第20章 第 20 章

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    玛丽推介的男管家布鲁斯、女管家珍妮很快就上岗了。他们一个管理女仆一个管理男仆。在询问过薇拉以后,家里雇佣了十二名女仆和八名男仆,以及一位车夫、一个马夫、一个园丁。

    薇拉要为这帮人每年支付将近六百三十枚金币的工钱。这还没算上这么多人的吃用,以及一名贵族的开销。

    女管家珍妮对自己的新主人十分满意,她举止优雅,十分和气。总是很细心地聆听她给予的建议。家里的仆人也听话勤劳。再加上生活环境优渥,主人的爵位又高,这份工作简直不能再好了。

    嗯,还有那位同事。不知道主人从哪里找到的这位优秀的青年?初次见面,她还以为对方是皇室的人。那种高贵的气质,她还没在普通人身上看见过。

    家庭财富管理者霍尔。主人总是跟他待在一起,若不是他们黑夜分开,她就要怀疑他们是不是情人了。唉,实在是对方的长相无法挑剔。放眼整个塞勒姆也没有可以超过他的。为此她不得不成天提醒女仆们,别光顾着看人干活砸了脚。

    感叹的时候,余光里撇到了丝绸裙子的裙角,她知道是主人下来了,忙迎了上去。“今天收到了周围邻居送来的名片和礼物。”

    “哦,都是谁送来的?”薇拉一边问一边朝客厅走去。自从雇佣了管家和仆人,家里一下变得井井有条。处处都是妥帖的服侍,这钱花的真值啊。

    她在铺着雪白桌布的茶几旁坐下,女仆立刻送上下午茶供她享用。描花的瓷壶里装着浓郁的红茶、蛋糕塔里搁着装点着鲜花的精致点心。花瓶里一束紫色的蓟花正在怒放。

    珍妮掏出名单,“给您送来名片盒礼物的是,上院的议员约翰弗格森、圣诺亚院长乔治查理斯、罗宾肖恩子爵”

    在听到圣诺亚院长查理斯的时候,她眼睛一亮,但是没有打断珍妮,耐心地全部听完。

    珍妮一口气念了七八个名字,“除了礼物,查理斯院长还送来一张请帖,这周六晚上的晚宴请您参加。”

    薇拉用叉子扎起一颗蓝莓,心里涌起一股喜悦。真是瞌睡有人递枕头。第二颗神格就在圣诺亚院长的里,这不是绝佳的好会吗?为了掩盖她十分想去这件事,她假意问道,“嗯,你建议我去吗?”

    “建议。查理斯院长除了邀请他的朋友,按照礼仪也会邀请邻居们。这是您正是迈向塞勒姆顶级圈子的好会。”

    “那好吧,”薇拉佯装为难地点点头,“虽然我对交际并不感兴趣。”

    身后传来脚步声,她转头看去,是霍尔。

    珍妮见状立刻退下。她知道主人很喜欢跟这位财富管理者相处。尽管她觉得他们不会谈论财富。

    “听到了吗?圣诺亚的院长邀请我。”薇拉声。

    “嗯,”霍尔点点头,“我会隐藏身形陪你去,顺便探探他的家。”

    “会不会被发现?”薇拉微微皱眉,“毕竟是圣诺亚的院长,至少有半神水平了。”

    “不用担心,只要融于黑暗,除了神明那个层次,没人看得见我。”霍尔淡淡地。顿了顿他看向薇拉,“那天宴会你不必打听神格的事情,以免引起注意。”

    “那我要做什么?”

    “享受宴会,关键时候给我掩护。”霍尔顿了一下,“前提是你安全的情况下。”

    周六很快就到了。薇拉在女仆的帮助下,穿上了憋闷的胸衣、裙撑以及一层层衬裙和大蓬蓬裙。

    薰衣草色的长裙,裙摆上绣着逼真的深紫色花。领口开的很低,露出了雪白的胸脯和圆润的肩膀。v字领的地方,镶着错落不齐的碎钻。一条石榴石串成的七芒星项链,和红宝石耳环就是她今天的首饰。

    圣诺亚院长的家与这里隔着三栋房子,车夫已经将马车套好了。即使离得再近也不能走着去,这是一个贵族的体面。

    薇拉从马车向外望去,一眼看到霍尔站在大落地窗前,插着兜,漫不经心地目送着她。一会儿他会在自己房间中放置一个,用来麻痹仆人们。

    今天的天气实在不太好,天上阴沉沉的,风也很大。查理斯院长的家是一栋红白相间的大房子,与一大片草坪相连,中间是一条弯曲的鹅卵石路。

    查理斯站在门厅等待客人,他的旁边站着他的管家,帮忙提示他客人都是谁。所以薇拉进去的时候,查理斯就像早就知道她是谁一样,非常热情地迎接。

    “阁下未到塞勒姆的时候,我就听了您的名字。被众神注视、大天使的环绕、破坏了邪神的仪式。您人还未到,传就已传遍整片大陆。”

    薇拉一边微笑一边观察这位院长,个子不高,仅比她高半头。白发很整齐的背在脑后,看上起很苍老了,但是精神非常健硕。

    “感谢您邀请我。实话,这是我来塞勒姆的第一次社交。”

    “哦,真的吗?”查理斯适时地做出惊讶的表情,“非常荣幸,女爵阁下。希望您今夜玩的开心。”

    “我会开心的。”薇拉微笑着,但也许你就不开心了,如果真找到神格的话。

    查理斯接待完她,他的夫人立刻迎过来热情地话。查理斯转过身等待下一位客人。

    查理斯夫人看上去年纪也很大,似乎精神不太好有点力不从心。

    “年纪大了就是这样,只能祈求光明神赐下神露。”见她似乎不知道神露,查理斯夫人解释,“是长在光明神殿花园里的花蜜,有延缓衰老的作用。对于我们这些不会神术的人来,只有这么一种方法。”

    “可以延缓多久?”薇拉有些好奇,如果大家都喝不就变成老妖怪了吗?

    “并不能多久,因为神不允许扰乱规律的事情存在。所以,至多比普通人多活个十年吧。”查理斯夫人一脸遗憾。

    十年还少啊?

    但是为了显得合群她还是点点头,“怎么才能获得神露?”

    查理斯夫人脸上涌出一丝骄傲,“只有被神明信赖的人才有可能获得。”

    神明信赖的?黑暗神算不算?

    唉,要是霍尔的神国没有封闭,是不是也有结出神露的花啊?

    薇拉胡思乱想间被带入一间大厅。这里已经有七八位男士和女士了。与所有的宴会一样,晚饭没有开始之前,大家都随便坐着聊天。见薇拉进来,除了短暂的惊艳和好奇,并没有上来搭讪。

    薇拉本来心里就装着事,惦记着霍尔找神格。她根本没心情与陌生人交际,挑了靠窗的一个沙发坐下。

    几位男士在聊赛马,女士们则坐在一旁微笑着倾听。查理斯夫人又出去接下一位客人了。

    “你们知道吗?今天晚上神殿会派人给查理斯夫人送来神露。”一位夫人用扇子挡着嘴声。

    “不愧是圣诺亚的院长夫人,若是我们,无论怎么虔诚也得不到神的怜爱。”

    “嘘,声点,有人来了。”女人们纷纷用蕾丝扇子挡住半张脸,只露出眼睛注视着门口。

    两位少女被查理斯夫人带了进来。一位长相美丽,穿着普通的绸裙子稍显拘束。一位穿着华丽却相貌普通。尤其一对脸蛋子,也不知道是热的还是腮红涂多了,像贴了两块苹果皮。查理斯夫人把她们带进来后,和蔼地低声叮嘱了两句就又离开了。

    美丽少女看了一眼各种各样的目光,脸一下变得通红。看得出来,她很不适应这种场合,躲避着各种审视的目光,挑了偏僻的地方坐下。但是她的同伴显然并不愿意,但是没办法也只能随她一起落座。

    贵妇们扫了她们一眼就觉得没兴趣了,开始谈论起流行的服饰。

    两位少女坐的地方正好挨着薇拉。薇拉早就认出她们来,一个是索菲亚,一个是火车上见过的穿红色裙子的女孩。

    索菲亚也认出了这个只有一面之缘的前男爵夫人。她没想到会在这里再次见到她。但是平民不能主动与贵族话,所以她只能垂下目光当没看见。

    但是她的同伴安娜则有点跃跃越试,很想融入贵族们的谈话。

    这段剧情,薇拉是知道的。

    书里面,索菲亚的舍友安娜进了圣诺亚学院后,一开始以为自己走上了人生巅峰。后来才知道神术有多难学,灵性体有多难凝聚。靠神术出人头地实在太难了。而且更令人崩溃的是,一年以后,凝聚不出灵性体的人就会被学院劝退。

    安娜知道靠神术不足以在塞勒姆立足,所以她盯上了冉冉升起的神术新星索菲亚。

    院长邀请索菲亚参加宴会,她也如愿缠得索菲亚带她一起参加。想靠着索菲亚一步步登上贵族的舞台。但是事与愿违,她的每一样骚操作都没能给自己带来好处,反而把索菲亚推进了贵族的视线,甚至光明神的视线。可以索菲亚的每一次前进,都是她推的。

    这也是女主光环的体现了,薇拉想。

    安娜不敢去贵妇扎堆的地方,她盯上了独自坐在窗户旁的薇拉。对方高贵美丽,她知道这一定是个贵族。十分想让对方注意到自己,最好能够成为好朋友。但是她也知道平民不能主动搭话,所以只能想办法引她跟自己话。

    她故意大声对索菲亚,“那天知道你凝聚出半颗灵性体真是吓了我一跳。你才入学不到一个月啊,真是天选之子。”

    索菲亚不知道安娜为什么突然提起这个,但这个毕竟是她最开心的事情,她谦虚着声回答,“我也不知道怎么回事。凝聚的那天我一直感应不到灵性力非常焦急。但是在我对光明神做完祷告后,我发现一下就凝聚了半颗。”