薛婉是薛家最后一个知道沈淮安要在薛家过年的, 那已是腊月二十五，张氏带着佣人们里里外外的张罗, 客房更是收拾的妥妥帖帖，香料、被褥、乃至于家具摆设，都用了最好的, 竟还有屏风和大木桶，得两个佣人抬着，气喘吁吁的搬进屋。

    至于客房的位置也十分微妙，就在薛瑶的院子旁边, 薛婉对这母女俩的德行心知肚明, 只是她既然无意于沈淮安，那一切就与她没有丝毫的关系，她冷眼看着, 不发一言。

    腊月二十九, 沈淮安登门造访, 薛平自然是举家欢迎。

    沈淮安坐在东侧的座位，薛平坐在他身旁，下面张氏带着薛婉薛瑶一起出来见客。

    因在孝中，女眷们穿不得太亮眼的料子，薛瑶便另辟蹊径, 挑的都是素淡雅致的颜色, 脸上也只薄施粉黛，头上挽一根玉簪，格外惹人怜爱。

    她如今正是豆蔻年华, 身子跟抽条的柳枝似的，日渐亭亭玉立起来，站在沈淮安面前，盈盈拜下，声音细细地唤一声“沈大人”，端的是柔情似水，如花美眷。

    当然，这样的做派于沈淮安来，那就跟跳舞给瞎子看差不了许多。

    只因沈淮安的眼睛，那是紧紧贴在薛婉身上的。

    薛婉今日睡过了时辰，沈淮安来时，她还在睡，直到张氏派人来请，芷荷才把人从被窝里拖出来，又手忙脚乱的梳洗一番，别静心扮，就是头上的钗缳也少了几根。

    此时，薛婉睡眼惺忪，素面朝天，额间还有些碎发，无精采地福了福身，道一声：“沈大人。”

    沈淮安目光烁烁地瞧着她，竟低笑起来。

    他本就生的好看，这一笑，更是叫薛瑶看的鹿乱撞。之前有叶修昀在，薛瑶看不上沈淮安这样的武将出身，可如今却不同了，薛平丁忧，三年后又不知是什么光景，能在此时下这样一个前途无量的夫婿，已是很好了。

    沈淮安不知旁人如何想，只是瞧着薛婉的样子，便知道她定是又睡得日上三竿也不肯起。薛婉是个夜猫子，上辈子整个边关，只他沈家是最费灯油的，晚上旁人都熄了灯，薛婉却点了灯油，一会儿看话本子，一会儿又要饮酒吃宵夜，孩子似的，没个消停。到了清，她又嫌沈淮安起的太早，扰她清梦，搅和的沈淮安苦不堪言。

    可那样闹闹的日子，他们只过了两三年，后来，战事、家事、国事……二人终究是渐行渐远。

    “本以为沈大人是武将，未料到瞧着这般斯文秀气，实在是人不可貌相啊。”张氏见沈淮安紧盯着薛婉，心中暗叫不好，忙开口岔开话题。

    薛平笑道：“这是妇人之见，你们以为，这武将就定是五大三粗的模样？只不过男儿志在四方，相貌不过皮囊，又有什么可多言的。沈大人年纪轻轻，素有军功，又岂是那空有样貌的绣花枕头可比。”

    沈淮安忙道：“薛大人的晚辈实在汗颜。”

    这之后，二人又互相职业吹捧了一翻，便叫人开宴。

    是开宴，男丁总共不过薛平和沈淮安两个，薛宁还是个孩子，吃了一些便下去了。

    因有外男，张氏带着薛婉和薛瑶也没在一处吃。

    因夜里要守岁，薛平和沈淮安只喝了几杯酒便散了。

    张氏派奴婢们带沈淮安去客房，沈淮安装模作样歇下，一转身却悄悄跑到薛婉的院落外面。

    薛婉因起的晚，吃了午饭，在院子里，一边散步消食，一边和芷荷春樱闲聊。她依旧穿着方才见客时的衣衫，在院子里走来走去。

    “姐今日还是应该扮一番的，听二姐，今早天不亮便起来了，凭白叫人家比下去了。”芷荷道。

    “她是她，我是不是，有什么干系？”薛婉笑道。

    “来也是奇怪，那日姐已回了这门亲事，老爷为何还要让沈大人到家里来住呢？”春樱也纳闷道，“奴婢瞧今日沈大人的模样，似并不清楚此事。”

    薛婉嘴角微勾，露出一个讥讽的笑容来：“爹爹自然有爹爹的考量，薛瑶和夫人，更有自己的算盘，我们管好自己院子里的一亩三分地就是了，何必在意他们？你们也是，在外面口风都给我紧一点，不可多言半句。”

    芷荷和春樱齐齐称是。

    沈淮安站在门外，眉头却渐渐拧紧了。

    这辈子，他重生之后，本是一心想挽回薛婉，只是一回到京城便被李瑾瑜纠缠，他怕给薛婉惹麻烦，便处处谨慎，不敢流露出丝毫的意思，只暗地里谋划，帮她挡掉三皇子的姻缘，就连盈姨娘，也是他设计安插进薛家的。

    原本的计划是毒死薛老太太，让薛大人丁忧，那之后，他南下，她亦南下，再慢慢赢得薛婉的心。

    可相国寺的事让他终于明白，薛婉对他沈淮安根本没有半点好感，还十分抗拒。是以叶修昀要娶薛婉，他也认了，嫁到叶家，于薛婉来，实在是不错的归宿。

    她想嫁，他便帮她嫁。

    谁又想到，命运弄人，薛婉终究是没能嫁进叶家，而他最初做的局面，却阴错阳差的实现了，有时候午夜梦回，沈淮安忍不住犯嘀咕，老天爷到底是在帮他，还是在耍他。

    无论如何，他终究是要遂了心愿，尤其是当他发现，薛婉也极有可能带着上辈子的记忆，他更是对她志在必得。

    这不是那个和沈淮安形同陌路的薛婉，这是上辈子那个陪他辗转边关，共赴沙场，却最终被他连累而死的薛婉。

    他替她报了仇，却挽回不了她的命。可既然今生今世，他们再相遇，那他这一次就再也不会放手。他已不在乎薛婉爱不爱她，只要这个人活着，活生生的站在她面前，她爱谁于沈淮安来，已经无所谓了。

    薛婉的余光看到院外似乎站了人，她心里咯噔一下，机警道：“谁？”

    春樱和芷荷齐齐出门去看，却什么也没有看到。

    “罢了，可能是我这一阵子太紧张了吧。”薛婉了个哈欠，往屋里走去。

    芷荷瞪眼看她：“大姐，您不会还要睡吧？”

    “自然是要睡的，夜里还要守岁呢。”薛婉认认真真地道。

    这一觉薛婉又睡到天色渐暗，她起了身，终于好好梳洗一番，此时整个锦溪已有了些许年味，鞭炮声此起彼伏的响着，不少人家互相串门，隐约可以听到热热闹闹的声响。

    镇子上照例是有年戏的，戏台子距离薛家不远，只可惜薛家有孝在身，不能去听，只能听一点声音，解解馋。

    南方的乡音薛婉早已听不懂，只隐约听着咿咿呀呀的声音。

    她在院子里站了一会儿，便有丫鬟来叫，又该吃年夜饭了。

    薛婉到时，薛瑶已在桌旁等着她了，桌子上摆了八样菜，另有一盘年糕，每人还有一碗汤圆。

    锦溪的习俗，大年夜是要吃年糕和汤圆的，薛家的年糕是留在老宅的老仆人自己的，淋上红糖很是香甜软糯。夜里守岁，薛婉吃了两块，很是餍足地放下筷子。

    薛宁年纪，外头的鞭炮声一响，他便坐不住了，薛婉见了干脆带着他出去放鞭炮烟花，如此也不必听屏风那头，沈淮安闹心的声音时不时传来。

    薛婉起身，才想起身旁还坐着一个薛瑶，想了想还是转身问道：“瑶儿妹妹要一起吗？”

    薛瑶眨眨眼，轻声道：“好啊，我和姐姐一起。”

    三人一同出门，站在院子里放烟火。

    夜色当空，漫天的繁星犹如一条银河，此起彼伏的烟火将星空照的透亮，不时闪烁。

    薛宁还是孩子，一边玩一边笑的灿烂，薛婉也跟着心情好了一些。过了一阵，盈姨娘也来了，身后的丫鬟可儿还拿了不少烟花棒。

    可儿将烟花棒分了，众人又一起在院子里放烟火，夜间昏暗，只烟火的光芒映得每个人的脸都红彤彤的。薛宁咧着嘴，高兴地看着盈姨娘，纵然薛瑶瞪他无数回，他也顾不得了。

    他太，并不懂得为何母亲不叫自己亲近这又温柔又好看的姨娘。

    如此闹了许久，一阵鞭炮声密集地响起来，薛婉放下烟火，心中暗暗想，又是一年了啊。

    屋内，沈淮安放下筷子，和薛平又饮一杯。盛在他盘子里的那块年糕，只被吃了一口。

    张氏瞧了一眼，笑道：“沈大人多吃一点，这年糕可是旁的地方买不到的。”

    沈淮安笑了笑：“沈某不嗜甜，这年糕口味虽好，于沈某来，却不太合适。”

    张氏听此，脸上有些遗憾，却也不得再劝了。

    这一日直到后半夜，众人才散去。

    薛婉白日睡得多，精神奕奕地回到自己的院子，本是准备拉着春樱和芷荷牌九的，可春樱和芷荷却没她的精神，直太累，强行服侍她就寝之后，便都去睡了。

    这两个丫头越来越没大没了。

    薛婉气呼呼地又从床上爬起来，自己穿好了衣裳跑到院子里看隔壁的院子放烟火，一片片的光亮在天空绽开，美不胜收。

    她抱着膝盖，看的神色恍惚，不禁想起在边关那些年，年年的新年，将士们饮酒、牌……一闹就是一整夜。

    边关冷的厉害，酒也都是烈酒的烧刀子，一杯下肚，只觉得浑身上下都要点着了一般，哪有江南的酒醇厚，但那般的酒喝着痛快，喝的酣畅淋漓。

    沈淮安是海量，每年那些将士们都拼了命的灌他酒，总想把他灌醉，可他就那么一杯一杯的喝，不动声色地笑，而后，所有人都倒下了，只有他站着，转身看她，洋洋得意地问道：“你夫婿如何？”

    于是薛婉便笑道：“我夫君实在厉害。”

    下一刻，他便咕咚一声倒在地上，睡得不省人事。

    薛婉想到这，终究是忍不住莞尔。

    她忍不住想，当年若是不回京城，若是一直在苦寒之地，他们俩不得就不会发现后来的那些事。

    薛婉回过神来，门外传来踉踉跄跄的脚步，而后大门“吱呀”一声开，沈淮安眼神发热地站在院子里。

    他似乎未料到薛婉没睡，眼里流露出一丝惊讶。

    薛婉愣了愣，几乎不敢置信：“沈淮安？”

    沈淮安向来机敏，上辈子在京城的那几年，什么刀光剑影没见过，他只尝了一口，便知道他盘子里的年糕有问题，那甜腻的红糖香味里，夹杂着一股子奇怪的味道，后来张氏莫名劝他，更让他确信。

    只是也不知是那药太厉害，还是他喝的酒后劲太大，总之他刚走进客房，便觉得不对。他不敢再呆下去，只好跌跌撞撞往外跑，本能地闯进了薛婉的院子。

    冬夜寒凉，沈淮安只穿单衣，被夜风一吹，清醒了几分，他咽了口唾沫，只觉得黑暗中薛婉的脸白的发亮。

    他声音嘶哑地道：“你回去，我只在你院子里待一会儿。”

    薛婉眉头紧蹙，纵然离得远，但她也听出沈淮安的声音不太对劲。

    “你中毒了？”她问。

    沈淮安摇摇头，干笑一声：“不是毒。”

    薛婉挑眉：“那是什么？”

    沈淮安喘着粗气，靠着墙根坐下，他此时十分痛恨自己的目力太好，即便是这样的黑暗中，薛婉那带着淡淡粉色的唇也仿佛近在眼前，夜风之中，似还有桂花头油的香气。他几乎要产生幻觉，想起许多年前，那娇艳的身体，盈盈秋水般的眸子，是如何痛苦又欣喜过的模样。

    他有反应了，所以不得不坐下，来遮掩自己的尴尬。

    “你到底怎么了？话啊？”看着沈淮安竟站都站不住，薛婉的心中一阵烦躁，这人若是在她的院子里晕倒，她要怎么把他送回去？

    薛婉忍不住头疼的想。

    “我……”沈淮安咽了口唾沫，嘶哑着声音道，“中了点下三滥的东西。”

    薛婉反应了一会儿，终于回过神来，她火速起身，后退，将大门咣当一声关上，又把门栓放下来，动作行云流水，十分迅速。

    沈淮安苦笑一声，无奈地低下头。

    门缝里传出薛婉的声音：“你自己能走了就赶快走，让人看到我可不清楚。”

    沈淮安乖乖点点头：“知道了。”

    好在他总共吃的不多，药力消退的极快，待有了些力气，沈淮安便起身，想溜回客房。

    可他刚推开院子的大门，便见一个少女站在原处，听他的声音，这才转身盈盈笑道：“沈将军去哪了？”

    正是薛瑶。

    沈淮安神色一暗。上辈子，直到最后，沈淮安才终于明白，薛婉的继母和妹妹到底何其恶毒，薛瑶的话到底有多么诛心。

    他神色厌弃地看了薛瑶一眼。

    “薛二姐，瓜田李下，如此深夜，你应当避嫌才是。”

    薛瑶没料到沈淮安话这般直接，脸上的笑容顿时僵住，渐渐化成冰冷。她原来还当沈淮安是个可以考虑的对象，因此早早在这等候，却未料到竟碰了一鼻子灰。她向来骄傲，自无论样貌、见识、才学，在京中也都是数得上的，何时受过男子这般的冷脸。

    “沈将军方才可是去我姐姐的院子了？”薛瑶冷冷问道，“您误食了一些药物，又从我姐姐房中出来，此事若是传出去，不知道姐姐会不会被我爹爹掐死……”

    薛瑶话音未落，沈淮安人已到她面前，他的手掐着她的脖子，只需要轻轻使一点力气，便可以将她的脖子掐断。

    “薛二姑娘，沈某人从不受人胁迫。”沈淮安神色冰冷，手指渐渐用力。

    薛瑶只觉得喉咙被越掐越紧，几乎要喘不上气来，她的脸上略过一丝惊恐，后背也凉了，她盯着沈淮安冰冷的眼睛，只觉得眼前的人身体里似乎住着一只野兽，随时都有可能破壳而出。

    “放……放开……”薛瑶挣扎着抓住沈淮安的手腕，可却无济于事，她的脚几乎离开地面，无力地摇晃着。

    “如果你敢对薛婉不利，我叫你薛家鸡犬不留。”沈淮安一字一顿着，送开了手，将薛瑶仿佛破烂一般扔在地上。

    薛瑶捂着喉咙剧烈地咳嗽着，惊恐地看着沈淮安。

    男人居高临下地盯着自己，丝毫没有白日里见到他时的和煦和彬彬有礼，他像一只猛兽，眼底全是歇斯底里的疯狂。

    刹那间，薛瑶的心中产生了一个不可思议的念头，于这个男人来，薛婉是他的逆鳞，是他不可碰的逆鳞。

    她怯生生地挪动自己的身体，浑身上下抖若糠筛。

    “别杀我，别杀我……”

    “滚。”沈淮安冷冷道，他看着薛瑶手脚并用地爬出自己的院子，这才默默推门进屋。此时他的眼底已没了方才的冷漠，而是渐渐涌起一丝遗憾。

    上一世，若是他从一开始就杀了这个人，或许一切都不会发生。

    这样想着，沈淮安的眼底略过一丝杀意。