王彦回到府中，下廊走到水月园，在园口就听见隐隐约约的谈笑声。

    绕过假山石，见池边上王老夫人正和身边的嬷嬷、丫鬟正着话，看着很是愉悦，他便带笑上前行礼。

    一众仆婢见他过来，声音便息了，不敢似方才那般敢随口出声话。

    王老夫人笑嗔道：“你瞧瞧你，人一来，吓得一伙人大气也不敢出，败了我的兴！”

    王彦但笑不语，他淡淡扫了一眼四周，目光转回时恰与王老夫人的眼睛对上。

    王老夫人道：“我们在语嫣那丫头，她见了元宝喜欢得不得了，方才将那猫逗着逗着就不知跑去了哪儿，刚好你回来，尚书大人耳聪目明的，赶紧帮我们去找那丫头，找到有赏。”

    王老夫人是个老顽童，常常“尚书大人”的叫自家儿子，有意趣他。

    王彦：“那丫头最是调皮，一来就玩得不知东南西北了，母亲倒也跟她一般。”

    王老夫人白了他一眼：“三岁爱玩是天性，像语嫣这样，十三岁还孩子似的，是福气，我就爱她如此，你还管起我来了，还不快去把人找回来！”

    王彦摇头既笑且叹，就往丫鬟指着的方向去了。

    水月园多假山石，与灌木环绕，幽深叠复。

    王彦沿着石子径信步往前，忽而听到一声极低的轻呼，脚步一顿，抬脚跨进矮丛，朝深处去。

    时至黄昏，天边火烧云卷。

    倚着松柏树的假山石顶，一个青裙的少女怀抱着一团灰猫缩成了一团。她怯怯地朝底下望去，脑袋探出半个，低低道：“元宝不怕啊……这么点高应当摔不死的，咱们跳下去试试……”

    王彦失笑，暗道她这是在和元宝呢，还是在和自个呢。

    那秀气的菱白绣花鞋颤巍巍地伸出了半只，在半空里荡了一下。

    语嫣了个哆嗦，更加抱紧了怀里的元宝：“叫你乱跑，看看，遭报应了吧！”

    女孩哆哆嗦嗦的模样实在是可怜，可是王彦也不知怎的，觉得这情形有趣得很，一时竟也不动作，只是在暗处这样看着。

    语嫣如今十三岁了，在人前有意无意地就做出一副文文静静的大家闺秀模样，可王彦一看她，就知道她内里其实没变。

    语嫣两只脚都放了下来，人已经坐在了石头上。

    她喊了声阿弥陀佛，一咬牙，身子前倾就往下跳落。

    王彦眼睛一凝，飞掠上前，蓦地就将一人一猫接了个满怀。

    他横抱着人，觉掌臂之间犹如拥着一团轻棉，丝丝甜香萦绕，温软盈然，当下便是一怔。

    语嫣睁开眼，一见是他，险些喜极而泣：“王叔叔……”

    王彦垂眸望向她，见她是如此夸张滑稽的神情，不由笑道：“你这丫头，有胆爬上去，倒没胆下来，若摔个缺胳膊断腿的，岂不是要受大罪过了？”

    语嫣吐吐舌头：“呸呸呸，才不会呢！”

    她看看他，又探头看看四下，张眼望他道：“王叔叔怎么会到这儿来找我的？大家人又在哪儿？”

    王彦：“都在池子边笑话你，老太太看着不成体统才发威要我来找你的。”

    语嫣微微睁大了眼，心翼翼地看着他神情：“我这算不算是闯祸了呢？”

    王彦故意面无表情道：“你自己呢？”

    语嫣咬唇，乌眸湿凝：“您饶了我这回罢，我、再也不敢了。”

    一见她如此，王彦稍稍用力，将她轻轻一颠，吓得她忙楼住他脖子既惊又恼道：“王叔叔!”

    王彦浅笑道：“怕便对了，看你往后还敢不敢爬到那么高的地方去。”

    语嫣羞恼地瞪他，眼里蓄了泪：“我都已经十三岁了，你还把我当孩……”

    王彦挑眉：“哪个十三岁的姑娘家会跟着猫一块爬山？”

    语嫣嗫嚅：“哪个三十岁的男子还逗女孩玩呢？”

    王彦一愣，随即意识到到此情此景很不妥当，目光微动，不动声色地将人放下道：“下回可没有人接着你，真是个叫人不省心的丫头。”

    语嫣却抿嘴一笑：“下回我才不来王叔叔府里爬了。”

    她长长的眼睫上还聚了一滴珠子似的泪，是方才未来得及落下的，这样一笑，笑容映着泪光，灵澈绝尘。

    他默默看着，不禁抬手替她轻轻一拭，将那泪珠子拂在掌心。

    语嫣见他动作，想到自己方才竟又掉了金豆子，心觉王彦更要把她当孩子看，不由脸上一红：“王叔叔，你做什么……”

    王彦将拿一滴泪揉碎了捏在掌心，拢在袖中，望着她道：“如今倒知道不好意思了。”又看了看天色道：“时候不早，赶紧回去吧，省得他们担心。”

    语嫣点点头，将熟睡的元宝搂在胸前，乖乖跟着他往回走。

    王彦走在前面，听到身后时快时慢的脚步声，摇头一笑。

    他们二人走回池子边，却未见王老夫人。留在原地的嬷嬷见了他们，忙禀报是晋王殿下大驾光临，因而王老夫人先行离去相迎，原本在书房等着王彦过去的宋常山也跟着一道过去了。

    王彦闻言，略微一顿，看向语嫣，她的脸色倏然苍白，手一松，元宝竟一下落了地。

    他眉心一蹙，没有话，只脸色微沉。

    *

    前厅，晋王与宋常山、王老夫人同桌而食，场面寂静得诡异。

    宋常山量身边这位先前素未谋面的晋王殿下，暗觉古怪。传闻晋王是个冷面之人，今日看着倒不像，虽则，他嘴角那一丝笑不知为何有些令人瘆得慌。

    王老夫人倒是吃得轻松得很，她眼睛毒辣，反正晋王殿下此行分明是醉翁之意不在酒，与她和宋常山都无关，恐怕是来寻她儿子的麻烦。

    近日晋王协从查案一事，老夫人也有耳闻。她猜测，约摸是王彦在公事上给人吃了瘪，如今人家要在私下找回场子。而这也不过就是最坏的情况。

    三人心思各异地吃着饭，此时下人禀报，是王彦和语嫣到了。

    晋王放下筷子，朝门口看去，见一男一女并肩而来。

    男子芝兰玉树、丰姿毓秀，女子乌发雪肌、秀美如画，看起来竟是不出的相宜和……刺眼。

    二人向晋王略一行礼，语嫣垂着头，始终不愿朝晋王那处多看一眼。

    晋王眼睛一眯，目光在女装扮的语嫣身上多停留了片刻，转而看向王彦：“王尚书聪敏慎微，断案如神，却没想到找个人要这么久。”

    王彦瞥了一眼语嫣：“下官的确是不擅长找人，叫殿下看笑话了。”

    晋王心中哼声：是了，你王彦一贯的伎俩，四两拨千斤。

    “时候不早，坐下吃饭罢。”他一挥手。

    二人依言入座。

    语嫣心道：这晋王殿下好大的脸，自己不请自来到了人家家里，还做出一副反客为主的姿态。

    她正垂眸腹诽晋王，殊不知那晋王也在佯作不经意地看她。虽然这女孩如此裙装扮，愈发显得云鬓花颜、琼姿玉貌，却是这么一副乖顺木讷之相，分明是在装模作样。

    他想到在船上时她女扮男装一事，暗自冷笑，此女惯会装模作样、欺骗人心。

    “殿下今日倒是有闲情雅致，竟想到下官家里用饭。”王彦忽道。

    晋王：“孤也只是突发奇想，有些好奇能叫尚书大人立马回府的会是什么要紧客人。”

    “毕竟家母特意派人来知会，下官自然放在心上。”

    晋王轻轻哦了一声，摇晃着酒杯道：“不过，你家这酒倒是风味不错，既不会太烈，也不会太绵，平时喝喝倒是极好。”

    王尚书淡淡一笑：“殿下喜欢就好。”随后就不做声了。

    晋王有些不愉，却也没法什么。

    宋常山朝王彦投来一瞥，神色略有不解。

    晋王这话分明是在含蓄地向王彦讨酒，怎么王彦故作不知？

    宋常山不知道晋王为人，王彦却知道得很。这位天潢贵胄，最擅长就是得寸进尺，今日他跟你要酒你轻易拱手相送，那明日他就要跟你讨要别的更为贵重的东西了。

    “宋姐如今多大了？”晋王忽然问了一句，俨然一副长辈的姿态。

    语嫣眼皮也不抬：“回殿下，十三了。”

    “哦，十三大不大，也不了。”他意味深长道。

    语嫣心道：关你什么事。

    晋王望着她圆润雪白的下巴，正要开口话，却听王彦轻飘飘道：“语嫣的年纪，差不多也能当殿下的女儿了，还跟个孩子似的，方才竟跟着猫一起爬上假山。”

    王老夫人一笑，宋常山则脸色一沉：“胡闹!”

    晋王此刻还在回味着王彦的前半句话，气得咬牙。

    他如今三十四，比宋语嫣大了二十一岁，起来的确是能当她爹的年纪。这话听似对得很，却刺得他极不舒服，愈发觉得对面那张从容自若的笑脸十分碍眼。

    语嫣怯怯地望了一眼宋常山，只道再也不敢了，王老夫人便笑着在一边圆场。

    期间，语嫣暗暗地朝王彦这边瞟来，双眸里既带着被他揭发的恼意，又有求他帮忙两句话的哀切之意，娇滴滴模样，可怜可爱，又透着一股不出的机灵。

    晋王看在眼里，心底莫名躁动，缓缓地捏紧了手里的酒杯。