“那么, 便给我看一看伤口吧。”荣锦着, 伸手去摸吴老狗的伤口, 刚一碰上就吴老狗就做疼痛状, 大喊大叫了起来。

    荣锦去嗤笑一声, “你的伤看上去青紫，实际上摸起来柔软，并无受伤痕迹，若真的受伤, 应该是发硬才对。听有一种草药, 专门能将皮肤染色成青紫的样子, 被人用来行骗。我看你就是如此, 何况我刚刚明明看到, 这马车行的极慢，和我步行的速度差不多了。你的伤看起来骇人, 实际上并无事, 撞是撞不成的。”

    这番话的有理有据，围观群众都轰然叫好起来, 那吴老狗灰溜溜的, 被人揭破，又看他衣着光鲜，怕吃了官司, 忙抓起金稞子，灰溜溜的逃跑了。围观众人也随之散去。

    薛家众人见这样，赶紧上前行礼, 莺儿也扶着宝钗下车，对荣锦道了谢，荣锦看着宝钗蒙着面纱的身影，想着妹妹曾过的两人遭延庆公主陷害之事，对她的胆识才情也颇为赞赏，两人闲话几句，因要宵禁也就告辞，宝钗这才知道此人竟然是西宁郡王，见他这样仗义出手，更觉钦佩。

    待回家和薛蟠了这事儿，想到上午那一回见面，更觉可亲，立马派人点了礼品，第二天送去。

    此时年关将近，薛家来了一人，口口声声是知晓香菱的缘故，要见薛蟠，下人不敢含糊，忙先飞报了香菱知晓，她现在管着家，消息自然是灵通。

    自少时被拐，如今总也有十多年了，对于故乡的记忆香菱是十分模糊的，但总归是日夜思念，如今听人有了消息，如何能不急，立马就要差人去问。

    还是薛姨妈稳重，拦住她道：“如今这人贸然寻了来，也不知道是真是假，不如差人将蟠儿叫回来，让他帮着审问。”这话的很是，香菱也是一时急糊涂了，立马差人去找薛蟠，要将事情问个端的。

    薛蟠正和李长吉在外头吃饭，皆因那院偏僻，李长吉也常做待客之用，不好从外头随意找厨子，要知根知底的才好，此时便到常去的酒楼来用，来也巧，正是他们第一次吃饭去的那个，李长吉还被香怜泼了一身的酒。

    两人刚动了几筷子，便有薛家的下人过来，是府里来了个人，自称知道香菱的父母身世，让薛蟠回去看看。

    薛蟠想了想，便要和李长吉一声，让他自己先用，自己回去看看。

    李长吉却冷哼一声，他早就对薛蟠对香菱之事上心看不过眼，此时万万不能放他走的，只低了头吃饭对薛蟠的话不理不睬，薛蟠尴尬不已，知道他的态度也不好强来，只能低声下气，“这也是急事，你知道的，我答应了要帮她找家人，如今有了消息，自当去看看。”

    “她是你的妾室，又不是你妻子，这么上心做什么？”李长吉斜着眼睛看他，放下了筷子，见薛蟠一脸内疚，“我，欠她良多。”

    薛蟠的意思是前世之事，在李长吉看来却是他觉着两人交往以来，对香菱颇为冷落，所以觉着愧疚。

    当下他就冷了脸，气愤不已，可是若按先来后到来讲，他也确实是理亏的那个，更何况，自从两人一处之后，香菱和薛蟠也就别房而居，这么想着，才勉勉强强的点了头，让薛蟠去了，可是无人处难免许下若干不平等条约。

    薛蟠回了家，吩咐将人带上来，那人三十来岁年纪，形容尚算端正，只是面容苍老，看着生活不大如意的样子，倒是颇懂规矩，到了厅上也不乱看，恭恭敬敬的行礼。

    见他这样不像行骗之人，薛蟠心里先信了几分，“你是谁？从何知道我要寻人的消息的？”

    那人恭敬道，“人李葫芦，原是在一庙中做僧人，后来寺庙被烧毁，也就辗转流落，再后来做了门子，也算过上一段安生日子。”到此处，有些哽咽，“不怪大爷恼，当时正碰到了您和冯家争人的案子，所以知道些缘故。后来那贾雨村怕我出他原贫寒，寻了个由头将我革了差事，我辗转流落，最近才回到家乡，然后听了您在寻人，人原有些门路的，得知了这个消息，特此来明。”

    这番话有理有据，薛蟠更是深信了几分，想着当初的案子确实是托了贾雨村了结的，贾政也和他过，为此还训斥了他一顿。这衙门里的事，寻常人自然难知道，这人这么，想来有几分把握。

    “既然如此，我也直了，你若能出个一二三来，赏银自然给你，你若是行骗，我可不客气，衙门里伺候。”薛蟠冷了脸，吓唬一句。

    “自然如此。”李葫芦躬身行礼。

    “贵府的女眷，原名姓甄，她眉心有一米粒大的胭脂痣，四五岁上被拐卖，拐子养了七八年，然后才发卖。来可巧，她是姑苏人氏，乳名叫做英怜，原是我的邻居。被拐之后，家里一场大火烧了个干净，父亲出家，原还有一母，住在外祖家里，如今也是勉强度日，的都听清楚了，才敢过来。”

    李葫芦侃侃而谈，将香菱的身世了个八九分，又将官司之事和贾雨村如何判案都了个分明，最后气道，“那贾雨村的夫人，分明就是甄夫人从前的丫鬟，叫做娇杏的，甄家原对他有恩，若他和甄夫人通个声气，也不会如此。再者他一定知道您寻人的消息，却秘而不宣，就为了掩盖自己的丑事。您他可不可恶。”这就是明晃晃的给贾雨村挖坑了。

    他的这般详细，薛蟠点头，心中知道已然八九不离十了，便让他稍待，自己进了内宅和薛姨妈及香菱个明白，那香菱原本记忆模糊，听他这么一，忽然有了若有若无的印象，捂着帕子直流泪，薛蟠见状，便让人送李葫芦下去休息，自己派了人去应天府探，过了不到十日功夫，果然带了几个人回来。

    一个叫做封肃的老者，今年六十来岁，一个却是她女儿，封氏，以及一个伺候的丫鬟。