太师椅上,端坐着一个贵妇人，只见她面似银盘，丹凤眼，吊梢眉,生得十分美丽,肌肤细嫩,姿态端庄娴静,乍一看还以为是个年轻女子,细看才发现，她的眼尾嘴角已有浅浅皱纹。

    她便是沈墨的嫡母秦氏，此刻她一扶着额头，眉头紧锁，面色沉重。

    桌上放着一口未动的鸡丝粥，周围几名丫鬟心翼翼地在旁侍候着，无一人敢弄出大的声响,也无一人敢劝她用膳。

    沈墨失踪这两日，沈府人心惶惶。

    自得知沈墨出事后,秦氏立即下令封锁消息，不许府中的人议论此事,更不许将此消息传出去,违抗者打二十大板，并逐出沈府。

    因此知道沈墨出事的,只有府中少数人而已。

    沈墨告假三日，消息亦未传到朝中。

    秦氏又吩咐林立加派人去寻找沈墨，依旧无半分消息。

    侍候秦氏的丫鬟皆知，秦氏最是疼爱这位儿子，比亲生的还要疼爱。

    秦氏虽为寡妇,却喜爱打扮自己，每日涂脂抹粉，打扮得光鲜亮丽，如同年轻女子一般，不过她举止稳重端庄，又精明强干，待下人极为和善的，不轻易发脾气，因此大家都敬服她。

    自从沈墨失踪后，她脂粉不施，一头乌黑长发在发顶简单盘髻，也不插戴簪钗，脾气则喜怒无常，动不动就打罚她们这些跟在她身边的婢女，弄得大家战战兢兢，就怕不心出错，挨板子打。

    就在这时，有丫鬟领着林立进来。

    秦氏看到林立，心瞬间提到嗓子眼儿上，她努力维持稳重，道：“可有你家大人的消息？”

    林立道：“回禀太夫人，我们在一处河滩上发现人行走过的痕迹，我们寻着足迹寻找，只走了一段路，就没了线索，天又暗了下来，大家只能先回来了。不过，我们的人在那里找到一支簪子，大人当时是与红袖坊的白玉姑娘一起坠河的，那支簪子只要确认是白玉姑娘的，便可断定，那足迹就是大人他们的。”

    秦氏心生希望，急道：“那还不快快去确认！”

    林立道：“是，的这就去。”罢退下。

    林立并未告诉秦氏，沈墨是为了救白玉才跳入河中的。秦氏这两日一直忧心忡忡，担心沈墨的安危，顾不得细想沈墨为何突然要去普渡寺，也顾不得与他同行的女子是谁，如今听林立提起那什么红袖坊的白玉，秦氏突然感到这名字有些熟悉，细细一想，蓦然想起一事。

    这红袖坊的白玉不就是与沈墨交好的那名舞姬？

    秦氏眉一皱，凤眸浮起复杂光芒。

    林立刚走出大门口，准备往红袖坊去，便看到有一人提着纱灯，站在大门外石狮子旁边，只见她发梳双丫髻，身影娇。

    林立一下子便认出了是白玉的丫鬟烟儿。

    看到林立，烟儿即刻向他招。

    林立急忙走过去，“烟儿姑娘，这么晚你怎么还跑到这来？”

    林立瞥见她眼睛肿得跟桃子般，大概是刚哭过一番。

    烟儿夜里做了一梦，梦到她家姑娘，浑身湿答答的出现在面前，在她面前嘤嘤哭泣，河水冰冷，她快不能呼吸了，要她赶紧救她，于是她瞬间就惊醒了。

    醒来后，烟儿哇哇大哭，心想，她家姑娘纤纤弱质，如花似玉的人儿，怎么能受得那冰冷的河水。

    烟儿做了这一梦，哪里还睡得着，连忙爬起来，偷着跑了出来要来打探白玉的消息。

    烟儿看着林立，眼中又忍不住冒了泪豆子，哽咽着道：“林哥，可有我家姑娘的消息？”

    自从林立告诉她她家姑娘出事后，烟儿这两日一直是心如刀割，肝肠寸断，饭也吃不下，脸也睡不好，圆圆的脸都变成了瓜子脸。

    林立要她先瞒着九娘他们，不准白玉是和沈墨一起出事的，因此她只能偷偷过来打探，九娘那狠心的毒妇，不肯出钱雇人去找白玉就算了，还准备着私吞白玉的全部财产，想到此，烟儿觉得又恨又苦，又心疼她家姑娘。

    “烟儿姑娘，你莫急着哭，你先看看，这支簪子可是你家姑娘的？”林立一边劝，一边拿出簪子给她瞧。

    烟儿拿着簪子一看，立即认出是当日白玉戴的簪子，不由悲从中来，嚎啕大哭：“林哥，莫不是找到我家姑娘的尸首了不成？”

    林立连忙道：“烟儿你别急，如果这簪子是你家姑娘的，那么你家姑娘和我家大人应该都没事。”

    烟儿闻言停止哭泣：“没事？”

    林立便把他们找到的线索都告诉了她。

    烟儿这才转悲为喜，“这么来，我家姑娘一定没事了。”

    林立点点头，便要找人送烟儿回去，烟儿懒得麻烦他就婉拒了，林立也急于去向秦氏禀报消息，便作罢。

    烟儿则独自一人往回走，这段路皆为住宅，重楼叠檐，暗影沉沉，万家灯火俱熄，阒寂一片。

    烟儿一边走着，总觉得有人在背后跟着自己，一回头却又不见人，一时间不由毛骨悚然，连忙加快了脚步，然后便听到身后也有细微的脚步声。

    烟儿蓦然停下，回头，见一人影立刻闪到就旁一棵大树下，却露出一角衣裳，半只脚。

    烟儿吓得毛发直竖，浑身一个激灵，脚下顿时生风似的跑起来，待转角进了花街后，才堪堪松了口气。这条街大多都是青楼歌舞坊，夜里灯火辉煌，热闹得很。

    也不知道哪个挨千刀的想劫财劫色。

    烟儿跑得发鬓蓬松，两腿直抽抽，不由骂了句天杀的，抚一抚胸口，顺了顺气，这才继续向红袖坊走，怎料突然碰到一酒鬼，一身的酒气呛得她头脑发昏。

    “娘子，是哪个行院的啊？”酒鬼把搁在烟儿的肩膀上，两眼放邪，笑嘻嘻道。

    那酒鬼大大的肚子，面盆脸，酒糟鼻，眯眯眼，下颚处有一撮山羊胡子，极其猥琐。

    烟儿一股怒气从脚底心里直涌到头顶，“呸，放大你的眼睛，我是好人家的姑娘！”

    “既是好人家的姑娘，这大半夜独自在大街上走可危险得很，不知宅上在何处？我送你回去啊。”酒鬼着就搂向她。

    烟儿力气弱，摆脱不开他，吓得脸色发白，心惊肉跳，就在她准备大喊救命之际，一块板砖猛地向酒鬼的头劈去。

    酒鬼一声哀嚎，愤怒回头欲看是谁在打他，结果又是一板砖，两眼一翻，直挺挺晕倒在地。

    “清音！”烟儿看到站在自己眼前，身材颀长，冷若冰霜，持板砖的女子，惊呆了。

    清音扔下板砖，拍了拍，依旧面无表情。

    烟儿目瞪口呆地看着她，突然看看她的衣服，看看她的脸，顿时吃惊：“那个一直跟踪我的人不会是你吧？”

    清音秀雅冷美的脸上浮起一抹不自然之色，随后淡淡道：“走吧。”便转身往红袖坊的方向走。

    烟儿怔怔地望着她那窈窕的背影，突然意识到什么，连忙跟上去，笑嘻嘻道：“你不会也在担心姑娘的安危吧。”

    清音脚步微顿，随后若无其事地继续往前走。

    烟儿见状不由偷笑了下，暗忖，其实这死丫头也没那么讨厌。

    *

    大概是因着方才尴尬的对话，沈墨没有再和白玉话，白玉亦自悔失言，没有再主动攀话。

    不一刻，兰姑收拾好床榻铺陈，便走出来请他们进房休息。

    兰姑告诉白玉，床上放着给两人换洗的衣物，都是簇新的，她和丈夫从未穿过，白玉道了谢，心中不由感慨兰姑的热心肠。

    兰姑道：“我去烧热水，给你们洗洗这一身风尘。”

    白玉感谢道：“有劳了。”

    “不必客气。”兰姑笑道，完就给他们关上门，出去给他们准备沐浴的热水了。

    彼时，天已有些暗，桌上掌了煤油灯，屋内有些幽静。

    白玉和沈墨突然对视一眼，却似烫了下，彼此又飞速地错开了视线。

    白玉一时不知该和他什么，就打量屋内环境，一张能容两人睡的大床，挂着白色蚊帐，窗旁有张梳头台，一个洗脸架，一张圆桌，两张杌子。

    这屋子虽不如他们在京中那般宽敞奢华，倒也整洁干净，被褥什么的都是簇新的。

    但是，白玉突然醒悟到，屋子只有一张床，也没有竹榻或长椅，看来两人今夜还得睡在一床上。

    想到此，白玉轻叹一声，转头去看沈墨，发现他正在看自己。

    他俊美的脸上挂着浅淡的微笑，见她望来，却没有移开视线，反而礼貌似地加深了笑容。

    想到要与这男人共睡一床，白玉心登时扑通扑通乱的，好像要蹦出体外，今夜大概将是一个难熬的长夜。

    白玉也朝他笑了下，佯装若无其事地走到床边。

    床上放着两身换洗衣物，摸了摸衣服料子，感不错，给她的衣服被压下方，白玉翻了下，却看到最底下的裤。

    方才兰姑偷偷和她，她们两人身材看起来差不错，就给她拿了一身全新的亵衣裤。

    白玉笑了下，兰姑其实是一个很可爱的女人。

    沈墨走至白玉身旁本欲和她话，恰瞥见她上拿起贴身衣，白玉向他看来，他脸上倏地浮起一抹尬色，抵于唇角轻咳一声，直接收回目光与她错身，往前走去，然后打开窗子，看外面的暮色。

    他一系列行如流水般的举动，令白玉唇角不由偷弯了下。

    也是奇怪，明明之前她的贴身衣，他都曾帮她解过，这会儿有什么别扭的？

    想到此，白玉忽然故态复萌，美眸扬起一丝媚意，纤腰款摆，袅袅娜娜地走到他面前，斜倚着窗儿，娇腻柔媚道：“大人，兰姑一家这般热情，我们也不能白吃白住呢，您身上带有银子吗？”

    沈墨时隔许久再一次看到她这般巧笑倩兮的妩媚情态，不觉晃了下神，才扬眉，温柔浅笑：“不曾带，你带了么？”

    白玉蹙了黛眉，呢喃道：“这就麻烦了。”忽想起什么，白玉莞尔一笑，伸摘下一只耳环，又准备去摘另一只，她这耳边也值几两银子。

    沈墨察觉她的意图，伸虚挡她的腕阻止了她。白玉不解，沈墨微微一笑，解开腰间的羊脂玉，递给她。

    这块羊脂玉晶莹洁白，温润无暇，实为上上品，自是比她的耳环值钱得多，白玉不客气地接下，然后把摘下的耳环塞到他中，“大人，麻烦你帮我戴回去。”

    沈墨本欲拒绝，然她声音娇昵无比，仿佛在跟情人撒娇一样，让人实在无法拒绝。

    沈墨心中无奈，拿起耳环微微俯身，这个举动，立即将两人距离拉近，两人衣衫相擦，气息交缠，令人莫名地感觉有些燥热。

    沈墨为了避免两人肢体相碰，稍稍移开些许距离，才准备把镶金珍珠耳环穿进她的耳洞里。

    望着那针眼大的洞，沈墨怔了怔，额角忽有些抽紧，这洞太了，这怎么能弄进去？

    他从未帮女人戴过耳环。

    白玉久未见他动作，便轻唤：“大人？”

    沈墨醒过神来，伸过去，开始尝试着把耳环穿进去，修长白皙的指尖不经意间碰上她的耳垂，惹得她忍不住轻颤了下。

    沈墨微滞，暗暗稳住呼吸。

    他的动作已是极为轻柔，怎奈技术不熟练，第一次没穿进去，倒把白玉那嫩白的耳垂戳红了。

    白玉耳朵抽疼，不禁牙齿一咬朱唇，“咝”地轻呼一声，斜嗔了他一眼，“疼呢，大人，您轻一点”

    她这一娇嗔，竟有股不尽的媚惑撩人，沈墨心尖颤了下，不由得想她这话若换在别的情境中念头方起，立刻被他压下，他微垂眼帘，掩去眸中暗昧情绪，温和持礼道：“抱歉，你这洞太，弄不进去。”

    白玉闻言怔了下，不知想到什么，头一低，俏脸倏地通红一片。

    沈墨本来并不觉得自己言语有失，直到瞥见她越来越红的耳朵，连露在空气中的一截儿雪白颈项都染上了桃花色，这才意识到她在想什么，尴尬之色在他脸上一闪而过。

    沈墨不自觉地辩解了句：“我指的是耳洞。”然话刚出口，他便后悔了。

    如他所料，白玉脸更加绯红，将头埋得更低，难为情地声道：“我知道。”

    沈墨本是端方君子，持重如金，既决定以友人之礼待她，便不会再去轻薄她，方才的话过于失礼，令他不由感到一丝惭愧，他主动岔开话题，温声道：“继续？”

    白玉美眸盯着地面，声回了句：“好。”

    白玉其实本想她自己来算了，然他已经上了，就任由着他来弄了。

    沈墨再一次进行尝试。还好，这次终于把耳环穿了进去，没有再弄疼白玉。

    沈墨微松口气，放下，发觉自己心在冒汗，他微微一笑，柔声道：“好了。”心中竟莫名有种成就感。

    白玉抬眸看他。他亦看着她，笑绽春阳，神情不尽的温柔专注，仿佛他的眼中全是你。

    白玉心口不禁一阵滚烫，一时竟有些心猿意马起来。

    突然有种不顾一切扑过去的渴望。

    然后

    她就真的扑进了他的怀中。

    沈墨惊了下，笑容凝住，条件反射地伸握着她的臂，欲推开她。

    白玉像是有所察觉似的，紧紧抱住他。

    沈墨眸中平静无澜，心中略感无奈，他想保持距离，可奈不住怀中女人过分热情，对她，他已经无法做到冷漠拒绝，只好放下了，任由她抱着自己，并等待着她接下来的话。

    白玉她心里其实很慌，甚至开始后悔不迭，她觉得自己的行为过于冲动，然做都已经做了，索性破罐子破摔。

    为什么会执着于他？

    白玉想，或许只要是女人，被他那样温柔专注的看着，都抗拒不了吧。尽管知晓那不过是虚伪的温柔，却忍不住深陷。

    白玉平生第一次如此想要得到一个人，她想为自己做最后一次争取。

    “沈墨，我心悦于你。”

    作者有话要：　　回京之路便是通往火葬场之路

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