互助会对海上运力的需求简直是无止无休。

    起来，互助会要在几个基地之间运输物资，山东基地生产的各种工业品要向外输送，同样需要从江淮及舟山一带运输粮食进来；平壤特区的木材、大豆、油料等要运出去，铁矿石也要运到青岛冶炼，同样要运粮食进去；济州岛作为北通鲸海的转运中枢，进出鲸海地区的所有物资都要从这里中转，同时来往日本的货物也会从这里中转，运输量当然也不会；冰火岛上产出的硫磺、鱼干、铜矿石都要运出来，然后运入各种工业品和日用品；海参崴则要运进农具及大量日用品，运出加工好的鲸制品和海产品；舟山群岛上有着东方唯一的自由贸易中心，运输量同样十分惊人。

    但这些运输总归是有数的，以互助会此时的船只保有量，和参与到运输工作中的大量外部运力，已经可以得到满足。

    但是对运输吨位需求最大的，历来都是人员和牲畜的运输。

    济州岛作为转运中枢，同时也是互助会最大的畜牲基地，要持续对外输送大量的牲畜和肉类。

    肉类倒是好，像其他货物一样，并不会战用太多的吨位，话一吨肉干需要战用的运输空间十分有限。真正要占用太多吨位的是牲畜。

    作为活物，任何牲畜都要相对宽松的空间才能长时间生活在船舱之中，不但无法像其他货物一样整齐码放，而且还需要比较大的活动空间才行。若是运输性格比较敏感的马匹，需要的空间只会比牛或驴这类没有多少脾气的动物更多，一艘大船能够运输的数量就十分有限了。

    运输这些牲畜的问题不止这些，牲畜在运输的过程中要吃草料，要喝水，这些都要随船装载，无形中等于又增加了运输吨位的需求。牲畜还要人来安抚，甚至还要比较清新的空气，以及及时清理它们排出的粪便，否则生病或死亡的比例便会大幅度上升。

    比牲畜运输稍稍简单的是人员的运输工作。

    人类毕竟比牲畜好管理，能够听从指挥，比牲畜也更好安抚，即使是严重的晕船也不会像牲畜那样不要命地闹，稍挤一些也可以将就。

    但人员比牲畜金贵得多，互助会当然不可能像另一个世界中英国佬运输黑奴那样，满满地装上一船，只看到达目的地之后死剩下的才算数。为了保证人员的安全，就注定了运输时的人员密度不可能太大。一般地一艘大福船，也只能装载三四百人，而这已经是船上人员拥挤程度的极限了。

    自从开始开辟鲸海周边的库叶城和江北城的几年之内，互助会已经向鲸海周边基地输送了多达八万以上的人员，这还是没有计算因各种原因往返运输的部分。

    按照前面的算法，目前已经运到鲸海基地的八万人员，就需要三百船次以上的净运力。而在此基础上，物资运输和往来人员的运输则多达人员运输量的三倍以上。

    互助会的所有船只，都还只是帆船。在顺风顺水的情况下，帆船可以一个月内从最北端的冰火岛或江北城返回青岛，但是这样的情况每年也只有极短的一两个月能够做到，更多时候都要在此基础上翻一番，甚至更长的时间才能完成一次旅行。

    互助会在这漫长旅程的沿途上设有多处中转补给港口，这些船只在行进过程中如果在这些港口多停留上一两次，旅程还要进一步延长。

    这样算下来，短短的两三年内完成相当于最大海船上千船次的运输工作，绝对已经是互助会运输力量的极限了。

    对互助会来，现在最需要的，就是从青岛基地或济州岛中转基地到江北城的运输工作，江外特区的开拓工作也正是受限于运力的不足，才进展缓慢。

    截止到宝丰九年七月为止，互助会已经运送到江北城的人力已经有5000人以上。这些人里面，包括被派入内陆开拓江外特区的登州战俘4000人，济州岛的朝鲜人500人，舟山群岛的海盗战俘2000人，另外还有作为这些开拓人员的武装支援的一个陆军自卫队营200人。

    除此以外，剩余的6000人则是江北城的建设和守御人员，也正是因为这6000多人的存在，才保证了江北城内部的稳定。附近土著因为各种原因的反抗行为，能够在第一时间得到镇压，这6000多人的存在功不可没。

    如今的江北城，已经是一座方圆几公里的大城，虽然没有传统的城墙，但关键位置上的几座堡垒保障了城市的安全，无论是江北的土著，还是黑龙江对岸的女真人，面对这几座坚固堡垒时都生不起一点进攻的心思。

    与互助会的其他基地不同，江北城并不是一座生产型的城市，这里的第一和第二产业都相当薄弱，这是一座由兵营要塞和运输基地组成的城市，起到的几乎完全是中转运输的作用，它存在的意义也已经从开始时的极北货物采购基地转变成了江外特区对外联络的中转站。

    在江北城里面，从事当地特产采购的人员比开始时并没有增加多少，从事海产品加工的人员同样没有多少，倒是从事运输业、船只修理、以及为驻扎在当地的自卫队服务的人员数量要多上不少。

    还有一部分人员则是抱着发财梦的江外特区投资者，他们招募开拓队，为开拓队提供各种物资支持，然后派亲信或亲自长住在江北城中，期盼着开拓队胜利返回的消息，只是能够成功返回的开拓队数量还相当有限。

    现在的江北城，除了海产品之外，粮食和几乎一切的生产生活物资都要依赖于外运，这对于拥有着广袤的土地的江北城来，完全是不可想象的事情。只要能够在周边开辟出一些农田，建立起一些基础的工业设施，很容易就能做到自给自足，之所以无法做到这一点，问题就在于缺少必要的人力来做这些事情，而限制了当地人力的主要原因就是运输。