绵公府的马车直接进入皇宫侧门, 那里聚集着四品以上官员, 以及她们的子女！等到礼部官员验看身份后, 发放宫中遴选腰牌, 一个个的待选贵女边在随身丫鬟的搀扶下穿过侧门，拜别父母, 便在宦官的指引下，列着不规则的队向着皇宫内宫而去。

    绵里通过侧门看着绵星的背影走远, 只见周围的官员们, 有的开心, 有的沮丧，各色表情不一而足。

    等绵里转身上马, 看着一个脚步蹒跚的老人家上了自家马车时, 绵里有些恍然，那不就是种老国公么!再次想起上朝之事，种老国公的想法, 绵里就猜出来七七八八。

    绵里心中微叹：“我绵家无选后之心啊！”

    大玥历，寒帝二年八月初三, 京城中开始下起暴雨！绵里陪着步琪在绵公府的翔鹭阁中逗弄着包子绵子悯, 包子人看着又长开了些, 脸肥嘟嘟的，把她摆在床上躺着，不停的挥舞着手脚。

    步琪在旁边装饰着妆容，时不时的回头看看那边的母女二人。

    步琪轻声问道：“舅舅府里宴请咱们，你也换上衣衫, 咱们过去一趟吧！”

    绵里听了步琪的话，微微叹了口气，躲过多少宴会邀请，但是这个姻亲宴请不过去就真不过去了。

    “那你给我准备袍服，我先去沐浴下！”完绵里抱着有些开心的包子，把包子递给了奶娘，边走出正房，往侧方的浴间走去。是浴间，那里有个大大的浴池，这是长公主根据遂林村绵府给绵公府建造的，从这点来看，长公主对绵里的事情很是上心，利益也罢，姐妹情谊也罢，绵里都不想去弄清楚，人生难得糊涂。

    清冷的水从头而下，绵里心里对绵星有些担忧，已经有三日没有信传来，也不知道她会不会被欺负了去，皇宫中的规矩她是不是能适应，这般想着绵里又一盆的水兜下去。其实绵里心里很清楚，之所以让绵星入宫，帝王心是一方面，另一方面何尝不是对于自己的加恩。只是这样的加恩，绵里很不喜欢。

    清理好自己，换上新的袍服，因为是去赴宴，还是姻亲，绵里就换了常服，没有穿官服。就这样绵里就带着步琪往平吉侯府去赴宴。平吉候刘胜就是步琪的亲舅，而之前被绵里好一顿收拾的侯爷就是步琪的表哥，平吉候刘胜的长子刘问举！绵里侧头看看步琪，想起步琪的毛病，绵里有了那么些微的担忧。

    “琪儿，可是不舒服。”看着上了马车就一直沉默没有话的步琪，绵里握住她的手轻轻问着。

    步琪摇摇头，笑容有些虚弱：“每次去侯府，我都是心里忐忑不安，总是在害怕什么。”

    绵里握握步琪的手，安抚的笑着：“有我在，莫怕！”

    步琪轻轻靠在绵里的肩膀上，点点头。

    平吉侯府，今日的宴席摆的很是热闹。作为从父辈手里接过继承的平吉侯府，守城有余，进取不足，在勋贵当中其实已经有些渐渐的没落了，他们侯府里的经济甚至很久以前就有点入不敷出，但是靠着先侯爷的英明，嫁出的女儿贴补，硬生生的保住了侯府的奢华。

    绵里下了马车，将步琪轻轻扶了下来。只见步琪看着侯府的匾额有些呆愣，绵里手握了握步琪的手，步琪才回过头来，对着绵里微微一笑，那笑容里有感慨，有释怀，还有些不明状况的情绪。

    路下马紧跑几步，在绵里和步琪之前递上礼单，平吉侯府的管家看到后，高声对着里面唱喏：“步家表姐回府。”

    绵里听了脸上笑容一僵，这平吉侯府好大的架子。

    步琪也是一愣，路递上的是绵公府的礼单，管家居然没有唱名，反而点出自己回府，这是何意？隐隐间，步琪觉着此次侯府不怀好意。

    内里刘问举听着步琪过来，开心的走到府门口，他看着束着妇人发髻的步琪，身段更添了一分风韵，一点也没有因为嫁人有什么不好的变化，反而越发的吸引人，更增添了一分丽色。

    “好妹妹，你回来了？”刘问举开口就是轻挑的问话。

    步琪一凝眉：“表哥好。”着福礼后就是站到了绵里身边。

    “妹妹素来喜欢花，今日有人从南虫获得奇花，我领妹妹看看去。”着刘问举就伸着右手想去拉着步琪的衣袖。绵里的衣衫一抖，直接把刘问举的右手挥开。

    绵里站在了步琪的身前，冷冽的眼神盯着刘问举，刘问举抬头则看清了来人的模样，那日绵里灰暗，但是绵里本人清隽的样子，一般人见着都是难忘，何况被绵里狠狠整治过得刘问举。

    刘问举颤抖了下身子：“是你！”

    绵里对着刘问举一笑：“原来你就是琪儿的表哥啊！幸会，幸会，有空咱们再切磋一下。”听了绵里的话刘问举退后三步，但是怕人看出囧态，他连忙叫了仆从过来，吩咐带着表姐和表姑爷前去举办宴会的外院华亭。

    步琪有些疑惑的看了眼绵里，开口问道：“你怎么认识表哥”

    绵里耸耸肩膀，嘴角弯了下，道：“以前不认识的，算是不不相识吧！没想到他就是你表哥。走吧，咱们去看看宴会，我这有些饿了。”

    听了绵里的话，步琪也只得放弃了询问，两人跟着仆从进入华亭，只见此时华亭里的坐席上都已经半数坐满了人。

    仆从不知道绵里的官位，他按着以前表姐的地位，直接带着步琪一行到了宴席外圈，虽然不是靠里，但是环境倒是清幽的很，周围的席位很少，侧手处还有一棵果树，果香四溢。绵里伸手就摘了两枚果子，用手帕擦拭了一下，便吃了起来，果子很是饱满多汁，吃起来很甜。

    “琪儿，你吃！”绵里完就将另一枚果子送进了步琪口中，步琪羞赧的看看四周，等咬了两口，就连忙吃了下去。

    步琪看着绵里还要摘果子，她连忙扯了几下绵里的衣袖，让绵里跟着自己坐到了席面上。

    “你怎么这般失礼？”步琪擦擦嘴角。

    绵里拿着席面上的糕点咬了一口，虽然没有自己府里做的好吃，但是对于饿肚子的人来，也还是不错：“怎么了？饿了就吃啊！再那果子挺好吃的，不摘下来吃掉，倒是可惜了。”

    绵里的话音刚落，旁边就哈哈的好几声大笑，只见一个艳丽浓妆的二十岁左右的女子走到步琪两人身前：“我当是谁这么无礼，原来是琪儿啊！”

    步琪看着来女，敛容行了福礼：“大表姐安好！”

    刘琴看着步琪那张让她生妒的脸，此时只觉着心情舒畅的很。

    她走到步琪身边，看了眼绵里：“吆，妹妹，这就是你的妻主吧！听是你们步家下面的染布坊老板的女儿？”

    刘琴一点都没有因为绵里当面而放低了声音，甚至最后一句话提高了音量。

    “染布坊的日子过得很清苦吧？难为妹妹了！”刘琴似乎真的为步琪担心一般拍拍她的手。

    绵里饶有兴致的看着刘琴戏精上身，不停的给步琪脸，绵里只是觉着好笑，而步琪就是觉着尴尬。

    周围的姐妹们都围到了步琪身边，你一句我一句着步琪可怜，刘琴看看果树，对着步琪道：“等下我求了阿爹，让把院子里的果子给你带回去些吧！”

    倒是有个身子有些虚弱的姐妹，拉着步琪的手，在袖子的掩盖下，轻轻递过去一张银票，她不好意思的笑笑：“我家里不掌权，帮不了妹妹多少。”

    她刚完就有个脸色难看的男子，过来拉走了她：“你和她什么话，去和那些公候府的姐们交好才是。。。”

    这些动作都让精神力大的绵里看的一清二楚，绵里看看自己身上的衣服，和步琪身上的衣服，有些了然！原来两人都是不喜奢华的人，都是棉布青衫，只是步琪因着赴宴，换了相对喜气的颜色而已，这就是被人轻视了的原因？绵里无声的笑了两下，果然都是名利场。

    步琪尴尬的捏着银票，她没想到会有这么一出，还没等感谢，人就被她夫婿拉走了。

    刘琴好巧不巧的拉着步琪那张握着银票的手，嗖然之间银票就飘了出来，呈现到大家面前。

    刘琴附身捡了起来，用手抖了一抖：“哎呀呀，这是秀儿刚刚给你吧！秀儿的日子也不好过，居然想着妹妹，妹妹可真是好福气。姐姐在给你添点吧！这五十两能过几日的。”边着刘琴边嫌弃的拿出一百两的银票叠了起来送给步琪，其他的看到了，也都拿出了一张，只见步琪手里就出现了一叠的银票。

    步琪有些难受的推拒着，绵里则像个见钱眼开的人一般拦着了步琪：“都是各位姐姐妹妹的好意，收着，必须收着，我谢谢各位姐姐妹妹了。”

    那些姐妹听了，都不屑的看了眼唇红齿白的绵里，然后她们窃窃私语：“真是白长了一副皮囊。”

    而那边的秀儿的夫婿啪的一下给了秀儿一个耳光。。。