想做坏事被抓个正着,姜夫人只觉得心虚无比。

    心虚之余，就怕那夫妻两人因此动怒直接将那些秘密出。

    事到如今，帮忙是不可能帮的了。

    翌日早上,姜夫人直接就出了城，是去庄子上住。

    李氏在暂住的院子里等银子，一连等了两日，都没有拿到。心里也难免犯起了嘀咕。她之前从未想过姜夫人会不给,像这样的大家夫人,平时里都挺忙,哪怕是闲下来，也没空寻他们这些人物开心。

    可这拿不到银子，眼瞅着就到了审案的日子。李氏忍无可忍,冒着得罪姜夫人的风险上门很可能进不了门，但那不要紧，只要能拿到银子就行。

    但是，不止没能进门，还被门房告知，夫人已经去了郊外住。

    李氏一瞬间还以为自己听错,她瞪大了眼：“夫人和我有约的。”

    门房摇头：“的不知，也没有得知过关于此事的吩咐。夫人还是请回,别在门口闹事。”

    李氏本来还要多问几句，听到“门口闹事”几个字,忽然就想起来跑去楼家门口结果被衙差抓走的事。哪里还敢逗留？

    走了几步后，又觉得这样下去不成。姜夫人那里算是两个孩子最后的希望，她不想放弃。当即从袖子里掏了一枚银角子，又凑了过去，贿赂了门房后,终于得知姜府郊外庄子的地址。

    李氏立刻雇了马车往那里赶，路上才想起来，自己好像犯了傻。关于姜府庄子，她只要多打听一下就能知道，何必拿那么多银子给门房？

    倒也不是给不起，而是如今她头的银子都关系着儿子的前程。之前求爷爷告奶奶多少户人家才能凑够那枚银角子。

    不过，李氏也没有多想，如今最要紧的是找到姜夫人。

    她中午才租马车，赶到郊外时，天已经黑了。一路上有些波折，可到底在天黑之前找到了姜夫人的院子。

    来这里的一路上，李氏也不认为是家姜夫人注意寻她开心应该是贵人多忘事，把这事抛诸脑后了。

    敲开庄子的门，当看到门后站着的是姜夫人大丫鬟时，李氏下意识扬起了笑脸。一抹笑容还没扯完，门已经被砰一声关上。

    她有些不明所以，再次抬去敲。

    这一回，敲到她指发痛，也始终没有人来开门。

    看里面明明是有人的，为何不开门？为何要躲着她？难道是姜夫人真的拿她寻开心，只是耍她，并没有真的想帮忙？

    李氏不知道自己敲了多久，她奔波了这半日，也就最近才睡了两夜好觉，身上的疲乏还未缓解，此时坐在地上，只觉得浑身瘫软。

    她舍不得花银子找地方住，没地方可去，也怕自己走了之后，姜夫人趁又溜了。于是，她就靠在门口过夜。

    早在李氏一到，姜夫人就得知了消息，当即就恼了：“谁告诉她我在此处的？”

    丫鬟不知，也不敢凑上去触霉头。

    当日夜里，姜夫人睡下时得知李氏就在门口过夜，一晚上都没睡好，还做了噩梦。天亮之后，她直接让人请了李氏过来。

    本来借银子这种事，借是情分，不借是本分。她也不想为了李氏而躲躲藏藏。

    不借就不借，直言便是。

    姜夫人是坦荡了，可李氏却接受不了这样的结果。她眼泪当即就流了出来：“夫人，您不能跟我开这样的玩笑啊，明日又要审案了，到时候我拿不出银子，他们兄弟俩可就完了。他们还年轻，二十岁都不到，你忍心毁了他们吗？您也是母亲，应该知道”

    “这点银子对我来不过是抬抬的事。”姜夫人打断她：“我不是不帮你，而是不能帮。你为了你的孩子打算，我也要为了自己打算。我意已决，你别白费心思了，赶紧走吧！”她真心实意：“趁着还有一日，你赶紧去别的地方想辙，我是真心希望你能救回孩子的。”

    若是兄弟俩能平安脱身，李幽兰应该会难受吧？

    李氏一个字都听不进去，这些日子以来，她能想的法子都想了，就在绝望时碰上了姜夫人没有期望就不会失望，就在她以为兄弟俩能得救时发现这只是一场梦。闪了这么一下，她真心难以接受。

    她跪坐在地上，好半晌都缓不过来。抱着最后一丝希望，她期待地问：“夫人，您能不能暗中帮我，我保证不出去乱。并且，回头我也按您的吩咐做事。

    姜夫人承认，有一瞬间她是动了心的。但很快就按捺住了，儿子的事情要紧，眼瞅着就能一步登天，这种紧要关头，容不得一丝一毫的闪失。她摆摆：“送客！”

    李氏被两个婆子拖着丢出了门。

    她坐在地上，好久都回不过神。到了午后，眼瞅着再不走就回不了城，明日兴许赶不上审案。她才缓缓起身，跌跌撞撞往回走，一路上想了许多，想着儿子会有的罪名，想着自己的以后想得最多的，还是那个威胁姜夫人的人。

    到底是谁有这么大的本事？

    姜夫人是为了帮她，这不让姜夫人帮忙的，是不是与她有仇？

    与她有仇，还刚好和姜夫人认识的，只有李幽兰！

    那丫头片子有那么厉害吗？

    忽然，李氏顿住脚步，因为她忽然想起，李幽兰过，姜府众人本来不让她离开，想让她留在府内给逝去的大公子养孩子，可她最后还是得以脱身了这是不是表明，李幽兰中有姜夫人甚至是姜府的把柄呢？

    如果真是如此，那一切都能解释得通了。

    姜夫人帮她的目的，就是为了给李幽兰添堵。而李幽兰也一直没忘这些恩怨，暗中找人盯着姜夫人，或许她们俩一见面，李幽兰就已知道了实情，然后就用那个把柄威胁姜夫人不许帮忙？

    李氏猜了个七七八八，她越想越觉得是这样，本来绝望的心又生出了希望。到了官道上后，她花银子找了马车直奔内城。

    夕阳西下，楼家人正在院子里用晚膳，听到敲门声，婆子过去开门。看到门口狼狈不堪的李氏时，惊讶问：“你找谁？”

    “我找李幽兰。”李氏毫不客气地挤了进去，直奔到秦秋婉面前。

    婆子猝不及防之下被挤开，急忙追上前：“你这人怎么回事？想进门也先清楚”着，还上前去拉人。

    李氏甩开了她，执着地看着秦秋婉：“幽兰，姜夫人都已经答应帮我了，可后来又改变了主意。是不是你从中作梗，不让她帮我的忙？”

    “她不帮忙？”秦秋婉一合掌：“那可太好了。”

    李氏怒瞪着她：“你是不是想让我家破人亡才满意？”

    “咦，你这话从何起？”秦秋婉一脸莫名其妙：“是我让他们兄弟两人去讹诈人的？那不还是你自己宠出来的么，与我何干？”

    李氏瞪着她：“你就这么恨我吗？”

    “对！”秦秋婉直接承认：“看到你过得不好，我就高兴了。”

    这么直白的奚落，李氏听着格外难受，从外城回来的一路上，她还想着若不是李幽兰阻止姜夫人的话，兴许还能问其借一点到了此刻，她心里的侥幸尽去。

    李幽兰是真的恨上她，也不会原谅她了。

    *

    李氏挣扎了近大半个月，还是没能凑足银子，到了公堂上，兄弟俩对讹诈的事并不否认。

    人证物证俱在，否认只会加重自己的罪名，兴许还会领几顿板子。两人从到大虽不如大家公子过得优渥，但也从来没挨过打，都不认为自己能捱得过。

    大人确实问了拿银子减刑的事，李氏扯了一把边上的男人。

    汪父磨蹭了半晌，从袖子里掏出一把银票：“草民只有这么多，还请大人看着两个孩子年幼的份上从轻发落。”

    只看到银票的厚度，李氏一眼就发觉不对，她诧异地瞪着边上男人，低声问：“还有一些呢？”

    这些银票，半个月以来她每日每夜都在清点，没有人比她更清楚里面的张数和数目。

    方才粗粗一瞧，至少薄了一半。

    汪父眼神颇有深意，示意她闭嘴。

    听着大人判两个孩子各自八年，李氏心痛难忍，好几次想要质问身边男人银票，却也想信任他。或许，这男人在城内想到了别的法子也不一定。

    等到退堂，兄弟俩人被拉下去，李氏哭得肝肠寸断。好容易缓过来，立刻看向身边男人：“剩下的银票你用来做什么了？”

    刚才大人都了，如果还能更多点银子，两个孩子最多五年。

    汪父一言不发，拉着她出了公堂。

    到了人迹罕至处，李氏忍无可忍一把，甩开他的：“你别光闷着头走，倒是话啊！”

    汪父漠然看着她：“孩子已经废了，咱们不能把全部家当都搭上。”对上李氏诧异的眼，他振振有词：“全部给出去，我们俩都这把年纪了，难道还去给人做工吗？年轻时干得动，勉强能糊口。老了怎么办？”

    李氏听着这些话，看着面前的男人，只觉得他无比陌生，满眼不可置信，问：“你的打算是什么？”

    汪父沉默了下：“剩下的那些银子能做个营生，不至于被人呼来喝去。还有，我打算收养个孩子，或者我再找人生一个”

    听到这话，李氏突然就炸了，一巴掌甩了过去：“你这个畜牲不如的东西，老娘给你生儿育女辛辛苦苦半辈子，你对得起我？”

    汪父就知道她会生气，早有防备，一把捏住她的腕：“这还是外头，你别发疯！”

    李氏如何能不疯？