岳家这一辈孙女本就少, 大的已经出嫁, 的还在吃奶，不可能为了叶棠单独请位先生。所以从去年春天开始, 她开始跟着太夫人识字读书。

    在古代，比起才学, 大多数人还是更看重女子的德、容、言、工。即便是大户人家也不是个个女孩儿都识文断字的，只要学个《女诫》，能看个账本就行了。

    所以长辈们只会：“真真是手指笨得和棒槌似的，一只鸳鸯便绣了十天, 将来可怎么好？”而不是“你学了这么长时间的诗词，却还是油诗的水平！”

    只有那些钟鸣鼎食和豪门权爵之家中的顶级闺秀, 才会和男子般请了西席在家读书识字, 甚至附庸风雅的学些诗词歌赋。最终目的不过是给将来嫁人添些筹码, 或是婚后更能讨夫君欢心。

    叶家祖籍山东，是赫赫有名的耕读之家，高祖叶燮更是完成了三元及第这个最高难度动作，成为大周朝开国以来第一人，时年才二十九岁。

    要知道状元三年才有一个，产量很低，但毕竟还是有的，而连中三元那真是传中的传，为万人景仰！

    叶燮真是位人物，不仅学问好，还长寿。仕英宗、宪宗、顺宗三朝, 历官工部尚书、礼部尚书、吏部尚书、翰林院掌院学士、谨身殿大学士，卒谥文正，配享太庙。

    只是子嗣不旺一直都是纠缠于叶家的问题。

    叶燮生了三男两女，但最终只站住了一个儿子。

    这就是叶适的曾祖父。他也只得了一儿一女，之后竟然都是一脉单传。

    好在叶家的基因还是很优良的，硕果仅存的这几个宝贝疙瘩还都有出息。其中叶适最有乃祖遗风，二十岁就金榜题名。

    太夫人虽是女儿家，但自天资出众，跟着兄长一道和父祖读书习字，学问见识俱是不凡。

    自从丈夫去世后搬到宜年居，十多年的孀居生活，她也早已习惯。但叶棠的到来，却让冷清多年的宜年居鲜活了起来。

    太夫人先吩咐丫鬟上了一盅冰糖燕窝，待叶棠吃了，遂开始课堂。

    她单用右手三指捏住了砚台上的石方，手腕沿着顺时针方向滑动，动作娴静优雅，接着拿起一张雪白的笺纸，将毛笔在研好的墨汁里蘸了饱饱的一笔，提笔写了起来。

    太夫人用手轻轻拈起笺纸，在手里掸了掸，又吹了吹墨迹，见已经半干了，指着纸上的字念道：“……予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖……”

    叶棠装模作样得仿佛真的第一次接触一般，认真地念着。

    太夫人很有耐心的，一遍又一遍地读着，读一遍，叶棠就童声稚气地跟着念一遍。毕竟是条刷了绿漆的老黄瓜，不过三四回，叶棠已经可以自己读了。

    的女孩声音清脆，玉雪可爱，童音稚稚。

    太夫人笑吟吟地听着，看着叶棠时满眼都是温暖的笑意。

    待她诵完，就被太夫人一把拉进怀里，搂在怀里夸了又夸，叶抿嘴笑道：“是姑祖母教得好，名师出高徒！”

    服侍在旁的妈妈姓吕，是太夫人身边的得力人，听了凑趣道：“表姐玉雪聪明，看来您这徒弟收对了。”

    太夫人呵呵笑道：“家里一屋子的秃头子，闹腾得我头疼，现在就稀罕丫头，更何况我们棠儿这样乖巧伶俐的。”

    叶棠陪着太夫人用了午膳，方从宜年居出来。

    六月的燕京是百花争闹、万蕊吐香的季节，随处可见一丛丛一簇簇的花儿姹紫嫣红开得正好。她望着无比晴好的天空，沉浸在自己的心绪当中，漫无目的地信步踱着，却走到了花园。

    玉簪紧跟在叶棠身后，她不过十一二岁，细眉秀目。因见叶棠心不在焉，遂随手采了些嫩柳条，一边走一边编花篮，很快就编出个玲珑过梁的篮子。

    叶棠接过来细细量道：“你人长得俊手也巧，这玩意儿却也别致。”

    玉簪笑道：“姐，咱们多采些花放上，回去摆在屋里，岂不有趣？”

    叶棠点头，沿途见花便采一二枝，枝上本来嫩叶满布，将花插上，微风吹过，花儿颤颤巍巍，甚是可爱。

    两人一路走一路采，最后走上一条青石铺成的甬道。甬道旁是低矮的漏窗墙，墙那边住的是岳府三房。

    恰有一个女人中气十足的骂声传来，主仆俩对望一眼，好奇地探头看去。

    一个抹了大白脸，身材十分肥硕的中年婆子，正推搡着一个男孩，嘴里还不住地喝骂。看背影，男孩大概有六七岁的样子，瘦瘦的身板被婆子推搡地踉踉跄跄。

    “唉呦，九少爷，你也让老奴省省心。我服侍你也有几年了，没有功劳也有苦劳，不就是拿个梅瓶出去当了，我了等回了本自然要赎回来，你却告到太太那里。”

    着，一只蒲扇大的肥手在孩的脊背上拍了几下。她手劲不，叶棠隔着一段距离，都能听到孩的背被捶得通通作响。

    “九少爷，你呀也识相些，有饭就吃，有衣就穿，别挑三拣四，让我作难。谁让你命不好，要怨就怨你亲娘死太早。又不是短了你的吃穿，做出这个样来，你可真当自己是金尊玉贵的正经主子了。”着，在他身上又下狠手了几下，那孩经受不住，被的向前一扑，几乎跌倒在地。

    叶棠不知道男孩是谁，但那女人口口声声称他“九少爷”，却没有丝毫的尊重和惧怕，骂的口水四溅，孩垂着头也不敢躲。

    她知道大宅门里捧高踩低的事多了，奴大欺主也是有的，可这样在明面上对着主子又又骂的，她还真是第一次见到。

    “住手！”叶棠哪里还忍得住，即使不是奴婢欺负主子，大人这样欺负一个年幼的孩子，她也看不下去。完，她拎着裙子就要朝一旁的角门跑去。

    玉簪紧紧跟上，低声道：“姐，待我出去喝止她！”

    无论叶府还是伯府长房俱是家风井然，还从未见过这样跋扈不知尊卑的下人，偏偏姐出来散个心就见到这腌臜事。

    叶棠年纪，又是主子，怎么能和仆妇吵架。

    那婆子正骂得兴起，忽然被人断，便没好气地道：“是哪个叫我住手？！也不瞧瞧自己是谁！”

    转头一望，却见从角门内出来个扮得体的丫鬟，脊背挺直地走到她面前，神色清冷，道：“这位大娘好大的本事，这般大喇喇的胡咧咧，竟忘了主仆本分？”

    “哪里来的蹄子，敢问到老娘头上，我告诉你，别狗拿耗子多管闲事！”

    那婆子被人撞破，却一点不怵，显然不是有人指使就是有人默许。玉簪心里沉了沉，她们叶家主仆是客居在此，赵妈妈一再嘱咐她们多一事不如少一事，如今只能用话拿捏她：“九少爷年纪再也是主子，岂容你糟践？你方才他，我都看见听见了。”

    见玉簪如此，那婆子半点不惧，对于这样的罪名也是坚决不认的。她狂嚣惯了，何况年龄又大上许多，起话来更是荤素不忌：“你眼睛是喘气的，还是揣裤裆里护逼呢，睁开你的狗眼看看，我哪里糟践主子了？”

    玉簪是未出阁的姑娘，哪里听得这话，当下气得脸色通红。

    “我们亲眼所见，亲耳所听，原来三房的奴婢是可以欺辱主子的，看来我要好好向三伯母请教请教了。”叶棠突然出声道，她是太夫人的娘家侄孙女儿，和岳府这几房也是拐着弯沾亲的，所以就随着称呼了。

    那婆子抬眼望去，却见一个身形还的姑娘背光出现在门口。她身上穿着件葱绿色薄锦妆花夏衫，胸前戴着一副金光灿烂的赤金项圈，那锁头玉色润白，纯美无暇，显是贵重之物。头上扎着两个圆圆的蝴蝶鬏，用一对镂空雕花嵌红珊瑚的金发环绾着。覆额的柔软刘海，映着莹白如凝脂的脸儿，如同一朵刚刚露出水面的菡萏，清新娇嫩得似乎能拧出水来。

    只是她声音平平淡淡，目光冷冷清清。

    婆子一愣，等看清楚话的是谁，敷衍地行了个礼，没等叶棠发话，就大咧咧地站起身，撇嘴道：“原来是表姐。”

    这婆子的态度和语气，显然就没把叶棠放在眼里。

    原本一直垂头站着的男孩，也抬起头，正好和叶棠的眼睛对上。

    叶棠倏地捂住嘴，起先是不敢置信，然后又惊又喜，但那欣喜只是一闪即逝，很快就被无以言表的心痛所替代。

    熟悉的眉，熟悉的眼，熟悉的鼻子、嘴巴……虽然尚显稚嫩，但无一不和深深烙在心头的那人重合在一起。

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