午后, 淅沥沥一上午的雨已停。

    庭中粉紫重瓣木槿开得正盛, 经过雨的半日浸润，那股淡淡清香多了几许凛冽滋味。

    岁行云背着双手，若有所思地信步于廊下, 神色平静地听着身边人沉声低语。

    其实事情很简单。

    就是公仲茂那子突发奇想，缠着无咎要跟来屏城玩。

    这孩儿是被兄姐们让着惯着长大的, 平素在自家地盘上, 也就老父亲公仲廉镇得住。

    公仲廉担心他到了李恪昭这里会无法无天，而李恪昭碍于情面也不好对家伙如何管束，便吩咐三女儿公仲妩跟来盯着些。

    “至少, 话是这么的, ”李恪昭言简意赅，坦诚无伪, “总之，无论舅父做何盘算，我并无与舅家联姻的算。你只需记住这点就好, 不必胡思乱想。”

    其实聪明人都能堪破这其中微妙之处，可毕竟公仲廉并未将真正意图摆到台面上, 李恪昭也只能揣着明白装糊涂。

    岁行云并不是个需要人哄着捧着的性子，她既直截了当道破心中疑虑，无非就是要李恪昭这句准话。

    他并未试图以甜言蜜语粉饰太平, 将话得明明白白，这让岁行云心中舒坦许多，笑意终于抵达眼底。

    “好, 我记住了。”她抿了笑唇点点。

    正着，今日侍在李恪昭近前的天枢匆匆迎来，尽责提醒：“公子，官员们已到齐在议事厅等候。”

    下午李恪昭需与众官员商议开渠与马政之事。

    李恪昭是个胸有定见却绝不倨傲轻慢的主事者，执掌屏城军政事务一年来，凡召集官员议事，向来是他最先到议事厅。

    今日为着安抚岁行云突如其来的别扭心结，他已然破例了。

    岁行云听闻天枢所言，便地对李恪昭道：“你忙正事去吧，我无事了。”

    临走前，李恪昭稍作沉吟，又对她道：“近几个月你太忙，有些事便未与你知。若你还有疑虑，问问无咎便会明了。”

    到底还是怕她有疑虑未消。岁行云笑眼弯弯地挥挥手：“快走快走。我没那样肚鸡肠。”

    *****

    闲着也是闲着，岁行云当真让人请了无咎道滴翠园的湖边相见。不过她并非要问公仲妩的事，而是要向无咎道谢。

    “那柄长刀，听是在苴国寻工匠造的。苴国那头战事未歇，为我这点事叫你冒险，我实在汗颜。”岁行云长长吐出一口浊气，笑得歉疚。

    无咎摇摇头，温声含笑：“没你想得那样凶险。如今是苴国拉着薛国去讨伐卓啸，主战场已转到蔡国。”

    “你也别忙着宽慰我。我又不傻，”岁行云笑笑，“我用膝盖都想得到，如今的苴国绝没有你口中这般风平浪静。若非兵分几路疲于奔命，卓啸早对缙国开战了。”

    那卓啸坐拥近百万常备兵，就算要在自家边境抵御苴、薛联军，分出一二十万人袭扰苴国边境也不是难事。

    无咎得轻描淡写，只是不想让她负疚而已。

    “听聪明人都活得累。”无咎不置可否，只是笑。

    岁行云挑眉笑睨他：“我是不是个聪明人不好，但你非池中之物，这事我倒是看得很明白了。”

    苴国与蔡国成一锅粥，无咎居然还能进入苴国，寻到良工巧匠锻造一把当世罕见的长刀，这绝不会是花钱就能办到的事。

    正所谓窥一斑可见全豹，想必无咎在各国都有不容觑的江湖人脉。

    思及此，岁行云很为无咎可惜。若非他身世尴尬，定是能有一番大作为的。

    “你有没有想过，将来？”岁行云问得委婉。

    无咎怔了怔，继而自嘲轻笑：“我？一日日混着活就是，无甚好想的。”

    他的语气轻轻浅浅，岁行云却不知为何听出深藏其内的彻骨痛意。

    她赶忙致歉：“对不住，我……”

    “不怪你，是我自己的问题。”他笑笑，半面鎏金面具映着湖水，漾起悲伤的波光。

    *****

    翌日，岁行云遵照约定，领了公仲家姐弟俩出门闲逛。

    “哦对了，表妹，”岁行云对公仲妩道，“我有点公务琐事，需往军尉府去与叶冉将军交差。委屈你与萝卜糕先随我过去，待我几句话完，再领你们南市听书，如何？”

    公仲妩自是无二话的，乖巧点头。

    牵着自家姐姐衣角的公仲茂却跳脚了，胖手捏成拳头挥舞着：“六表嫂你瞎，我不是萝卜糕！”

    “对，你现下只是萝卜丁。若你惹我生气，我一拳将你捶得扁扁的，那就是萝卜糕了。”岁行云脚不停步，笑嘻嘻逗他。

    公仲茂本就胖乎乎的圆脸被气得更鼓，却又忌惮她身手，不敢冲她撒气，拳头便往自家三姐身上砸。

    公仲妩一边闪躲，一边安抚，轻言细语道：“茂弟，你不记得了么？父亲过，此次我代他对你行监管之责，若你不乖，我是可责罚你的。”

    公仲茂却并不怕她，愈发来劲了。

    岁行云见状蹙眉，伸手将他拎到自己身旁，语气略严厉：“既是我惹的你，为何去欺负姐姐？”

    “我不过你呀。”公仲茂缩着肩膀，活像只胖鹌鹑，哪还有方才追姐姐的气势。

    “迁怒无辜弱，算什么英雄好汉？”岁行云在他头顶轻轻拍了拍。

    他垂着脖子走了几步后，才慢慢抬起头来：“可我不是英雄好汉，我只是萝卜糕啊。”

    岁行云愣住，一旁的公仲妩以袖遮面，轻笑出声：“阿嫂莫与他缠。他自来就是个叫人有理不清的祖宗。”

    “你这孩儿可真绝了。”岁行云回过神，乐不可支。

    气氛重又和乐，两大一边走边笑笑，就到了军尉府门口。

    如今屏城军尉府正展开新一轮募兵，此时军尉府前自是人头攒动，热闹堪比集市。

    公仲妩惊讶地瞪大妙目，万般好奇地注视着此等盛况。“竟真有这样多女子应募兵令？！”

    “最初很少的，积玉镇之战后才多起来。”岁行云笑笑，随口解释道。

    公仲妩牵着弟弟的手，亦步亦趋跟在岁行云身旁上了台阶，忍不住声追问：“她们……不怕被人指指点点闲话吗？”

    “你猜她们为何来投军？”岁行云不答反问。

    公仲妩摇了摇头，细声细气：“猜不出楚。”

    “她们大都……”

    岁行云话一半，忽地顿住，站在军尉府门前最高一级台阶上，目光定定望着募兵台前涌动人头中的某处。

    “怎、怎么了？阿嫂？”公仲妩忐忑轻询。

    岁行云收回目光，笑笑：“看到熟人了。”

    她径自走到门口一名卫兵跟前，低声交代了几句，便领着公仲家两姐弟进了府门。

    进去后却不忙着走，站在影壁下耐心等着。

    公仲妩并不多嘴乱问什么，乖乖立在岁行云身旁，牵紧弟弟的手，垂眸目不斜视。

    而公仲茂则左顾右盼，好奇看着府中来来往往的将领与兵卒们，一对儿圆溜溜的大眼睛简直忙不过来。

    军尉府的人都认识岁行云，陆续过到影壁前来向她执礼问安。岁行云一一应下，偶尔谈笑自若地与人闲话几句。

    未几，先前的门口卫兵匆匆而来，在岁行云跟前站定。

    “岁都司……”他看了公仲妩两姐弟一眼，似是不知能不能当着他俩的面。

    岁行云笑笑：“无妨的，吧。”

    “那女子名唤岁容茵，原是东城闵老爷去年纳的妾。”卫兵似有些忐忑。

    岁行云淡淡颔首：“这我知道。你就告诉我，她为何会来投军？”

    自从容茵贪墨了她半包火齐珠那时起，在她心中，二人之间过往的情分就已了结，再相逢时连寒暄都不必。

    之所以会让卫兵去听一下她投军的缘由，不过是好奇而已。

    “闵老爷半年前急病过世，现今是他的长子闵涛掌家。因郡府新政有令，家中若有一人投了军籍，便可免两年田赋，于是闵涛便将父亲生前纳的几位妾都发了来。”卫兵吃不准外头那位姓岁的女子与眼前岁都司有何干系，便尽量斟酌着用词。

    岁行云听完，平静道：“知道了。”

    对于容茵落得这般处境，她心中有些可惜，却并不如何怜悯，更不算以德报怨。

    一年前是容茵自作聪明地选择了走捷径，如今不过是为自己的选择承担后果，与人无尤。

    无论哪辈子的岁行云都愿以诚待人，可一旦被辜负，她是绝不会再给对方第二次机会的。

    卫兵殷勤询问：“今次主持募兵事宜的是卫朔望将军。卫将军方才，他并不算收下此人，都司可要我递话给卫将军，对她关照一二？”

    “不必，就按卫将军的意思办，”岁行云风轻云淡地笑笑，对卫兵颔首道，“你忙去吧。”

    容茵做过什么，除了岁行云外，整个屏城也就是卫令悦最清楚。看来卫令悦早就对卫朔望提过？

    岁行云唇畔笑意渐深，心道，这对夫妇怕不是假戏真做了？

    *****

    向叶冉简单回禀了团山屯军目前存在的问题，及粗略的应对之法后，岁行云无事一身轻，便领着公仲家两姐弟上街玩儿去了。

    原本好是要去南市听书，可公仲茂这萝卜糕沿路见着什么新鲜，是个卖吃食的摊子就要眼巴巴凑上去，公仲妩根本弹压不住。

    其实公仲茂贵为宜阳君之子，什么好东西没吃过？只是以往在宜阳养得娇贵，从无机会涉足热闹市井，便起了人来疯。

    孩子天性好奇心重，难得没有父母兄长在旁约束，姐姐又是个温柔绵软的纸老虎，他自是欢腾得像老鼠掉进油罐子。

    岁行云自己就是个贪吃嘴，这点上倒也与这萝卜糕很合得来。

    于是公仲妩半是头疼半是好笑地跟着他俩，一路从长街头吃到长街尾。

    待到公仲茂已吃得肚儿圆圆，天色已不早，岁行云与公仲妩一合计，就决定还是道回府得了。

    哪知公仲茂又瞧见个卖浆果面人的摊子，顿时眼睛瞪得溜溜圆：“六表嫂，我想……”

    公仲妩倒吸一口凉气：“茂弟，你不能再想了。仔细撑破肚皮！”

    岁行云深以为然：“吃多了积食，你晚上要睡不着的。”

    公仲茂怒目：“睡得着！若不给吃，我就要……我就要生气了！”

    “呵，你还挺横？你气到头发竖起来我也不给买，”岁行云乜他一眼，“表妹，咱们走了，不管他。”

    着就牵起公仲妩的手，作势要走。

    公仲茂见她不吃这套，眼珠骨碌碌一转，立刻换了副甜甜软软的嘴脸，扑上来巴住了岁行云的腿。

    “阿嫂，求求你了，求求你了呀！”

    一边奶声奶气轻嚷哀求，一边还拿胖脸在她身上蹭来磨去。

    岁行云最招架不住有人对她撒娇，不多会儿就铁石心肠化为绕指柔：“好好好。好的，就一个啊？”

    *****

    公仲茂吃得过饱，又难得走了许多路，很快便昏昏欲睡，是被岁行云抱着回去的。

    公仲妩歉意地跟在旁，低声道：“茂弟缠人，给阿嫂添麻烦了。”

    “不麻烦。这孩儿还挺好养，什么都吃。”岁行云笑道。

    “他看着不大点儿，挺沉的，”公仲妩不安地绞着衣角，眉心轻蹙，“若不，我来抱一段吧？”

    岁行云笑觑她纤细的胳膊：“还是我抱吧。”

    早上出门时公仲妩本是要带侍女的，可岁行云一向不喜被人前呼后拥，便叫她将侍女留在府中了。

    公仲妩弱质纤纤的，逛了大半天下来，此时已累得个粉颊绯红，再抱着这沉甸甸的萝卜糕，只怕走不了多远就要手脚发软。

    公仲妩没再坚持，赧然抿唇跟着。

    又走出一段路后，她目光向下，再度声启口：“阿嫂，你……你能不能与表兄，若我父亲要他……要他……”

    吞吞吐吐，面红耳赤，最终还是没能将话完整。

    岁行云心地将公仲茂的脑袋挪到自己另一侧肩膀，以便毫无阻碍地看清这姑娘的神情。

    “眼下没旁人，有什么话你尽管直，别怕。”

    她温和的鼓励多少给了公仲妩勇气，她豁出去了一般，抬起湿润的乌眸，恳切看向岁行云：“父亲让我过来，其实是想叫我、叫我与表兄熟稔亲近一些的！”

    对于公仲廉的这层意图，李恪昭一早就看穿，岁行云自也明白。

    但她并未贸然接话，只是笑笑：“自家亲人，熟稔亲近些原是该的。”

    “不是的，不是你想的那样，”公仲妩连连摇头，眼中浮起了泪，“父亲是想让我……与表兄结成亲事。”

    “你自己怎么想？”岁行云察言观色，已大致能明白她是不愿的，但还是谨慎确认一下。

    公仲妩轻咬下唇，重重摇头，眼泪落了下来。

    “你不愿？能让我知道缘由么？”岁行云腾出一手来替她擦了泪。

    她立时垂下头去，涨红了脸，却不肯话。

    岁行云恍然大悟：“心中有人了？”

    走了五六步后，公仲妩才几不可见地点点头。

    “明白了。”岁行云笑着点点头，却也不是否答应帮忙。

    姑娘等了半晌不得她回话，心中起急，猛地抬头看向她：“阿嫂能、能帮我同表兄么？若我父亲提了，求他、求他不要答应！”

    *****

    入夜躺在被中，岁行云笑出了声。

    黑暗中，昏昏欲睡的李恪昭被她突兀的笑声惹得毛骨悚然。

    “你是睡不着，还是睡着了发梦？”

    岁行云轻踹他一脚，乐不可支地滚进他怀中：“你可真惨，表妹瞧不上你。”

    “哦，多谢她。”李恪昭搂紧她，将脸埋在她鬓边，倦声嘟囔。

    “不过话又回来，若你舅父坚持要联姻，你待如何？”岁行云好奇地问。

    虽对权利博弈中的许多事雾里看花，但岁行云至少懂得人情世故。

    在过往许多年里，真正出钱出人鼎力支持过李恪昭的，其实也就只有他舅父公仲廉一人而已。

    认真算来，如今李恪昭身边最重要的左膀右臂们，诸如卫朔望、司金枝、叶明秀等，以及当初为护他归来而浴血身死的那些人，最初皆出自宜阳君府。

    可以，若无公仲廉护持，任李恪昭智计通天也未必能活着走到今日地步。

    若公仲廉非得以联姻关系巩固甥舅间的利益同盟，李恪昭寸步不让，于情于理似乎都会让公仲廉下不来台。

    况且，若无公仲廉亮明立场带头支持，李恪昭的继任储君之路只怕会平白多出很大阻力。

    对此，李恪昭却道：“舅父的护持之情，将来我自会回报。至于旁的事，我并未指望得他助力。”

    “为什么？有他助力，你会容易许多。”岁行云纯是就事论事。

    三公子、五公子都有舅家两名立场的支持，如今李恪昭在继任储君之位上已显势单力薄。他就这么有把握？

    李恪昭在她耳边蹭了蹭，沉沉低道：“卫朔望的恩师是谁，你还记得么？”

    岁行云懵了片刻，倏地惊讶瞠目，张口结舌。

    去年刚到屏城没多久，李恪昭就告诉过她，卫朔望的启蒙恩师，是王叔李晏清。

    做为当今缙王的亲弟弟，不到万不得已时，李晏清根本没必要在继任储君之事上站队。

    毕竟他姓李，不管是三公子、五公子还是李恪昭中的谁最后得登大位，他王叔之位都岿然不动，所以没必要站队得罪人。

    黑暗中，李恪昭缓声道：“君父忌惮外戚已久，这几十年已陆续通过许多事在循序渐进削减外戚实权。真到关键时刻，谁家舅父话的分量都不如王叔。虽他与我们兄弟哪个都不亲近，但唯有我最清楚他期望什么样的新君。”

    至于如何得知的，自然是通过当年还叫飞星的那个眼线。

    “所以，当年你将卫朔望送到他门下拜师受教时，已在为了今日布局了？”岁行云嗓音有些颤抖。

    “嗯。”

    “你怎知太子一定会……不好？”岁行云咽了咽口水。

    “他是早产，先天不足，从身子骨就差。不过那时我也就是心怀侥幸，赌一把而已。”

    现今的局面证明了他运气不错，赌对了。

    岁行云久久不言，李恪昭的睡意便渐渐卷土重来，气息缓缓平稳。

    在他将睡未睡之际，岁行云猛地倒吸一口凉气，颤颤以指戳了戳他的肩。

    “又怎么了？”再度被迫清醒的李恪昭难受地哀嚎一声，不知该捏碎她还是该亲死她。

    “最后一个问题，”岁行云闭目，轻声问，“若我没算错，那年你才……”

    “十岁。唔，好像是早慧了些。”李恪昭嘀咕一声，整张脸埋进她发中。

    沉默良久后，岁行云瞪着满目漆黑，喃喃道：“李恪昭，你不是人。怕是千年狐狸成的精。”

    三度被吵醒的李恪昭终于忍无可忍，一个翻身便与她成交叠之姿，被中的手也不安分，熟门熟路地游走起来。

    “你不是……今日很乏了？”岁行云艰难克制着颤音，“这是……做什么？”

    “采阴补阳。”李恪昭哑声，笑中带了点狠。

    作者有话要：　　万万没料到迎来了一个接连两天都加班的周末，最近实在透支过度，爆更会来得晚一点