梅老爷看着手上的帖子, 叹了口气。

    终究还是走到了这一步, 他最后的一丝希望也没有了。他把帖子随手递给老妻, 转身出了房间：“你和女儿也看看吧，心里该有点儿数了。”

    梅夫人和梅竹看着梅老爷对着一张帖子唉声叹气了半天，早就好奇的不得了了。闻言连忙凑在一处看了起来。

    这看着看着, 两人的脸色就不对了。

    这宋柏竟然还真的要娶一个哪个牌面儿都没听过的哥儿！！

    梅夫人咬牙道：“这宋家简直欺人太甚！这兴安县谁人不知你和那宋柏是要做亲的？！他们却忽然整这一出, 要娶别人！还是一个低贱的哥儿！难道我女儿不如一个哥儿？！”

    梅竹本来就心塞, 听了这话，眼泪都下来了：“娘，女儿以后没脸见人了！”

    见女儿哭了, 梅夫人一阵心疼, 连忙哄道：“别怕，好孩子，我这就去和你爹商量，定不让你受这个委屈。”

    梅竹捂着脸点了点头, 梅夫人便出了房门, 去追自己丈夫。

    梅老爷也没走远, 离开屋子只是给老妻和女儿一个话的空间。梅夫人几步就追了上去：“老爷，难道咱们就眼看着这宋府下咱们家的面子, 看女儿受委屈？”

    梅老爷和她们这些内宅妇人不同, 到底还清醒几分：“不然如何？谁让当初没有早早和宋家定下来……”

    梅夫人心里有些气短。当年他们只是在宋老爷面前暗示了一次, 没有挑明了。他们家是有心思的。

    自家女儿长得漂亮, 好些人家的公子都对梅竹有意思。梅竹也从来不拒绝那些公子的礼物, 导致很多人家都以为梅家是有意和他们结亲的。

    那面对未来的亲家, 在生意上很多人家都愿意给个方便，毕竟梅家是女方——至少那些作为家族继承人的公子们，是真的这么做的。

    为着这些“方便”，梅家迟迟没有把宋柏和梅竹的婚事敲定，这就让一个不知道哪儿来的低贱的哥儿给钻了空子。而宋家竟然也真的就了自家的脸！

    在梅家看来，整件事就是宋家不对，自己家是哑巴吃了黄连，有苦不出——他们至始至终都没想过宋柏从未想过要娶梅竹。

    自家女儿漂亮，家世也在那儿摆着，宋家不可能不同意这门婚事的。只有他们梅家瞧不上宋家是暴发户，宋家敢对梅家有意见？

    梅夫人想了想：“这宋家怕不是故意这么做的？对于咱们这么些年没有漏口风定下来有所不满所以故意下咱们家面子？”

    想到这种可能性，梅老爷烦躁的挥了挥手：“也轮得到他们家给我们下马威？不结亲就不结亲，我就等着瞧等他们家娶了个乡野哥儿进门，沦为笑柄！”

    梅夫人皱了皱眉：“话不是这么，咱们女儿对那宋柏还是有几分心思的……”

    “有也给我收起来！”梅老爷背着手，“我之前就觉得这宋柏不适合竹儿，咱们家是做布匹生意的，那姓宋的子竟然也想染指布匹生意。何曾把我这个未来的岳丈放在眼里？如今果然……”梅老爷哼了两声：“让她赶紧在那些听话、懂事儿的子里头选一个，赶在宋家之前定下来，不能让宋家给落了面子。”

    “以后外人瞧着，也是我们家看不上宋家！”

    梅夫人欲言又止，看着自己丈夫铁青的脸色，只得诺诺答应了，回房跟女儿了。

    “我不！娘，爹怎么能这样！”梅竹捂着脸哭：“明明是宋柏的错，却让我随便找个人嫁了，我不依！”

    梅夫人有些为难：“可是你爹都发话了……再事已至此，还有什么法子？”梅夫人爱怜的摸摸女儿的头发：“还是赶紧在你交好的几个公子里选一个吧。我看你表哥就不错，平日也舍得给你花钱。”

    梅竹拽着帕子：“表哥见了宋杺那个贱人，就把我抛到九霄云外去了。”再了，表哥能和宋柏比？

    实话原本梅竹身边围着那么多公子，也未必真的对宋柏有多情有独钟。只是宋柏是各方面条件都比别人要好一些，家里钱也是最多的。

    可现在宋柏要娶别人了，梅竹却一下子觉得身边的那些公子们，比起宋柏简直看都不能看！

    “囊中之物”不再属于自己，到手的鸭子飞了，梅竹一口牙都要咬碎了。“不行，我非要去亲口问问宋柏，我到底哪里比不上一个哥儿？！”

    我有钱有身材，你居然娶一个乡下哥儿？？

    梅夫人吓了一跳，连忙拽住女儿：“你可别乱来，你爹都发话了！”

    梅竹咬了咬下唇，“放心吧，我不会让爹知道的，我偷偷的出去。”

    平常母女两个也没少干阳奉阴违的事儿，梅夫人到底心疼女儿，答应了：“你心些，别让你爹发现了。”又想到上次女儿见宋柏仿佛不欢而散，又关照道：“多带些人，别让姓宋的给欺负了。”

    梅竹抱住梅夫人：“还是娘最疼我了。”

    多带人是肯定的。梅家大姐出门，哪次排场了？不过因着梅夫人的关照，梅竹特意又去前院叫了几个厮。

    “你这是要去哪儿？”没料想梅老爷正在前院，碰了个正着。

    梅竹吓了一跳，“爹……我，您不是让我选一选吗，我出门去跟他们见一见。”

    梅老爷看着她，没话。

    这个女儿漂亮是漂亮，可脑子实在是不灵光。但也因着她这美丽的外表和愚蠢的性格，却帮自己办成了不少事儿。

    至于名声，他们梅家不那么在乎。更重要的是实惠，名声这玩意儿又不能当饭吃。

    梅老爷拍了拍梅竹的肩膀：“去吧，办事儿利落些。”

    梅竹紧张的点点头，慌慌张张出了门，才对这句话 有些后知后觉。

    而宋府此刻正一派喜气洋洋。尽管不是正经的喜事儿，却也是府里的头一遭。连管家都走路带风，下人们都精神了许多。

    而宋家的几个主人正聚在一起定府里的装扮和待客当日的菜单。

    宋老爷摸摸并不存在的胡子，感慨道：“当年我和你们阿姆成亲的时候哪有什么菜单，就是大锅的土豆白菜炖肉。现在都不是正经日子，都整上七大碗八大盘了。”

    薛白不好意思的推了他一下：“咱们那是什么时候，能和现在比？”回忆起往事也笑了：“你现在是觉得寒碜拿不出手，可那时候在村里，也是很体面的喜宴了。有的人家都待不起客呢。”

    “我就觉得你是最好的，什么样的喜宴配你都委屈你了。”宋老爷拉着自家夫郎的手。

    三个孩子面色麻木。这样程度的狗粮他们已经吃习惯了。宋樰趁机跟大哥敲边鼓：“大哥你看，咱们要是从望仙楼定酒席，一桌也不少银子呢。这些银子都能再买个厨子回来了。我听铺子里的人，望仙楼做金陵菜也就一般，因着咱们这边没人做过，才独树一帜。”宋樰着都觉得自己口水要掉下来了：“那正经的金陵菜得多好吃啊！”

    宋柏奇道：“为什么要去望仙楼定酒席？家里已经有好几个厨子了，让他们随便整整就行。”

    宋樰：“……大哥你有没有听到阿爹刚才的话？你不觉得大嫂也是最好的，需要用最好的来配他吗？你是不是不爱大嫂！”

    “你大嫂不在意这个。”宋柏摆了摆手，非常自豪道：“你大嫂馆子都不爱下的，就爱吃我做的菜！”下馆子还费钱，我做，不费油还好吃！要不是当天还得招待客人忙不过来，都想自己下厨。

    宋樰：“……”

    几人正着话，一个丫头从外面跑进来：“老爷、主君，大少爷二少爷姐……”

    “你先把气儿喘匀了。”宋樰皱眉道。“喘气儿不要钱，别跟咱家大少爷一样省。”

    宋柏：“……”

    丫头不知道主子们在什么机锋，但还是依言缓了缓才道：“梅家大姐来了。”

    “她怎么还有脸来？”宋樰很惊讶。一屋子人面面相觑，谁也不想去招待，最后把目光落在宋妹身上。

    “来的是女眷，妹去招待吧。”

    宋妹原本在安安静静的看给沈慕母子添置的被褥、四季衣裳，闻言气坏了：“我今天一句话都没，你们还把这个烫手山芋丢给我，是人吗？”对宋柏道：“她是来找你的，凭什么让我去见？你去见。”

    “我一个有夫之夫没事儿见一个未出阁的闺女干什么？”宋柏嘟囔了几句，对丫头道：“你去跟梅姐，我们家里正办事儿呢，没工夫招待她。请她摆席那天再来吧。”

    没一会儿工夫，丫头去而复返，头上都冒汗了：“不好了，梅姐不肯走，在咱们府门口蹲着哭起来了，大少爷不出来见她，她今天就不走了。”

    “你看，我的，她是来见你的。”宋妹撇了撇嘴，“可算让你也见识见识她的能耐。”

    宋樰幸灾乐祸：“大哥前两天已经见识过了。”

    “啊，那怕是见识得还不够，这不梅姐来让大哥再多见识见识。”

    宋柏真的头大。对上这种胡搅蛮缠的女人，他真的有种秀才遇上兵，有理不清的感觉。特别这梅姐的脑回路好像还和正常人不太一样。

    “爹，你陪我去吧。不能真让她在咱们家门口哭啊，像什么样子。”又不能大棍子走。

    宋老爷真是稀罕极了，自己儿子，十六岁就接受生意，十八岁就能独当一面的儿子，居然需要自己给他撑腰！这种感觉太久违了！

    不过这种时候……“呃，过了年开了春，我和你阿姆想去东海钓鱼……”

    “……你俩别让倭寇给卷走了。”宋柏扶了扶额，“不准出海，就在边上儿玩一玩，待会儿我就给你们支银子。”

    宋老爷心满意足：“走吧。”

    薛白犹豫道：“我和你们一起吧。”

    “别，”宋樰连忙拉住自家阿姆，“那梅竹战斗力太强，您不是对手。”

    “啊？这么厉害的吗？”

    宋樰眼珠子转了转：“这样，咱们躲在后面看一看，您就知道她的精神污染有多可怕了。”

    走到家门口，果然远远的就听见女子的哭声，宋老爷却站定了步子，问儿子：“你为什么不敢去见她？”

    “啊？”宋柏一愣，没想到这时候自己父亲忽然拷问起自己来了。“我……我不是不敢，就是……”

    宋柏抓了抓头，也不上来原因。

    “你为了她，求了我两次了。”宋老爷一针见血的指出：“你喜欢她？”

    “不不不！”宋柏慌忙摆手，“我只喜欢慕一个人！”他认真想了想：“我是觉得，她一个女孩子，年纪又……”

    “所以你觉得应该让着她，即便她讨厌也只是躲着她，不想起正面冲突。”

    “是这样吧。”宋柏道，“我真的不喜欢她，直了，怕她脸上难堪。委婉的吧，她好像又听不懂。”非常苦恼了。

    “所以你为什么要忍让她，忍让女人？”

    “……啊？”宋柏一时间有点儿摸不着头脑。

    宋老爷认真道：“从爹教你，要做个绅士，是让你礼让女性，以礼为先。在‘礼’的范围内，其实不止是女性，哥儿、老人、孩，甚至和你同为汉子的人，能礼让都是好的。但绝不是让你忍让。”

    “超过了礼的范围，你谁也不需让他，无论他是何性别。”宋老爷道：“爹教过你，不要歧视哥儿，不要低看女子。不是因为你阿姆是哥儿，你妹妹是女子。而是因为众生本来就是平等的。同样，你不歧视他们，也不必忍让他们。他们和你一样是人，你应该做到的品德，他们也该做到。你若过分在意她的性别，何尝不是对她的一种歧视？”

    “要公平公正，首先把她当做一个‘人’来看。你看这梅姐。”宋老爷道：“她除去了她的性别，是个什么样的人呢？”

    “无理取闹，赖在人家门口不走，妄图用哭来造成舆论的压力。这不就是无赖吗？你平常怎么对男性的无赖的？”

    宋老爷看着儿子的眼睛：“你对这样一个无赖，还心存怜悯，想给对方留面子？我儿什么时候这样圣母了？”

    “你以后成了亲也是。你夫郎是个哥儿，你爱他，怜惜他，当是因为他是你夫郎，而不是因为他是个哥儿。”

    被老爹教了一番，宋柏很是惭愧，同时也有些醍醐灌顶的快意。“爹，我知道了。”

    去东海旅游的银子不能让你白出啊。宋老爷心道。