那贼人慌乱间已经无从应对章绪的这一招防左刺，他用尽全身力气，身体向后倒去，努力避开了章绪棍尾的这一撩。

    章绪使用的如果是自卫队的歩枪，在枪托的巨大重量配合下，这一砸当更有威势，这人恐怕不易避开。但木棍毕竟不方便用力，那人的努力最终有了成效，倒下前并没有被这一下击中。但他中的铁尺在身体倒下时稍稍上扬，被这一下撩个正着，直接脱飞了出去。

    见对倒地，章绪中丝毫不停，高高举起的木棍直戳下去，正中那人腹。他得理不饶人，第二下、第三下接连戳在这人的前胸和头上，将他直接打昏了过去。

    再看宋庚那边的战场时，战斗同样已经结束，持刀的贼人已经倒在血泊之中，宋庚正拎着长剑看向自己这边，持剑的右臂上鲜血淋漓，却是已经受了伤。

    章绪看看四周，其他贼人都已经逃得远了。他丢开中的长棍，返身捡起自己的步弓，将一枝箭搭在弦上，戒备着周边的情况，才去看宋庚的伤势：“宋兄，如何？伤得重不重？”

    宋庚抬舞了个剑花，道：“伤，无妨。只是李掌柜二人伤得不轻。”

    跟他们同行的掌柜和伙计都姓李，一人伤在右肩，一人伤在左腿，伤口都深可见骨，鲜血正汩汩流出，若再不止血恐怕就不妙了。

    章绪的马已经跑到百步以外，他的背包在马上，急救包在背包里面急切间拿不到。他稍想了一想，撩开长衫下摆，从右腿外侧抽出一把匕首，顺势一刀就割下了自己长衫的前襟，然后又割开肩头受伤的李掌柜上身衣服，将他的伤口先包扎起来，暂时止住血流。

    随后章绪又割下长衫的后襟，包住了那伙计李喜娃受伤的左腿止血。再看宋庚时，他已经用一块不知从哪里拿出来的白布，包扎好了自己右臂的伤口。

    章绪看看四周，自己的马已经跑到百多步外，此时已然卧倒在地上，看来马脖子上中的那一箭伤到了要害。他的背包还在马背上，急救用品都在背包里，他腰上绑着的应急包里面的东西少，而且他也不想轻易动用，如果不拿回来，就没法对李掌柜二人做进一步救治。

    他招呼了宋庚一声，便走向自己的马。逃开的贼人还有两个没有跑太远，只在比马更远一点的地方看着这边，见到章绪拿着弓朝他们那边走，又发一声喊，一下子跑得无影无踪了。

    章绪的马是官府的驿马，是一匹老马。这匹马只跟了他三天，算不得如何熟悉，却已经把他视作主人，见他走近，发出低低的一声嘶鸣，头抬了抬，已经无力站起。章绪走到近前才发现，地上的马血已经流了老大一摊，可能是伤到了大血管。

    章绪伸抚摸马脸，那老马把脸靠在他上轻蹭，大眼中流露出哀伤的神色。马是极聪明的动物，这三天来章绪把它照顾得极好，它对章绪也十分依恋。

    章绪闭上眼睛，过了一会用力一甩头，似乎想把伤心的想法甩开，从靴子里抽出匕首，看准老马脑后的颈椎间隙，一刀用力地戳了下去。老马如中电击，身子轰然一下瘫软在地上，结束了痛苦。

    章绪把匕首在马鞍上擦了两下，重新插回靴子中的刀鞘，解下马背上的背包背在肩上，绕了一大圈，把宋庚和李掌柜他们代步的牲口一一找到，牵了回去。

    宋庚远远地看着章绪做的一切，等章绪回到跟前，问道：“章兄到底是什么人？不止是游学秀才这么简单吧？”

    章绪道：“我是新任的长沙府通判，去上任的。这一路上兵荒马乱，前日与宋兄萍水相逢，没有实话，还请见谅。”

    宋庚道：“理当如此。章兄是今科进士？怎么不带几个人，就这么孤身一人上路？”

    章绪道：“做一个的通判，上面还有大府，人带多了也不好。我此前也曾游历南北，一般的事情都能应付，又想看一看这大文朝的内地情况，便自己走陆路出来了。宋兄这一剑术可是漂亮，也不是普通秀才吧？”

    宋庚笑道：“比不得章兄的战阵功夫。弟幼时曾得家师教导几年，勉强可以用来防身罢了。不过有一点章兄猜得不对，弟的确只是一个普通秀才，并没有其他身份。倒是章兄这弓箭和枪棒之术，实实在在的是战场上的本事，可不是我这江湖把式能比的。”

    听宋庚问起，章绪与不隐瞒，便将自己幼时与章泽天为奴，后来得章泽天所助，拜明师学习以及随章泽天练武等事都了，同时脚不停，帮李掌柜二人重新处理了伤口，最后对二人道：“现在荒郊野外，治疗段有限，还是要尽快赶到武胜关去，否则你们的伤势不容易恢复。”

    李掌柜对章绪相当感激。他行商多年，对于遇到强盗的后果十分清楚，如果不是章宋二人击败了贼人，他们叔侄二人——跟随他的伙计李喜娃是他的亲侄子——很可能已经死于非命。此时听章绪要赶到武胜关去，没有一点意见，只是担心受伤之后走不得长路。

    其实李掌柜倒还好，伤口在肩膀上，不太影响走路。李喜娃伤在大腿，骨头虽然没有断，却已经走不得路，只能勉强骑着牲口走。现在章绪的马死了，只剩他们叔侄二人的两匹驴子和宋庚的一头骡子。四人之中现在肯定要以章绪为首，三头牲口可就不好分派了。

    章绪倒没有多想，与宋庚简单商议了几句，便安排李喜娃骑在一头驴子上，另外两头牲口驮了几人的行李，动身朝武胜关赶去。

    到武胜关的路上倒是没有再遇到什么意外，一行人又花了两天时间，走到了武胜关。虽然只是两天的行路，宋庚和李氏叔侄对章绪走长路的功夫都十分佩服。他这样一个书生，不但武功高强，而且极能吃苦，待人更是与他们之前见过的官员老爷完全不同，丝毫看不出像一位进士相公的样子。