柳国公府门外, 一名自称是故交的剑客, 只身站在门外。

    这名剑客头戴斗笠，压得很低，看不清楚脸，只能隐约窥得他下巴上有浓密的胡须。

    他双手交叠于胸前, 怀里抱着一把剑。

    柳国公一听有人找，就和长子出来了。

    如今这多事之秋，谁是故人。

    两人出去的时候, 就见到了有如雕塑般满身萧瑟的剑客。

    那剑客抬起头, 看着柳国公。

    柳国公眉眼微微下垂。

    “快，将他迎进来。”柳国公浑浊的老眼沉沉地看着剑客。

    眼中既有雀跃又有烦躁。

    “足下，请府里话。”

    剑客进来了。

    府门被紧紧关上了。

    “去将老夫人请到我的书房里。”

    这剑客是谁？

    国公爷竟如此郑重其事。

    书房内，上首坐着老国公和老夫人，左边是已脱了斗笠的剑客, 右边是柳家大爷和二爷。

    剑客将剑放在地上, 单膝下跪。

    “属下笠辛，拜见老爷，夫人。”

    来人正是笠叔。

    赵令然和顾月承被带进宫里，顾家如被皇帝抽空一样，连白叔都被重新召回了宫里。

    再傻的人也还知道皇帝这是想干什么。

    顾月承能够在短短几年之内爬升到其他人一辈子都达不到的地方来, 不仅是因为他自身才能，更多的是他是皇帝的孤臣。

    而如今，顾月承算是惹了皇帝的厌弃，从前给出手的繁华, 如今收回就收回。

    而京中的权贵谁不是这样呢，一旦惹恼了皇帝，哪还有好果子吃。

    皇帝不定还抱着盼望着顾月承失败，还给他一个光明正大的理由，杀了顾月承的夫人。

    从前，笠叔是不算让柳家知道赵令然地存在的，一来是因为她娘当年的遗嘱，二来也是也是因为顾月承待姐极好。

    整个顾家都捧着她。

    让柳家知道姐的存在，是福是祸还不知道。

    没有必要去冒这个险。

    而如今却是不一样了。

    如果不去冒险，姐极有可能要死在宫中了。

    于是笠叔一天也等不了，下午就登了柳家的门。

    笠叔的脸，经过了二十年的风吹雨淋，已经不复当年刚刚出京时的青年壮伙的模样了。

    可老夫人还是一眼就认出来了。

    这是当年护送时为皇后的柳甄出京的柳家的暗卫。

    柳家身为同国朝第一代皇帝一起延续下来的世家，自然是很有底蕴。

    柳国公在年轻时候收养的一群孩子，全部培养成了暗卫，笠叔就是其中一人。

    到现在，那个答案自然是呼之欲出。

    “你这些年，一直在哪里？”老夫人颤颤巍巍地问道。

    “顾家。”

    笠辛的话，犹如一记重锤，锤在书房每个人身上。

    前皇后的侍卫，长相同前皇后如出一辙的女子。

    答案已经不言而喻了。

    那如今困在宫里，被皇帝扼住了喉咙的顾夫人，正是前皇后的女儿。

    也就是当今皇帝同母异父的亲妹妹。

    笠辛叹了一口气。

    将事情娓娓道来。

    在当年出京遇到的□□之中，皇后本人也深受重伤。

    侍卫之中，只剩下两人两人还守在皇后身边。

    其中一人，在皇后病重之后也病倒，先一步去了。

    到那时就只剩下了笠辛一人。

    带着重病的皇后，他们根本走不快，渐渐流落到了三水镇那一带。

    皇后被一个好心的教书先生给救了。

    那先生似乎懂一点医道，之前处理过类似的病症，皇后得以存活。

    那先生叫赵崇。

    赵崇对皇后极好，人比皇后还大几岁，却一直孤身一人，未婚。

    皇后冰冷的心被赵崇一日一日捂暖和了，她从来没有感受过这种温暖。

    赵崇十分想娶皇后为妻。

    可皇后还依旧记着自己的身份，记着千里之外皇宫中的儿子。

    赵崇就一直等着，等着皇后松口。

    皇后最终还是松口了，同赵崇成婚了。

    婚后生下一女，取名叫做赵令然。

    “那甄娘现在呢？她人在哪儿？”老夫人喜出望外，皇后还没死。

    笠叔涩然开口，“主子她死了，生下姐就撒手人寰了。”

    “难产？”柳国公老眼朦胧，没想到女儿还是死了。

    “不是，主子是自杀的。”

    皇后生下赵令然之后，一直郁郁寡欢。

    一面感受着丈夫和女儿带来的快乐，一面担心着年幼的儿子。

    “主子是自杀的，她知道自己帮不上皇帝了，但不想留下任何可以给人针对皇帝的借口，所以她选择赴死。”

    笠辛还有一句话没，皇后一方面是不希望旁人借由自己伤害儿子。

    另一方面，皇帝如果登基，自己一死，皇帝永生也不会知道自己还有个妹妹。

    为了维护这两个孩子，在皇后看来，她死，两全。

    赵崇到死也不知道，他的夫人并不是因为生了孩子后身体虚弱才撒手人寰的。

    是她存了死志。

    “这个孩子必须要救。”

    柳家大爷道，“妹妹死，是选择保全皇帝，可又何尝不是选择保全那孩子。

    皇帝哪怕看在他母亲赴死的情面上，也该要释放了这孩子。”

    “可那是皇帝，你同皇帝讲何为该，何为不该？

    皇帝现在不知道顾夫人是谁，若是知道了，他觉得自己的母亲背叛了皇室，不贞生下个孩子，那该如何？

    顾大人那边尚且还是可生可死的境地，若是让皇帝知道顾夫人是谁，万一盛怒之下直接要了她的命该如何？

    我等岂不是弄巧成拙？”

    柳家二爷质问。

    “那难道什么都不做，就看妹妹的孩子自相残杀？”

    “救，自然要救。

    咱们家能将人救出来一次，就能救出来第二次！

    在皇帝态度不明之前，绝不能叫他知悉那孩子的真实身份。”

    姜还是老的辣，老国公一锤定音。

    哪怕是宫里这些年的经营全断，也要将赵令然救出来！

    “可妹妹的孩子，怎么会嫁给了顾尚书？”柳家大爷问。

    “主子的夫婿赵崇先生，一直教授一个孤儿课业，生活上还常常出资捐赠，长大后孤儿考取功名，便是如今的顾尚书。

    主子长得像主子，倾城之貌，引来歹人觊觎，赵先生临死前托孤，请顾大人代为照看。”

    这话虽然得对平缓，可这下面的凶险却是不容忽视的。

    老夫人着急，笠辛将赵崇死后的事情一一道来。

    “混账东西！”

    老夫人听到赵家二叔企图把赵令然嫁给傻子以霸占赵家家产，气得浑身发抖。

    真是虎落平阳被犬欺……

    “夫人放心，这些人都被顾大人料理了。”

    “当初入京，你为何不带着然然来柳家？幸得那顾尚书待然然好，若是不好，岂不是出了狼窝，又入虎穴？”

    老夫人敲着拐杖，声泪俱下。

    “夫人赎罪，那时无论如何，不危及性命，属下不会带姐冒这个险。”

    笠叔的话虽然极为无情，可的确，那也是当时对赵令然最好的保护了。

    宫外柳家在清出了赵令然的身份之后，开始了紧锣密鼓的布置。

    宫内，皇帝还在为顾月承的不识抬举，触怒龙颜。

    这日晚，皇帝翻了淑妃的牌子。

    淑妃是近些年来，宫里最为得宠的妃子之一。

    皇帝喜欢来淑妃这里，淑妃温柔贤惠，不像后宫其他女人，就知道管着皇帝要这要那。

    用过了晚膳，淑妃给皇帝敲背。

    两人闲聊，淑妃道，“起来，陛下可曾觉得。那顾夫人同陛下生得极为相似？”

    “哦？”

    皇帝懒懒地道，“像朕？”

    “是呀，臣妾敲翘着，有七分相似。”

    淑妃也知道顾尚书夫妻处境不妙，如今这话，也不知道是出于何种用心。

    又或许是同柳家一样，坚信这世上没有无缘无故相似的人。

    “七分，爱妃笑了。”

    皇帝但笑不语。

    淑妃不再言语。

    第二天，皇帝批奏章时陡然想起，昨夜淑妃过，顾夫人与他长得很像。

    来，皇帝给顾家婚礼主婚，还有上次给顾家李家评断对错，两次也都并没有见到过这顾夫人的真容。

    “去，将顾夫人请到御书房里来。”

    宫人们去到赵令然住的泰心殿的时候，赵令然正巧从外面溜达完回来。

    被带去了御书房。

    这家伙想，皇帝应该不会在御书房杀人吧？

    而且顾月承的消息也没那么快就穿回来吧。

    御书房内，赵令然站在殿下，仰望着皇帝。

    两人的脸，同款震惊。

    赵令然：感觉像照了一面又老又丑还变性的镜子……

    这就是皇帝？这就是皇帝老儿？

    怎么好像把她复印又像素很渣的样子……

    皇帝现在相信淑妃的话了。

    两人之间何止是七分像。

    除了脸的骨架和轮廓不一样之外，上到眉眼，下到鼻子，简直是一摸一样。

    但绝不是像他，而是像他过世的母后。

    若是穿上母后的衣服，只怕是更是相像。

    这个顾夫人，顾月承的妹妹，究竟是怎么回事……

    皇帝是个阴谋论者，他觉得此事定然不简单。

    不动声色地就叫赵令然回去了。

    赵令然觉得莫名其妙。

    赵令然一走，皇帝就派人去了赵令然和顾月承的家乡，三水镇。

    皇帝有预感，这顾夫人的身份只怕有问题。

    怎么会和他长得如此相似呢。

    最重要的是和母后像，可他是母后唯一的子嗣了……

    赵令然什么也不知道。

    她最近很忙，忙着觅食。

    皇宫里给的份例有点少，根本吃不完。

    而且内务府不知是得了皇帝的意思，还是自己领会到了精神，反正就是一而再再而三克扣赵令然的吃穿用度。

    赵令然的用度是比着宫里的中等等级嫔妃的。

    再一克扣，赵令然每天戳着碗里的那些个蔬菜，很是无语。

    于是她为了养家糊口……

    好吧准确来就是糊她自己的口……

    从前在顾家，可着这家伙的食量吃，吃少了一点点白叔都要急哭了，问姐是不是生病不适了。

    可现在倒好，饱一顿饥一顿饥一顿饥一顿的……

    这家伙没办法，就每天晚上去御膳房。

    皇宫里到处都是身手矫健的大内侍卫，这家伙又不过，被发现了只能跑一跑。

    赵令然进宫一个月，以肉眼可见的速度瘦下去。

    偏精神极好，消瘦又眼睛炯炯有神的，瞧着也跟个棒棒糖精似的。

    在这样下去，等不到顾月承回来，她就现在皇宫里面饿死了。

    这家伙陡然想到，可以去后妃那边偷些吃的。

    听高位后妃有大量的份例，都是吃不完的。

    赵令然寻思着，后妃之中，也就认识一个淑妃。

    所谓……

    杀熟杀熟……

    那就不客气了。

    这家伙乘着夜色溜进了淑妃宫中的厨房。

    果然东西多呀。

    这家伙正吃着吃着，忽然之间，灯火通明。

    这家伙吓得立刻转身，把手里的东西藏到身后。

    是李淑妃。

    赵令然被当场抓包。

    吓得不敢动。

    淑妃摇摇头，伸出手，“过来吧。我带你去吃东西。”

    这家伙半信半疑，犹犹豫豫地把自己的手伸了出去。

    原本肥嫩嫩的胖手，这段日子消受的，上面还有爬墙蹭到的各种各样的伤。

    李淑妃看得心疼，“去拿金创药来。今夜的事情，谁也不许对外。”

    赵令然在淑妃的招待下，总算是吃了一顿饱饭。

    淑妃终于明白，弟弟前几日传信来，所言的饭桶精究竟是什么意思了……

    这家伙吃饱饭有力气了，开始骂皇帝。

    嘴嘚吧嘚吧的，丝毫不带重样。

    淑妃立即屏退左右。

    “疯了你，皇上也敢骂！”

    淑妃一指头戳在赵令然的脑袋上。

    这家伙也就是出出气，其实很怂的，几句话就不了。

    李淑妃这下终于晓得为何这顾夫人会和自家泼皮弟弟玩得好了，分明是一路人呀。

    “如此下去也不是个办法……”淑妃惆怅。

    她答应了弟弟要照顾这顾夫人，却哪里有能力护她生死呢。

    赵令然想一下，“我要好好活着，起码要活到死……”

    淑妃：“……”

    这不跟讲废话一样的吗，谁不是活到死呀。

    “我是，我要活到皇帝杀我的时候，要是提前死掉了，多么没有面子。”

    真是铁骨铮铮的一条……纨绔！

    赵令然找到了吃饭的地方，这是好事。

    但不好的是，皇帝总会喜欢来。

    赵令然每每吃到一半，那狗皇帝就屁颠颠地出现了。

    十分之搅人性质。

    赵令然着实对这皇帝恨得牙痒痒痒。

    躲起来的时候磨牙。

    皇帝左右看看，“你这宫里，似乎有老鼠。”

    “臣妾倒是没有听见。”

    一个月的时间，过去了，分别有两份重要的秘密奏报传入京城。

    一封，是皇帝派去探查赵令然身世的。

    皇帝久久没有开信。

    他先开了另一封。另一封是顾月承传回来的消息，首战告捷，第一个到访的国家同意和大楚保持一致，不对夜秦出兵，顾月承已起身前往下一个国家。

    皇帝拆开了另一封信。

    读完，烧掉。

    “摆架，钟粹宫。”

    钟粹宫是淑妃的居所。

    赵令然在这里，吃着淑妃准备的食，她凭本事傍来的大款，吃得心安理得。

    淑妃在一旁看着她吃，时不时给她擦擦手。

    这些日子下来，总算是养回来一些了。

    瞧着也有些刚入宫的模样了。

    “娘娘，皇上来了。”

    “快，躲起来。”淑妃急急出去迎驾。

    白日里皇帝从来不至后宫，今日怎么来了。

    淑妃不是蠢货，并不觉得是皇帝过分宠爱自己的缘故。

    赵令然抱着果盆，躲到了后面去。

    “恭迎陛下。”

    皇帝来了之后，倒是照往常和淑妃闲聊起来。

    却不想，聊着聊着，皇帝的步子就往殿后去了。

    淑妃心头一紧，忙跟上去，“皇上，今日景色好，不如臣妾陪您去御花园中走走吧。”

    皇帝凉凉地看了淑妃一眼。

    淑妃立马不敢言语了。

    只能任由皇帝走去了后殿。

    皇帝今天一来就发现了后殿躲着人，只是故意和淑妃闲聊。

    皇帝的脚步放得很轻。

    淑妃只能跟在后面。

    后殿之中，有一家伙躲在拐角处的墙后面。

    墙边摆了一盘糖豆豆。

    一颗一颗，圆润润的。

    时不时，就有一只白皙的手伸出来，摸走一颗糖豆。

    摸着摸着，盘子里只剩下了最后一颗糖豆了。

    皇帝悄悄蹲下来拿走了最后一颗。

    淑妃刚要张嘴提醒，被皇帝制止了。

    那手在盘子里兜了一圈，什么也却没有摸到。

    然后就把盘子拿走了。

    这家伙以为自己吃完了，笑嘻嘻地探出头来，算去跟自己的金主再讨一些来。

    以探头就看见了蹲着的皇帝，他身后是一脸为难的淑妃。

    赵令然一看见皇帝，原本笑眯眯的葡萄大眼睛立即就不笑了，嘴角瞬间落下。

    皇帝心情极为复杂。

    也不对赵令然笑，两张相似的脸都板着脸。

    赵令然岂止是板着脸，她简直是要扑上去咬皇帝了。

    “皇上，这……”

    淑妃试图圆场，被皇帝制止了。

    皇帝倏然起身走回前面。

    淑妃赶紧将赵令然拉起来，这家伙还不愿意。

    “她怎么在你这儿？”这是皇帝在问淑妃呢。

    “臣妾……是看顾夫人可怜，人都瘦了一圈……”

    “淑妃，朕涨了眼睛了，她这叫瘦了一圈？”

    嗯……比之进宫的时候，绝对没瘦。

    有可能还圆润了一些。

    “陛下有所不知，内务府那帮人克扣顾夫人的吃穿用度。

    顾夫人常常吃不饱。

    臣妾于心不忍……这才……”

    “哼！朕看分明是托词。”

    话虽这么，皇帝的语气道也缓和下来。

    临走的时候，皇帝又看了赵令然一眼睛。

    皇帝嘴上虽然没，可赵令然回去之后就惊喜地发现，饭够吃了。

    不用顿顿去钟粹宫吃饭了。

    皇帝回去后，叫人把内务府的人提来，好一通教训。

    皇帝正不知道该如何对待赵令然好，心里正窝着火呢，这帮奴才就撞了上来。

    他如何对待这个母后后来生的妹妹，那是他皇帝的事情，这帮奴才凭什么亏待他妹妹！

    比他皇帝还有架子吗？

    内务府的人自扇耳光。

    这究竟叫个什么事儿吗？这不是陛下自己的意思吗？

    皇帝心里乱。

    一方面他看到一个长得同他那么像，犹如母后再世的妹妹，十分欣喜。

    另一方面，这是母后逃离皇宫之后生的孩子。

    知道他母后还有别的孩子，皇帝心里始终觉得隔了一层一样。

    不是滋味儿。

    赵令然吃饱了，就有精神。

    这家伙有精神了就不消停，跑到御花园暗戳戳地钓鱼吃。

    那都是精贵的观赏鱼，这家伙一钓还钓好几条。

    被人发现之后，这家伙的坑爹属性又蹭蹭蹭地发作了。

    上次被李三金看了一眼这家伙就窜进了承庆侯府一样。

    后面有人追，这家伙一手提溜着一条鱼，十分猥琐而强大地刺溜进了钟粹宫。

    可能……就是有缘分吧……

    专门挑着李家人坑。

    后面的眼睛暗地里看着。

    内务府的人是被迫撞的皇帝的枪口。

    而后宫之主，皇后娘娘，却是主动撞上来的。

    大概是太忧心皇帝怎么对待赵令然了……

    不惜亲自以身犯险，化为炮灰来促进皇帝发现一腔拳拳爱护之心。