客栈里人不多，笛声让不少人心头渐渐涌起一片柔软。

    上菜时店二特意摆盘时放得很轻, 不破坏旋律, 自他的眼中有些追忆浮动。

    一曲结束, 店二感叹道：“从前的扬州，哪怕是再的客栈，也都会雇艺人来表演。”

    扬州已经算是比较繁华的城市，至少和那些百姓四处逃窜的地方相比, 算是太平安乐。

    到这里, 他装着给林寻倒茶, 悄声道：“最近流寇不少，客官出门在外还是不要太招摇了。”

    “官府衙门不管？”

    店二：“想管也腾不出人手，临近的地州发生暴乱，好多官兵都被借调过去。”

    一路南下, 林寻到访过不少地方, 朝廷将重点并没有放在维护治安上，反倒对私盐的查处格外严厉, 如此一来, 难免容易产生暴动。

    “二, 好酒好菜先来两桌！”

    门外走来几个身形魁梧的男人，看着穿着应该是走镖的，近来世道不太平，以往带着匪气, 没什么人品保证的镖师却是一时成了香饽饽。

    店二知道这伙人不好惹, 慌忙跑过去招待。

    “几位请里面坐。”

    完, 走镖的几人竟是一动不动，眼珠子看到林寻这边，几乎就要瞪直了。

    所谓群‘芳’环绕，都不足以形容场上的香艳，一共三十多人，每一个都是各有姿色，有的美得甚至到雌雄莫辩的境界。

    林寻已经摘除人皮面具，容貌虽没有之前妖艳，但那种冷峻的美丽，世界上恐怕没有人再能模仿出来。

    “几位……”

    “滚开！”最前面的男人一把推开店二，大步就朝林寻的位置迈去。

    这下连老板都惊动了，依照以往的经验，这年轻人怕是要倒霉，赶紧对店二使了个眼色，叫他去报官。

    店二也是有苦不能言，要是官府能管，早就管了，哪能容忍他们嚣张到今日。

    “呦，这是哪家的公子哥儿，长得这么俊俏。”男人不客气地坐下，又闷笑地了几句荤话。

    他们做镖师前，里面的不少人都是收保护费的地皮蛇，平日里违反乱纪的事也是常有，在这条道上混久了，更是男女不忌。

    虽在场这么多美男子，风情各异，他就偏偏觉得林寻最对胃口。

    “夸我长得好的人，你不是第一个。”林寻眼角微抬，男人只觉得自己的魂都要被勾去了。

    “当然也不是最后一个。”

    男人根本没心听他完话，眼一眨不眨地盯着那双比玉石还要通透的手看，最后直接化为行动，想要握着在掌中把玩一番。

    林寻压根没躲，眼见黝黑粗大的手掌就要覆上来，原本静静站在一旁的和尚木讷地举起佛珠，轻轻一扫，男人的指关节只剩几个血窟窿。

    一切发生的太快，男人甚至没有感觉到疼痛，等他反应过来时，爆发出一声剧烈的惨叫。

    正在喝酒的林寻也是有些诧异，他原本下达的命令只是留个教训，为防事情闹大，还特意让和尚出手，没想到竟是直接废了一双手。

    看来血僧这个称呼真不是白给的。

    “二弟！”一道怒吼声咆哮而来，“上！给二弟报仇！”

    话音未落，林寻端着酒杯的手轻轻一晃，里面的酒水溅在半空中化为六角形的冰棱锥，穿过那叫嚣人的衣服，直接钉在了门板上。

    “再清楚些，你要上谁？”

    林寻拿起夹菜的筷子，眼神随意一瞥，刚好掠过他裤腰带的地方，还没动作，被钉在门上的人已经吓得几乎瘫软在地上。

    他宁愿废一双手，也不想下辈子做不成男人。

    “快，快走。”

    顾不得狼不狼狈，剩下的慌不择路逃跑，最先过来调戏林寻的男人连手上的血都没止，拼命往门口冲。

    林寻扫了眼目瞪口呆地店二，“继续，官兵被调走，城里的治安谁来维护？”

    店二还没从林寻刚才击退那些人的冲击中清醒，回过味来只觉得这清瘦男子实在是勇猛，当下有些亢奋道：“靠，靠我们大家！”

    一顿饭一共花去三十两银子，林寻结账的时候，深感大城市物价的昂贵，同时后悔没有在路边吃个特色吃，否则最多也就几文钱，想归想，他掏出钱袋的动作却是半点也不含糊，风轻云淡道：“三十两能包括一壶酒，花生米和牛肉，价格还算厚道。”

    掌柜一听，看林寻的眼光就跟看金财神一样，谁都知道他们家的东西贵，并不是在于口味有多么突出，不过是几年前皇帝微服出巡，路过扬州，当时楼里有个唱曲的姑娘嗓子是一等一的好，龙心大悦，一时兴起提笔留了副墨宝，引得不少人慕名前来，欣赏圣上的亲笔字，人一多价格也就上去了。

    连一些当地的富豪有时都会抱怨两句菜价，眼前这位居然还嫌便宜，看来是个真正有钱的主儿。

    在这个认知下，他对林寻的态度格外热情，还不嫌麻烦地告诉他扬州城哪里是高消费又好玩的地方。

    “最好的茶叶在北庄，想要宝马就要去南……”

    “消息呢？”

    滔滔不绝的赘述被断，掌柜愣道：“什么消息？”

    林寻笑容有些耐人寻味：“如果我要买消息，要去哪里？”

    掌柜心立马吊起来，他经营客栈许久，道上的黑话略懂一些，‘消息’有时候代表人命，‘买消息’基本上就等同于买凶杀人。

    他擦擦额头的冷汗，“你的这个，我也不太……”

    后面几个字在林寻的目光下，硬是没敢全。

    掌柜索性一咬牙，“去春茶楼。”

    林寻含笑点头，又掏出几两碎银子放在桌上：“我这人喜欢收集美人，希望能问到哪里有美色，好瞻仰一番。”

    听他这么，掌柜刚才的提心吊胆瞬间消失一大半，数了数面前的银子，顿时眉开眼笑，对已经走到门口的林寻提着嗓子道：“客官您慢走。”

    春茶楼坐落于江边，因为位置好，能看到壮阔的日出之景，很能吸引一些附庸风雅之人。它最为出名的有两点：一来是其所卖的茶叶，最贵的甚至以黄金计克，其次便是文人留下的诗词歌赋，有的被誉为千古绝响。

    现在外面环境很乱，春茶楼却不受影响，迎来送往，各色人等有之。

    林寻带着一群美男子，浩浩汤汤而来。

    门口迎客的门童都是见过大世面的，就这样从远景目睹到林寻走近，眼皮都忍不住狂跳。

    “公子是要订雅座还是包厢？”

    林寻语意含糊道：“都不必，来买点东西。”

    迎客的门童眼神一变，压低声音：“不知公子要买什么？”

    林寻抬头瞄了眼牌匾，“估计要比春茶贵。”

    了这句话后，门童躬了躬身退开，像是什么也没有发生一样去迎接其他的客人，而从楼内，又有一名穿杏黄色衣裙的女子走出，她的手里还端着一个托盘，内放三个盒子，分别画有月季，兰草和桂花三种图案。

    女子半是屈膝行了一礼：“公子要买的是哪种茶叶？”

    林寻：“有什么区别？”

    素洁的手指点了点第一个，“能问的只关乎亲戚朋友。”紧接着，指尖移到中间的盒子上：“所有人。”

    林寻瞥了下最后一个，淡淡道：“这个呢？”

    女子脸上浮现出近乎魅惑的笑容，红唇轻启，在他耳边徐徐吐露出三个字：“天下事。”

    林寻望着她道：“我从来都是要最好的。”

    女子点头，对着里面招了招手：“铃兰，领这位公子去三楼。”

    林寻：“我的这些家眷……”

    女子仿佛已经料到他要什么，笑容有一瞬间僵硬：“抱歉，公子这些如花美眷，还是留在下面为好。”

    林寻负手往里走，留下一道感慨：“两情若在长久时，又岂在朝朝暮暮。”

    三楼只有一个房间，门是锁上的，铃兰带他上来后，便立马离开，林寻取下固定头发的发簪，在锁上随意戳了几下，‘咔嚓’一声，锁就开了。

    “客人留步。”里面传来一声苍老的声音，带着几分无语，原本是习惯性地要摆谱，没想到居然还有这么不按常理出牌的人：“一个问题一万两，不能超过三个问题。”

    林寻将三万两银票放在门口：“第一个问题，朝廷为何将管制私盐放在维护治安之上？”

    “事情要追溯到几个月前飞雨楼楼主姚海凤被杀，据老夫所知，姚海凤做起私盐生意不是谋财，而是利用盐运送一些奇特的石头，而当今圣上接到线报，希望将这些石头全部据为己有。”

    林寻：“什么样的石头？”

    苍老的声音带着几分嘲弄：“谁知道呢，有人是能用了就可以修炼，非但长生不老，还能修神，他们叫它‘元石’或者‘灵石’。”

    “最后一个问题，先生相信人能成神么？”

    短暂的沉默后，是一阵笑声，还带着几声咳嗽：“先生？这个称呼老夫已经几十年没听过了。”

    林寻：“有文化的人尊称为先生不奇怪。”

    “的确不奇怪，奇怪的是你，你是第一个问老夫怎么想的人。”又是一阵沉闷的咳嗽声，过了一会儿，里面的人方才缓缓道：“世间分阴阳，所以有鬼族和人类，而道士为什么能降服夜鬼，引的是天地之力。世间蕴藏天地灵气的东西有很多，也许是花草，也许是石头，人总有一天能开辟出收为己用的法子，但绝不会是现在，在老夫看来，这个过程要经过数百乃至数万年。”

    林寻也不知将他这段话听进去了没有，了句‘先生看得明白’，便转身下楼。