沈歌这次回京, 开始着人四处听地方, 算建学院, 招收学生。银钱他已准备好，现在就差动工。

    胡奈青见他动作, 某日找到他，劝阻道：“不必着急, 第一处学院的缘分不在这。”

    “不在这在哪？”沈歌狐疑，“胡大哥, 你有何想法不妨出来？”

    “天机不可泄露, 你日后便知。”胡奈青一脸神秘，摇摇扇子并不肯多。

    沈歌考查拟定好几个地方, 结果发现有些地方太, 有些离集市太近太嘈杂，有些交通不便, 这些地方各有优缺点, 然而哪个地方用来建学院都不是很合适。

    他找过一圈，最终觉得第一所学院的缘分可能真不在这, 只好作罢。

    沈歌还在休假当中, 他要与荀飞光准备办礼。有荀澄在一旁辅助，事情不怎么复杂，基本用不着沈歌动手，沈歌有大量时间可用至其他地方。

    这一日，沈歌刚看完账本，下朝回来的荀飞光道：“南边事情有变, 我得前往南边镇守。”

    沈歌悚然一惊，忙站起来问：“洋夷又来袭？”

    “是，南边特地用飞鸽传讯，我朝领土无碍，然领国一月之内连失半壁江山，使臣已出发来我朝哭诉。依陛下之言，我将带兵前去镇守，以防国土有失。”

    沈歌毫不犹豫道：“我随你去。”

    荀飞光点头，“我正有此意，我已向陛下请旨，你随我过去，官职为长州县县令。”

    外放当然不比得在翰林院内混资历，不过要是不带上沈歌，荀飞光不放心。

    沈歌不知道长州在哪，不过当日文书就发了下来，与文书一起到的还有沈歌的官服等，看这模样，他收拾好东西随时都能出发。

    两人在京都的成亲礼自然办不成，沈歌草草与胡青言等人告别后，便被赶鸭子上架出发前往南边。

    荀飞光这次去南边乃为作战而去，粮草等物由旁边几府调集，倒不用自带，要带的乃军械及人马。

    普通士兵也由那边征调，荀飞光带的乃是自己的精锐。

    他有五百私兵名额，韶信带着的三千清凌卫被散，以五百正规军，两千五百辅军的形式跟在荀飞光身旁。皇帝收到消息，并未什么。

    在出发前，皇帝特地召集过沈歌一次，沈歌穿着新官服去见他，心中难免有些紧张。

    皇帝的态度十分温和，沈歌行完礼后不但给他赐座，还让太监上了香茶。

    沈歌屁股挨着椅子的三分之一坐了，“陛下。”

    “沈卿今年十九？”

    “是。”

    “倒当真是青年才俊。”皇帝见他这模样，笑，“私下里话，不必拘谨。”

    “臣得见天颜，心中惶恐，还请陛下恕罪。”

    “瞧这话的，能与荀卿成婚之人可不像胆之辈呐。”皇帝呷了口茶，趣道：“荀卿那张冷脸，朕的公主见了都害怕，朕瞧沈卿必是有勇有谋的。”

    沈歌稍放松了些，也笑道：“陛下笑，荀国公也就看着不好接近，实际上性子极好。”

    “难得难得，朕还是第一次听有人夸他性子好。听闻你二人认识得挺早？”

    “其实也不算早，”沈歌笑了笑，“起来国公对臣还有救命之恩。”

    沈歌着将往事简略了一遍。皇帝听完不由大赞两人有缘。

    皇帝并未问什么密辛，仿佛只是随意召人聊聊天而已。

    待沈歌回去，皇帝的圣旨也到了。圣旨将沈歌夸了一通，赐他一品诰命，食禄八百石。

    “陛下这是何意思？”

    “不必多想，也许只是拉拢于你。”荀飞光看了眼没多关注。

    沈歌低声叹气，“唉，陛下这么一弄，现如今我倒觉得陛下好像也是好人。”

    荀飞光从公文中抬起头，将沈歌拉到怀里单手抱着，“因为他赐你一品诰命？”

    “当然不是，只是觉得他为这国家操了挺多心，也听得进劝谏，有明君之相。”

    “五年前，江南水涝，国家赈灾的五百万两白银下发下去，到地方手上的不足百万，盖因赈灾的官员乃陛下亲舅，他伸手陛下亦不会拿他如何。听闻当年河里的尸体差点没把河堵住。”

    “三年前，我被调离西北，接替我的乃当今皇后外家。西北原本的将士拉关系，能调离的便拼命调离，怕被派出去送死，是以去岁南北同时告急。”

    事迹太多，荀飞光索性找出先前的记载给沈歌看。

    沈歌看了一上午，看得心里发凉。

    荀飞光摩挲了下他的脖子，亲亲他的耳朵，低声道：“陛下不算昏庸，但要圣明也称不上，他坐在那个位置，自然要多费一些心思，我们现在看本朝还算盛世，也不单单是今上的功劳，里头还有千千万万将士流的血。”

    政治家从来都是多面的，沈歌听完后觉得自个有些幼稚，不由又是想叹。

    沈歌靠在荀飞光的胸膛上不想话，荀飞光拍拍他背，给他无声的安慰，他倒觉得沈歌这单纯的性子极好。

    荀飞光一行三千多人，哪怕以荀飞光的身家，也不好光明正大地给所有人配上马匹，是以绝大部分人只能步行南下。

    沈歌骑马跟在队伍后头，那一条长长的队伍从这头排到那头，显得极为壮观。

    因情况不紧急，行军的速度并不算快，众人走得也不算辛苦。

    有百里宜配合，荀飞光他们的粮食一路行走一路采买，带的并不多，不过粮米菜肴锅灶还是带了。

    每到一个地方扎营，伙头兵们放下大锅，用随身带的砖垒灶，其余人则找水找柴火找野菜等，谁都不闲着。

    沈歌与荀飞光跟着大部队一起吃，每日吃两顿，每天大多是写水煮菜肴，最好吃的则是提前做好的辣酱。

    这次出发前，荀飞光特地令人做好几百坛辣酱佐餐，每次用餐时，每人能分到一勺带肉的咸辣酱，除此之外，有管够的杂粮饭，没人一大勺水煮菜肴及一勺清汤。

    沈歌吃这些饭吃得想吐，他接触的将士们则道这是难得的好饭食，绝大部分时候，他们还吃不到这些好东西。

    荀飞光吃住随军，并不搞特殊，沈歌也随他，一天只吃两顿，吃的都是杂粮饭。

    好在沈歌有马骑，不必背着东西走路，不然他也吃不消。

    一路走来，大部分时候能有官路走，部分时候要翻山越岭，走前人开辟出的路。

    饶是沈歌这个号称不会晒黑的人，这一路走来也脱过几次皮，还生过两场病。

    好在荀飞光准备得充足，队伍里有十几个大夫随行，药材也带足了。沈歌一病就让药给消了下去，没出大事。

    荀飞光见他这模样嘴上不，心里却极心疼，吩咐手下去弄了几辆马车来，让沈歌在里头休息。

    沈歌病时休息了几日，病好后照旧出来骑马随军，平时没少帮忙。

    沈歌的所作所为被荀飞光手下的军队看在眼里，不少人内心之中都极佩服他一个状元老爷能吃这份苦。

    听到人夸自个，沈歌笑笑，并不答话。每当此时，他便会格外怀念前世的科技，也更理解荀飞光的不易，他的每一份荣华富贵都是汗滴堆出来。

    他们仅仅是赶路，并不算艰苦。荀飞光在北边之时，还得带着辎重，冒着严寒与北蛮人仗，那才叫艰辛。

    荀飞光对行军一事极为谙熟，一路早有算，补给休息的地方早已规划好。

    走了月余，一行人在一个叫抚梅县的地方修整。

    三千余人化整为零，有住进客栈中的，也有住进当地老百姓家中的，一时间，这个不大的县城极为热闹，其中最热闹的便是当地的妓院。

    沈歌看着大批大批的士兵日夜流连于那十几家妓院内，问韶信，“韶大哥，不管么？”

    “管甚？都是一伙脑袋别裤头上的大头兵，过了今日不一定有明日，不睡女娘难道攒着钱下葬？”韶信见沈歌神色不大妙，许是觉得他稚嫩，笑笑解释道：“都是你情我愿的事，妓院可盼着我们这帮大头兵。”

    “要，要是染上花柳病该如何？”

    “放心，老鸨哪敢让染了花柳病的女娘出来接客？她要是敢让这种女娘来，院子都烧了她的，把他剁成八块喂狗！”韶信嘿嘿笑了两声，“都是知道规矩的，不会乱。”

    沈歌心里颇不得劲，荀飞光得知此事后，沉声道：“当兵的自古如此，想管也管不过来。”

    “自古如此也不一定对啊。”沈歌想了想，“这些军户娶妻难么？”

    “极难，很少有兵能明媒正娶，都是靠买的。”

    当兵的都是军户，世代要当兵不，谁也不知晓哪一场战争一来，人便没了。女娘们接下来就要守寡。

    “荀哥，你手下这些人也是军户？”

    “这倒不是，我手下这些乃私兵，一部分是好人家的子弟，大部分则是奴仆。按我这头规矩，胜十场便能放他们自由。”

    “胜十场仍能活下来的人多么？”

    “十之六七。”

    这个数值倒是不低，不过也就过半而已。沈歌心中暗叹一声，凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。

    “荀哥，我们到南边后屯兵，看看能否帮他们娶个媳妇罢？”

    “成。”

    沈歌想想，又道：“要自愿嫁娶，不强迫。”