另一头的兴安县，无论梅家如何不愿意, 如何使使绊子耍手段, 在宋柏派镖局押送的货物到了之后, 宋家布庄还是正式开业了。

    因着宋家粮行积攒下来的好名声和亲民度, 老百姓都乐意去新开业的宋家布庄瞧一瞧, 发现每丈布的价格也比别处便宜那么一两文, 更是把自家今年计划购买的布料都归在了宋家的布庄。

    一两文看起来少，却抓住了老百姓的心理。宋樰和宋妹两个臭皮匠顶一个宋柏, 如今做起生意来, 也算是得心应手了, 有了宋柏的提醒，如今梅家也到了明处，应对起来也挺有一套的。

    不过宋妹只是在家里和宋樰参谋着, 在外头理事的还是宋樰。因而在外界人眼中，如今支撑起宋家生意的也是宋樰。

    梅老爷简直气死了, 宋家布庄开业之后，果然如他之前所担忧的，家中生意不一落千丈，也被分去了四五成, 且剩下的都是兴安县上层社会的老主顾，百姓一方算是彻底失了场子。

    平民百姓所买的粗布虽薄利, 可也耐不住多销啊, 梅老爷很是肉疼。

    要之前和宋柏对着干, 他虽然心有不甘, 可也不得不承认宋柏是个不可多得的做生意的材料，否则也不能把宋氏粮行发扬光大。可宋樰算什么？一个初出茅庐的半大孩子，还是个哥儿，居然也把他们梅家几代传下来的生意按在地上。

    而且他还不知道，宋樰如今还在想着，怎么把他剩下的生意也抢走。

    “为什么咱们家粗布、棉布都卖得好，稍微贵一些的绢销量也不错，怎么绸缎、绫罗却难以卖出去？”宋樰瞧着账本，疑惑的皱了皱眉。

    大哥送来货物的时候，账本也一同送了来，因着进货价比较便宜，宋樰给贵价布料也适当让了一些利润。货物本身质量又不错，没道理啊？

    “怕是咱们一开始就想错了。”宋妹沉思半晌，“老百姓生活不容易，所以有便宜的布料大家都喜欢买。可是那些富人的心态却不同。”

    “他们也不差便宜出来的那点儿钱，价格要是低了，他们反而担心质量不好，穿出去掉价。”

    宋樰一拍脑门：“是了，可不是所有的有钱人都跟大哥一样，迫不得已做几身体面衣服，都跟钝刀子割肉一样。”

    其实不止是宋柏。因为受宋柏的影响，宋樰和宋妹买东西的时候也会下意识想一想，买贵了哥哥会心痛，就自然而然的省一些。

    宋柏的抠门性格，某种程度上影响了宋家对于做一个上流社会人的想法。

    这么一想宋樰便拍了板：“那便都按市价卖，那些顶级的妆花缎甚至可以稍微高于市价。再让掌柜的好好做做工作，往大了吹，这可是来自南边不可多得的好货。”他面上露出一些狡黠的微笑：“其实那些公子姐，对于布料细微的差别真的能分别出来吗？还不是靠二一张嘴吹。”

    况且实际上，自家大哥送来的这批布质量也是真的不错。宋柏眼光又好，选的都是热卖的颜色花样。

    没过多久，梅老爷就发现，自家的利润又少了。

    年纪大些的老主顾可能还碍着面子和多年的交情，那些年轻人却想不了那么多，女儿家爱俏，谁家的颜色好看花样时新就选谁家，实诚得不得了。

    梅老爷要自闭。自闭的时候顺便想一想，怎么教训一下宋家，怎么教训一下宋樰那个不知天高地厚的哥儿。

    宋柏他搞了几次都没得逞，可是一个哥儿他还搞不了吗？？

    另一边，宋柏这头工坊落成，也要开始准备招工了。

    因着沈玉儿的事儿，沈慕在沈家屯的威名彻底立住了。沈慕的话的不假，如今整个玉湖州百废待兴，什么都缺就是不缺劳力，只要你手里有粮，哪个村子不欢迎你开工坊招工，带动整个村子的经济效益？

    这时候他们才想通，宋柏这个有钱人之所以会不远千里从兴安县回来开工坊，还借他们粮食，为的是沈慕。是沈慕想帮衬村里，可村里对他们不好，沈慕也不是非他们不可。

    沈慕从在书院的时候多，在村里的时候本来就不长，要感情，也未必就多么深厚了，能念着村子，是沈慕有良心。沈慕有良心，自己村里的人也得记着才行。

    于是多少人收了心思，回家教导女儿不要再白日做梦。从沈玉儿一事他们也看出来了，宋柏有多看重沈慕，就算你不收心思，也得逞不了啊。

    而沈慕，在生了两天闷气之后，也渐渐想明白了。

    人无完人，宋柏不可能一点儿缺点也没有，自己也应该允许宋柏有缺点才是。

    自己曾经那么敏感，那么矫情，柏哥都能包容自己，还抛家舍业的跟着一起回沈家屯，为什么自己不能包容他的缺点呢？

    沈慕能这么想，很大原因是沈玉儿已经被送走了，村里其他姑娘哥儿也不敢再来招惹宋柏，眼不见，心情自然就好了。

    不过就算有缺点，再一再二也不可再三再四。沈慕咬牙切齿地想，要是宋柏下回再犯，自己就！

    ……就再生他一次气呗，还能离咋的_(:з」∠)_

    于是，赔了两天心的宋柏发现，沈慕的脾气来的快去的也快，这就好了。

    不过他也深刻的检讨了自己。在一个地方跌倒两次，确实够丢人的了……

    工坊落成了，就要正式投入经营。宋柏决定带着沈慕一起去南坪州转一圈，采买些织布手艺好的人，回来帮村里人培训。

    而在村里招工的事儿，就交给了刘氏处理。

    刘氏吓了一跳：“我……我能行吗？这生意上的事儿，还得是你们汉子拿主意啊。”

    刘氏骨子里还是个比较传统的女人，村里的家长里短她做主就是了，这种外头的大事儿，让她来办？

    心里是有些激动没错，但更多的是畏惧。

    “这有什么”宋柏笑道：“这次招的都是女子，我和慕出面都不太合适。”经过沈玉儿一事，宋柏算是对女性避之不及了。同龄的害怕对方自己注意，年纪大的害怕对方替自己女儿/孙女自己注意。

    而沈慕……因为之前很多姑娘来勾搭宋柏，沈慕每每看到那些人，双眼都有些冒火。

    想来想去，只能交给刘氏来做了。既没有性别的顾虑，也不会有情绪上的问题。

    “也不用做什么，娘只需要把她们召集在一起，把招工的事儿和她们一下就可以，谁想来就把名字记下来。况且娘在村里这么多年了，谁会织布，谁手艺好手艺差，自然比我们了解的更多。”

    刘氏犹犹豫豫的点头答应了，心里还是有些没底。宋柏宽慰她：“我会请方婶子帮您的，我和慕也会在屋里听着。”

    “你们都在屋里听着了，干嘛不自己出面？”刘氏奇道。

    宋柏梗住。他们没有把沈玉儿的事儿和刘氏，自己闹点儿别扭，没想着告诉家长，也是怕刘氏操心，便报喜不报忧。

    沈慕在一旁听着，心里却想起买花草的时候，刘氏和他的话：只是这汉子出息了，难保没有那种恬不知耻的人凑上来倒贴。就算宋不动心，人家要使个什么计谋，你闹心不闹心？

    自己娘是个有大智慧的人啊，比他看清的要早呢。

    “这招人也不拘年纪，大姑娘媳妇的，我们出面不合适。”沈慕插口道。

    沈慕这么一，刘氏立刻明白过来，二话不答应了。

    要把一切可能影响到自家哥儿婚姻的苗头都掐死在摇篮里。

    宋柏瞧着刘氏警惕的样子，心中苦笑。要是自己丈母娘知道了沈玉儿的事儿，怕是要比沈慕更生气。

    于是待两人独处的时候，宋柏郑重的拉着沈慕的手：“你看着我，以后我要是再心软，你就当场扇我大嘴巴，我绝无怨言。”

    沈慕瞧着他的脸，半晌摇了摇头。

    宋柏十分感动，果然慕还是心疼自己更多：“没关系的，你还能在外头立立威，让外头人都瞧一瞧，咱们家是你了算的。”

    沈慕摇了摇头：“……看着你这张脸，我下不去手呀。”

    你以为我为什么这么快消气？面对好看的人，真的气不了太久，瞧着那张脸火就发不起来。

    所以虽然他生了宋柏两天气，也只是语气不耐烦了些，冷战什么的是绝无可能的。

    唉，美色误人啊……

    宋柏的感动僵在脸上。

    沈慕想了想：“不过背的话，我还是下得去手的。”

    宋柏：“…………”

    他想起那天，沈慕拍了他几下差点把他拍吐血。

    冒昧了，扰了，我错了。

    _(:з」∠)_

    刘氏在村里开了个型招聘会。当村民们知道只招女子，别提多失望了。

    还有别扭感。

    对于一直以来顶门立户的男人们来，自己屋里人忽然要出去赚钱养家，仿佛是对于他们一家之主的权威的挑衅。

    虽然平常地里的活计不少女人也会一起干，但力气到底不如男人，所以男人们还能心安理得的自豪：我可是干了大头，你只是了个下手，家里靠的还是我。

    现在，家里却要靠女人了。

    有一种吃软饭的感觉……别提多憋屈了。

    而女人们也惊讶的不得了。在世人眼里，她们历来只能做些家务，虽然也辛苦，但顶门立户不都是男人的事儿吗？现在居然有些事儿是只要女人，不要男人的。

    工坊盖了这么久，大家一直都好奇，究竟是什么工坊？

    “不但只要女子，还要会织布的。”

    刘氏按照宋柏的吩咐向大家许诺，培训时间为一个月，会织布的女子每人二百文钱的补贴，不会织布的也可以报名，每个月却只有一百文的补贴，还需培训够三个月才可以上工。开工之后计件付费，能者多劳，劳者多得。

    刘氏之前跟宋柏过，村里女子因买不起织布机，所以熟练工不多，宋柏认为还是得培训一段时间，把业务水平提上去了才行。

    做生意，其他都能谈，货物的质量却是硬性要求。

    大家对于培训一事议论纷纷，女人们没在外头做过工，对于培训、计件付费都有些不明白。

    刘氏听着下头乱哄哄的，心里还是有点儿虚，不是因为面对这么多人，而是怕办不好事儿，影响家里。要是因为她发挥不好，招不到人可怎么跟宋柏交代啊。

    她尽量拿出当年做丫鬟，替主母办事儿的款儿来，倒也挺能唬人。

    好在天灾过后，地里的收成一时还没有，但凡能有些收益，谁家不乐意干？担忧归担忧，但几乎是全村的女人还是都答应了。

    有一百文的收入，也比没有的强。

    当然，冯兰花一家被排除在外。

    刘氏攥了攥手里的帕子，手汗已经把帕子浸湿了。她瞧着旁边垂头搭脑的男人们，强自镇定：“这织布，也得有原料。过些日子，我们家还要种些棉花和麻，到时候还要雇人的。”

    男人们的眼睛都亮了起来。

    他们前所未有的感觉到，能作为家里的顶梁柱，不仅仅是他们的责任，也是一份荣耀。

    招工的事情就这么定了，当着沈青山这个村长的面儿，大家把字据签了，就算是公正过了。等宋柏找来师傅，便可开始培训。

    过了两日，宋柏便带着沈慕去南坪州。此次除了要买一些会织布的人做师傅，还要买一些棉花的种子。

    丰水县原本虽然也有人种棉花，但经过了天灾，要找种子也不容易，干脆在南坪州一起买了。

    这些日子宋柏除了监工工坊的进度，也买了不少土地。如今整个玉湖州的房价、地价都降至低谷，此时入手最为合适。

    百姓们吃不上饭，只能贱卖土地以求生存。可即便贱卖，也未必能卖出去。

    宋柏买了下来，也不上来是占了他们的便宜，还是救了他们的命，反正周围几个村子，如今都有宋柏的地。

    反倒是沈家屯，因着宋柏的救济，大家能吃饱饭，反而没什么人卖地。人家不主动卖，宋柏也不会特意找上门去要买。好在还有一座大山在，到时候在山上、山脚处开几片地就是了。

    宋柏之前来过一趟南坪州，便一路为沈慕介绍沿途的风景，带着沈慕去吃一些南坪州特有的吃。

    虽是相邻的两州，风土人情却相差不少，沈慕也是新鲜的很。

    “这里的人穿着明显比咱们那儿好。”沈慕瞧了半天，得出结论。虽然没有上手去摸，但布料的颜色染得鲜艳明亮，和丰水县大部分人穿着没染过色的灰扑扑的衣裳完全不同。

    “要不人家这里是原产地呢。”宋柏舀了一勺桂花藕粉，吹过了送到沈慕的嘴边。

    沈慕心安理得的接受投喂，没有注意到邻桌的几个女子瞧见这一幕，羞红了脸。

    大庭广众之下居然这么亲密，他们当事人没有不好意思，看得人倒不好意思起来。

    “真好吃……”沈慕挺喜欢这些甜甜的东西。越往南口味越甜，南坪州这边炒个青菜都要放糖提鲜，沈慕也是大开了眼界。

    “你喜欢我们就多买一些回去，这东西放的住。”宋柏笑道。难得沈慕居然表达出喜欢某物，因为抠门，沈慕怕花钱，都不怎么要买东西的。

    沈慕眯眼笑了：“嗯，带回去让娘也尝尝。”刘氏也喜欢吃甜的。

    他虽然抠门，但于孝顺这件事上，还是比较舍得花钱的。

    两人吃完饭，找店铺买了几斤藕粉，又去买种子。

    棉花种子要买，苎麻、蕉麻种子也顺便买了一些，另买了一些丰水县没有的蔬菜种子，也不知道养不养的活，拿回去种着试试。

    大包包回到客栈里，又因为之前坐了好几日的车，宋柏已经觉得有些疲乏了。

    他不似沈慕力大，却也不愿意让自己的哥儿拎东西，所以在沈慕看来不甚重的物品，宋柏还是花了些力气的。

    可沈慕第一次来南坪州，有些激动，现在还精神头儿十足呢，折腾着不肯睡。拿出白日买的东西一样一样看过去，简直各个儿都新鲜。

    宋柏被他闹得不行，强行把人按倒：“你该睡了，早些休息，明日还要起早去寻个人牙子，咱们去买人。”

    “哦。”沈慕不情不愿的躺下，却还是睁着两只圆溜溜的眼睛，一点睡意也无。

    看着宋柏一副疲劳的样子，沈慕好奇又惊讶：“你怎么精力如此不济呀？”

    宋柏转身要走的背影僵住。

    沈慕还不知道自己已经踩了男人的雷区：“我觉得今天也没逛多久啊，还吃了那么多好吃的，这才什么时辰，你就不行了？”

    宋柏：“…………”

    沈慕想到宋柏比自己大了几岁。难道……难道宋柏这个年纪，人就已经开始衰老，身体状态走下坡路了吗？

    不过这话他没出来，只是又惊讶又好奇又探究又同情的看向宋柏。不过你放心，我不会嫌弃你的，我会给你养老的！沈慕在心里暗暗发愿。

    宋柏：“………………”这复杂的眼神，比实质性的话语还要伤人好吗？

    几次暴击之下，宋柏悲愤道：“你给我等着，等咱们成了亲，我让你见识见识我有没有精力，我行不行！”

    沈慕瞧着他悲愤奔走的背影更加疑惑了。

    为什么要成亲了才能见识？成亲还要一年，那时候……宋柏不是更老了吗……

    ……真的不会在下坡路上越走越远吗？

    问题太深奥，沈慕了个哈欠，带着疑问入睡，是智慧的开始。