晋王眉头一皱：“为何隐瞒？”

    王彦不答，旁边语嫣对着晋王屈身行礼，垂首细声细气道：“女子宋语嫣，拜见殿下。”

    晋王眼睛一凝，一时间脸色千变万化。

    语嫣只垂着眼道：“我毕竟是女儿身，昨夜众目睽睽，若是与王叔叔相认，必定有损名节……女扮男装，实是孤身在外，情非得已，求殿下宽恕欺瞒之罪。”

    “既如此，当日孤误会你勾引魏菱时，你为何不及早坦白？”晋王道。

    语嫣忍不住看向王彦，王彦对她微微点头。

    “我……我当时不知殿下脾性，怕惹怒了您，不敢坦白。”

    晋王冷笑：“你故意隐瞒就不怕惹怒孤了？还是你以为孤见你有几分颜色就会色令智昏，强迫与你？”

    语嫣心中道：难道你不是？

    那些真切的梦境画面，每每回想，都如跗骨之蛆。

    她定了定心神：“后来在殿下跟前，我便知晓殿下是个好人，断不会为难一个的弱女子。”

    晋王不以为意：“你的意思是，孤实际虽是好人，但表面看起来还是个色令智昏之人？”

    这是成心找茬，一定是。

    语嫣抬起脸，一双潋滟盈光的眼可怜巴巴地望着他：“我、我不是这个意思。”

    晋王一顿，想到上回她大哭的情形，略微有些忌惮。

    旁人倒也罢了，当着王彦的面把一个女孩欺负哭，着实丢脸。

    他挥挥手：“罢了，看在你年纪不懂事的份上，孤就饶过你这一回。”

    语嫣心下一跳，昨儿被她失手推倒的事，看来他是不记得了。

    “那殿下，我的奴婢……”

    “她也一并饶了。”

    语嫣大喜，盈盈一笑：“谢殿下，殿下真是个大好人!”

    晋王喉头一动，不知怎的，竟觉掌心有几分痒。

    “不过王彦，你怎么会与一个姑娘家相熟？”他狐疑道。

    这女孩站在王彦边上，没有任何过分的举止，但顾盼之间分明透着与他的亲密和依赖。

    “实不相瞒，殿下，语嫣是臣义兄宋常山之女，七岁时便与臣认识，对臣而言，近如亲人。”王彦不卑不亢道。

    晋王点点头，又觉得哪儿不对，忽然微微睁眼看向语嫣：“这丫头，莫非是张廉的外孙女？”

    王彦：“正是。”

    晋王愕然，好半晌才道：“原来如此……”

    其实他心里想的是，幸好、幸好。

    若是他对这女孩做了什么，以张廉那睚眦必报的性格，多半会找他的麻烦。

    并非是他忌惮张廉，而是如今他才归京，京城又是那等情势，任何麻烦都有可能会为人利用，化为置他于死地的腥风血雨。

    他眉心一跳，猛然看向王彦。

    怪不得王彦要带着这丫头向他坦白从宽，恐怕是料到这一节，定主意他不会如何。

    王彦：“殿下脸色不好，想必是宿醉之故，今日应当多作休息，臣和语嫣就不叨扰殿下了。”嘴巴着体贴的话，眼里却淡得一丝温度也没有。

    语罢，便带着语嫣转身告退了。

    晋王望着那淡青色的纤细身影如流云一般飞快逝去，竟觉心头一空，隐隐有些失落。

    他微微一震，低头看向自己的右掌，神色莫名。

    语嫣与王彦走到日头下，离晋王所在渐渐远了。

    她松了口气道：“看来殿下真的不是不讲道理的人，方才可吓死我了。”

    王彦屈指在她额头上一弹：“下不为例。”

    语嫣捂了捂额头，弯着眼笑：“没有下次，没有下次。”

    “今日傍晚，船就会到京城，届时我送你先回宋家，”王彦睨她道，“京城不比江南，可不许再随意乱跑。”

    语嫣连连点头。

    王彦心觉好笑，又怕这丫头见自己露出笑意不把方才的话放心上，便淡着个脸看她道：“你若乖乖的，到时我便在你爹跟前替你几句话，让他对这回的事轻罚一些。”

    语嫣的眼睛一下子亮起来，挽住他手臂晃了晃：“王叔叔最好啦!”完就松了手轻轻跳开，是要去瞧一瞧紫扇，欢天喜地地跑远了。

    王彦看着她轻快的背影，摇了摇头。

    ***

    如王彦所言，大船傍晚抵京。

    王彦提早向晋王等人告辞，带着语嫣主仆先往宋府。

    到宋府门口，语嫣见阶前落叶成堆，门庭寥落，整座宅邸透着死气沉沉，略微心惊。

    王彦在她肩头轻轻按落：“我进去叫人，你在此稍作等候。”

    王彦扣门，只见出来一位眉清目秀的门房，道明来意后，那门房激动不已，转身就进府去通报了。

    不多时，门房回到门口，还领着一个身着紫色褙子的老嬷嬷。这嬷嬷生得弯眉细眼，和蔼可亲模样，仿佛与王彦相熟，两人了几句话，王彦便将语嫣交给这位杨嬷嬷，匆匆告辞了。

    杨嬷嬷牵着语嫣的手把人往屋里引，一边走一边侧身不错眼地量，只觉得，眼前这女孩儿虽是男装扮，却是冰肌玉骨、弱质纤纤，那眉眼唇鼻，当真无一不好、无一不妙，越看越叫人喜爱。

    最难得是她仪态妙丽，话音细柔，透着一股子娇怯温柔，眉眼间又灵透盈澈，不似京城好些世家姐那等高情逸态，反让人心生亲近之意。

    杨嬷嬷一路问她的话，大大，她无有不应，也没透出半分不耐或忐忑。

    “老太太那儿，奴婢已差人去传话了，姐先随奴婢到后院去换一件姑娘家的衣裳可好？”

    语嫣：“自然好，有劳嬷嬷。”

    宋家如今虽寥落，却到底是京城的大户人家。有句话，瘦死的骆驼比马大。这宅院回廊，比起江南的园林庭院，的确气派得多。

    语嫣、紫扇二人在杨嬷嬷的帮衬下换了衣裙，随后略做扮，便往老太太的木夕阁去。

    阁内上首，宋老太太捏着佛珠静坐着，她左右是大房的一子一女，两侧仆婢环绕。

    “二姐来了!”杨嬷嬷的声音在门外响起。

    众人抬眼瞧去，四下微微一静。

    宋语嫣的身量比同龄人娇纤瘦，年方十三，似还未完全长开，只是那张脸，真个仙姿玉貌、闭月羞花，目之所及，仿若雪光掠过，有一股天然纯真、妖而不媚的风情，其韵其色，从所未有。

    一时间，所有人都看直了眼。

    语嫣缓步上前，屈膝行礼：“语嫣见过祖母，祖母万福金安。”

    宋老太太见这孩子生得这样标致动人，又娇音婉丽，不由心生喜爱：“好孩子，到祖母跟前来。”

    拉近了细细量，更是如雪似玉，毫无瑕疵，有如画中人。

    老太太笑指了指旁边一对少男少女道：“这是你大姐归雪和大哥归臣。”

    语嫣分别向他们二人行礼。

    宋归雪如今十五，样貌原有几分清丽，但因着从胎里带出的毛病，脸上总有几分青黄的病气，看起来不够康健。她道了一声“妹妹好”，对语嫣柔柔一笑，行了礼坐下后就是一阵喘。

    宋归臣十七的年纪，生得异常高大，虽面貌只清秀而已，却身姿挺拔、气宇轩昂，也算不凡。

    只不过，他与语嫣见礼时，态度颇有些冷淡。

    老太太令语嫣在旁坐下，问了功课、女红一类事宜，语嫣一一答了。紫扇在旁，见自家姐做出这样一副温婉可人模样，不由暗暗发笑。

    “听今儿是王尚书送你来的，这倒是巧，不过，你们怎么会碰到一块儿？”老太太问。

    语嫣：“今日下船时恰巧与王叔叔遇见，他就顺道把孙女送来了。”

    几人听她称呼王彦作王叔叔，皆有些惊讶，府里老太太称他作王尚书，而归雪、归臣皆不敢造次要称一声王大人。

    老太太问起，语嫣便道：“我七岁那年险些给树上的鸟窝砸到，那时是王叔叔救了我，当时喊了叔叔，此后就都是如此了。”

    宋归雪微微笑道：“原来妹妹时候这样淘气呀。”

    语嫣吐吐舌头：“其实现在也没好到哪儿去，我看我是这辈子都做不出大家闺秀的样子啦。”

    众人闻言失笑，老太太更是道：“合着刚才那一番情形都是做给我们看的不成？好个调皮的丫头……”

    原本老太太对这个十多年未曾顾过的孙女有几分顾虑，毕竟宋家十余年不闻不问，且她自幼失去母亲，宋常山又是那样脾性，想来性子就算不歪些，对他们宋家总是有几分怨艾。没想到一见面却是如此天真烂漫的女孩，心中欣慰感慨之余，又很是心酸怜惜。

    本来，她生得这样绝色天成，若真是一副滴水不漏的大家闺秀模样，老太太心里反而会不喜。反倒是如今这样，更为亲近怜爱。

    杨嬷嬷笑道：“怪道方才王大人还多次关照，要奴婢注意着姐，别不留神让她闯了祸。”

    老太太：“起来，上回方家老太太寿宴，话里话外是有意要把自家最出色的大孙女许给他呢。”

    语嫣吃惊地睁大眼：“王叔叔这把年纪还没有成婚呐？”

    老太太嗔道：“听这话，的王尚书跟个老头似的。”

    宋归雪：“那位方姐姐我见过几回，不光模样好，还是才女，端庄淑丽，与王大人相配得很。”

    老太太：“我记得那孩子今年也有十七了，当初为了给过世的亲娘守孝才迟迟不成婚，足见是个有孝心的。”