第21章
自那丫头走后,又过了两日,孔府传了消息出来,孔贞已看过大夫,又吃了药,已身子已大好,只是仍然被禁足在院子里,连饭菜都开始克扣了。
芷荷气得浑身发抖,怒道:“好歹也是名门大家,竟都是猪狗不如的东西,虎毒还不食子呢!”
薛婉低叹一口气:“我这里虽有些银两,但到底不是长久之计啊……”
芷荷见薛婉愁眉不展,轻声道:“大姐,咱们仁至义尽就好了,您也不要愁坏了身子,不若将这事告诉老爷?他可比那孔大人官大呢,敲敲就是了。”
薛婉摇了摇头,脸上露出讥讽的笑容:“这到底是内宅的阴私事,爹爹那人素来谨慎,怎会插手同僚的家事?”
“那您准备……”
薛婉沉默许久,轻笑起来:“罢了,总还是有些法子的,且看孔贞的造化吧。”
之后几日,便是马球会,这时节马场上刚刚长出些绿芽儿来,球还是早了些,但因李瑾瑜喜欢,所以皇上也早早下旨,各家官眷到的也算齐全。
张氏带着薛婉薛瑶到时,只见马场两侧已早早搭起数个凉棚,幔帐随风飘扬,马场上数名男子正挥动球杆,的十分激烈,四处喝彩声赫赫。
马场正中,贵妃娘娘与几位地位较高的命妇坐在一处,李瑾瑜站在一旁,早已是摩拳擦掌,见着薛婉,便眼前一亮走了过来。
“薛婉,本宫与皇兄约好了,一会儿你与皇兄,本宫与淮安哥哥,咱们赛一场如何?”
薛婉早料到会有诸如此类的邀请,熟练的露出歉意的笑容:“还请公主殿下赎罪,民女腿上的伤还没好利索,实在不能骑马。”
李瑾瑜失望地看了她一眼道:“既骑不了马,还来做什么?”
罢,也不等薛婉回答,便悻悻转身离开。
“实在可惜啊,姐姐,你素来是最爱马球的。”薛瑶神色十分复杂地道。
薛婉看她一眼,微微一笑:“是啊,只能看旁人来了。”
她话音未落,赛场上传来一声锣响,随后是太监尖锐的嗓音。
“蓝旗胜,得彩赤金镶猫眼儿石手镯一对!”而后,一个侍女托盘走到贵妃娘娘面前。
一个十分斯文的男子出列,笑盈盈地走到贵妃娘娘面前,行礼道:“给贵妃娘娘请安,给母妃请安。”
贵妃娘娘满脸笑意道:“四殿下还不快快请起。”
此人正是四皇子李政。
李政今年十八岁,穿一件杏色的饕餮纹窄袖胡服,身材欣长,文质彬彬,举手投足,均是贵气。
贵妃娘娘看着李政,神色慈爱,倒像是见亲生的孩子一般:“喏,这是你赢得。”
李政接过手镯:“多谢贵妃娘娘。”
贵妃娘娘温温柔柔地看他,忽而道:“四殿下近日瞧着消瘦了,看来是用功的很。”
李政笑盈盈道:“回贵妃娘娘,我近日奉父皇之令,绘制南方各省河道图,是睡得晚了些,不过不妨事,江山社稷总是最要紧的。”
他面容和煦,声音又低沉又温柔,满脸的忠孝节义,无懈可击。
贵妃娘娘听此,脸上的笑容微微一僵,而后又恢复如常:“用功确实重要,但也要保重身体。”
此时,坐在贵妃一旁的贤妃听此,掩嘴一笑:“瞧姐姐的,如今政儿也有十八岁了,正是年轻力壮,该帮陛下分忧的时候呢。”
贵妃娘娘笑着点了点头:“是啊,儿女都大了,咱们也老了,好啦,你去和朋友们玩吧,本宫和你母妃话便是了。”
“谨遵贵妃娘娘教导。”李政又是一拱手,之后从容离开。
张氏带着薛瑶和薛婉恰在不远处,本是想去在贵妃娘娘面前,混个脸熟,见此,忙躲开了。
“姐姐,快过来吧,咱们的凉棚在那儿呢。”薛瑶笑着拉了拉薛婉的衣襟,她才回过神来,往官眷聚集的地方去了。
以薛家的地位,能坐的凉棚不会距离贵妃娘娘太近,薛婉随着张氏走过去,便见韩三娘旋风一般地冲了过来,一把拉住她的胳膊。
“走走走,带你去瞧有趣儿的。”
薛婉吓了一跳,忙回头看张氏。
张氏笑了笑道:“去玩吧,可别摔着了就是。”
韩三娘忙道:“夫人放心,我们不骑马。”
罢,便拉着薛婉一路朝那女眷更衣的偏殿去。
这一路上,韩三娘压低声音道:“怎来的这般迟?叶六娘都要等不及了。”
“你找了叶六娘?”薛婉微微一愣道。
那日薛婉思来想去,还是决定从官场上寻个法子解救孔贞,一来孔家到底是孔大人的算,但凡他肯留心,孔贞不至于沦落至此;二来,内宅之中,实在也没什么人和孔夫人相熟,更何况那孔夫人死了女儿,若是破罐子破摔,薛婉也没办法。
因此,她当机立断给韩三娘去了一封信,要她趁着马球会的功夫,找一些官眷家能得上话的女孩,看有没有哪个热心肠的,肯帮忙。
“我联络了几个以往的闺中密友,肯帮忙的大多官职不够,那些个官职大的又不肯招惹这样的琐事。后来还是赵大人家的千金寻了她表舅家的外甥女的嫂嫂,托付到叶家去,叫叶六娘听见了。方才她拍着胸脯和我,定是没问题。”韩三娘乐颠颠地道。
“这个赵家的……嗯……嫂嫂是怎么找上叶六娘的?”薛婉好奇问道。
韩三娘哎呀了一声,反问:“你不知道?这赵大人夫人的表哥娶得是吏部吴大人的大姐,吴大人的二姐嫁的是叶家三房的一个庶子,她嫂嫂可是三房的当家夫人,自然能搭上叶六娘的话。”
薛婉听得满眼都是蚊香圈,只闷闷嗯了一声,决定结束这个恐怖的话题。
韩三娘白了薛婉一眼,讥笑道:“瞧你那心不在焉的,这些个事情你若不搞清楚,日后有你的好果子吃!”
薛婉嘴硬:“来日我订个册子,你都写下来给我,我再背一背就是了。”
韩三娘笑弯了腰:“你怎不叫各家呈本族谱给你,回头再排队上门叫你认一遍?”
薛婉煞有其事的点点头:“这办法也不错,此事就交给你了。”
“我去你的!”
两个姑娘笑笑,便进了偏殿。
只见叶六娘一袭烟青色的宽袍广袖,头上理一个随云髻,钗缳琳琅,美不胜收。她此时正坐在榻上,手中擎着一个茶杯,指尖翘着,宛如观音坐莲的手势。
她见薛婉进来,眼前一亮道:“终于来了。孔贞那事可是真的?”
那模样显然已是期待已久。
薛婉和韩三娘对视一眼,都在对方眼里看到惊讶和促狭的目光。
因三皇子退婚的事,叶六娘本不欲再露面,还是叶修昀嫌她在家发霉发脾气,惹了姐妹们的清净,这才把她拽出来,未料到一到马场便听到这么一桩好玩的事,心里激动不已。
“确实如此,这是孔贞的贴身丫鬟亲自到我府上的,否则我又怎会如此兴师动众。”最终还是薛婉开口。
韩三娘亦点了点头。
叶六娘摇了摇头,眼里无限感慨:“孔家溜达社区,家学渊源,如今竟沦落至此。”
薛婉心知叶六娘也是感怀叶家的衰落。
叶家老太爷致仕以后,叶家第二代实在缺乏顶梁柱,三个嫡子个顶个的文采风流,闻弦歌而知雅意,但于官场却十分差劲,至于下一代,只二房的叶修昀还算凸出,如今已是六品编修,余下的子弟大多自视甚高,有的是志大才疏,有的却是过于傲气,反而失了许多机会。
子弟不做官,家族的败落也是迟早的,若是下一代真出个不孝子,只怕就得跟孔家一般,卖卖庶女,才能过活了。
可薛婉知道,叶家是不会败的。
前世,叶六娘嫁给三皇子,叶家成了铁板一块的三皇子党,子弟之中除了一些旁支也通过科考重新做官以外,叶修昀更是混的风生水起,一路高歌的进了内阁,成了本朝举足轻重的重臣。
只是这些事,薛婉不好多言,只好:“孔家衰败由来已久,若不是一个能撑起家业的都没有,本是不应该的。”
叶六娘想想,觉得薛婉的有道理,而叶家自有叶修昀这样的才俊,应也是不会差的,这才宽慰的点点头。
“不知六娘子准备如何来办这件事?”薛婉追问道。
叶六娘笑了笑:“自是叫我三哥上门,与孔大人道道,虽孔大人是五品,来还是我三哥的上司,但我三哥和孔大人私交不错,应是会注意的。”
薛婉听此,略有些遗憾,叶修昀虽有前途,但那毕竟是孔大人家事,他去旁人家中理论,总是不好的。
此时,门外突然传来一阵敲门声。
叶六娘站起来问道:“谁?”
但听一个清朗声音无奈道:“我……”
显是叶修昀。
叶六娘忙叫婢女上前开门,只见叶修昀手持折扇,似笑非笑,身后却还跟着一个与他身量相当的男子,不是沈淮安是谁。
叶六娘脸色微变:“哥……这是……”
叶修昀尴尬一笑:“遇到些事,被拿住了。”