原来，章绪到达揭阳时，刘香与郑家的船队在这一带海域打得正不可开交。刘香向来与荷兰人走得比较近，揭阳是刘香老家，章绪化装成一名落魄武人，化名张富贵，在那里斯混了两个多月，打听雷州号的消息。

    他脑筋灵活，一路上本就学了不少地方话，揭阳靠近福建，方言与福建话倒有几分相似，他在这两个多月里面便将这揭阳话学了个大概，已经可以与当地人交流。

    后来刘香在海上损了人，便到揭阳老家招人，章绪便加入了刘香的海盗船，成为刘香弟弟刘赶集下的一名海盗。

    章绪武功高强，箭法尤其出众，加上头脑灵活又识文断字，在盗伙中的地位飞快上升，几个月后便成为刘香智囊团的一员，能够接触到一些比较密的情报，也正是因此，才得知了刘赶集在刘香授意下从陆路进入广州，抢劫和记糖行，劫持章大强等人之事。同时也了解到了刘香为荷兰人提供情报，由荷兰人偷袭击沉了雷州号的过程。

    后来章绪又花了几个月时间，才查到了关押章大强等人的庄家所在的位置。

    再后来的事情就简单了，在一次海战中，章绪寻落水，逃到南澳岛上，最后辗转上岸，找到刘香的那个庄家，救出了章大强等人，最后从陆路避开追捕，花了一个月时间来到南通，最后才被宁标派船送回青岛。

    听过章绪的讲述之后，章泽天思考一番，问道：“刘香冒险进入广州，难道只是为了银子么？他为什么只盯上了我们的糖行，没有抢到银子却又没有动其他几家？”

    章绪道：“刘香盯上我们，根本原因就是为了银子。他与郑家接连打一年多的仗，都没有时间劫掠过往商船，家底已经耗得差不多了。这次是为了向荷兰人购买火炮，才上岸筹措银子的。之所以认准和记，一方面是因为我们此前杀了他们的人，另一方面也是顾忌其他几家的背景。另外，他在广州府有内线，所以才能在戒备森严的广州城出入自如。”

    章泽天问道：“章绪，你离开时，刘香与郑家的战况进行得如何了？你觉得他还能坚持多长时间？”

    章绪道：“刘香本就不如郑芝龙势力大，郑家被招安之后，从官府得到了兵器、火炮的支援，更加强大，刘香已经不是郑家的对。只是郑家与刘香作战好像一直没有出全力，才让刘香坚持了这么长时间。不过刘香的家底已经快被耗空了，估计坚持不了多长时间了。他曾经想寻求荷兰人的支持，但那些荷兰红毛鬼子不见兔子不撒鹰，没有真金白银什么都不肯做，刘香也没办法。我离开之前，刘香团伙内部已经在商量着离开广东，到南洋去做买卖的事情了。”

    “到南洋去祸害西洋人也不错，”章泽天道，随即又道：“只是这刘香竟然敢动你们，不能让他跑了。”

    他找出一张南洋地图细看，道：“刘香要往南洋跑，不外乎吕宋岛周边，或者就是向西去马六甲附近。无论去哪里，我猜他都会路过东沙群岛，我们派船到那里去等他。”

    经过多半年的紧急扩张，现在自卫队海军舰艇数量已经扩大了许多，单从舰艇数量上来看，抽调一部分对付刘香这样的海盗集团已经绰绰有余。

    只是这里面还有一个问题，就是现在的舰艇普遍比较新，人员更新，战斗力可能还达不到最强。尤其是叛乱暴发之后，包括大量军舰在内的全部舰艇都被用于运输工作，战斗技能训练有些不足。

    在参与运输的过程中，水们操作船只的水平有所上升，但是战斗时的操帆与运输操帆毕竟不同，更何况关键的火炮训练和近战训练也十分缺乏呢。

    如此看来，现在南下的时可能并不成熟啊。加之现在正处于夏季，台风的问题肯定要提起重视。自卫队海军基本都没有见识过台风的威力，现在南下万一碰上一次，后果难料啊。

    这时，章泽天忽然想到，刘香下的海盗们，遭遇台风的会远比青岛这边多，经验可谓丰富。但此时的船只抗风能力有限，刘香也不一定敢冒着遭遇台风的风险在夏天逃往南洋。现在又没有天气预报，想躲开台风可不是一件容易的事情。

    话此时的老水们还是能够提前一段时间预测台风的到来的，只是这种预测完全是以经验为依据，准确度不高不，提前的时间更不会超过一天。

    这种预测对于近岸船只入港避风或许有用，对于长途航行的作用就不大了，基本无法作为大洋上船只的安全保障。

    “我怕台风，难道那刘香就不怕？”章泽天自语道。

    他问章绪：“你在刘香那里半年多时间，知不知道他们是怎么躲避台风的？以你估计，他们会不会在现在这样的台风季冒险南下？”

    章绪道：“遇到台风将来，所有船只都会靠港避风，任何人都不会冒险出海，不论是普通渔民还是海盗或官府水师都一样，那些西洋大船也不会去冒这等风险。所以刘香肯定不会在现在这种月份里南下的，在广东沿海，就连疯子也不会在台风季下南洋。”

    “那就好，”章泽天道，“我正担心此时南下会遇到台风，正好可以等台风季节过去之后再南下找刘香的晦气。我们也好趁这段时间把海军好好操练一下。”

    自从去年大静海战之后，互助会大力发展造船，扩充海军，到此时已经有四艘镇海级远洋战舰下水，武装福船下水数量更多，新舰下水数量已经超过十艘。新武装福船改进了设计，放弃了甲板中部没有多少作用的滑膛炮，使载货能力提高了不少，滑膛炮则完全由安装在船舷上的近防炮取代，战斗力并没有太多下降。

    总体衡量了一下自卫队海军的力量之后，章泽天当即决定抽调四艘远洋战舰，六艘武装福船，以威海号为旗舰，组成南征舰队，准备在九月出发，消灭刘香集团，同时寻消灭荷兰舰队，占领热兰遮城。

    从即日起，南征舰队不再参与运输工作，把全部精力投入战前训练之中。