应府和从前一样，大多是一些退下来的老兵在看门，杂，只有极少的侍女伺候应夫人，其余大多数伺候的人，都是一些老兵，偌大府里空空荡荡，但是你若有事要找人，总能在各个门的附近找到，看着松，实际上真想要刺探消息，难得很。

    上官麟一直颇为喜欢应府的氛围，没什么拘束，也不怕走错什么地方。应夫人是个十分不拘泥的，胸襟谈吐洒脱不俗，比好些男子还要强些，而应无咎以及他的几个兄弟，都是极潇洒豪放之人，往往几个男儿一起吃酒吃肉，射箭投壶，钓鱼马吊，甚至能够在后园校场来一场酣畅淋漓的马球、蹴鞠，都是实实的过仗的男儿上阵，不需谦让顾忌的冲撞、速度、汗水挥洒，十分惬意，他之前就多在这儿待着不肯回家。如今进来，也有宾至如归之感，放松地宽了外袍，蹬掉靴子，靠在了软榻上，将脚搭在脚踏上，浑身这才感觉出了驰骋一夜的乏和倦来，将手揉着眉心，着呵欠道：“什么事？最近烦得很，差不多的事儿问问别人么。”

    应无咎给他倒了杯素酒递给他：“喝点儿舒爽舒爽，令祖母这事儿突然，不过也是年高了，你还是节哀。”

    上官麟一想到极有可能是上官筠下的手，烦恼又涌上心头，将酒一饮而尽，也不话，应无咎却又道：“令尊这次丁忧，只剩下你一个人在朝中，怕是以后也要辛苦了。”

    上官麟看问的都是自己的烦心事，也不话，只是自己一个人一杯接着一杯地喝闷酒。应无咎看他喝得急，不由有些担心，劝道：“麟兄弟，酒莫要喝太急了，存在心里不太好。”

    上官麟将酒杯一放，胸中一口气压抑着，几乎要爆炸开来：“老兄，我可真是羡慕你！这什么百年世族，真是恶臭啊！”忽然却见帘子一掀，应夫人已经急急走了进来，上官麟一时忙不迭地整衣敛袖，穿着靴子要行礼，应夫人已忙道：“别多礼！坐着！坐着就好！”她上前，眼圈已微微发红：“上官筠让你做什么？”

    上官麟转头去看应无咎，眼神锐利起来：“夫人，你们监视我？”

    应夫人含泪：“我是你生身母亲！”

    上官麟整个人呆住了，应夫人整个人已经压抑了太久：“德妃是你的亲妹妹，我才是你的亲母亲！你不记得我了吗？”她拿起袖子，遮住了自己文着凤凰的半边脸：“麟儿！”

    上官麟怔怔看着应夫人，这些日子来应夫人待自己分外亲近的情景一一浮起，母亲的容貌他当时年幼，只隐约记得，但应夫人辗转风霜多年，又经过毁容，面上容貌和从前已变化太大，又是堂堂范阳节度使夫人，他一方面出于尊敬不好直视于人，另外一方面万没想过自己生母居然还有生还的可能。竟没想到，这位面善又待自己各位亲切的节度使夫人，居然是自己的生母。

    应夫人泪水滂沱：“我落崖未死，为保清白自毁容貌，辗转回到家中却不被家里接纳，于是抛下你们兄妹离开京城，辗转再嫁了应钦……这些年我无一日不牵挂你们兄妹。只恨我当时懦弱无知，离开了你们兄妹，害得你们无人照应，甚至连亲女儿被奴婢冒名顶替也不知，害得亲女儿沦为宫奴数年，亲儿子无人照拂，从军九死一生！我对不住你们，这心里没有一日是好过的……”

    上官麟忽然上前跪下：“阿娘！”他眼圈也红了：“难怪应家忽然支持德妃和皇上，原来如此！”他涩声道：“孩儿一想到母亲当初九死一生回来，不知吃了多少苦，却被上官家拒之门外，就恨不得能以身相代，如何敢恨母亲？是孩儿不孝！孩儿也没有护好妹妹……”他忽然哽咽，再也不出话来。

    母子二人相拥而哭，应无咎在一侧苦劝无果，只有命人热了茶酒上来，待两人平静下来后，才坐下来，细从前和如今。

    应夫人眼圈红肿犹如桃子：“我与上官家早已恩断义绝，本不算再相认，只想着远远看着你，照应你就好，没想到上官筠自作聪明，拿我的下落来要挟于你，却早已落入皇上谋算中，皇上派人来传信与我，我思来想去，除了与你相认，难以取信于你，我如何甘心你被上官筠愚弄于鼓掌间？只是她万万没想到，我不仅还活着，而且还就在京城之中！”

    上官麟沉默了：“她也是个可怜人，上官家对不起她。”

    应夫人冷道：“麟儿就是太过忠厚了，上官家有什么对不起她的？是她自己选择的这条路，和上官家一拍即合，难道是你们逼她的？她抢了真儿的一切，我还没有和她清算，如今她还想要将你、将德妃也拉下水，实在可恶！”

    上官麟道：“皇上知道了？”

    应夫人冷笑：“皇上此人，城府极深，若是有人能在他跟前作祟，那多半就是故意放纵，等着人犯错呢，上官筠也好，崔氏也好，按她们的个性，都不是个能安于平庸的性子……我若是皇帝，也要早日除掉心腹大患的好，自然是要放纵一番，只是你到底是真儿的亲兄弟，他有保你之意……”

    上官麟微微一激灵：“皇上也知道真儿的真实身份了？”难怪自己一直领着北衙禁军都督这样的要害位子，他从前还以为是看在上官家面子上，如今看来，竟然是为了德妃？一时之间五味杂陈，他居然对皇帝产生了一丝畏惧来。

    应夫人道：“真的假不了，真正是上天自有安排呢……如今，你且就先按上官筠得做，皇上那边传的口谕，上官筠究竟让你做什么？”

    上官麟道：“她叫我提拔霍柯为副都督，我这些日子守丧在家，若是真保举霍柯，霍柯基本就掌了禁卫了，皇上难道心里没数？我就不知道她什么时候又和霍柯给搭上了，霍家大概以为是上官家的安排。”

    应夫人目光中利色一闪：“就按她的做！霍柯如今倒霉，大概霍家是想搏一下了。”

    过了几日，上官麟果然上书，因自己祖母方逝，休假在家，荐霍柯为北衙禁军副都督，暂统领北衙禁军事。皇上倒也允了这折子，原来霍家也是世勋了，霍柯在收复两京中多少也立了些功，只是上官家和霍家之前因为上官麟了霍柯，结了仇，如今看来，这算是翻篇了？

    宫里收到消息的上官筠微微一笑，她和这个哥哥自幼感情甚笃，他对早逝的母亲是什么感情，她再清楚不过了，这时候告诉他母亲还活着，可能被幽禁在什么地方，他一定会为了解救母亲，不顾一切，当然，底线肯定有，不能伤害德妃——正好，自己也还需要德妃，以及太子，不是不能共存的啊，她真正的敌手，从来都是皇帝，德妃只不过是附庸在权利上的一个比较聪明的附庸品，当执掌至高无上权力的人换一个人，同样还愿意庇护她，甚至与她共享的时候，她应该知道会怎么选最好。

    胜者为王。

    上官筠本来以为自己还有充足的时间运筹帷幄，与崔氏好好商谈一番，然而消息却已传来，皇上已有口谕到了礼部以及宗人寺，冬至节之前，就要举办封后大典，着礼部与宗人寺好生筹备。皇后的人选自然不必，是太子生母，德妃。

    “不必给她们太多的时间，朕厌倦了，还是逼她们快些动手吧，时间仓促，她们就考虑不到太周密，省得夜长梦多，没时间和他们耗了。”李知珉将笔投入笔筒，准确利落，一旁的文桐简直无法直视这位整天在德妃跟前装瞎的皇上。

    皇上这些日子，夜夜以天一黑就视力模糊为由，叫德妃过来读奏折批折子，然后顺其自然地侍寝，共度良宵，可怜德妃娘娘信以为真，整日地细细斟酌给皇上吃什么对眼睛有好处，又和公孙先生学针灸，学认穴，还去书库里翻找医书，研究到底是何原因造成皇上这般，真是千般怜惜，万般温柔，都给了皇上，连太子和公主都放在后头了。

    显然李知珉非常陶醉于这样的生活，并且非常嫌弃这些滋扰他太平日子的跳蚤，他挥了挥手让高灵钧过来：“宫禁再放松些，让上官筠快些动手。”

    高灵钧无语：“皇上！可不能让别人浑水摸鱼了！龙体为重啊！”

    李知珉长长叹息了一声：“真没劲，太上皇那边呢？”

    高灵钧道：“楚王前日刚去探过他，果真拿了一匣子治头痛的药给上皇，请了御医看过，的确是上好的头风药，太上皇另外又找了几样压箱底的珍宝赏了楚王殿下。”

    李知珉一笑：“演得久了，他都当了真，觉得那真是他的亲儿子了，这么自欺欺人，何苦来哉。”高灵钧实在也不能理解，终于大着胆子开口：“皇上英明神武，太上皇如何就是看不开呢？皇上还是去和太上皇开诚布公谈一谈吧，哪有把外人看得比自己亲儿子还重的呢。”

    李知珉转头看他：“设若今日是李知璧在我的位子上，他也会如此猜忌嫌恶的。”他嘴角浮起了一个薄凉的笑容：“由来百代明天子，不肯将身做上皇。皇位没有坐到腻，怎么能给别人坐呢？更何况是被人赶下去的，和是不是亲儿子无关。”

    “最可笑的是，明明一心只有权欲，他却连自己都骗过去了，还以为是真情。”