方贺林是个什么样的人，京城里当官的都知道几分。虽然不及宋常山板正，但也是个洁身自好之人，否则凭他的出身，光有才干，也没法在今天这个位置上坐稳。

    这日，方贺林照例和同僚去澜沧楼喝酒。这个澜沧楼不过是个寻常酒楼，就连唱曲儿的没有，干净得没法再干净了。喝完酒走出澜沧楼，与同僚告别后，方贺林就要道回府。谁知这时候，上来一个卖花女郎，磕头流泪地求他救命。

    这女郎衣衫破旧，头发散乱，一看就是穷苦人家的女孩。她一边磕头，一边指着不远处的巷急哭，自家妹妹给一个醉汉围在墙角，眼看就要出事，求方贺林一定要去救人。

    兴许是喝了不少酒的缘故，方贺林一听如此暴行，顿时气冲天灵盖，没有多想就跟着这卖花女郎过去了。谁知甫一转进巷，什么都没见到，就眼前一黑晕了过去。

    等他两眼一睁，竟见自己赤身裸体地躺在一间窄屋里头，身上各处隐隐刺疼，低头一看，竟全是大大的抓痕。而在他的身侧，有一个同样不着寸缕、浑身青紫的女子，正在那儿哭哭啼啼、呜咽不休。

    方贺林心中咯噔，立马就知道事情不对，可是还未等他做出反应，七八个官差就提刀闯了进来，不由分地把他架了出去。

    眼下方贺林被拘在刑部大牢候审，那名女子也给带到了刑部受官差盘问。

    因为方贺林是方贺林的亲父，所以这个案子方恒玉须得避讳，不能参与。得知此事后，方恒玉立马赶回了方府，一家人都在堂内，见他回来，二房、三房的几个长辈忙上前询问情形。

    旁人不清楚，方家自家人对他们的这位大老爷是再了解不过，屋里头连一个妾没有的人，怎么可能会犯下如此大罪？这么做，简直无异于自毁前程。

    方夫人甫一听到消息，就给吓晕了过去，如今还在屋里躺着。

    案子刚立，方恒玉身为方家人，也不能向办案的同僚多问，具体情形无从知晓，只能劝慰家中上下。

    方家几个姐垂首立在那儿，各自惶惶不安。方惜玉无意瞥见身旁方妙玉全无血色的面孔，心头一跳：“姐姐，你可还好？”

    方妙玉摇头不语。

    这会儿方贺林突然给人陷害入狱，除了晋王，她想不到还会是谁做的。

    陆家没有那样的胆子，宋家还不知情。想来想去，只有一个晋王。

    可是晋王何至于做到这个地步？

    先是逼婚于她，再是陷害她父亲，就因为……她撺掇陆夫人设计他和宋语嫣？

    妙玉的身子微微一晃，唇都给她咬得泛出了血痕。

    宋语嫣，又是宋语嫣！

    她浑身颤抖，怨愤之气直冲鼻腔，让她一阵阵发晕。

    此时，靠近的几个丫鬟也看出她的不对来，忙问了几句。方恒玉听见，量她一眼，想到她先前才为了王家的事劳心费力，如今又发生了这等事，必是难以承受。念及此，他心中疼惜，便命人扶她先回院歇息。

    妙玉由下人扶着离开了大堂，却没有回到院里。

    她握了握百螺的手，压低声道：“去叫人备好马车，心着些，到后门去，别让人发觉了。”

    百螺不解：“姐这是……”

    妙玉目光一冷，缓缓道：“我要去一趟晋王府。”

    *

    方贺林出事，并未在京城掀起什么大浪。只因事出不多久，皇帝就颁布了一道石破天惊的诏令。

    诏令所言种种，不过两件事。

    其一，淮阳侯谢晋实际竟是皇帝的亲生儿子，其母乃是早逝的丽嫔。皇帝登基十数年，曾有过四位皇子，但不知因何之故，这四位皇子没有一位能活过三岁，都是幼年早折。一国之君，没有可继位的子嗣，不仅是天家颜面的问题，更有可能动摇国之根本。当年丽嫔诞下谢晋后，皇帝立即对外假称此子出生即夭折，实际却把孩子送出宫外，交由淮阳侯夫妇抚养。

    如今谢晋早已及冠，皇帝自觉时机已到，便将此事昭告天下。谢晋自此改名为司徒晋，淮阳侯夫妇虽然一个已不在世，一个远走，但庇护皇嗣，立下大功，皇帝擢升其爵位为一等淮阳伯，令分支的二房承袭此爵。

    其二，司徒晋是皇帝唯一的儿子，认祖归宗后，自然是一国储君的不二之选，诏令有言，封司徒晋为太子，择日册封行礼。

    两件事，头一件已经足够骇人听闻，第二件更是在朝中上下掀起轩然大波。

    对于司徒晋的血统，自没有人敢出声质疑。毕竟皇帝已经亲口承认，这时候再对此纠缠不休，那就是不要命了。

    但对这第二件事，朝中上下却有不少人反对。

    当然，一般情况下，太子都是皇帝的儿子来当。可这位皇子，可是横空出世，朝臣对其不是一无所知，而是还停留在他身为谢侯时在京中横行无忌的种种，如此，一时自然无法接受立储一事。

    不过皇帝并没有因此发怒，恰恰相反，在朝堂上听了几位元老声泪俱下的劝谏后，皇帝非但不怒，还带了几分笑意轻描淡写道：“既然几位爱卿心有顾忌，朕也不能一意孤行。”

    几个老臣正心底一松，却听上头人接着道：“这样，这个太子呢，先册立了再，至于作不作数，那还得看之后晋儿的表现……诸位都是国之栋梁、股肱之臣，往后晋儿的一言一行都在你们眼里，要是他这个太子当得不好，那你们也可以像如今这般上表请奏，朕绝不会拦你们。”

    皇帝笑如春风，端的是一个和颜悦色，底下几个臣子却觉得阴风阵阵似的。

    什么叫作先立了再？还作数不作数？

    一旦是行过册封大礼，那这一位就是当朝太子，他们哪里还能轻易上奏？

    这位皇帝平素话就是如此，最长于三两拨千金，是个真真正正的笑面虎。他笑得愈温和，就愈发叫人觉得害怕。

    这种话出来，好像是他这个天子在跟他们讲道理似的，其实根本就是蛮不讲理，根本没法回话，还不如雷霆震怒。

    看看左边的张廉，眼观鼻鼻关心，一副事不关己高高挂起的样子。

    再看看右边的晋王，低着眸喜怒难辨，好像全然没听到似的。

    几人面面相觑，顶着皇帝这样的目光，话最有分量的两个人却不管不顾，如此，谁还敢置喙半句？只有俯首妥协的份。