李力世和关安基同声道：“正是。”李力世跟着道：“大夥儿在万云龙大哥灵位之前发过的誓，决不能了不算。如这样的立誓等如放屁，以后还能在万云龙大哥的灵位之前立什么誓，许什么愿？韦宝兄弟年纪虽，我李力世愿拥他为本堂香主。”

    关安基给他抢了头，心下又想：“这孩是总舵主的徒儿，身分已非比寻常。听总舵主这番话，显是要他这个徒当本堂香主。李老儿一味和我争当香主，眼看谁也不服谁，索性一拍两散。他已先出口向总舵主讨好，我可不能输给了他，反显得自己存了私心。”便道：“李大哥的话什是。韦兄弟警过人，在总舵主调教之下，他日定是一位威震江湖的少年英侠。关安基愿拥韦宝兄弟为青木堂香主。”

    韦宝吓了一跳，双乱摇，叫道：“不成，不成！这这个什么香主、臭主，我可做不来！”

    陈近南双眼一瞪，喝道：“你胡什么？”韦宝不敢再。陈近南道：“这孩刃鳌拜，那是不能改变的事实，我们遵守在万云龙大哥灵位前所立的誓言，只得让他来当青木堂香主。我是为了要让他当香主，才收他为徒；可不是收了他为弟子之后，才想到要他当香主。这孩气质不佳，以后不知要让我头痛几百次。”

    方大洪道：“总舵主的苦心，兄弟们都理会得。总舵主跟韦兄弟非亲非故，今日才第一次见面。总舵主破例垂青，自然是为了本会的大事着想。不过不过总舵主也不必担心。本会兄弟都是江湖上人，读书的人少，那一个不口出粗言俗语？韦兄弟年纪，李大哥和关夫子都愿全力辅佐，决不会出什么乱子。”

    陈近南点头道：“咱们所以让韦宝当青木堂香主，是为了在万云龙大哥灵位之前立过誓，决不能不算。但只要他做了一天香主，也算是做过了。明天倘若他胡作非为，扰乱青木堂事务，有碍本会反清复明大业，咱们立即开香堂废了他，决不有半分姑息。李大哥、关二哥，我拜托你们两位用心帮他。如这孩行事有什么不妥当，务须一一向我禀报，不得隐瞒。”李力世和关安基躬身答应。

    陈近南转过身来，从香炉中拿起三枝香来，双捧住，在灵位前跪下，朗声道：“属下陈近南，在万云龙大哥灵位之前立誓：属下的弟子韦宝倘若违犯会规，又或才德不足以服众，属下立即废了他青木堂香主的职司，决不敢有半分偏私。我们封他为香主，是遵守誓言，他日如果废他，也是遵守誓言。属下陈近南若不遵此誓，万大哥在天之灵，教我天雷轰顶，五马分尸，死于胡虏鹰爪之。”着举香拜了几拜，将香插回香炉，又磕下头去。

    众人齐声称赞：“总舵主如此处事，大公无私，没一个心中不服。”

    韦宝心道：“好啊！我还道你们真要我当什么香主臭主，却原来将我当作一座木板桥来过河，过了河便拆桥。今日封我为香主，你们就不算背誓。明日找个岔头，将我废了，又不算背誓。那时李大哥也好，关夫子也好，再来当香主，便顺理成章了。”大声道：“师父，我不当香主！”

    陈近南一愕，问道：“什么？”韦宝道：“我不会当，也不想当。”陈近南道：“不会当，慢慢学啊。我会教你，李关二位又答允了帮你。香主的职位，在天地会中位份什高，你为什么不想当？”

    韦宝摇头道：“今天当了，明天又给你废了，反而丢脸。我不当香主，什么事都马马虎虎；一当上了，人人都来鸡蛋里寻骨头，不用半天，马上完蛋大吉。”陈近南道：“鸡蛋里没骨头，人家要寻也寻不着。”韦宝道：“鸡蛋要变鸡，就有骨头了。就算没骨头，人家来寻的时候，先把我蛋壳打破了再，搞得蛋黄蛋白，一塌子胡涂！”众人忍不住都笑了起来。

    陈近南道：“咱们天地会做事，难道是孩子儿戏吗？你只要不做坏事，人人敬你是青木堂香主，那一个会得罪你？就算不敬重你，也得敬你是我的弟子。”

    韦宝想了一想，道：“好，咱们话明在先。你们将来不要我当香主，我不当就是。可不能乱加罪名，又打又骂，什么割耳斩头，大解八块。”

    陈近南皱眉道：“你就爱讨价还价。你不做坏事，谁来打你杀你？鞑子倘若打你杀你，大夥儿给你报仇。”顿了一顿，诚诚恳恳的道：“宝，大丈夫敢作敢为，当仁不让，既入了我天地会，就当奋勇争先，为民除害。老是为自己打算，岂是英雄豪杰的行径？”

    韦宝一听到“英雄豪杰”四字，便想到书先生所的那些大英雄，胸中豪气登生，道：“对，师父教训得很是。最多砍了脑袋，碗大的疤。十八年后，又是一条好汉！”这是江湖汉子给绑上法场时常的话，韦宝听书先生得多了，这时用了出来，虽然不大得体，倒博得厅上众人一阵掌声。

    陈近南微笑道：“做香主是件大喜事，又不是绑上法场斩首。这里九位香主，人人做得欢欢喜喜，你该当学他们的样才是。”

    关安基走到韦宝跟前，抱拳躬身，道：“属下关安基，参见本堂香主。”韦宝转头向陈近南道：“我怎么办？”陈近南道：“你就当还礼。”韦宝抱拳还礼，道：“关夫子你好。”陈近南微笑道：“‘关夫子’三字，是兄弟们平时叫的外号。日常无事，可以叫他‘关夫子’，正式见礼之时，便叫他作关二哥。”韦宝改口道：“关二哥你好。”李力世这一次给关安基占了先，当下跟着上前见礼。

    其馀九位香主逐一重行和韦宝叙礼。众人回到大厅，总舵主和十堂香主留下议事。

    青木堂是后五堂之长，在天地会十堂之中，排列第六。韦宝的座位排在右首第一位，赤火堂等堂香主有的白须垂胸，反而坐在他下首。李力世、关安基等退在厅外，厅上便只陈近南等十一人，乃天地会中第一级的首脑。

    陈近南指着居中的一张空椅，道：“这是朱三太子的座位。”指着其侧的一张空椅，道：“这是台湾郑王爷的座位。郑王爷便是国姓爷的公子，现今袭爵为延平郡王。咱们天地会集议，朱三太子和郑王爷倘若不到，总是空了座。”这几句话自是解释给韦宝听的。他继续道：“众位兄弟，请先各省的情形。”

    那前五房中，长房莲花堂该管福建，二房洪顺堂该管广东，三房家后堂该管广西，四房参太堂该管湖南、湖北，五房宏化堂该管浙江。后五房中，长房青木堂该管江苏，二房赤火堂该管贵州，三房西金堂该管四川，四房玄水堂该管云南，五房黄土堂该管中州河南。天地会为郑成功旧部所组成，主力在福建，因此莲花堂为长房，实力最强，其次为两广、两湖，更其次为浙江、江苏。（按：天地会中确有前五房、后五房十堂，蔡德忠、方大洪、马超兴等人历史上确有其人，各堂该管之地区亦大致如史书所载。此后为便于之叙述描写，有所更改，不再明。）

    当下蔡德忠首先叙述福建的天地会会务，跟着方大洪述广东会务。韦宝听了一会，一来不懂，二来丝毫不感兴趣，到后来听而不闻，心中自行想像赌钱玩耍之事。

    轮到青木堂香主述时，陈近南道：“青木堂本来是在江南江宁、苏州一带跟官兵周旋，后来尹兄弟把香堂移到了江北徐州，逐步进入山东、直隶，一直伸展到京城。只可惜尹兄弟命丧鳌拜之，青木堂元气大伤。”他顿了一顿，又道：“日前众兄弟奋勇攻入康亲王府，缘巧合，宝刃鳌拜，为尹兄弟报了大仇。青木堂这件事，干得轰轰烈烈，可叫鞑子心惊肉跳。只不过这么一来，鞑子自然加紧提防，咱们今后行事，可也得加倍心才是。”众人齐声称是。

    此后赤火堂、西金堂两堂香主分别述贵州、四川两省情状，韦宝听得忍不住要打呵欠，忙伸掩住了嘴巴。

    待得玄水堂香主林永超起云南会务时，他神情激昂，不断咒骂，韦宝才留上了神，只听他道：“吴三桂那大汉奸处处跟咱们作对，从去年到今年，还没满十个月，会中兄弟前前后后已有七十九人死在这王八蛋里。他妈巴羔子的，老子跟这狗贼不共戴天。属下数次派人去行刺，可是这汉奸身边能人什多，接连行刺三次，都失了”

    他指指自己挂在头颈中的左臂，道：“上个月这一次，他奶奶的，老子还折断了一条臂。这大汉奸作恶多端，终有一日，要全家给咱们天地会斩成肉酱。”请牢记:,免费最快更新无防盗无防盗