“捡起来，接着包。”

    卖馄饨的女人震惊地看向红豆，她早先还以为这个温温柔柔、斯文文的姑娘是个极好话的人，没想到她竟会紧咬着不放。

    赵籍也固执地：“捡起来。”

    赵筠和善地笑了笑，“虽是盛世无饥馁，也不该这样糟践粮食——捡起来，凑合着用吧。”

    赵简皱起眉头，“不过是孩儿斗嘴，何必那么认真？”

    “捡起来！”赵籍喝道。

    “三爷……”来禄不懂，为什么赵籍不肯给自己找个台阶下。

    赵简一怔之后，深深地看向一直不被他放在眼中的赵籍，心道这个庶出的兄弟，竟比他想的更加执拗。

    卖馄饨的男人给了儿子两巴掌，眼圈红得仿佛斗鸡，难以置信地咬牙：“你这狗东西，怎么可能不会呀？你爷爷卖馄饨那会，我跟着看都看会了。”

    卖馄饨的女人流下两行泪，捡起地上黏成一团的皮子，一个个撕开，扯了扯儿子的袖子，低声下气地求道：“好孩子，为了一家子的营生，你好歹包出一碗来。”

    狗儿被他娘的眼泪唬住，又隐隐觉察到他爹在发抖，也吓得失了魂魄，不敢再撒野，抖着手，在他爹的又掐又拧之下，包了十个破破烂烂的馄饨。

    “去煮，”红豆见卖馄饨的女人走了一步，微笑道：“让你儿子煮。”

    卖馄饨的女人僵硬着，不敢再动。

    狗儿抓着馄饨，向滚开的锅里一扔，热水溅出来扑到他脸上，烫得他呲牙咧嘴不住乱蹦。

    在诡异的安静中，卖馄饨的女人：“可以盛了。”狗儿端了空碗，将馄饨盛出来，失魂落魄地把碗搁在桌子上，之后捂着越发疼痛的脸颊，躲在他娘背后不敢见人。

    赵筠笑道：“老三，这不是馄饨，这是肉糜面皮汤——兴许，还有点泥巴味。”

    赵籍攥紧了拳头，身子骨颤个不停。长禄慌张地：“三爷，咱回家吧。”

    赵籍被他拽着走了一步。

    赵筠噗嗤一声笑了，“连输都输不起！”

    赵籍发狠地：“不就是一碗肉糜汤吗？我喝。”三步走到摊子上，端起来，又被烫得忙把碗放下，不住地把两只烫得通红的手在身后甩。

    蘅姑奚落道：“捏耳朵，捏着耳朵就不嫌烫了。”

    赵籍手待要举起来，又生硬地摁下去。坐在凳子上，忍着恶心，用汤匙一口一口地把那碗肉糜汤塞进嘴里

    众人看他一会子被烫得呲牙咧嘴，一会子又忍不住作呕，模样十分滑稽，纷纷地笑了起来。

    “吃完了！”赵籍把碗向前一推，转身要走。

    红豆：“三爷，且慢。敢问三爷，您父亲长什么模样？”

    “问这个干什么？”赵籍瞅见了狗儿，一股酸水又涌到了嗓子眼，从牙缝里一个字一个字地往外挤，“我父亲，身高七尺，方脸权腮，威武不凡。”

    红豆咦了一声，“那么，方才我妹子提起的人不是你父亲了？我们骂的那位，脸庞枯瘦，肤色蜡黄，乱蓬蓬的一部胡须，张嘴就问候什么‘赵颁’！”

    “大胆！你敢提起我家老爷的名讳！”来禄又跳了出来。

    赵籍怔了一下，猛地一脚踹向来禄，“人家骂的是赵颂那老酒鬼！你这狗东西，就会调三窝四！我看你是巴不得我早死！”一时间，竟忘了自己过来找茬的真正理由。

    “三爷——”来禄被踹得一个趔趄，栽倒在雪泥中，半天爬不起来。好不容易起来后了，又忍不住嗫嚅道：“不赖我……谁知道他骂得哪个姓赵的？”

    赵筠意味深长地：“这么，要化干戈为玉帛了？——姑娘，老三没喝肉糜汤前，你怎么不这是误会一场？”一双温和的眸子，把红豆姊妹三个量一通，见她姊妹三个容貌隐隐地有些相似，但性情截然不同，更觉得有趣。

    红豆望向赵筠，看他如玉面容上挂着怪怪的笑，没来由地就觉得可憎可恶，含笑道：“民女笨拙，没公子这份急智。”

    蕙娘怯懦地缩在蘅姑身后，“天凉了，咱们回家吧。”

    “……咱等他们先走了，再回家。”荣安警惕地看着赵籍兄弟三个，生怕被人找上家门，事后报复。

    赵籍猜到了，恍惚记起为什么要过来找茬，忙对赵简、赵筠：“大哥、二哥，这家人不知死活，买了王家的宅子！”

    “我的三爷，”前来接应赵简、赵筠的林三，听赵籍在街上和女孩子架，慌地赶过来，恰听见了赵籍的话，忙忙地解释，“他李家和咱赵家有些渊源，是老亲！太太才刚命人送酒席去李家——你怎么能和人家的姑娘起来呢？”

    事情变化得太快，赵籍一时懵住，“林三，你的意思是……”看见林三点了点头，心中的怒火瞬时高涨了百倍，料到那一巴掌的亏，不想吃也得吃了。鼻子里喷着白气，又踹了来禄一脚，没好气地钻进梅柳巷里。

    赵筠笑道：“这么，刚才的事，是大水冲了龙王庙？姑娘们、兄弟，不如上了我们的马车，随我们一同回杏花巷？”

    蘅姑瞅了瞅自己一身的污浊，怕回了家，被邹氏骂，一心要在路上想个对策出来。她看向蕙娘、红豆，声地：“咱们慢慢的走路吧。”

    蕙娘点了点头，红豆笑道：“多谢公子美意，我们还有些事情要办，等会子，我们慢慢的走回去。”

    “再会。”赵筠一笑，便和赵简带着长长的车队缓缓地进来了梅柳巷。

    “扫把星，无缘无故的就把我们扯进来！”卖馄饨的女人见赵家人走了，只剩下衣衫朴素的李家姐弟，用勺子敲着锅沿，冷不丁地骂了一声。

    红豆好笑地问那卖馄饨的女人：“这么，你们还不思悔改？”

    “我们有什么好悔改的？”卖馄饨的女人叫道，她男人苦大仇深地对女人：“你还没闹够？非要砸了饭碗，你才满意？”

    荣安：“大叔、大婶，你们也别觉得委屈，不是你家狗儿在我大姐姐裙子底下放炮仗，我们和赵家三爷还不起来呢。”

    卖馄饨的女人回忆起来，似乎是那么一回事，但她仍嘴硬：“你们和个孩子计较？看把孩子脸烫的，等回去抹点麻油……”

    “再加点酱油，贴两片葱白。”脸虽疼，但不挡不住蘅姑利落的嘴皮子。

    卖馄饨的女人纳闷道：“葱白也治烫伤？”

    蘅姑：“管它治不治，先来道凉拌二皮脸。”

    “哼！都是你这蹄子惹出来的事！你二姐姐本来和人家好声好气的话，你非要和人家吵！后头挨了一巴掌，也是你自作孽不可活！回家切了葱白，贴你自己个的二皮脸上吧。”卖馄饨的女人气咻咻地整理着条凳，准备收摊，瞧见狗儿蔫头耷脑的，又对男人，“孩子被吓到了，明儿个跟闫秀才请个假，再请马奶奶来给他招招魂。”

    “还读什么书？明儿个起，叫他回家卖馄饨！”

    蘅姑被骂了两声，用袖子捂住自己的脸颊，被街上闲人盯着，更觉得脸颊疼上十分，走进梅柳巷里，狠狠地剜了荣安一眼，“看我跟人家架，你也不来帮我一把。”

    荣安不敢是红豆不许，待要解释他这子上去，得更凶，更不开交，又怕蘅姑听不进去，干巴巴地笑着，给蘅姑赔了个笑脸。

    蘅姑嘟嘟嚷嚷地：“也不知道明天能不能消肿……你们记着，进了家门，千万护住我，别叫娘瞧见我的衣裳。等我换了衣裳，再去见娘。那个臭子，别叫我再见到他！不然，不撕了他，我也不算个人。”

    红豆待不，又隐忍不住，“你的性子也太急躁了——”

    “哪像二姐姐你，自家亲妹子被人扇了巴掌，还那么事不关己高高挂起！”蘅姑心蕙娘秉性柔弱也就算了，这个才回家的二姐姐竟那么冷心冷肺，眼瞅着她被人家扇巴掌，眼皮子也不撩一下。

    话不投机半句多，红豆心底，那因回忆而对蘅姑产生的亲近之情，瞬时又淡薄了。

    路过赵家茶铺，又见黑洞洞的门面里，蔺氏和荣喜心有不甘地走了出来。

    “大娘，他们赔钱了吗？”荣安忙挡在蘅姑前面。

    蔺氏嘈嘈道：“都是一池子的王八，谁比谁颜色浅？那个老王八弄脏了人家衣裳，这个王八只肯给二十个钱，叫我雇人洗衣裳。”着，把掌心里的二十个铜钱递给四姐弟看。

    “大娘，你还不拿这二十个铜钱砸了他的脸！”蘅姑用袖子捂着脸，疼得咝地一声，又按捺不住要话。

    蔺氏微微怔了一下，心笑这个三丫头好大的口气，真是不把钱当钱。低着头把铜钱塞进荷包里，和气地：“街坊邻居的，前街后巷住着，抬头不见低头见，撕破了脸，还好来往吗？”眼尖地瞥见一个高大汉子，穿着羊皮袄，拎着一坛酒、一条东西走来，她忙给荣喜递了个眼色，“荣喜，赶紧带你妹妹们回家，等娘再和那王八一家好生算账。”

    荣喜先不明白，遥遥地听见一声“亲家”，扭头望见那穿羊皮袄的走近了，慌地：“妹妹们，天黑了，咱快点回家吧。”

    “他喊大娘亲家，”蘅姑的好奇心被勾了起来，想到堂姐妙莲已经十八岁了，急赶着问，“是妙莲姐姐的公爹吗？”

    “浑什么，你妙莲姐姐还没人家呢。”蔺氏眼皮子不住地乱跳，忽地咦了一声，“蘅姑，你一直捂着脸干什么？”

    蘅姑心虚，一个不的女孩子，在大街上被人扇了巴掌，怎么都是一桩难为情的事。她依旧捂着脸，拉着蕙娘，催促荣喜，“喜哥哥，不走吗？别叫爹娘等急了。”

    “那咱就走吧。”

    红豆见蔺氏、荣喜母子，似乎不乐意叫他们瞧见那个穿羊皮袄的中年男人，就特地回头量，这一量，就瞧见那中年男子手里拎着的，一条猪后腿。

    “红豆，去吧，大娘等会子就回家。”蔺氏笑得十分勉强。

    红豆见蘅姑等走远了，忙快步地跟上去。一群人走到杏花巷子里，望见车队塞满了整个巷子，红豆趁着伙计们搬箱子，好奇地拿着手敲了敲箱子，隔着马车，依稀听见一句“桑树害病……将来三年的丝货，至少要涨三分……”，有心多听两句，就故意地放慢脚步。

    忽地听见一声高亢的嘶鸣，拖着沉重货物的马群不安地骚动，车轮吱嘎地作响，红豆茫然地四顾，还没看出什么，一阵风刮来，她已被人拉着，滚到了雪地上。

    不等她抬头，就听咣地一声，她先前敲的箱子，随着马车整个地倒在地上，箱子裂开，一堆黄纸包裹的丝绵露了出来；向上，是不住滚动的车轮；在前，是一匹灰马，抖着长长的鬃毛，躺在雪地上哀哀地鸣叫。

    “马蹄子折了！”林三、长安、长顺等人匆匆地走来，慌地把匹灰马从马车上解下来。

    赵家的一个伙计指着蘅姑：“姑娘，你瞧你！无端端的，用雪球砸马眼睛干什么？现在马蹄折了！”

    “你不要冤枉人！是你的马发疯了。”蘅姑吓得脸色煞白，一扫方才扔出雪球后的得意，缩着脖子，拉着蕙娘就向家门走。

    “呸！什么货色！”一个伙计忍不住啐了一声，赵简嗔道：“不得胡言乱语。”

    “豆子姑娘，没事吧。”赵筠从容地站了起来，向红豆生出一只手。

    红豆没理他那只手，瞧见赵籍站在台阶上，料到蘅姑是咽不下一口气，揉了雪球要砸赵籍，一时失手，砸到了那匹长途跋涉后已十分疲惫的灰马，她满脸歉意地：“家父潜心读书，家母忙于养家糊口，妹疏于教养，还请各位见谅。不知这匹灰马价值几何？”

    赵简：“姑娘，切邻之间，不必计较这些锱铢事。”

    “八十两。”赵筠笑着指了指那匹灰马，“亏得马车上装的不是瓷器，不然，有得赔呢。”