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    春试开榜有人春风得意, 有人马失前蹄，今年黄溪村出了两个秀才，可是在方圆百里出了大名。

    村里的祭祖庆祝宴后，各种邀请名帖接连而至，各村媒婆也相继奔来，就指望着跟他们村这两个年轻有为的秀才郎交好或结亲。

    对这些人的热情霍祝源很有分寸，没有被考中秀才的一时风光冲昏头脑。

    除了李夫子和同窗们发来的聚会帖，其余镇上员外们的全部都有礼有节的推了, 在家不是温习就是跑到工厂去帮他爹和大哥干活。

    空闲的时候他还特别喜欢找霍承毅聊天，对霍承毅工厂店铺的一些管理制度十分感兴趣。

    霍承毅也不吝啬, 把一些现代思想理念都教给他, 能学到多少就看霍祝源自己的本事。

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    而廖博才则相反, 不管镇上谁发邀请帖过来他都去。

    考试过后基本每天都混迹在各种员外老爷的宴会上，简直风光得意。

    他去的最多的就是一户姓孙的员外家了，原因很简单, 这孙家就是这次廖红玉再嫁的对象了。

    据那位孙员外不仅年纪大，更有趣的是这孙家还刘家的死对头。

    而且孙家的人来村里下聘完之后，刘家一间铺子的掌柜就被挖了墙角。

    村里人心思简单不懂，只感叹廖红玉命好，一嫁二嫁都那么富贵。

    但霍承毅听到这些八卦一联系，就忍不住感叹这廖红玉当真是个蛇蝎美人。

    镇上那么多员外老爷嫁谁不好, 偏生要嫁孙员外, 刚定完亲刘家就损失个掌柜，这不是报复就是廖红玉嫁到孙家的另一个筹码。

    不得不廖红玉还真的很有手段, 而且坑人半点不心软。

    霍承毅能想到这点，刘家做了这么多年生意自然也能想到。

    气得简直想去撞墙，直后悔生了个不争气的败家子，当初就不应该心软放虎归山，就应该把这贱蹄子拿去发卖的！

    但现在刘家怎么后悔都晚了，谁能想到廖红玉还有这等心机。

    而霍承毅在感叹完之后就立马先去了蒋胖子那里一趟。

    他跟廖红玉也是有过节的，这个女人现在能够坑刘家，不准那天就能给他找麻烦，必须注意点儿。

    不怕一万就怕万一，凡事未雨绸缪先防备着最好。

    这些事情霍承毅没有告诉白。

    白现在已经六个多月的肚子了，双胎很容易早产，孕期的人又最多思虑，让白知道肯定又要担心胡思乱想的。

    不仅去了蒋胖子那里，好要去李夫子哪儿也赶着跑了一趟。

    廖红玉这女人实在有些出乎他预料的毒，之前是不想让廖博才当上铜牛县的县令，现在是绝对不能。

    ……

    把这些琐事处理完，霍承毅就开始考虑买几个下人回来了。

    家里有苗婶和他岳母帮着理还好，‘霍记调味’的店铺里可就忙得晕头转向了。

    之前什么都计划得好好的，结果把招人的事情给忘了。

    现在店里的事情基本全靠他和郑天军两个人忙活，大伯家的大堂哥和郑家老二郑叔都给分别安排去工厂和修房工地，根本调不出可靠的人手帮忙。

    村里还有一大堆的事情等着霍承毅去安排，但调味铺开张后他每天都得往镇上跑，完全脱不了身。

    所以找两个二是马上就得解决的。

    不过工人倒是好招，但想可靠的却不好找，想来想去，最后霍承毅决定干脆买几个下人回来。

    买的人不一定就完全没问题，却至少比简单雇佣关系更为可靠。

    他不需要干活的人多么聪明，但前提必须是忠心，不然他忙得事情太多，根本不可能随时随地的在店里看着。

    想要把生意做大，忠心可靠的下属是不可缺的。

    白要不了多久也要生了，顺便一块儿买几个伺候的人回来。

    回头买奴的事情跟白一商量，估摸了下情况，霍承毅趁着带白出来透气逛街的时候，就一起去了牙行。

    既然要买家里伺候的人，自然要让他白亲自挑舒心的才行嘛。

    铜牛县的牙行很好找，就挨着县衙不远。

    牙行把生意开在这里，自然是有想法的，一来牙贩也怕手上的奴隶多了造反，有衙门镇着安心，二来就是下人买卖要过官印，离得近好办手续。

    “这位爷可是要买伺候的丫鬟？正巧我们这儿来了一批大户发卖的下人，爷要不看一下？”

    牙行的牙贩子都是眼色好的，见人就兴奋的上来招呼。

    霍承毅也不多寒暄，直接出自己的要求。

    “我要两个能干活的壮劳力，识字最好，另外要个会做饭的婆子，以及跟我夫郎年纪差不多的哥儿，你这里有吗？”

    壮劳力去店铺，煮饭婆和哥儿则留在家里伺候帮忙。

    牙贩听完这话，脑中迅速思索了一遍手上的人选，招呼他们坐下喝茶，很快就下去领了几个人上来。

    一个中年男人、一个二十多岁的健壮青年、一个中年妇女、一个少年哥以及一个八九岁的孩童。

    看几人面貌若有相似，以及战战兢兢靠在一起的动作应该是一家人。

    牙贩介绍也果然如此。

    “这位爷，识字的壮劳力不好找，这家人算最符合的，他们是郡县一家大户落魄发卖出来的，当家的以前是跟在管家身边办事的识字，娘子哥儿是后院厨房的，做饭手艺不错……”

    这里识字的人实在不多，稍微有点文化的都不会混的太差。

    所以想要买个会干活又识字的壮劳力简直就是看运气，牙贩思索了半天也才找到这家合适点的。

    “现在咱们这里也就这个汉子识字，爷若想买价格咱们也不高开，一共40两，爷觉得如何？”

    按照牙行的价格，一个壮劳力得10两，会识字的是20两，女人哥则8两。

    牙贩现在只要40两，主动减了少几两，这买卖做得不划算。

    “管事的，按照规矩价格您这买卖是做亏了吧……”

    霍承毅环视面前的一家四口没立刻点头买下，微笑。

    “爷的是，的不妨跟爷实话，人肯定是没问题的您放心，主要是这家人死活不让分开卖，的也是无奈，所以爷要买得把这孩子一块儿带走。”

    牙贩倒是老实交代，其实也是真的很无奈。

    按一般情况这家人很好发，郡城大户人家出来的下人在铜牛县这种地方都是抢着要的。

    不过这一家四口太倔，要卖必须得一起卖走，不然撞墙死都不分开。

    可来买下人都是想买回去干活的，这家人那孩才八九岁，看着还病恹恹的模样，买回去肯定得养着，谁都不愿意，所以这单生意牙贩一直都做不成。

    现在大半都符合霍承毅的要求，他也指望着价格便宜点把人送走，不然他留着也是浪费粮食的。

    “爷，其实这家人您买了去绝对划算的，这位娘子还会接生，您家夫郎生的时候肯定能帮上不少忙……”

    为了赶紧把几个浪费粮食的送走，牙贩是绞尽脑汁的劝。

    妇人也老老实实点头，“老爷，妇有二三的经验……”

    会接生这点简直是到霍承毅心坎上了。

    他量了一下几个大人神态和手脚，低眉顺眼手带茧子，显然是干惯活的老实下人。

    孩虽然看着病恹恹，但一双眼睛乌亮，还是很有神的，买回去给泥鳅和大丫背书包、当书童可以。

    想了想，霍承毅最后看向这家的中年汉子，问，“会算盘吗？”

    “会，很精通，以前在府里管家收账看铺都带着的，的叫董七……”

    中年汉子看着憨厚老实，但其实眼色很好，一听他话就知道他买人想往哪里安排了，赶紧点头回答。

    还主动把自己的名字都给了，显然非常希望霍承毅能够把他们买走。

    董七就是下人，察言观色的本事极好，两人看起来都是比较温和的人，跟着这样的主子日子会好过很多。

    男的识字会算盘，女的还会接生孩，就算另外的只会干体力活，四十两买下这一家四口也非常划算。

    “行，管事的办手续吧。”

    霍承毅琢磨下满意，非常爽快的掏银子。

    牙贩收了银子眉开眼笑，利索赶紧下去写卖身契，生怕他反悔。

    因为牙行跟衙门离得近，手续办得很快。

    一盏茶的功夫牙贩就拿着盖好官印的卖身契回来了。

    霍承毅仔细看了下卖身契的条款，确定没问题这才揣好带人离开。

    临走时，他忽然看到牙行大堂角落站着几个用绳子绑着的威武大汉，眼睛一亮停下了脚步。

    “管事的，那几个是不是奴隶？”

    奴隶和下人虽然都是卖身，但从本质上有很大的区别。

    下人是本国走投无奈卖身求生活的，奴隶则是他国的战乱俘虏。

    这些奴隶卖身后比下人地位更低，并且每个奴隶的脸上还会烙下‘奴’字的印记。

    但相对的，奴隶更为忠诚，因为脸上有奴隶烙印，即便逃跑也还是被人抓住当奴隶的下场，彻底的没有半点人权和反抗的获得自由的机会。

    不过奴隶少，只有仗的时候才会有，现在天下太平没人仗，牙行哪里来的奴隶？

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