张峦大概也没料到我会出现，愣在了当场。稳婆和医婆擦着满脑子的汗水，抱着新出生的婴儿走了进来。一见是我，耗子见猫一般，“扑通”一声跪到在地，哆哆嗦嗦的不知所措。

    “给我。”我沉声命令。

    “娘娘，这，这是皇子啊！”稳婆吓得流出了眼泪，是收不敢收，递不敢递的。

    我讨厌那种恐惧的眼神，那会令我产生十恶不赦的冲动，索性上前抢过了孩子，笨拙的抱在怀里，幼小的生命似乎察觉到了变化，不安分的扭动下身体。我低下头，好奇的看着怀中新生的婴儿，竟有一瞬失神，这就是刚出生的孩子吗？也不像人形容的那样瘦小枯干，皱皱巴巴，只是睁不开眼睛，皮肤微微泛红，看得出为了挤出娘胎，来到这个世界，他也费了不少的辛苦。

    看着那张毫无防备的睡颜，我下意识伸出了手指，轻轻触碰着怀中柔弱的生命，小家伙本能地努努小嘴，将我的手指含在了嘴里，能相信吗？那一刹那，我看到了他的笑颜，纯真无邪，有胜于天使的笑颜。我笑了，不自觉的笑了，眼泪却不可遏制的涌出了眼帘，心，真的好疼，在抽搐，在滴血，隐隐的也泛出了一丝怜爱……

    “娘娘，请，请将孩子赐给鹤龄。”张鹤龄哽咽着恳求道。

    对，应该给，人说，眼不见心不烦。给了，也算一了百了……我颤抖着双手，木讷地把孩子递给了张鹤龄，可孩子一到他怀中，顿时“哇哇”大哭。张峦，稳婆，医婆慌忙上来哄，可只能巴巴瞅着孩子哭哑了嗓子，大口大口喘息着，就是不停。

    也许那含血的稚嫩童声充满了诱惑，也许冥冥之中真有天意，我莫名其妙的伸出了双臂，把孩子接回了怀里。哭声嘎然而止，小家伙渐渐转为呜咽。

    就这么想跟着我吗？大脑一片空白，彻底丧失了思考能力。

    “娘娘，娘娘，您看，这，这太皇太后还等着回话呢！”

    “呃，怀，怀恩？啊，是，是男孩。”

    “娘娘——”怀恩俯身跪地。

    看着那双苍老有神的黑眸，我恍悟了他的意思，低头看着怀中仍在抽吸的生命，除了颤抖还是颤抖……不！我下不了手，有罪的不是孩子，我不能这么做，绝对不能！

    连连咽着吐沫，嘴角掀动，“怀恩，去回太皇太后，是，是男孩。”一字一顿，坚定地说出了答案，“是、皇、子！”那一刹那，我倍感轻松，这是大半年来，从未有过的轻松，身体的力量彷佛随之抽空，原来，人真的可以麻木到没有了知觉。

    “娘娘圣明啊！”怀恩重重叩首，两行热泪夺眶而出。

    “娘娘，您，您是说……”张鹤龄有些激动，“娘娘，本是二姐有错在先，这孩子，哎，您，您心善，也不能为难了自己呀！我这做弟弟的，不忍心啊！真不忍心啊！”

    张峦也跪下身，感激涕零，“娘娘对我张家的大恩大德，张府上下没齿难忘……”

    满屋子人跟着呼呼啦啦的全部跪地，捣蒜似的磕着响头，一时间，谢恩之声不绝于耳，我惨笑，我竟忽略了，原来这里满室忠良……

    文华殿里，他正神态安然的与股肱之臣商讨着国家大事，我见是徐溥、刘健、王恕、谢迁、彭程他们，深呼吸后，抬脚走了进去。

    “臣妾参……”

    “梓童因何而来？罢了，不必参拜。”他微笑着打断了我，厚爱一如往昔。抬眼看到我身后，怀恩抱着个小婴儿跟了进来，笑容凝固在了脸上。

    “请皇上为皇子赐名。”我没有起身，就势直直跪在了地上。

    他脸色一沉，眉头紧蹙，隐含愠怒，我知道，他是在气我伪装成贤良淑德的圣母，辜负了他不惜舍弃子嗣以示忠贞的爱情。哎，他能对我付出到如此，我又怎能无动于衷？况且，只是个没张开眼睛的奶娃娃，无关乎情意，不过是皇室朝廷，乃至天下万民都需要的孩子罢了。

    彼此无声的凝望着，眼波流转中隐见泪光，是了，夫妻同体，我在逼自己，何尝不是在逼他？

    “嗯哼～皇上，臣听说小皇子是在申时出生。”谢迁上前一步，开口解围。

    “是吗？”他草草应着。

    “回皇上，是的。”怀恩机灵的接下话。

    见皇上再没了反应，谢迁只好硬着头皮继续，“呃，皇，皇上，臣，臣等是说，小皇子生于辛亥年甲戌月丁酉日申时。按照时、日、月、年的顺序读，恰好是‘申、酉、戌、亥’的地支顺序，在命理上称为‘贯如连珠’，主大富大贵，与我太祖生辰有相似啊！”

    “哦。”他淡淡应了声，埋首于御桌上的奏章。

    几个大臣推推攘攘的，终是王恕“挺身而出”，“皇上，臣以为，此等大事，乃是祖宗厚德，福照皇室，庇佑天下，当普天同庆，记录史册，流传后世。史官在外侯旨依旧，臣斗胆敢问皇上何时宣召。”

    我落寞的低下头，原来装不装成圣母，结局都已注定——百官以史相挟，皇上怎能不就范？难道要为了一个区区“情”字，背负天下不成？

    “史官？久候？”他从牙缝里飘出四个字。莫说是尊严不容有失的帝王，换作普通人，也不会愿意被人要挟。

    “回皇上，是臣找来的，一直在殿外侯旨。”光禄寺大夫彭程上前回道。

    他冷哼一声，“彭爱卿果真是国之栋梁，不但将光禄寺打理的井然有序，还有精力参管史官之职。朕记得月前下过旨意，‘买办供应，即宜给价，不许行头用强赊买。今后但有指称报头等名目，强赊害人，所司严以法治之’。不知彭爱卿可有查处属下？”

    “臣，臣惶恐，臣督导不利，现正与王大人配合，着手处理那些向京城铺行买办，侵吞公款、压榨铺行商人之不良官吏。”彭程再直，再猛，也嗅到了危险的气息，哆哆嗦嗦的跪在了地上。

    “很好，朕等着两位爱卿的查办结果。”

    “臣等遵旨。”王恕也跪到一旁，一同领旨。

    遗憾的是，朱佑樘岔开话题的如意算盘没有打成，在场任何人都无法估算王恕对朝廷皇室的忠诚耿直程度。他竟旧话重提，请皇上当着史官的面为小皇子赐名，以正名分。

    “臣等复议。”一声过后，官员们整整齐齐的跪了一地。

    “你们——好啊！”他拍案而起，文华殿里霎时间针落可闻，尤其是瑟缩在角落里的史官，是进步得退不得，被众同僚推上了火线……

    他深深看着我，我只能在无奈中，伪装坦荡回视着他。如今，我也是骑虎难下呀。

    “好，很好。”他深吸一口气，“朕就遂了你们的心愿。史官何在？”

    “臣，臣，臣在。”史官的舌头开始打结。

    “记好了，王爱卿适才说，此子乃祖宗厚德福照嘛，朕便赐名朱厚照好了！”

    “啊？！”若干个质疑声同时响起，史官目瞪口呆，一哆嗦堆在了地上。

    “史官。”

    “呃，娘娘。”

    我站起身，抖了抖裙摆，“皇上的意思是说，希望小皇子能够照耀后世，泽被万民。传旨，皇上喜得龙子，大赦天下，许万民同庆。”

    “娘娘，这，这……”史官左右为难，没了主意。

    “大人姓司马吗？”我挑眉问道，声音有点阴，有点冷。

    史官吓出了一脑门子冷汗，磕磕巴巴答道，“臣，臣，臣不，娘娘恕罪，臣，臣马上去办。”

    我漠然点头，又把其他官员一并撵了下去。满朝贤臣公然与皇上对抗，僵持下去，对谁都没有好处。

    他负手站立，背对于我，始终不语。垂下眼帘，到底是谁在为难谁，谁在折磨谁？长叹一声，罢了，也许错的真是我，自以为是，悲天悯人的装圣贤。

    “看看孩子吧，怀恩。”怀恩会意，倍加小心的将襁褓中的婴儿交给了我，还是那张毫无防备，毫无戒心的单纯睡颜。梦中，还在抿着小嘴微笑，惹人怜爱。

    “朕不想看。”他的声音很低。

    “不是说，想给我养只猫猫狗狗嘛，宠物那玩意，总也长大了，不懂事，养了也没有成就感。我看，不如养人好了，呵呵……”明明在笑，声音却在颤抖。

    “不要胡说！”他听不下去了。

    我索性一把将孩子递到他眼前，塞进了他的怀里，让他避无可避。动作也许太大，惊醒了熟睡中的宝宝，他不舒服的吭唧着，张开了水灵灵的大眼睛，乌黑乌黑的眼球充满着好奇的光芒。长长的睫毛忽闪两下，朝着抱着自己发呆的男人奶声奶气的“咯咯”一笑。

    “他，他在对朕笑吗？天啊！嫣儿你看，真的是笑！小孩子不是都哭的吗？”

    “是笑。”声音很轻很飘，没有底气，心里酸酸的——血浓于水，骨肉亲情，远非理智可以控制，尤其在这个疯魔般崇尚子嗣的年代。哎，我要是也有个孩子，该多好啊。算了，近乎完美就是虚伪，童话是不存在的，有这样一个受人敬仰，又爱我如珠如宝的好老公，还贪求什么？庸人自扰，徒增烦恼。

    养个孩子远远比我想象中要简单，有一打的奶娘、宫女、太监悉心照顾着，定期不定期的去仁寿宫看看就成，压根不用操心，真比养只猫猫狗狗简单——亦或者是，我的母爱没有真正的培养起来，敷衍了事罢了。某人的父爱比我还少，偶尔想了，才去逗逗。这期间，就属韵婷闹得欢，月子也不好好坐，成天哭着号着要见孩子。令我想不到的是，太皇太后比我狠，硬是一眼没让见，还怂恿朱佑樘把她杀了解恨，敢情真当女人是下蛋的工具，生完就撇！我气不过，专门和老太太作对，唱反调。

    “皇上如何定夺？”老太太也知我是故意搅局。

    朱佑樘眸色一凝，狠狠地说：“死，一了百了，太便宜她了！朕要让她活着，草芥般活着，终身不得母子相认！”

    太皇太后隐约抖了一下，无趣的说了声“皇上圣明”。

    韵婷在月子里，顶着瑟瑟秋风被几个太监硬拖出了仁寿宫。太皇太后的意思原是将她关进安乐堂，可他说，那里是他出生的地方，让她去，会玷污了那里纯净的水土，思来想去，关进了曾经富丽堂皇的昭德宫——万贵妃死后，那里便被宫人视为不祥之地，成化帝一去，更是无人打理，眼下是破落不堪，有胜冷宫。下旨禁足，除了有人定时送饭外，昭德宫内再无一人，任凭她自生自灭。

    有点狠，真的有点狠。而贵为国丈的张峦不可能对此一无所知，却没有提出半分疑义。不知出于什么心里，我厚颜去问，张峦却认真回道，教女不善，当有此报，害人终害己。那双坚定的双眸证明了他所言非虚，可愈加憔悴苍老的容颜，也诠释了他心中的煎熬。

    明知没有丝毫意义，但为了麻痹良心，我还是自欺欺人的跑去找朱佑樘讨赏，咋说张家的人跟着我确实没捞到半点好处。四年来，张峦的职位从中军都督府指挥同知，升推为诚宣力武、特进荣禄大夫、柱国，可名号再怎么换，仍旧是从一品的官员，还没了实权。

    朱佑樘拗不过我，也觉得自己有愧张家，不管怎么样，一个女儿嫁给自己，另一个女儿为自己生了儿子，于是大笔一挥，册封张峦为寿宁伯，世袭罔替；张氏曾祖张迪，追赠为监察御史；祖父张绶，被追赠为太保寿宁侯；张绶之兄张缙，赠监察御史……

    皇子已生，宫中本该恢复太平，却莫名其妙的流言四起，说孩子不是我亲生的，被好事者绘声绘色地演绎成了若干个版本，其中自然少不了广为流传的金莲版。朱佑樘大怒，下旨严办传话之人，明令宫中之人，不可非议皇后、皇子。

    怀恩提议杀了金莲，了却祸根，朱佑樘严肃的摇摇头，这种行为难逃欲盖弥彰之嫌，会越抹越黑，冷笑一声，“如今竟杀不得了！”

    “谣言止于智者，不去管他，久而久之传没意思了，就不会再说了。”我做出符合常理的推论，他亦无可奈何的颔首。只是那时，我们都忽略了皇室绯闻，在百姓心中的地位。

    为使流言不攻自破，我将孩子接回了坤宁宫抚养，其实在哪都一样，爬都不会的小家伙，又嗜睡得很，每天呼噜呼噜的倒在小床上，根本不占地方，没事逗着玩还挺有意思，总比对着宫里一张张厚实的面具要强。

    李摇铃“千锤百炼”，终于制成了一小坛黑乎乎的大药丸，让我每月朔望日含服，据说，可解膝下无欢。我问他有几层把握，回说只能一试，蛊毒太深，能否痊愈，无从得知。至于疗效，更不可能一朝半日看出，而我宫体屡受摧残，弱于常人，若真受孕，也要倍加小心。不忘嘱咐我药丸有限，药引用尽，无法再制，切不可浪费。朱佑樘一听，忙逼着我含了一丸，又派专人搭板把药贡了起来。我失笑，随口问用了什么珍惜药引，竟然要这么谨慎。他怔了怔，如实回道——“紫河车”。

    “呕——”胃里翻江倒海，却被朱佑樘强掐着吞了进去，好不恶心……

    “说不得”快在皇宫里憋出神经病了，我顺水推舟送走了她和李摇铃——膝下无欢万一解不了，李摇铃便罪犯欺君，难保不被有心人利用大做文章，安全起见，不如早早放了自由。

    “还要游走四方吗？”送别时我问。“说不得”是闲不住，可跟着他满世界跑，风餐露宿的也不是事呀。

    “草民要先回老家湖北蕲州一趟，之后再做打算。”

    我点点头，送了“说不得”一小盒珠宝，笑称是提前送的成亲礼物。李摇铃为人高洁，绝不会收下谢仪，送银子更是俗气得侮辱了他的品格。我也是思来想去的，和朱佑樘商量后，做出的决定。

    朝阳下，一个少女甜甜地缠着男子的手臂，而男子则尴尬的紧往下甩……望着两人离去的背影，我浅浅一笑，幸福就在你手边，关键是你如何选择。

    本以为把小家伙接到身边，在北风压雪的恶劣天气里，流言会像感冒病毒一样自行平息，可转眼入了冬，流言非但没有被压制住，迎着新年，大有势头更盛的趋势，长了飞毛腿一样，丝毫不受天冷路滑的影响，迅速在全国各地扩散开来，闹得沸沸扬扬，一发而不可收拾。

    流言亦有正确之处，况且被百姓人人参与其中，当成哈雷彗星撞地球似的世界末日级大事争相传诵，我又不能让朱佑樘下旨全抓起来砍了。只能关起门在坤宁宫里装聋作哑的过日子，好在这种自欺欺人的生活，我习惯了，也适应了——宫中之人必备的生存技能，皇帝都得掌握，我自然不能免俗。

    看得出，张鹤龄是真心喜欢小家伙的，经常带着民间的小玩意到坤宁宫来哄着他玩。只是背着人时，会长吁短叹；见到了我，几次欲言又止。我实在憋不住，趁上元佳节，张氏一家入宫饮宴，索性趁他去侧殿醒酒，追去一问究竟。

    张鹤龄借着几分酒气，长叹一声，“娘娘，我的亲姐姐呀！我是心疼你啊！”

    看着他异常湿润的眼睛，我不解，“这话从何说起？”

    “晗姐，你可知坊间如何传闻？都说我的好姐姐生不出孩子，心狠手辣的硬抢了那个郑金莲的儿子过来！您说，这，这算什么事啊！”

    我对流言内容不太感冒，背后议论的有好话才怪，却疑惑流言为何经久不衰，生命力旺盛得“欣欣向荣”。

    张鹤龄见我眼风飘忽，忙道：“晗姐，蜚短流长，防不胜防，更是有损于晗姐清誉，我这个做弟弟的有心无力，不知能做点什么，听着心里堵得慌啊！”

    我“哦”了一声，身为张家长子，我的“亲弟弟”，他在流言面前也没有立场发言啊。

    想了想，转天找来了谢迁，这个以贤能磊落著称的朝中重臣。彼时，小家伙正在我身旁努力练习翻身，肥嘟嘟的像个小肉球，咕庸咕庸的，很招人稀罕。伸出手指去逗逗，半梦半醒间，他会用小嘴咬住，轻轻唆着，自娱自乐。排除阴暗的身世，这孩子真是讨人喜欢，哭少笑多，大眼睛忽闪忽闪的闪着世间最纯洁的光芒。想想也是，不管哪个角度去想，孩子都是家庭战争中最无辜的牺牲品。如果父母可以处理好一些极端问题，那就不会有像我一样在单亲家庭长大的孩子了。

    童年时的孤独无助，强作无畏，历历在目，轻叹一声，往事不回首。

    “谢大人可有主意？”

    “臣，臣惶恐！”谢迁慌忙跪地。

    我失笑，眼看着天下闻名的“李公谋，刘公断，谢公尤侃侃”中的主角之一，最为能言善辩的谢迁，变得吱吱呜呜说不出下话来，怎能不好奇？

    “大人有话但说无妨，本宫不会怪罪于你。”

    “娘娘，现坊间流言不断，对娘娘和小皇子都非常不利，朝中百官屡屡上疏，请皇上册立小皇子为太子以正视听！臣想，此事，此事皇上定然还在瞒着娘娘。”

    “谢大人，你也上疏了吧？”我平静的问，谢迁屡次阻止选妃，肯排除众议为我说话，实际上是在帮皇上。他骨子里忠诚的只有皇室，只有他为之折服的弘治皇帝。

    “臣，臣愧对娘娘。”说着重重磕下了头。

    我扒拉扒拉小肉球，“谢大人说笑了，您何愧之有？不就是一个太子嘛，让皇上封了就是。”声音更加平静，平静到淡漠疏离。太子之位，皇权之路天下人觊觎，可在我心中狗屁不通！除了锦衣玉食外，这里有什么好的？高处不胜寒——哭不得哭，笑不得笑的。把我张嫣放出去，照样吃得好穿得暖，小日子过得红红火火，自由自在。

    “娘，娘娘，您，您……”谢迁竟激动得成了结巴。

    我大笑，这是大白一个。哎，追求不同吧，让他们这群被子曰诗云荼毒了榆木脑袋的“儒虫”懂得自由的价值委实太难了。

    晚上，我和朱佑樘说起这事。他眉头一蹙，挥手屏退了为他宽衣的太监。“嫣儿，我知道你心疼那孩子，毕竟你我都没能有个幸福的童年。可册立太子非同小可，怎能随便？”

    “反正也没有其他孩子，不是他还能是谁？”我上前帮他宽衣。

    “李郎中不是说过蛊毒可解？不出几年，你也能有孕在身，我想把皇位留给我们自己的孩子。”

    我抿嘴，好在把李摇铃送走了，何其英明啊！他也没有十层把握，可知情者却人人相信膝下无欢必解无疑，他日我若没能受孕，必然有人在此大做文章。

    “佑樘，你觉得皇宫好吗？当皇上好吗？”倒在床上，我问。

    “怎么，当皇后太辛苦了？”他不答反问。

    “不是辛苦，是心苦。”我指指心窝，“紫禁之巅，众生膜拜，责任重大，任何一个有良知的人都要背负太多太多。呼——我小女人一个，贪图享乐，不想活得这么累！”

    他握住我的手，“跟着我，苦了你了。”

    我笑笑，痛并快乐着，个中滋味，不足为外人道。

    没过几日，朱佑樘下朝后，很生气的回到了坤宁宫，早膳都没吃好。我悄悄拉过怀恩打听，原来是彭程带头，又在朝中掀起了立太子狂潮，含沙射影的说皇上惧内，才迟迟不肯册立太子平息谣言的。

    我撇嘴，又一个活拧歪的。明明知道真相，却和一群不明事理的大臣瞎哄哄，这不是找死呢吗？

    想想看，顺坡下驴——“就册封了吧！前儿个太皇太后还和母后一起来絮叨呢！这些流言蜚语的，对皇室多不好，还影响你我苦心经营的在民众中的好印象！你忍心我被史官记载为妒妇啊！”

    “他不敢！”

    的确，史官不姓司马，随弯就弯，很没骨气——我负气离宫，被记载为戒斋求子；他出宫去寻，压根没敢提。历史是什么？人写出来的；人是什么？口是心非，委曲求全的动物。哎，孰真孰假，不过是后人YY罢了。难怪人提起武则天，就会说到她的那块无字碑，确实发人深思。

    “那你就忍心我的形象被毁？臭名远扬，流传万世？”

    “嫣儿！”

    “还有，还有，你不是说家里大事我做主嘛，不会又是忽悠吧？”

    “你怎么和他们一起逼我呢？”

    我坐到他的腿上，撒娇环着他，“我虚荣嘛！想留个好名声啰！再说，当皇帝这么苦，你是深有感触，将来，真忍心让咱们孩子遭那个罪？”

    也许是最后一句话打动了他，其实，那句话也是我的心声。他眸色一凝，略有所思，幽幽说了句，“让朕想想。”

    不管是朝中诡谲的局势还是来自皇室压力，小家伙五个月的时候，即被册封为太子，本该普天同庆的日子，只有两个人拉长了脸，一个是耿耿于怀的朱佑樘，另一个竟然是张鹤龄。过去一问，又被张鹤龄红红的兔眼吓了一跳。

    “这话怎么说的？大喜事你哭啥呀！”

    “娘娘，晗姐，我那外甥福薄呀，承受不起如此尊贵的地位！您是心善，和皇上既往不咎，厚待我张家，可我看着心里就不是滋味呀！晗姐呀……”声泪俱下，字字心酸。

    我挠挠后脑勺，用得着吗？莫说我没有孩子，就是有了，我也决不让他和他爹一样死守皇宫，丧失了自我。

    不过张鹤龄的一番话，到是深深打动了他。朱佑樘走上前，“难得爱卿明白事理，今后更要好自为知，为国效劳！”

    张鹤龄忙抽泣着跪地领旨。

    按照游戏潜规则，册封了太子，也要加封外戚，以示恩宠。于是进封张峦为寿宁侯，加号翊运，又加封光禄大夫，一品大员，摆脱了N多年从一品只调职不升官的尴尬。本想再进封张鹤龄爵位，命阁老之首的刘吉撰诰券。岂料刘吉白痴的进言说，“必尽封二太后家子弟方可。”

    一句话把马屁拍到了马蹄子上，天知道朱佑樘最讨厌册封无功无德之人，这个封的都是无可奈何，还要他再封几个白吃饭的，简直是痴人说梦。加之刘吉的为人，他早已知晓——同列阁老的徐溥、刘健皆正人，为国为民，颇有政绩，两人有论建，刘吉“亦暑名，复时时为正论，窃美名以自盖。”这个“刘棉花”，“多智数，善附会，自缘饰，锐于营私，时为言路所攻”。如此小人，毫无建树，碍于是前朝遗臣，把他留在朝中本就是一忍再忍，苦无机会打发，如今正好借题发挥，遣至其家，讽令致仕。

    我嗤笑，“刘棉花”是罕有的“弹弹更健康”之辈，可惜不明就里，早就不被皇帝待见了，连朱厚照的身世，他也是随大流被蒙在鼓里的官员。

    看看春暖花开的窗外，抻抻懒腰，事如繁花，弘治五年，必然不凡。

    果不其然，刚装成预言家，就见怀恩气喘吁吁的跑来。

    “怀恩？何事？”

    “娘娘，皇上，皇上将彭大人投入大狱，交由刑部定罪！”

    “竟有此事？”

    细细一问，原来是他下旨在光禄寺建造祭祀神坛，为苍生祈福。彭程却上疏道：“臣适见光禄造皇坛器。皇坛者，先帝修斋行法之所。陛下即位，此类废斥尽，何复有皇坛烦置器？光禄金钱，悉民膏血。用得其当，犹恐病民，况投之无用地。顷李孜省、继晓辈倡邪说，而先帝笃信之者，意在远希福寿也。今二人已伏重辟，则祸患之来，二人尚不能自免，岂能福寿他人。倘陛下果有此举。宜遏之将萌。如无，请治所司逢迎罪。”

    在百官面前，如此直言，暗含诽谤先帝过失之意，置高于一切的皇室尊严不顾，理当有此一劫。转念一想，心中明白，彭程确是位直言进谏的刚正官吏，却连连犯了他的忌讳，在立太子之时便带着群臣屡屡相逼，是忠诚，焉知不是做作？为忠正敢言的大帽子束缚的演戏？政治、政客这玩意，谁说得清？

    不过既然怀恩来了，有求于我，我也乐得让自己的“贤名”满朝皆知，便起身去文华殿做说客。

    没等开口，就被他拉到身边坐好，探讨起了国家财政。和钱有关，大爱中的大爱啊，我立刻兴致盎然。

    早在弘治三年，河南遭灾，他下旨免受秋粮，此后每年有地方官奏报灾情，他都下旨免赋，加之黄河水患连年不断，需要朝廷赈灾救济，长此以往，国库必然入不敷出。

    “朕不想加重百姓负担，征敛赋税，充盈国库，嫣儿可有办法从其他方面入手？”

    我眨眨眼，以我的经验，他这么问，多半是心中有了答案。想了想，这个时代又没石油类贵重资源可征税赋，不如——

    我笑下，拿起两只毛笔在他眼前晃晃，“我们一起在手掌中写出答案，如何？”

    他会意接过，转眼在彼此掌心出现了一个“盐”字。相视一笑，无须多言，如此默契，试问天下间有几对夫妻能做得到。

    不久后，他采纳了户部尚书叶淇的意见，正式下诏，改革盐法，规定由商人缴纳银两给国库，由国库分拨到各边作为军饷，然后由朝廷给商人凭据换盐运销，一改正统年间的“存积盐法”，限制了贩盐渔利的权贵，不但使盐商有所得利，促进了盐业发展，还改用银子作为食盐的中介，大势所趋，顺应了潮流，利国利民。

    炎热的夏天很快到了，张鹤龄再次红着眼圈站到了我的面前，带来了本年度最大的噩耗——张峦病危。

    再见到张峦时，他已气若游丝，卧床不起。我亲自拧了湿帕子覆上他布满岁月痕迹的额头，暗黑的眼袋连着深深的鱼尾纹，皮肤无力的凹陷下去……没想到短短一年，竟让一个人苍老憔悴到这种程度。

    “爹爹。”我轻声叫着，生怕声音太大，惊扰了病榻上老态龙钟的病患，更怕永远叫不醒他。

    “啊，娘娘？”张峦虚弱的半睁开眼睛。

    “是我，爹，是我，嫣儿！不是娘娘！”眼眶一热，声音颤抖起来。

    “嫣儿，呵呵，是我女儿回来了，好孩子啊。”张峦感慨着，无神的双眼泛出泪光，“能扶爹爹坐起来吗？”

    “爹，御医留话，您不可以起身。”

    “鹤龄？”张峦眼风飘了飘，“你们都出去吧，让我们父女好好叙叙话。”

    张鹤龄踯躅了一下，低声嘱咐了几句，带着金氏和张延龄出去了。

    张峦动了动，挣扎着想起身，我忙上前扶好，“爹爹，鹤龄弟弟说您不能起身，您就倒着吧！”

    张峦黯然点下头，“为父身子不行了，哎，时日无多。”

    “不会的，爹爹！京城里有的是名医，咱们不听那些庸碌御医的话！”

    张峦轻轻摇头，“嫣儿，为父不顾宫规，让鹤龄去求皇上把你请回来，是有话要嘱咐，若是不说，为父死不瞑目啊。”

    “爹，不会的！真的！”

    “嫣儿。”张峦骨瘦如柴的大手，紧紧握住我的，却是那样的虚软。“往事种种，却有我张峦对不起你的地方！”