今天的早朝, 气氛格外压抑。

    朝中大臣差不多少了三分之一, 沈钰粗粗一看, 意料之中的，徐宏已经没了踪影, 兵部右侍郎和刑部左侍郎也不见人影，再往下，御史台少了好几个熟面孔，大理寺同样缺了好几个, 最令沈钰心惊的是, 武将之中，九门提督下属也少了几个人, 这可是京城最后一道屏障，竟然也被人不声不响地渗透了进来。怪不得元嘉帝还等了这么久才动手，先前怕是有所顾忌, 才一直等到现在。

    白玉阶之上, 元嘉帝高高端坐, 展露的帝王威仪让人不敢逼视, 语气淡淡，却让人听出一身冷汗：“昨晚, 逆贼徐宏，张泉兆, 吴震等人尽数伏诛。贼人招供, 乃是受了齐王蛊惑, 想要趁朕病重之时, 窃取大宝，其心可诛。”

    嗡的一声，殿中已经响起了低低的私语之声，除了沈钰等知情人外，其他人都颇觉诧异，万万没想到此事竟然有齐王插手。那位王爷可是宗室中有名的大好人，最是仁慈，就连朝中还站着的老臣中，也有不少人曾受过齐王恩惠，这会儿猛然听齐王谋逆之事，一时间竟还回不过神来，下意识地想怕是哪里出了差错，怎么会是齐王？

    然而看着元嘉帝难看的神色，众人又明智地闭了嘴，齐刷刷跪了一地：“陛下圣明！”

    元嘉帝心情当然算不上好，哪怕把齐王一系全都一网尽，但元嘉帝自己也没少吃亏。不但中了毒寿数大减，还折进去几个儿子。不管元嘉帝怎么恨那几个不成器的东西，但总归是亲生的，哪能不心疼？

    元嘉帝本就亏了身子，这般伤心，又损了心神，看着又虚弱了几分。

    然而帝王和普通父亲的区别也就在此，即便心中不忍，元嘉帝还是下了决定，冷漠道：“大皇子与二皇子勾连逆贼，行大不孝之行，朕赐他们前去轮回。其生母心术不正，同样赐白绫毒.酒。”

    众人更是心下发寒，不成想元嘉帝竟是下了如此狠手，亲生儿子都没能留下一条命。便有心思灵活之辈大喊道：“齐王包藏祸心，引诱皇子误入歧途，罪该万死！只是齐王现如今还在封地，临郡靠海，若是让他逃了，岂不是让我大楚颜面无存？还请陛下立即下旨，让大军出动捉拿齐王进京伏诛！”

    一时间，殿中又跪了一地，众人想到最近这段时间关于立储之争引来的祸事，心里都将祸头子齐王骂了个半死，恨不得现在就将齐王抓来斩了，以报他们这段时间提心吊胆之仇。

    元嘉帝见状，微微摆手，朝着傅卿珩使了一个眼色。

    傅卿珩立即出列，温声道：“昨天，祝将军已经带领大军捉了反贼，正往京城而来，再过几日，反贼就要进京，定当让他伏诛！”

    沈钰终于明白了为什么元嘉帝一直等到昨晚再动手，齐王被擒，元嘉帝再无后顾之忧，果断动手宰了一堆人，看昨晚那冲天的火光就知道元嘉帝内心的怒火有多浓，原本徐宏他们也能留个全尸，结果一把火下去，怕是只剩一堆灰了。元嘉帝当真恨毒了他们。

    完齐王之事，元嘉帝稳了稳心神，不再去想那两个糟心儿子，又开口道：“五六两位皇子也到了年纪，该选皇子妃了，诸位爱卿家中若是有合适的姑娘，不妨将画像送去礼部。陆爱卿，两位皇子大婚之事，便由你来办。”

    陆衍恭敬称是，又头疼，两位皇子的母妃先前就被降了位分，现在都不是主位，连插手皇子婚事的资格都没有，这下子，礼部有得忙了。

    其他人心思又活络了起来，大皇子和二皇子已经归西，三皇子半废，五六皇子看这架势也不怎么得元嘉帝欢心，思来想去，局势已经十分明显，最终的赢家，竟然是自从大婚后就低调万分的四皇子。

    真是世事难料啊。

    再想想这位皇子的出身，众人又忍不住苦笑，到底还是应了那句话，有嫡立嫡，无嫡立长。哪怕先皇后被废，这位到底还是当了几年嫡皇子，论及身份，确实比其他皇子尊贵几分。就是不知道心性到底如何，要是还像以往那样动不动就把人噎个半死，那就真的要命了！

    这么想着，不少人便将目光投在了沈钰身上，难掩羡慕嫉妒恨，纷纷腹诽沈钰的好运气，随便被元嘉帝指派个任务都能和未来的储君搭上线，别欺负他们消息不灵通，当初老太傅们可是过四皇子和沈钰颇为投缘来着！

    这天大的好事怎么就没落到自己身上啊？要是眼神能杀人的话，沈钰这会儿估计已经被万箭穿心。

    感受着周围刺人的目光，沈钰心下不由苦笑，元嘉帝刚刚宰了一批因为争储起了歪心思的官员，现在这帮家伙命保住了，转头又惦记上了储君之事，真不知道该夸他们一句胆子大还是该骂上一句蠢货。

    底下官员的表情，高坐其上的元嘉帝自然看得一清二楚，脸色又是一沉，强忍着怒火，接着开口道：“先前爱卿们已经商量了许久立储之事，如今逆贼已经伏诛，朕年事已高，确实该立储君，以安万民之心。”

    众人你看看我我看看你，心下俱是苦笑，当初找上四皇子的人也不少，只可惜四皇子怎么都不肯见人。如今看来，四皇子竟是稳操胜券根本不在乎他们的选择，也不知道当初贸然上门之事是否会惹四皇子厌恶，毕竟这位一向名声不太好，喜怒不定是常态。上门的都这样，没上门的就更忐忑了，一时间也没人出声，就等着元嘉帝开口，他们老老实实应一声就行。没看到前面插手立储之事的人的下场吗？

    见状，陆衍拱手出列，朗声道：“不知陛下属意哪位皇子？若是立储，礼部也该准备好一应章程。”

    众人心下暗骂陆衍奸诈，也跟着出列附和，心中已经好腹稿，就等着元嘉帝开口宣布最终人选，然后他们趁机夸一波太子留个好印象。

    元嘉帝也没卖关子，指着站在一旁的四皇子笑道：“朕之第四子，元后所出，天资聪慧，该立为储君。”

    众人齐齐称是，又绞尽脑汁赞美了四皇子一波。

    四皇子却是无悲无喜，神色淡淡地谢了恩，与元嘉帝有六分相似的脸上流露出同样的威严，竟然让百官们有种面对元嘉帝的错觉。

    太子之位，四皇子并没那么在意，让他终于释怀的是，元嘉帝刚才称他母后为元后，丝毫不提被废位分之事，四皇子的心结，终于解开，看向元嘉帝的目光也带了几分真切的孺慕。

    元嘉帝心下陡然一酸，却又漫上一股喜悦，碍于身份，只大笑几句，点头叫好。

    这天的早朝信息量委实有点大，先是空了一堆官员，又有齐王谋逆之事，然后元嘉帝处死了两个亲儿子，紧接着又立太子，一桩接一桩，简直让人晕头转向。也就是昨晚火光余威犹在，震慑了不少喜欢挑毛病的家伙。换做平时，这些事中单独拎出来一件，都足够让他们吵上好几天。

    元嘉帝了却一桩心事，放心之下又觉得精力有所不济，脸上难掩疲惫之色。大臣们察言观色都是一把好手，赶忙停住了禀报的话头，反正不是什么要紧事，推迟一两天也没事，要是惹了陛下不悦，反倒不美。

    早朝就在沉默之中结束了。

    直到元嘉帝离开许久，才有人笑着上前恭喜四皇子，不对，现在是太子了：“恭喜殿下！”

    有人开头，跟随的人也不少，不多时，四皇子身边已经围满了人。

    沈钰原本也想上前恭贺他一番，见这架势，也只能停下脚步，正要转身离开，就见四皇子抬头往自己的方向看来，冷峻的脸上露出一抹笑意，对着自己微微颔首，以做招呼。

    见了这一幕的人无不感叹沈钰好狗命，就这么抱上了一条越来越粗的金大腿。

    季阁老一边往回走一边在沈钰肩上拍了一巴掌，佯怒道：“发什么呆呢？工部还有一堆事等着你，赶紧回去干活！”

    这口气，周扒皮也得甘拜下风啊！沈钰默默吐槽，收敛心思跟在季阁老身后，忽而想起这位好像是四皇子妃的亲爷爷来着，一时间又有点不忿，得了最大好处的不是季阁老吗，眼睛都盯着我干嘛？柿子捡软的捏也不是这么捡的吧？

    奈何季阁老积威甚重，其他人不敢跟季阁老对上，只能把满腔嫉妒尽付沈钰身上了。

    不得不，沈钰真是天生的骑士，拉仇恨是一把好手。

    工部也少了一部分人，沈钰一眼看过去，没看到熟面孔，念及之前共事的情分，沈钰心下也不由怅然，忽而叹道：“汲汲营营大半辈子，到头来反倒误了满门性命，为的是什么呢？”

    季阁老的神情是一贯的严肃，沉声道：“人各有命，走错了路，自然就要付出代价，你要引以为戒！”

    沈钰一凛，恭敬道：“多谢大人教导。”

    季阁老心神也轻松不少，笑道：“要谢我，那就赶紧干活去，先前为了立储的事都耽误多少活计了，还傻站着干嘛？”

    沈钰失笑，同样身心轻松地走进厢房，拿过之前被他放在一边的关于战船的资料再仔细研读起来。

    这回落马的官员可不少，好在元嘉帝早有准备，傅卿珩的吏部名册变换极大，转眼间就完成了一次大换血。

    值得一提的是，徐宏伏诛后，空出来的刑部尚书之位便落在了萧永安身上，自此，萧永安轻松入阁。

    沈钰也有功劳，不过元嘉帝有心让四皇子来做这个人情，便又压了沈钰一回，赏了他无数金银珠宝并良田绫罗，这等实际的好处，沈钰很是满意，皆大欢喜。

    朝堂进入了平静阶段。

    只可惜元嘉帝的身子已经伤了根本，即便有太医全力诊治，也没法让元嘉帝重回康健时期。养心殿中时不时就飘着药味儿，让太子很是忧心。

    元嘉帝对太子是掏心掏肺的好，哪怕把其他几个皇子绑在一块儿，都不及太子在元嘉帝心中的地位。

    五六皇子的妻子出身平平，都是老实本分的四五品官员之家的女儿，这两位皇子也识趣，又算是与太子从一起长大，到底有几分香火情在，对太子多有推崇，境遇比起前头三位哥哥要好的多。

    经过这么一桩大事，沈钰也有所得，停下了略显浮躁的脚步，好好沉淀消化一番，对朝堂的风云变幻又有了新感悟，若是再碰上这样的事，沈钰有信心能够坐在棋盘旁当棋手，而不是像这回一样，被人拎出来称斤论两当棋子。

    徐宏等人满门覆灭之事，给沈钰敲响了警钟。有些事情并未躲避就能解决得了的，这回若不是傅卿珩相帮，徐宏声势最大时拉沈钰下水，沈钰同样没有反抗的机会。虽然能被人当成棋子也侧面证明自己有大用，但被人捏在手心里的滋味总归不那么美妙。

    看着靠在椅子上一点优雅仪态都没有的太子殿下，沈钰又不由微笑，好在他猜对了元嘉帝的心思，结了一个善果，日后也该有执棋的那天。

    已经成为太子的四皇子还是那副冷淡又懒散的模样，因着先前与沈钰的交情，在沈钰面前也没什么遮掩，大咧咧地把自己放在椅子上瘫成一张饼，没好气地抱怨道：“你倒是潇洒，辞了侍讲一职真痛快。就是苦了我了，被一帮老头儿围着讲古，这也不行那也不行，简直能把人烦死!”

    沈钰顿时失笑，忍不住趣道：“更苦的是太傅们吧？我看他们头发都白了好几根了。”

    “你到底哪边的啊？”太子瞪了沈钰一眼，转而逗弄一旁好奇瞪大眼看着他的豆包，一只手就把豆包拎到自己面前，笑着逗他：“豆包，叫叔叔，叔叔给你糖吃。”

    豆包板着脸，极力挣脱太子的魔爪，蹬蹬蹬跑到沈钰身后，而后探出一个脑袋瓜，警惕道：“爹爹了，拿糖诱拐豆包的，都是坏蛋!”

    太子愕然。

    沈钰大笑。