永和宫的院子里放着两只大缸， 缸里浮着几朵莲花， 从御湖里新折的花， 脆茎断开，花瓣粉粉白白，远远看过去就像开在水缸里一样好看。

    柏常在扶着五个月的肚子， 悠着步子消食，面上难掩得意之色， 轻抚肚皮， 低头笑道：“我这肚子这样尖， 看起来像是个阿哥。”

    边上的宫女立刻接话道：“主子是个有福气的，必定能一举得男。”

    柏常在又笑， “老人家有一句话，姑娘随母，我额娘就生了好几个儿子，我肯定也能生。”

    主仆两个笑着话， 亲热极了的样子。

    大门口进来了武常在，带着她的宫女阿扇。

    两个人一看柏常在，便立刻往后殿拐过去。

    柏常在冷冷一眼，鼻子里哼出声， “恶心样儿！”

    武常在回了后殿， 坐着椅子上发呆，阿扇端着茶壶给她倒水， 却只能倒出来半杯子水，还是凉的， 阿扇忍不住骂道：“这帮蹄子，竟连热水都不烧了。”

    武常在愣愣坐着，脑子里胡思乱想着。

    她继母生的那个妹妹前几天出嫁了，嫁了阿玛的同僚之子，风风光光地嫁出去了，成了正头太太，夫家给她体面，娘家给她撑腰。

    武常在不清现在是什么感觉，嫉妒？怨恨？

    她是皇上的女人啊，是天底下最尊贵男人的嫔妃，该是别人嫉妒她才对。

    武常在突然发笑起来，如今过的这是什么日子？

    与她未嫁的时候没什么区别，只是换了地方磨人罢了。

    有时候忍不住想，若是，若是额娘还在，会不会她就不用这么受欺负了？会不会她也能正正经经地嫁出去？会不会她也能和夫君好好过日子？

    她才十六岁啊，怎么像过了几辈子似的！

    只是苦苦一笑，眼睛望着外面的亮光，沉沉叹口气，再怎么样，这日子还是得接着熬下去。

    下午天正热，太阳照的人头发晕眼发花，阿扇额头上淌着汗，手却一刻也不敢歇，洗着成堆的衣服。

    武常在走出来，看她在洗衣服，蹙眉道：“衣裳不都拿到浣衣局洗去了吗？”

    阿扇擦了一把汗，笑笑道：“浣衣局的人不细心，没洗干净，奴才重新洗一遍，这大夏天的，若穿着不干净的衣服，身上要长痱子的。”

    武常在敛了眼帘，浣衣局的人不细心？恐怕只对她不细心吧！

    武常在上前两步，从污水里捞起阿扇的手，都是皲裂的纹路，眼睛一酸，带着哭腔道：“委屈你了。”

    阿扇把手藏在身后，连连道：“不委屈，奴才从来就没觉得委屈过。”

    武常在含着泪，凄瑟一笑，“是我没用。”

    阿扇想拂去她脸上的泪珠，可手上全是污水，举起来又放下去，在衣服上局促地使劲擦手。

    武常在拉过阿扇的手，温声道：“别洗了，你看看这手，哪像个姑娘家的手，再洗手就要变丑了。”

    阿扇吸吸鼻子，“没事，奴才不怕丑。”

    武常在拍拍她，“那我跟你一起洗，我也不怕丑。”

    两个人相视一眼，扑哧笑出来了。

    苦中作乐也不过如此了！

    *

    天气热的让人烦躁，柏常在来回踱步转悠着，走着走着，竟到了永和宫的后殿。

    武常在和阿扇正在晾衣服，没看见后面有人，脚步一退，便轻轻撞上了柏常在。

    柏常在唉呦一声尖叫出来，一手捂着肚子，怒骂道：“不长眼的东西。”

    武常在一回头，脸上就结结实实挨了一耳刮子，得她耳朵里闷响，一时间怔在原地。

    阿扇跑过去扶住武常在，哭骂道：“柏常在也欺人太甚了，我们常在只是轻轻碰了你一下，并非有意，您怎可她呢？”

    柏常在嗤笑，眼神不屑，“我以为是哪个宫女在洗衣服呢，没认出来是武妹妹，真是对不住了。”

    阿扇气结，这怎么会认错，还欲开口辩驳，却被武常在拦下。

    武常在朝她摇头，意思是这个委屈就认下了，她们没那个底气跟有孕的嫔妃的叫板。

    阿扇咽不下这口气，却只能无奈地低头认错。

    武常在本欲息事宁人，即便挨了，她也忍了，不料柏常在还是不依不饶，柳眉倒竖，厉声呵斥道：“我可是怀着龙胎的人，武常在冲撞了我，要是伤及龙胎可怎么办？”

    武常在低声道：“凭姐姐处罚。”

    柏常在随意笑笑，“妹妹这话的，好像我是多不讲理的人似的。”眼波一转，又道：“你我同为常在，本来我不该罚你什么，可你伤及龙胎，若是我不责罚你，皇上和皇后娘娘也会责罚你的，到时候可就没这么简单了，武妹妹要记得，这是姐姐在保你呢！”

    武常在低眉顺眼，“我记得。”

    柏常在得意一笑，“即如此，你便自己掌自己二十个嘴巴子。”

    武常在瞬间白了脸。

    阿扇一听，气得瞪着眼睛，不忿地叫喊道：“柏常在，你强词夺理，这永和宫中还有豫嫔娘娘，还有庆贵人，何时轮到你来耀武扬威了。”

    柏常在脸色如寒冰，“我在跟你主子话，更轮不到你一个宫女插嘴。”冷笑一声，“素竹，给我狠狠这个贱婢，叫她长长记性。”

    素竹听了，立刻拾起地上的洗衣棍，往阿扇背上连了好几下，一下比一下重，得阿扇倒在地上蜷缩成一团，抱着身子抽冷气。

    武常在忙上去挡着，自己的胳膊上也挨了两下，立刻就青紫了，感觉骨头都在颤，连连呼道：“柏常在，求您饶过这丫头。”

    武常在跪坐着噼里啪啦起自己耳光来，边边哭，“我给您赔罪，是我没长眼，伤了姐姐的龙胎，我给您赔罪，求您饶过这丫头吧！”

    一巴掌一巴掌下去，得脸颊都肿了起来，嘴角溢出血丝。

    武常在跪在地上，脸肿着，头发散下好几缕，形容凄惨。

    柏常在也怕把事情闹大，便示意素竹停手。

    扫了一眼武常在的惨样，只冷哼一声，扶着肚子施然远去。

    武常在低着头，等到柏常在的身影已经看不见后，才颤颤巍巍站起来，伸手拉起阿扇。

    阿扇抹着泪，两人互相搀着进了屋里。

    阿扇一进去就忙着找药给武常在涂，捧了个药瓶子至武常在跟前。

    武常在却不接，木头一样的坐着，一会儿讷讷地笑，一会儿捂着脸哭。

    阿扇看她这样子心里发怵，又想劝又不知道怎么。

    *

    天擦黑的时候，一阵阵浓浓的烟雾窜腾到了天上，火舌卷着华宇宫楼，一点一点化为灰烬。

    外头有太监提着水仓皇走过的声音，“不好啦，不好啦，永和宫走水了，永和宫走水了。”

    吵闹喧杂一直到了深夜里，寿子才听到消息回来，“火是从柏常在殿里烧出来的，听是武常在放的火，柏常在被烟呛晕了，绊了一跤摔在地上了，肚子着的地，孩子没保住，这会人还没醒过来，等她醒了还不定怎么哭呢！”

    寿子喘口气接着道：“武常在自个吊死在后殿里了，奴才看她是自己不想活了，临死还要拉个垫背的，她自己死了一了百了，倒连累她家里人了，嫔妃自戕是大罪，更何况还纵火烧宫，皇后娘娘给求了情，皇上留了她阿玛的命，但是革了官位，身边伺候的宫女太监们也都了六十个板子，拉去乱葬岗等死了。”

    寿子啧舌，“武常在看着胆子，没想到这么狠，一点余地不留。”

    茉雅奇凝眉道：“柏常在欺负她也够多了，兔子急了还咬人呢，有时候把人逼到绝路上的，就是那些日积月累的委屈。”

    揉揉太阳穴，沉声道：“宫里如今事多，在外头别议论这些，一切只管听皇后的。”

    寿子应声道：“奴才明白。”

    *

    周边静沉沉的，天色有些蒙蒙亮。

    阿扇喘着微弱的气息，空气里浮散着血腥气味。

    眼睑微微一动，手指上沾着血污，腿已经没有知觉了，她仿佛恢复了点意识。

    周围全是腐烂发臭的尸体，跟她一起被拖过来的那些人也大多断了气，她只能听见自己的呼吸声。

    阿扇艰难地撑起手，用仅存的一点意识寻摸方向，慢慢往前爬过去，她不知道前面的方向是哪里，只是想活下去，她觉得那是她的生路。

    爬过的路上拖出一道血痕，阿扇不知道，是她的太监可怜她没下死手，还是她心里纠着的那股劲支撑着她。

    不记得爬了有多久，阿扇的脸上有细碎的光洒下，污血湿了头发，黏腻的头发遮挡了目光。

    恍惚间，她好像听见有车轱辘过去的声音。

    “救命，救命。”

    阿扇的嗓子像破锣，沙哑地喊道：“救命！”

    马车停了下来，车里有年轻男子的声音，“是谁？”

    车夫探头看了一眼，“好像是个人，身上都是血。”

    男子声音平淡，“走吧！”

    车夫道了声是，扬鞭欲下，

    阿扇知道这是自己唯一的生的机会，她还有太多执念，太多未完成的心愿，太多仇恨，她不能就这么死去。

    挣扎着爬过去，伸手抓住了车轱辘。

    马车从她的手骨上压过去，她凄凄叫了一声，“求您，求您救我一命，我会报答您的。”

    车夫大惊，冲着马车里道：“大人，压着她手了。”

    凝了半晌，传出男子凉薄浅淡的声音，“抬她上来。”

    车夫讶然疑问，“中堂大人？”