俞修竹守在大书房外, 书房里, 谭默默默递过了一样东西。

    “我今日一是为了母亲和妹妹而来, 二也是父亲嘱咐, 定要把这信交到你手。”

    赵世卿仅扫了一眼便从纸质看出, 这信应该是从南方来的，同祖父来信用的纸出于同一地方。他展开，是一首时令七言绝句, 文采不算好，勉强得过去。

    但诗不是重要的, 掩藏在诗里的暗语才是。

    还有上面象征军权的蟒蛇纹封印。

    “如何得来的？”赵世卿捏着信冷静问。

    谭默应声。“送信人绕大兴直奔京城，正巧碰上城郊卫所练兵，匆忙间有所冲撞。樊指挥使向来直觉敏锐, 把他拦下了，搜身时便查出的这封信。”

    “人呢？”

    “人被关起来了，我也想试图问些什么，可他确实只是个传递者。为掩人耳目，他们每一段路程便换人, 且是单线的，上一个可以找到下一个人, 但后者永远不知前者行踪。”

    赵世卿微顿。“哪日的事？”

    “昨日辰时。”谭默应声, 接着眉心不禁锁起，又道，“这首诗父亲得到后便研究了整整一夜，终未得其解。眼下老侯爷欲起兵讨伐川蜀土司, 父亲担心同此事有关，故而不敢有所贻误，赶紧让我给你送了来。”

    赵世卿点头，轻捻着纸笺。“信确实是从西南来的，不过不能保证一定是川蜀土司。”

    “那……”谭默惊忡迟疑。

    “不管传递的消息是什么，此事必与朝廷有所牵扯。”赵世卿看着那封印想了想，问道，“知道这件事的人都有谁？”

    “只有樊指挥使和他身边的一个百户。”

    “两人暂时要断绝和外界交流，这封信怎么来的便怎么送回去。查不清从南到北的线，便查从北到南的……”

    谭默明白了，待赵世卿誊过信后收回，便告辞了。

    “等等。”赵世卿突然唤住他。

    谭默顿足回首。“世子爷可还有它事？”

    赵世卿摇头笑笑，和声嘱咐道：“好好待惜沅，我只这一个胞妹，往后不管发生什么，我都希望你能护她周全。”

    这话得有些突然，谭默愣了。他看看信，又看看赵世卿，好似隐隐意识到了什么，不过他没多言，而是笃定点了头。

    “您放心，她是我妻子，我二人已是一体，只要有我在，定不会让她经受任何危险的。即便我不在了……”

    “可以了。”赵世卿含笑断了他，“不用想那么多了，不会有事的。”

    刚完，倪元来了，他道大姐已收拾妥当，遣人来问姑爷可也好了。赵世卿笑着摆摆手，让倪元带着谭默去了。

    人一走，赵世卿脸上的笑意渐渐消失，再次恢复了清冷。

    他眸色越来越深，如迷雾漫布，裹着风雨欲来的深沉。

    他知道这信出自谁手，因为他认出了那枚少了一角的方形蟒蛇封印，他不仅见过这封印，那少去的一角，正是被他的剑削下去的……

    赵惜沅要走了，左等右等不见赵世卿回来，容画只得自己去送。

    门厅里，惜沅把自己的暖玉手炉送到了容画手中，笑道：“知道你怕冷，暖暖，免得我兄长再心疼了。”

    又被趣，容画窘红了脸。而惜沅笑得更开心了，可随即又叹了声。“我这一来，给你添麻烦了。”

    “大姐可别这么，你处处维护我，我感激还来不及呢。”容画微笑。

    惜沅摇头。“其实来的时候，我对你也是抱着几分戒备的，毕竟那时……”她没继续，但容画明白，她是想那时自己因为赵世骞的误会算计了一家人。

    “可是呢，我兄长喜欢你，为了他我也就试着接受了。可这么长时间接触下来，我现在依旧喜欢你，但不是因为兄长，是我真的喜欢你这个嫂嫂。”

    “你是个招人怜的姑娘，我也知道你以前的日子不好过，可现在有我兄长了，过去的就让它过去吧，否极泰来，我兄长会疼你一辈子的……”

    “哼！”

    感情上来，赵惜沅话正到激动的时候，一旁的沈氏煞风景地哼了声。接着，察觉女儿冷飕飕的目光投过来，她佯装没看见地撇开了头。

    惜沅没理她，故意拉着容画理她远点，继续道：“别看我兄长位高权重，总是一副清冷的模样，其实他孤单着呢。我们是亲兄妹，可我们相见的次数少之又少。他永远都有做不完课，练不完的功，后来跟着祖父出征，一年也见不到一次。

    实话，出嫁前我总是记不住他长什么样。时候觉得他脸是圆的，可下次再见，就出了棱角；我记得他白皙清逸，可每每回来，却肤色如麦，英气逼人……我记忆是真的跟不上他呀，所以我们怎么亲近得起来。

    出嫁前，我兄妹相见，竟局促得同陌生人似的，若不是骨血至亲，彼此都惦念这对方，我们真的不像亲人。与亲妹妹尚且如此，何况是同他人呢？”

    惜沅想想，突然笑了。“生活没有绝对的完美，也没有绝对的不幸。你知道我有多羡慕你和你大哥的关系，同样，赵世卿那家伙指不定也多嫉妒你大哥呢！”

    容画被逗得忍不住笑了，可惜沅却霎时敛容握紧了她。“大嫂，天下没有不需要温暖的人，你也暖暖他吧。”

    这突如其来的一句，容画有点不知所措了。

    惜沅笃定道：“看得出来我兄长是真心喜欢你。也许当初娶你是为了所谓的责任，但是现在，他是真的把你当伴侣当依靠啊。

    人家都他是没有感情的神，扯淡！他是人，再坚强的人也有柔软的一面，若非依赖，他不会无缘无故地对你好。今天，包括这些日子，他所作所为我都看在眼里，他是有多孤单才会如此依赖你，我看得心疼啊……”

    惜沅还是笑吟吟的，可是眼圈红了，她偷偷吸了吸鼻子，笑道：“我知道这么请求你不大合适，毕竟你才是应该被照顾的那个。可是，他是我兄长啊，我这个做妹妹的控制不住自己的私心。”

    “我理解。”容画淡笑，“我也有兄长，都理解……”

    惜沅长舒了口气，看看准备好了马车来迎自己丈夫，意味深长地拍了拍容画的手，跟着谭默去了。

    站在大门外，目送马车出了巷子，大伙这才往回返。

    看看恋恋不舍的沈氏，容画轻声道：“天凉，母亲回吧！”

    沈氏长叹了声，无精采地转过身，可一见儿媳，气又上来了。惜沅也真是的，眼看要走了，跟自己这个当娘的没上几句，拉着她道没少。

    沈氏压了压肩，端然走在容画前面，漫不经心问：“你们都了什么啊？”

    容画怔了下，脚步一顿，沈氏也跟着驻足。

    面上云淡风轻，实则心中好不期待！容画看着她突然想笑，跟上去，恭敬道：“大姐了，让我好生照顾您。”

    沈氏斜睨着她，质疑问：“真的？”

    容画点头。“真的。大姐嘱咐，年快到了，图吉利，让我给您绣件万福斗篷。”

    “哎！”沈氏感喟地叹了声，抿笑道，“都女儿是娘亲的贴身棉袄，看看，看看！”着，她还不忘得意地看了眼董嬷嬷。

    董嬷嬷无奈看着她，不咸不淡地哼了哼。

    沈氏啧声，挑眉道：“怎么，嫉妒了？谁让你生了三个，一个女儿都没生出来。”

    这跟生不生不女儿有关吗？

    董嬷嬷简直生无可恋，什么都不想了。道自己要回东院准备晚膳，先行一步。沈氏不肯，非让她陪自己不可，还一面夸着女儿的好，一面安抚她，“没事，赶明让跨院的冬葵给你也绣件褙子，那丫头手巧着呢……”

    沈氏一路欢心回东院去了。

    容画看着她离去，安心了。沈氏就这点好，脾气来得急去得也快，母亲的事应该算是过去了。

    想到母亲，容画也不知道赵世卿如何处置的。

    经过前院时，她特地拐去了大书房。俞修竹还在门外候着，见了世子夫人赶紧要招呼，容画示意他不必，悄悄指了指里面，轻声问：“还在？”

    俞修竹点头。“在忙。”

    容画看看幽暗的窗子。“记得给他掌灯，我回去等他了。”

    俞修竹揖礼，容画淡然点了点头，走了……

    赵世卿入夜才回来的，一进稍间便瞧见倚在罗汉床上睡着的容画。她靠着引枕蜷着腿，素雪就趴在她腿窝里，也眯着眼歇着。

    罗汉床的几上摆着笔墨，一张张素白的宣纸上，都写着方方的“福”字，各种字体大统一，隽秀端正。

    赵世卿笑了。见她手里还握着笔，悄悄抽出来，弯下身心翼翼地将她抱起。

    她一动，素雪不干了，喵呜了几声。

    容画猛然醒了，见自己正在赵世卿怀里，睡眼惺忪地愣了好一会才反应过来，问道：“你回来了。”

    “嗯。”他朝床里去。

    “用晚饭了吗？”

    “在书房吃过了。”

    “嗯。”她应声，接着又道，“那我帮你更衣吧。”

    她要下来，可二人已经到了床边了。他放下她，按在了床里。“不必了。”

    他解下外衫甩了出去。力道刚刚好，落在花梨架子上的同时，将拨步床里的灯也熄了。她甚至没来得及看清他的神情。

    总觉得哪不对劲，她坐起身问道：“你怎么了？”

    他拉她躺下，搂进了怀里。“让我抱一会吧。”

    不是每天都被他抱着么，成亲后她就没离开过他怀里。

    “有二更了吧。”她问。

    头顶上气息轻短，嗯了声。“过了。”

    “回来的这么晚，你明天还要去衙署呢，睡吧。”她念叨着，一闭眼，想起赵惜沅今儿的叮嘱，她撑在他胸口的手滑下，穿过他腰际，抚上了他的背，拍了拍。

    她手极轻，暖得赵世卿的心骤然紧缩，像有只手在捏着，明明是温暖的感觉，却有点酸。

    他又想起了梁孟玉的话，不由得将妻子抱得更紧了，生怕她会逃掉似的……

    他要抱紧她绝不放手。不管曾经如何，是误会也好，是过错也罢，她已经是自己的妻子了，这就是命运的安排！

    如果她不知道，那就让她永远都不知道吧……

    赵世卿定心思要将梁孟玉的话从记忆中抹除，就当什么都没发生过一般，可总是有不经意事情拨动他的神经。

    他深嗅着怀里人，问道：“你身上有薄荷味。”

    容画“哦”了声。“我晚上做芙蓉糕了，本来想给你送的……”

    “我不喜欢薄荷。”

    赵世卿突然道了句，容画僵住。

    不喜欢？可每次自己做他都有吃啊，而且还会主动要求自己做……想着容画恍然，他不吃虾当初不也因为自己吃么，其实还不是为了哄自己。

    “那我以后不做了。”她声道，推开他嗅了嗅自己的衣服，是有淡淡的薄荷清香。她挣开他手臂起身，借着拔步床外那盏幽暗的灯往床脚爬去。

    赵世卿抬头。“你干嘛去？”

    她正从他腿上翻过，应道：“我去把这衣服换下来。”

    看着她认真的模样，赵世卿哭笑不得，心当即软了。同时也觉得自己有些不可理喻。

    干嘛和那糕较劲呢，就算曾经她学这糕是为了赵世骞，可她现在做给的人是自己，做那糕时她想的也是自己啊。

    “回来吧，外面冷。”他柔声道，伸手去拉她。

    容画已经脚着地起身了，却不料他这么一扯，人没拉回来，罗衫倒被他扯了下来。

    空气微凉，她不由得了个激灵，恼羞地回头看了他一眼。

    昏暗下，她星眸璨璨，一抹娇色润了脸颊，映着白皙如脂，粉光若腻的肌肤，宛若冬日里绽开的雪莲……

    她想把衣服从他手里拽回来。

    赵世卿愣了，无视她的动作，手掌一甩，接着忽地一声，他把她拉进了被子里……

    他双臂撑在她两侧，容画无处可躲，忐忑地推着他道：“我身上还有薄荷味……”

    “没关系。”他唇角勾起个坏笑，嘶哑道，“一会儿就没了……”罢，封住她的唇……

    ……

    萧府别院，锦画阁中，丝竹之声靡靡。

    萧嵩单手撑头，慵懒地侧卧在榻上，另一只手捏着白瓷酒杯，轻搭在支起的左膝上，随着琴声着拍子。

    他双目微阖，狭长的眼线蜿蜒，明明勾着抹邪魅，却又美得让人心惊。

    便是女人也美不到这个地步吧，为他起舞的乐瞳失神想着，连动作也慢了，最后停下来。

    “怎不跳了。”他依旧没睁眼，懒声问了句。

    他声音真好听，像天边传来的，泠泠得连琴声都逊了几分。乐瞳品着，走了过来，跪在他面前，给他手里的酒杯添了酒，笑道：“您还看着么？我以为您睡着了呢。”

    萧嵩鼻尖轻哼了声，缓缓睁开眼，半弯墨眸凝视着面前的姑娘，捏着酒杯的食指从她眉梢抚到眼角，又划过她挺翘的鼻子，落在她水润的樱唇上。

    他迷离地盯着那唇，乐瞳明白这眼神的含义，正等着他下一步动作时，却不料他道了句：“不要笑，笑了就不漂亮了……”

    乐瞳僵住。

    曾经的她是以冷为美，可现在不同了。她不甘心，撒娇似的贴进他怀里，嗔语道：“为何不能笑，乐瞳见了您便欢心，也只会对您笑。”

    她确实欢心。别看萧嵩名声在外，就凭这倜傥风流，京城里爱慕他的人多得去了。被他撩过的姑娘也不在少数，却没有一个被他带回来的，乐瞳是第一个……

    作为瑶仙楼的乐妓，有此殊荣，就是再冰的心也活了。

    可就是因为她心活了，她不是他想要的了。

    乐瞳耐不住了。来了这么久了，他对自己一点动作都没有，就算他想拿她当伶人，可这会儿的她也不想了。

    她扭着腰肢钻进他怀里，娇软的身体贴着他，见他没有抗拒，她更兴奋了，暧昧地在他耳边喘息着，想要去偷啄他的耳垂。

    可还没碰上，便听他泠泠的声音响起，依旧恍若天际传来似的道了句：

    “滚！”