章泽天紧张，船上的那些自卫队员和指挥官们也同样紧张，对方的火炮这么多，他们自己的炮却只有几门，船又都是重载，明显不像打得过的样子啊。

    此时章泽天无法准确判断船只的位置，只能根据航行时间大致推断距离济州岛已经不太远了，他果断下令：“转向西南行驶，瞭望注意观察航线上的陆地。”

    自家船重吃水深，万一在海战中进水损失会很大。船上的艇留在冰火岛六只以后，也已经无法让船上的人及时逃生，万一船只沉没，光是人员损失都让他无法承受。如果能靠泊在济州岛，至少安全性上就会提高很多。

    章家船队之中，除了旗舰东江号装备了重火炮之外，其他船上都只有口径的滑膛炮，近占时用来扫甲板效果不错，如果用来攻击对方的船只则力有未逮，还不如让他们及早脱离战场靠岸，利用东江号火炮射程、准确度和威力方面的优势与敌人周旋，能够获胜也未可知。

    船队转向的另一个目的是确认对方的目的，如果对方仍沿着原路行驶，就会与他们拉开距离。若对方也跟着转向，其目的不善便不问可知，可以正式准备战斗了。

    果然，在章家船队转向之后，后面那两艘西式帆船也同时转向，仍旧朝他们的身后追来。

    此时，让另外四艘船先走，旗舰断后的命令已经发出，东江号稍向西偏航，落下半帆，另外四艘船逐一从东江号左侧超过，东江号让过自家的四艘船后重新升帆，掩护在船队最后，随即挂出一串灯火信号，询问后方那两艘西式帆船的意图。

    后面那两艘西式帆船却仿佛看不懂这灯火信号的含义似的，完全没有反应，反而加速向章家船队身后追来。

    章泽天道：“发警告信号，准备战斗。”此时天色将黑，东江号已经将白天所用的旗帜信号换成了夜间使用的灯火信号，后面的帆船却连航行灯都没有亮起，显然是进行了灯火管制。

    听到章泽天的命令，瞭望台上的瞭望在第一时间沿绳索滑下甲板，几个炮组的自卫队员则冲上甲板，分别来到自己的炮位，除去火炮的炮衣，在炮长的命令下打开火炮各处锁定，巨大的炮口在轮的驱动下开始缓缓转动，指向后面追赶他们的西式帆船，一枚尖头炮弹和一个铜壳的药柱从甲板下的传送口被送到炮位上。炮打开火炮尾门，将炮弹推入弹膛，随后又将药柱装入，最后把一个瓶盖大的铜制火帽扣在药柱的底部凹槽内，合上了炮门。

    55公毫口径的线膛炮炮弹太过沉重，如果做成一体的不但搬运困难，而且弹头和弹壳间连接强度不足，容易损坏，不得已之下只能做成分体的。

    这一套操作炮们已经训练过很长时间，并总结出了标准操作条例，整个流程完成得一气呵成，章泽天看了也感到满意，轻轻点头。

    在火炮准备的同时，一串代表警告意义的灯火信号也已经在桅杆上升起，而后面的帆船仍旧不为所动。章家长期跑东南航线，东南沿海的船只之间的灯火和旗号信号已经有了约定成俗的规范，后面的帆船若非是刚来东亚这边完全不懂，就是故意无视。

    作为航行在大海上面的船只，大家都清楚陌生船只高速靠近所代表的危险，而章家船队接连改变航向、变换队形并发出一系列的联络信号，即使不懂这信号含义的船只，也清楚章家船队的忌惮与敌意，此时他们继续接近的行为已经与挑衅无异。

    天色即将完全黑下去，双方的船只距离已经不到一千公尺，章泽天下令：“首炮，目标敌船前方一百公尺，一发发射。”

    此时东江号正在缓缓调头，船身侧对后方敌船，首炮巨大的炮口最后稍做调整，接送炮架上各处活动构被一一锁定，炮长等炮组所有人都退到安全位置之后，猛的一拉发火绳，只听一声巨响，炮口冒出浓浓的一股白烟。

    巨大的后坐力带动炮身，沿着炮架的滑轨朝后退去，撞上后方用来限位的撞木后又在重力的作用下前移，最后回到开始时的发射位置。

    炮组成员们来不及去看战果，用最快的速度冲到自己的岗位上，开始退壳、清膛和重新装弹等操作。

    章泽天、船首炮长和船上其他人不看炮组，都抬头朝远处的敌船看过去。那炮弹的飞行速度看上去并不太快，众人眼睁睁地看着那炮弹飞过双方之间的距离，最终落在敌船前方一百多公尺处，激起一团水花。

    对面的海盗被这一炮吓了一跳。他们船上装的火炮虽然多，但射程相当近。也不是他们的滑膛炮打不了这么远，只是他们的炮膛炮弹都是铸造的，二者之间的缝隙大不定，发射出来的炮弹实在没有什么准头，如果抬高射角，强行把炮弹打到这么远，落点在哪里只能看上帝的心情了。

    好在船上的人也知道东江号这一炮应该算是警告，或许并不会比他们的火炮强多少也未可知。而且对面那中式帆船虽然体量巨大，却连火炮甲板都没有，只有前后两三门火炮有什么用？何况对方的大船吃水很深，行驶转向之际显得笨拙无比，等进入了自家火炮的射程之后，就可以好好教一下他们如何做人了。

    既然火炮是这样，这个时代的海战打法也就只剩近战了。交战双方相遇之后，便会以侧舷对敌，使用这一侧的火炮依次射击对方，交火距离多在百米以内，比的就是谁的炮多、炮大、船结实。

    如果组团作战的话，便会各自排成一列纵队交错而过，轮流朝对方射击，船多的一方肯定会占便宜。

    这种战斗纵队被称为战列线，专门用来打这种战斗的战舰会被造得又大又厚重，大船可以搭载更多火炮，厚重的船身则可以更扛揍，这就是战列舰名称的由来。