中午，午时刚过，天空突然一声炸雷。那场暴雨终于还是来了。

    如期而至。

    这场雨，将整个大唐国土浇了个透湿。淮冀一带久旱逢甘霖，连下了三天，雨后万物复生，百姓纷纷奔出屋舍，欢呼雀跃。喜报一层层通过宫门外传入皇宫内。

    灵然坐在金殿上忍不住笑了一声，转头看向更高处的李世民。

    “国师好手段！”

    “是吾皇有福才是！”

    灵然呲牙笑，只是笑容略苦。此时他仍是惯常穿的一袭白衣，虽然坐在金殿上有个位置，但是因为在约定的七天内毫无动静，已经叫李世民软禁于皇宫内，半步不得出。身旁身后，皆有羽林军看守。

    此刻一场雨落下来，他也终于恢复了些生气，眉眼动了动，声地道：“圣主，此事已了，不知还有何差事？”

    “哟嗬！这就嫌朕烦啦？”

    “不敢！”

    “这世上，哪有你这种人不敢的事！”

    李世民大笑起身，挥挥手，内侍捧着锦盘退至一侧，将喜报归入奏折一堆。阶下跪着的兵士满身尘土，领了报喜的赏赐，战战兢兢地忙又奏报一声：“圣上，眼下旱灾已解，淮冀仍须灭蝗！”

    “灭！”

    李世民走下玉阶，不甚在意地道：“当地可有开仓放粮？”

    “回圣主，当地几家世族已经当街放粥一个月了。”

    “唔。”

    李世民走到那兵士面前，脚步略顿了顿。灵然忙步跟在后头，见状赶紧见缝插针，苦笑道：“圣主，您刚才这话是什么意思？和尚我可是个老实人。”

    “你是老实人？”

    李世民回头，手指几乎戳到灵然光脑门上，带笑骂道：“你若老实，朕这天下就太平了！”

    “大唐必定昌盛，贞观之治将成为史无前例的一次辉煌盛世！”

    灵然忙不迭拍了记马屁。

    “不需你这些好话来哄朕！”李世民笑笑，目光转向跪在地上的兵士，眉头动了动，随后却像是突然改变主意了。“起来吧！你报的事，朕都知道了。”

    然后挥挥手。

    那兵士茫然抬起头，手里捧着赏银，数次欲言又止。

    “和尚我的，句句都是实话。”灵然呲牙带笑道，“贞观之治必将载入史册，是次空前绝后的大盛世！圣主，这可真不是玩笑话！”

    李世民停下脚步，回身乜了灵然一眼，若有所思。

    “听你这话，像是知道我大唐今后会发生什么？难道……国师能未卜先知？”

    “这倒没有！这个真没有！”灵然连忙一口否决。“只是圣主如今年轻力盛，正是建立我大唐辉煌盛世的时候，文有房大人杜大人长孙大人，武将那就更是多如过江之鲫，和尚我两只手都数不完！凌烟阁二十四功臣可不是盖的！”

    “二十四功臣？”李世民语声顿了顿，随即笑道：“都有哪些，国师与朕？”

    灵然一惊，下意识低头回看。内侍引着那兵士躬身出去了，殿门大开，门口站着佩刀的羽林军。他暗自长吁了一口气。幸好！这话没有别的大臣听见。

    此时距凌烟阁封二十四功臣尚有十来年，他这话早了些，也不知李世民会不会起疑心？

    “和尚只是推断，24这个数字吉利！哈哈哈！”

    灵然苦笑着了个哈哈。

    李世民此时已经走到阶前，脚步跨过门槛，身后簇拥着十来个金吾卫，与灵然相隔数尺，闻言蓦然回头笑了一声道：“国师，你还知道些什么？”

    “……没了。”灵然干巴巴地苦着脸道。

    “当真没了？”

    “真没了！”

    “过来！”

    李世民冲他招招手，直将灵然招至身前，垂下眼皮，静静地笑道：“陪朕走走。顺便，一你觉得如果日后当真要封爵，应该是哪二十四人？”

    “长孙大人必须有名字！”

    灵然心觑着李世民脸色，见他但笑不语，又陆续报出记忆中凌烟阁二十四功臣的名姓。在到李靖的时候，李世民明显愣了一下，随即以手扶额，头疼一般地叹息一声：“他家那位夫人……”

    “是位巾帼英雄！”

    灵然忙竖起大拇指，真心实意地赞叹道：“能于风尘中识英雄！是个了不起的奇女子！”

    “噢？”

    李世民带笑顿了顿，扬眉道：“你也听过红拂女？”

    “必须听过！”

    灵然呲牙，笑的眼儿弯弯。“当年这段故事可是天下咸闻！”

    “想不到你一倭国人，倒对我大唐的事了若指掌！”

    “不敢！”

    灵然忙低下头。

    廊下风声肃杀，雨珠仍不断地自天空砸下，噼里啪啦落在屋顶琉璃瓦上，铿锵如一曲《十面埋伏》。李世民负手立在那里，身边都是执刀金吾卫。又有十几个羽林军隔在李世民与灵然之间，一瞬间空气崩裂成一道细线，仿佛下一瞬，就将有万箭穿心。

    灵然一口大气都不敢喘，只将光脑袋垂的更低了些。

    “二十四功臣，在国师心中……还有谁的名字？”

    “还有萧瑀、段志玄、刘弘基、屈突通、殷开山、柴绍、长孙顺德、张亮、侯君集、张公谨、程知节、虞世南、唐俭、李勣和秦琼。”

    灵然几乎将脑袋埋到胸前，声地将剩下几人的名姓一一报来，随后又道：“呃，贫僧只是瞎琢磨，这些老臣们都是跟随圣主天下。将来倘若封爵加官，可不都得有他们？”

    李世民半晌没话，但脚步却动了。禁宫内一时只听见错落脚步与衣衫轻擦声。混杂在落雨声中，清晰地像是漩涡里不断有鱼跃出，朝水面吐出了一个接一个的泡泡。

    一直走到武德殿外，李世民终于停下来，掉头对灵然道：““国师当真不考虑还俗？”

    灵然没想到他问起这个，忙抬起头，快速溜了李世民一眼，又低下头谨慎地道：“和尚我生来就是个和尚，心中只有佛祖，从不敢有过红尘奢望！”

    “噢——”

    李世民拖长调子，叹了一声，随后摇摇头，也不知想到什么，最后甩甩着袖子走了。

    灵然立在武德殿外，踮起脚尖朝内探了一眼，见珠帘高高撩起，李世民率着一众金吾卫步入帘幕重重后。

    十几个羽林军依然立在灵然身侧纹丝不动。武德殿门口守着的那个内侍瞥了眼灵然，笑着躬身道：“圣上今儿个约了魏王下棋。国师大人，请回吧？”

    “好吧！”

    灵然耸耸肩，跟着引路的内侍亦步亦趋地回到自个儿所住的偏殿。十几个羽林军把守在门口，分立两侧。

    灵然走回殿内，一屁股坐下来，长长叹了口气。

    “宝贝儿，可是担忧在此不得脱身？”

    黑蛇见四下无人，忙嘶嘶出声。

    “不该啊！”

    灵然呲牙，想了想，歪头对指间黑蛇嘶嘶回应道：“大郎你，这雨也给他下了，这国师……和尚我也当了，还要怎么地？”

    黑蛇默了默。“要么，吾再去淮冀走一趟，替他们去灭蝗虫？”

    “不是这理儿！”灵然手按在膝盖上，叹息道：“就算蝗虫灭了，今后还有一箩筐屁事儿！”

    顿了一息，突然又惊呼道：“不是！大郎你把话清楚，淮冀一带的雨到底是你降的，还是和尚我算的准？”

    “宝贝儿自然算的准！”

    黑蛇嘶嘶了两声，随后又懒洋洋抬起脑袋，芝麻粒大的眼睛金光一闪即逝。

    灵然疑惑地抬起左手，将黑蛇提到眼皮子底下，又转头看了眼窗外啪嗒啪嗒黄豆大的雨粒。“大郎，你没骗我？”

    “……若宝贝儿你告诉吾，那日在泰山脚下你去做了甚，吾也就，告诉你实情。”

    黑蛇将身子盘了盘，嘴角咧开，类似做出一个笑的姿态。

    灵然霍然站起身，在殿内踱步。走了几步，突然呲牙一笑，淡然地道：“大郎，你有秘密！”

    “世人都有秘密。”大郎不甚在意地道。“吾活了千年，宝贝儿你若想知晓，今后去了龙墟吾自然什么都与你听。”

    灵然倒抽一口冷气，双手一拍，惊道：“大郎！你学坏了！”

    这一句却是人语。

    殿外有羽林军手按在刀柄，探头朝内看了一眼。

    灵然忙收住声，转而懊恼道：“我不管！你总是很快就要离开，到底咱什么时候能走？”

    “少则三五月……”黑蛇口吻淡淡。

    “那多呢？”灵然忙追问道。

    “多……”黑蛇犹豫了一下。“恐怕得三五十年。”

    “啊！”

    灵然大惊失色。“三五十年？那岂不是要在大唐变老？！”

    “宝贝儿你是不会老的！”

    黑蛇昂然抬起头，双目炯炯地望着他，内有深情如许。

    “别岔！”

    灵然拧眉立目，一瞬间冷汗都下来了。“三五十年？那岂不是都要熬到武则天登基了？到时候和尚我可没命在她手下能活下来！”

    “别急，咱们可以想办法，早日脱离皇宫。”

    “有何办法？”

    “……要么，就你要出去寻访仙丹妙药，替那人皇延年益寿？”

    黑蛇歪着脑袋出馊主意。

    “没听过！这事儿还是秦始皇最感兴趣吧！”

    灵然一口否决，然后皱着眉头快速在殿内踱步，双手背在身后，脚步转的像只陀螺。

    “别急，车到山前必有路。”

    “别急？和尚我快急死了！”

    灵然左思右想，琢磨不出个主意。暗自想，要是师兄们在，他们会如何做？他脑袋里转过一大群白衣沙雕，以及那群人各个狼灭的眼神，哆嗦了一下，瞬间觉得这天气更冷了！

    算了，反正也不愁这一天！混一天，算一天吧！

    *

    一盏茶后。

    灵然索性噔噔噔奔入内室，然后将身子仰倒往榻上一躺，双手支着脑袋，跷着二郎腿，龇牙道：“大郎同志，你再认真想想，咱还有啥办法可以跑路？”

    想不出来的难题，就要丢给别人去想！反正他现在都已经光脑袋了，聪明绝顶，不能更秃了！

    黑蛇不知道灵然这么短的时间内脑子里已经转过了九转十八弯，见灵然问他，也摆正神色，认认真真地回答道：“要跑，随时可以呀！吾就是觉得，宝贝儿你或许是想要体体面面地从这皇宫内走出去！”

    “那是！要走，咱也得大摇大摆地出去！还得封官加爵！”

    灵然眯眼笑了一声。“总不能像大郎你的那样，半夜钻窗户跑了。”

    “那……”黑蛇从灵然指间游下来，慢吞吞地抬头道：“再等等？”

    “再等等！”

    灵然眯着眼，砸吧了两下嘴。随后一翻身，屁股朝外，手在背后招了两下。

    “大郎，你要么也睡会儿？你这总是灵力不足的虚弱样儿，到底要怎样才能给你补好？”

    “吾……”

    黑蛇想，双.修啊！双.修那是最快的！对于龙族来，尤其是一条即将面临成年且已经处于发.情.期的龙而言，他已经憋的够久了！

    再憋，他可能就更虚了。

    但是灵然一回头，黑蛇对上他那双黑白分明的鹿眼，鬼使神差地，居然张口冒了句人言——

    “吾要吃……”

    “吃？”

    灵然翻身坐起，惊奇道：“大郎你要吃什么？自见到你那天，就没见你吃过东西！只喝过一壶桃花酿……等等，难道，你是要吃酒了？”

    “吃……”黑蛇艰难发声，后头那个“你”字拼了半天，却怎么都不出口。

    灵然的表情太无辜，眼神湿漉漉的，黑白分明的眼睛内倒影出他如今的模样。

    一条黑蛇的模样。

    青柳大郎瞬间丧了，有气无力地耷拉下脑袋。“对，吾要吃酒！”

    “这个好办啊！”灵然欣喜地一拍大腿。“酒这东西，皇宫内要多少有多少！我这就给你叫！”

    着就像火燎了屁股一般，匆匆地奔出殿外，朝门外大喊：“来人啊！本国师要吃酒！要桃花酿，上好的桃花酿！来……先来一缸吧！”