那所谓的探路，便是一对铁轮，装在车辕外面，用两根长杆推着在车厢前面十几米外沿铁轨前进。

    如果铁轨损坏，长杆便会卡在损坏处，推动车轮上的紧急制动杆，使列车及时减速。

    此时用骡马拉的车速度不快，提前十几米刹车即使不能完全刹住，也能把车速降低到比较安全的程度，不至于造成车毁人亡的严重事故了。

    现在铁路上的运输车辆并不太多，除了胶州湾环线之外修建的都是单线铁轨。如果对面会车时，两车会通过灯光或旗帜在比较远处发现对方。这铁轨上每隔一里多一点就会有一处避让道岔，先到达道岔的一方便会进入道岔避让。

    这种制也是建立在低车速的基础上的。冯闯等三人白天时便不止一次见到过避让对面来车的情景。

    此时冯闯提出吃饭，那高文贞便进入车厢一端的一个隔间之内，随后冯闯三人便听到那隔间里面传来砧板锅铲之声。他们原本以为在这车上只能吃些干粮或糕点，却没想到这车上竟然还带有厨房。

    白天时候他们已经知道这车厢另一头上有方便用的茅厕，此时又得知还有厨房，不禁再次感叹起这车厢设计的高明之处来。

    晚餐算不得如何丰盛，有酱驴肉和红烧带鱼的两种罐头，又有现炒的两种蔬菜，以及刚刚做好的西红柿鸡蛋汤，主食是白米饭，还有几种酒可以选择。冯闯在做了这个救灾知府之后每天忙碌，并没有那么多讲究，也不喝酒，倒是拉两个随从和高文贞一起吃饭。

    饭后冯闯问起到青岛还有多久，高文贞道：“现在会长在青岛港口工业区，从昌邑到青岛港口铁路有20里，我们行车速度大概是每个时辰22里，再加上让车或换马的时间，到青岛大概要明天申酉之间了，还需要走一天一夜吧。”

    按照官道驿站计算，昌邑到青岛之间应该是5程，也就是正常行路五天的路程。如果有事赶得急，“兼程”前进的话，也就是一天走双倍的路，也还要三天时间。冯闯却没想到这铁路上只需要一天就能到达，何况还是带着如此重载的情况下。

    此事已经超出冯闯的认知，他不再多问此事，倒是用拉家常的口吻问起这个高文贞的情况来。

    开始时，冯闯只以为这高文贞是一个随车服侍的下人，还为没有官员陪同对昌邑车站那位互助会的官员有些不满。

    可是随着时间的推移，他发现这个叫高文贞的少年对互助会的事情知道的非常多，而且显然是读过书的，而且见识极为不凡，便对他逐渐重视起来。

    只是见此人没有一点官员或高官公子的架子，做起那些做饭打扫之类的事情也自然而然，令人十分不解。

    这时他以随意的口气问起高文贞读书的事情时，那高文贞道：“的是南直隶常州府人，家父本在朝为官，因此的幼时也读过几年书。后来家父得罪被杀，家也被抄了，一家人都被罚官卖，一家人便被南通分号的宁掌柜买下，送到了青岛，没想到反倒就此安顿了下来。的因为当时年幼，又被安排在章家书院读了两年书，后来又被会长选中跟他学了一年。这次便是被安排到黄县去学习民政管理，这次算是回去汇报工作，顺便陪冯府尊一路。”

    冯闯闻言连忙起身道歉，他开始时一直把这高文贞当作一名下人看待，没想到这竟然是章泽天的弟子，而且年纪轻轻已经做了官员。

    高文贞倒是不以为异，道：“府尊是会长的挚友，于我便是长辈，陪同照顾府尊本是分内之事，府尊不必客气。”

    一夜无话，冯闯早晨醒来的时候，列车已经到了胶州卫城停靠。这次停靠时间比较长，据高文贞要停半个时，有一节运煤车要在这里被卸掉，还有新的车厢会挂上来。

    冯闯接连坐了半天一夜的车，虽这贵宾专车十分舒适，也感到有些累了，便趁下车活动。

    下车之后才发现，列车上面的四节运煤车现在只剩两节，还正被人从列车上解脱下来，由几头牛拉着出站去。问过高文贞才知道，另外两节夜里已经在高密被卸掉了。

    煤车被卸下之后，便又有两节普通客车被挂上来，将他们的贵宾车厢夹在中间。有人拉着车过来，将几个装有新鲜果蔬的木箱搬到他们的车上，又给他们换了新的水桶、冰块和净桶，将他们一路上的垃圾也提下来。

    冯闯有些过意不去，他知道此时互助会人紧张，为他这一节贵宾专车服务的便有这许多人，实在有些浪费了。

    若是原来在潍县的时候，冯闯对这种服务肯定享受得理所当然，甚至可能还会挑剔这里那里服务不周。但是经过青州的几个月，他已经深知这人力的宝贵，心态也变得不同起来。

    这里上车的人比较多，有些熙熙攘攘的样子了。坐车的人形形色色，有衣着整洁，有仆人跟随伺候的财主，有身穿长衫的士子，也有背着肮脏的被卷，打着赤脚的农夫，纷纷涌入几节车厢之中。

    看着四头牛被套在车前，冯闯知道车就要开了，转身朝自己的车厢走去。此前地方都是用骡马拉车，也不知道为什么这次换成了牛。牛不擅长走长路，用来拉车并不合适。

    就在冯闯想着心事朝车厢走的时候，忽然有一条剽形大汉拦住了他的去路，把他吓了一跳。旁边的李师爷和那个吏目趁冯闯后退一步之际，赶快挡在他身前。二人明知自己这身板在那条高出他们一头的壮汉面前没有多大用处，但府尊遇险，他们总要有些表示。

    只听那大汉满是惊喜地道：“冯县尊？是冯县尊吗？”

    冯闯仔细看那大汉时，终于认了出来，竟然是两年未见的章绪。只是此时的章绪比当初在潍县读书时更加强壮，脸色也黑了些，已经是一副成年人的样子，完全不复当初雉气少年模样。此时章绪身上穿着一身短衣，令冯闯一时没有认出来。