“于部长, 不好意思，因为我任性, 让您背黑锅了。”

    所有人都走后, 乔知学红着脸道。

    “乔，在我力排众议让你成为‘空洞’项目主要负责人时的话你还记得吧？”于部长背着手望着墙壁。

    “您，我只要负责拿出成绩, 研究出一个明确的结果，做我想做的，其余的困难全都交给你。”

    “这不就够了。”于部长道。

    开会前，他们曾商议为了不给现有队增加负担，最多加一位新人, 再多就真的带不动了。但是会议途中，乔知学不知想到了什么, 临时变卦, 直接用面前的电脑给于部长传消息，将人增加到三个，还让于部长表现得强硬一些。

    “不过我背了锅，总该知道为什么背吧？”于部长一脸惆怅地回过头, “那孩子肯定又要以为我冷血无情了。”

    乔知学是知道于部长的家庭状况的，于部长的家庭成员也是绝密的, 一直处在军部的保护之下。在户籍上, 梁显连姓氏都不敢随父母，而是随了外婆。他从就没得到过多少父爱，高中毕业的一年实习考察期时, 又发生了那件事……

    “他以后会理解的。”乔知学叹口气，他一心扑在研究上，家务事什么的，他不懂要怎么安慰。

    于部长揉了把脸，将忧伤抹去：“到底是怎么回事，为什么要临时改变主意？”

    “您跟我来。”

    乔知学将于部长带到基地的实验室，这是乔知学专用的实验室，没有他的虹膜认证，其他人无法进入。

    他拿出五个透明器皿，里面装着五块皮肤。

    “这是什么玩意？”于部长皱眉问道。

    “我采集的进入‘空洞’五人的皮肤，”乔知学将几组皮肤放在于部长面前，“我对这五个实验品都进行了放射实验，释放了会加速人体衰老的射线，大概过了一个月，您仔细看这些皮肤的变化。”

    于部长拿着放大镜眯眼看了一会儿，才不确定地：“2号皱得格外厉害，345有点老化，但是还好，1号则是很年轻。”

    到这里，于部长微微皱眉，他也意识到这五组标本都是谁的了。

    “1号是谭砚的，2号是于部长您的，345就是梁显他们三个。您的年纪本来就比他们大，老化程度加深是很正常的。问题是，除了谭砚以外，其他人都没有表现出抗衰老的特征，之前我们那个‘进入异世界就会长生不老’的假设是错误的。”乔知学解释道，“只有谭砚一个人展现出了特殊性。”

    “为什么会这样？”

    “我最开始也百思不得其解，”乔知学道，“谭砚的确是人类没错，他的各项检查都与正常人无异，最多就是身体素质好一点，但也比不上特别优秀那些。毕竟他们那一代人生来就苦，年幼时吃得也不好，底子有点差。老中医告诉我，谭砚的身体其实挺虚的，别看他现在壮壮实实的，可一旦年纪大了，那就是五劳七伤什么病都来，临老可能要遭罪。”

    “可是他始终没有老，依旧保持着最年轻的状态。”于部长道。

    “自从做了这个实验后，我看了很多书，始终没有办法解释谭砚这个状态，我甚至连一些玄学书本都看了，古代神话故事什么的，但也不对。”

    乔知学拿着求知的态度讲述着自己的研究过程，于部长听得囧囧的。

    “直到这次梁显带回来异能的真正根源，为我提供了一个新思路。”乔知学拿出谭砚的脑电波图，“梁显认为异能来源于意识中的量子力，意识是无数纠缠的电子构成，这些电子通过思维控制周围环境中的微观粒子，从而作用于物质，产生异能。换言之，脑细胞高度活跃的谭砚的意识力相当强，强到一个我们无法想象的程度，他能做到的，也是我们难以预料到的。”

    “难道他不希望自己老就不会老？”于部长表示怀疑，“这也太扯了吧。”

    “并不是这样，”乔知学拿出一沓印好的A4纸，“这是之前谭砚的笔录，以及我们询问过的，平县治安管理所的同事对他的评价。我认为这些很有用，看了很多，发现一个词出现的频率特别高。”

    他将文件递给于部长，于部长接过一看，这些对话中，频繁地出现了“退休”两个字。

    谭砚自己“还有两年就退休了”、“退休以后就要休息”、“退休后要去旅游，好好享福”；同事们谭砚工作态度特别好，一直在重复“直到退休，都要坚守到最后一刻”、“快退休的人也不是真的退休，还有两年呢，在这之前要好好工作”、“谭砚是个好同志，快退休的老干部里几乎没有他这么认真努力的”……

    这些对话掩藏在很多琐碎的询问中，如果不是乔知学一个一个标注出来，还真的无法注意到这个词。

    毕竟谭砚快退休这件事是客观事实，谁提到他都会出这两个字。

    可真的全部标出来，给人的感觉就有些不一样了。

    “意识、异能、不老、退休……”于部长无意识地用手指敲着桌面，得出了与乔知学同样的结论，“‘退休’是谭砚的底线，是他给自己的限制。”

    “没错，”乔知学翻了翻文件，为于部长指出一句话，“我将谭砚的话反复看了很多遍，也算是很了解他的性格，但这一句话，与他的性格不符，违背他的行事风格。”

    这段对话是在于部长单独审问谭砚时发生的，后来由于部长整理出来给大家看的——

    于部长问：那如果你不再是平县的民警了呢？

    谭砚的回答是：退休的话，先好好睡个觉，这些年挺累的。

    看到这段话，于部长拿起笔将“睡个觉”三字圈起来，心中升起一种不好的预感。

    “以谭砚的性格，难道他退休了，就会对‘空洞’的现象置之不理吗？”乔知学道，“四十年风风雨雨都过来了，不管多难他都没有放弃，是什么样的艰难险阻能够让他这样的老干部停下脚步？”

    只有死亡。

    谭砚会一直奋斗到精疲力尽遍体鳞伤都毫无所觉，但死亡却是他最大的阻碍。

    “你的意思是，一到退休年纪谭砚就会死。他这么多年旺盛的精力，都是透支生命力达到的。而他的潜意识明白自己撑不了多久了，才会出这句话，而他自己却对此一无所知。”于部长的语气十分沉重。

    “正是如此，”乔知学放下文件，“刚刚在会上我猜到这件事时，也是完全不愿意相信的。”

    对于他们而言，谁都可以牺牲，但是谭砚不能。

    这不仅仅因为谭砚是目前唯一可以自由出入“空洞”的人，更是因为这位老干部兢兢业业为国家奉献了这么多年，没有半点个人生活，连婚都没结。一辈子除了工作外，没有爱情亲情友情，这样的人，如果就在工作结束后就迎来生命的终结，是不是有点太……

    连乔知学这样只知道研究的科学狂人，都觉得有些悲伤，更何况是本就对谭砚有好感的于部长。

    “你知道谭砚只有两年的寿命，所以着急了是吗？”于部长沉痛地叹口气，“那也是有点……”

    “并不仅仅是如此，”乔知学道，“两年是十分紧迫，但也不至于急到这个程度，我之所以要加人，是有了另外一个想法。”

    “看你的表情就知道不是什么好事。”

    “半好半坏吧，”乔知学道，“在发现谭砚的身体状况后，我发现他的话中有一个悖论。很奇怪，为什么我们一直没有意识到。”

    “什么悖论？”

    “谭砚‘现实世界无法使用异能’，但他的不老并非‘空洞’的馈赠，而是异能增强了机体细胞活性的结果，按照他之前的理论，他应该只能在异世界变年轻，而不会连现实世界都保持年轻的样子。”乔知学语出惊人，一下子猜到梁显辛苦想要掩饰的真相。

    “对啊，”于部长也一脸恍然大悟道，“为什么我们没有意识到？好奇怪……”

    “我只能想到一个答案，谭砚的意识影响到了我们的判断，首先他确信这是真的，我们也就跟着他信了。”

    听到这句话，于部长的脸色一下子变得凝重起来。

    “看您的表情也意识到了，如果现实世界可以使用意识力，是多么可怕的一件事了。所以我这件事是半好半坏，好一点想，加快人类进化，坏的就是这个进化结果太可怕，如果出现一个脑域开发远超谭砚的人，国家能够控制住这种进步的速度吗？”乔知学问道。

    “很难，”于部长摇摇头，“谭砚简单的一句话连我们的意识都能够影响到，那这种异能就不是火箭大炮能够解决，在我们能够完全掌握这种力量之前，这件事绝对不能泄露出去。”

    尤其是将来他们还有可能同国外的士兵一起行动，万一连他国的人也知道了这件事，世界会乱成什么样子，后果不堪设想。

    “是，我决定就当谭砚的话是真的。”乔知学叹道，“如果不是我告诉自己，不管什么观点都要保持怀疑的态度，不轻信任何所谓的真理，也无法意识到这件事的。这种影响真的很恐怖，并不像是催眠那样强行要求你相信，而是从潜意识层就影响思维的根源，一旦被影响，很难摆脱的。”

    于部长平复一下心情，又整理了思路，回忆了之前的话，这才问道：“那这一切发现，与你突然增加人数有什么关系？”

    “我怀疑梁显三人觉醒异能根本不是因为他们的濒死状态，而是谭砚看见他们快死的样子有点接受不了，心中希望他们能够觉醒。”

    “你等等，我缓缓。”于部长头疼地揉揉太阳穴。

    乔知学今天的每一句话几乎都在挑战他的接受能力，要不是于部长这些年在国家技术安全局见到了很多不可思议的事件，他这老骨头都快接受不了这爆炸一般的信息量了。

    谭砚这个身上，到底还有多少秘密让他们挖掘？

    不得不，幸亏谭砚是个根正苗红的社会主义红旗下长大的好青年，万一他从“空洞”出来后意外长歪，以谭砚的力量，现在这个国家会变成什么样还不定呢。

    “我过，谭砚的力量是增强，这个定义不是随便下的。我认为他的意识能够增强微观粒子本身的活动频率，甚至能够通过增强频率给外界带来质的改变。部长，人类不是那么轻易就能进化的，我们从猿人变为人类足足用了几百万年的时间，如果没有‘空洞’这个刺激，谭砚的改变起码要推迟数万年，而宇宙会不会给我们数万年时间都不一定。”乔知学认真道，“我倾向于谭砚是这数百万年来出现的唯一‘个例’，其余人都只处于变与不变这个过程中，此时谭砚的增强能力给了大家一个推力，这一把就推动了起码万年的进程。”

    梁显等人当时如果没有谭砚，可能会因为在异世界的作死而变成残废，彻底毁掉前程。可第一，他们有强烈想要进化的意识；第二，经过‘空洞’在异世界被分解再构成，这个过程中他们的潜意识感受到了量子力场的运作方式，虽然可能无法理解，但还是有印象；第三，谭砚的推动。

    他强烈不希望三人出事的意识力推了他们一把，从而促进他们的觉醒。

    于部长用了好长时间才将乔知学这番话捋顺，感觉自己脑袋都不够用，哎，年轻人的脑洞就是大，大家都是一起开会的，他和研究组那些老头就没一个想到的，而乔知学却在短短的会议中分析出这么多东西。

    脑袋怎么长的。

    “我有点明白了，所以你是想逼谭砚一把。”

    “对，三个人这个数量，在危险的边缘，但也是谭砚可能保护下来的极限。”乔知学分析道，“以他的性格，如果知道在必要的时候会牺牲无法觉醒的人，谭砚一定强烈地希望所有人都可以觉醒。如果在这种情况下还不能觉醒的话，那就代表这位学生是真的没有这个可能性。”

    “我的做法可能是比较冒险，但却是在两年内尽可能多地培养出适合进入‘空洞’人才的最快办法了。”

    “两年吗？”于部长苦笑道，“我们这是将人类存亡完全压在一个人身上了。”

    还是一个为国家燃烧自己一生，已经是强弩之末的，将死之人。