桌前，眼睁睁看着阿尔弗雷德往他们的盘子里放华夫饼。

    空气有点寂静，洛特凯亚看着盘子里那滩软塌塌的东西，觉得它好像比上一回离“食物”这个词的含义更远了点。

    阿尔弗雷德的表情十分冷静：“我想您可怜的管家精心做出的食物有被品尝的必要？”

    “”

    四个人对视一眼，视死如归的举起叉子咬了一口。

    然后他们同时把叉子放下了。

    四个人：“”

    阿尔弗雷德你为什么这么想不开，甜饼它不香么？？！

    吃过晚饭后，布鲁斯在床前摆弄他毛茸茸的长筒袜，那上面绣了一只金色的铃铛和驯鹿：“你我把它放到枕头边上怎么样？”

    洛特凯亚：“然后在圣诞老人来的时候悄悄睁开眼看一看他？”

    “噢，拜托——”布鲁斯拉长了声音：“别这么容易就拆穿我。”

    洛特凯亚在一旁看着他笑。

    “我想直接跳到明天早晨。”布鲁斯把那只长筒袜翻来覆去的看，脸上露出期待的、跃跃欲试的神色：“真想快点知道圣诞老人送给我的礼物是什么。”

    是灰色幽灵最新剧集的录像带，洛特凯亚想，那天托马斯把它拿回来的时候恰巧有被他碰到，托马斯还让他帮忙保密来着。

    “所以，洛特凯亚，你送给我的圣诞礼物是什么？”布鲁斯接着问。

    “这你得在明天才能知道。”洛特凯亚伸出食指点在唇上，唇角勾出一个可以称得上狡黠的微笑：“我不会的，这可是秘密。”

    雪从月亮升起的时候落了下来。

    它静悄悄的，无声无息的掩盖住路面，掩盖住房顶，掩盖住车辆和行人，掩盖住泥沼与罪恶。

    下雪的时候，哥谭看起来和别的城市没有什么不同。

    厄贝里斯特站在覆盖了一层白色的滴水兽上，居高临下的俯视着这座城市。

    凛冽的狂风割乱他的黑发，雪在离他半尺远的地方自动消融，他漆黑的、安静的伫立在这里，像是许多年后伫立在这里的黑暗骑士。

    金黄色的竖瞳却燃烧着不属于人类的，冰冷而又愤怒的火焰。

    为庆祝圣诞节的到来，许多地方会举办通宵达旦的宴会，贫穷与富有的天差地别在这一刻显露无疑。

    冷峻的狂风呼啸而过，厄贝里斯特听见它带来的纸醉金迷的乐舞曲，嗅到风中醇厚的美酒香气。他闭上眼睛，风在指引他，月光在指引他，每一片雪花都在指引他。

    然后他睁开眼睛，向着脚下的黑暗纵身一跃，身影在半空消失了踪迹。

    雪仍在落。滴水兽仍沉默的矗立在那里，像保护哥谭，保护这位伤痕累累的美人的沉默卫士，无声无息的俯览一切。

    衣香鬓影，美酒醇香。女士的裙摆在舞池旋转，闪亮的织物发出耀目的亮光。提琴与钢琴的声音相互交织，优雅的乐曲声响彻整个大厅。吊灯的坠物像是镶嵌着钻石，晶莹剔透，不可方物。

    这是哥谭最奢华、最隐秘的宴会场，无数名流显贵聚集在此。觥筹交错间，发出高脚杯相互碰撞的清脆声响。男人与女人的交谈声、孩子奔跑玩耍的笑闹声共同响起，好似这里只是一场再普通不过的圣诞宴会。

    但没有一场圣诞宴会的成员会全部戴着白色的笑脸面具。

    光可鉴人的地板映出一个个戴着白色面具的人影，好像一只只诡异的幽灵在四处穿梭。在这样的氛围下，亮如白昼的房间也成了漆黑无法视物的夜晚，吊灯如同一轮惨白的月亮，昼伏夜出的生物在这里游荡，发出尖锐嘶哑的號叫。

    “诸位，晚上好。”一个同样戴着面具的男人慢慢走到大厅中央，交谈与舞动停止了，所有人的面具都在朝向他，一双双眼睛透过惨白的面具将视线聚集在此。

    “又到了今年的平安夜。在这个特殊的日子，我本该——愿我们欢度此刻。”男人：“但我们都知道，最大的威胁还没有被消灭，这座古老美丽的城市还没有彻底属于我们。”

    “十分可惜，韦恩仍是这座城市明面上的掌权者，我们——猫头鹰法庭，哥谭暗夜的支配者，仍不得不藏匿于暗处，直至今日，这是莫大的耻辱。”

    人群中响起窃窃私语。

    男人继续：“为洗刷这耻辱，我们今夜聚集于此；而只要猫头鹰汇聚一处，即是黑暗席卷之时。”

    “经过上次的失败，我们一致认为是大意和轻视使得法庭错失目标。这一次我们将吸取教训，派出法庭最得力的战士，最忠诚的鹰犬，”他一挥：“派出我们的‘利爪’！”

    人群沸腾起来，三名穿着古怪的“人”悄无声息的出现在他们之中。

    他们通体被笼罩在漆黑的衣服之下：头上罩着奇怪的头套，应该是眼睛的地方镶嵌了两枚圆形的玻璃镜片，中央夹着一只短但锋利的鸟类的喙，身上黑色的紧身衣装饰有锋利的金属羽毛；背后背着两把交错的长刀，那是猫头鹰尖利的指爪。

    人群发出狂欢似的尖叫与呼喊，男人双臂展开，面具下的嘴露出得意、自豪的微笑。

    忽然，一个彬彬有礼的声音凭空出现在他本应空无一人的身后，语调带有奇怪的、仿佛从谷底与深渊飘出的奇妙韵律：“噢，这就是利爪？”

    男人的面孔顿时僵硬起来。他来不及思考，猛地往前跨出一步，同时不用他命令，三个利爪鬼魅一般从人群中闪出，背后的长刀已经被握在里，利刃在灯光下闪烁着刺目冷血的寒光，一股冷冽刺骨的杀意顿时铺展而出，眼神毫无感情，像是黑夜里瞄准猎物疾扑而下的猫头鹰，凌厉又迅猛。

    “嘘，不要激动。”不速之客的声音里带着些许笑意，一只扣住想逃跑的男人的肩膀，漆黑尖利的指甲抵在西装布料上面，好像下一刻就可以刺破皮肉；另一只好像随意的挥了一下，三个利爪顿时被无形的束缚困在了原地，再怎么用力也无法移动半寸。

    戴着面具的众人骚动起来，他们惊恐的看着大厅中央突然出现的男人。他穿着紧身的黑色鳞片纹路皮衣，两只漆黑的尖角从额头生长出来；面具遮住了大半张脸，只露出一截下巴和一双金黄色的眼睛，现在那双眼睛正饶有兴味的注视着三个利爪。

    “真奇怪。”他点评道：“你们之中明明没有魔法师，可他们身上却带着魔力的气味。”

    “你是谁？”被他抓在里的男人没有挣扎，似乎是发现敌我双方差距过大，权衡利弊后选择了试探：“你是变种人？猫头鹰法庭不歧视变种人，我们很乐意和万磁王合作。”

    “你猜错了，我不是变种人，我是厄贝里斯特。”他为自己辩解道，语气居然还该死的很有礼貌：“万磁王？不不不，他还不认识我呢。”

    “那么你到这里有何贵干？我们不缺钱，如果你想要情报，那也可以放开我，我们仔细聊聊。”男人冷静的，同时额头上已经冒起了冷汗。

    “不是，都不是。”厄贝里斯特似乎露出了一个微笑：“我来只是想为他准备一份圣诞礼物，否则，你们的存在又有什么意义呢？”

    厄贝里斯特：今天是多美好的一天啊。

    厄贝里斯特：鸟在歌唱，鲜花在绽放

    厄贝里斯特：在这样的一天里，像你这样的猫头鹰

    厄贝里斯特：应当在地狱里焚烧！

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