永庆三年，初春。

    宣京城，及第巷。

    巷口的牌坊高高屹立，风蚀斑驳的木梁与灰土色的石基，已经百年风雨。两边开满客栈食肆，及第客栈、状元楼、金榜阁，但凡是好寓意好彩头的名字，在此处皆可见。

    巷尾一间赁出去的宅子前，此时聚集围观的百姓，黑色缁衣红腰带的衙门差役们把守着出入口和两边，严阵以待。

    眼看着春闱在即，京里竟然出了采花贼。

    五日前，是信国公府的表少爷。

    今天倒霉的这位举子姓柳名云生，浒洲人氏。在京中住了半年准备参加此次春闱，才名远扬，是坊间押注的热门人选。

    屋内传来悲怆之声，“爹娘，孩儿不孝，对不起你们……”

    不大的房间里，柳云生悲愤欲绝，似要撞墙，另一位举子张向功死死拉住他。除了他们两人，还有负责此案的顺天府尹李太原及几名衙役。

    李太原已近五旬，平时弥勒佛般的脸此时愁容满面，原本额间的三道褶子生生皱成了五道，一夜之间老了好几岁。

    此案关系重大，他一个的府尹，得罪不起权倾朝野的信国公。

    柳云生家境贫寒，并无书童。事发后，忙里忙外的都是同住的举子张向功，张向功也是第一个发现他出事的人。

    “云生兄，你想开点，万不可寻死。若真过不去，大不了称病回老家，等此事风声过后再从长计议。”

    真要是就此离去，只怕一生都会蒙上阴影。再也无缘科举，郁郁终老。

    柳云生面露凄苦，“想我堂堂浒洲解元，进京之日全村人相送。出了这样的事，如何面对家中父母、邻里乡亲…”

    “我大启有十九洲四十八郡，每三年一次秋闱取各洲府头名为解元。一届乡试解元数十位，且莫往届加在一起，数不胜数。一个解元的名头，不值得你视之比生命更重要。”

    随着冰玉相击的声音落下，一人进来，陋室生辉。

    李太原不由得老泪纵横看向来人，止不住热泪盈眶。可算是把这位祖宗给盼来了，他这把老骨头和头上的乌纱帽算是保住了。

    来人约摸二十来岁，一身朱红的一品勋爵正袍，袍襟与袖口处绣着繁复的纹理，胸背两面各绣着麒麟图。暗沉的朱色不仅无损于他的俊美，反而将他衬得面如冠玉，唇红齿白。

    此人正是荣昌侯晏玉楼。

    “侯爷，下官给您老人家请安。”李太原迎上前，恨不得给这位祖宗多烧几柱香，日夜供奉着。

    柳云生听到侯爷二字，惊讶抬头。视线之中先是看到那袍服上金线绣成的麒麟，唯妙唯肖连眼睛都似活的一样，那长长的须扬着，极为霸气。

    目光上移，触及那金色朝冠下的盛世美颜，只觉呼吸一窒，脑海中一片空白，仿若灰蒙蒙的天际中裂开一道缝，漫天的云彩飘出来，紧接着霞光大盛，仙人恰似从天边而来。枉他满腹经纶，知晓万千错彩镂金的华丽辞藻，竟无法形容眼前男子的俊美。

    人人都道荣昌侯貌比潘安，矜贵无双，果真名不虚传。

    “宣京出了这么大的案子，本官受先帝所托，自当替陛下分忧。”

    晏玉楼得凛然，李太原忙拍着马屁，“侯爷高风亮节，下官自愧不如。还请侯爷您指条明路，救救老儿。可怜老儿为官三十载，眼看就要致仕归隐，不想来碰上这等祸事。要是晚节不保，岂不是辜负陛下的厚望。”

    这个老人精，睁些瞎话。晏玉楼容色淡淡，并不理会他的卖惨。陛下才四岁，能对这些臣子们有什么厚望。

    即便是有，那也是想这些臣子陪他玩游戏。

    “李大人所言极是，此等贼子须尽早捉拿归案。”

    “侯爷，近几日来，下官是急白了头，吃不香睡不好，恨不得那贼人来采下官，好让下官趁机抓住他。可惜啊，下官年老色衰，要不然一定以身涉险，让其他人免遭毒手啊…”

    晏玉楼瞥一眼他的老脸，有些膈应。这朵老菊花，能在顺天府尹这个位置上多年，早就修炼成了老泥鳅精。越是为官多年的人，越是老油条，插科诨的本事倒是越发的炉火纯青。

    她揉一下眉心，浮起些许不耐，“李大人，正事。”

    李太原讪讪，“侯爷，您看下官年纪一大，话越发多了。昨日国公爷命下官三日之内结案，否则就办下官一个失职之罪，摘掉下官头上的乌纱帽。侯爷，下官为官多年，一向勤勉不敢懈怠…”

    信国公姬桑，可不是一个好讲话的人，且为人极为冷漠刻板。李太原惧怕那位国公爷，光闻其名都浑身冷颤。

    “李大人！”晏玉楼不悦，这老滑头话真多。

    “下官又多言了。”

    李太原闭起嘴，模样有些可怜，眉眼耷拉着老态尽现。

    柳云生看着德高望重的李大人在荣昌侯面前如此听话，略有些的失神。先前一心求死的心情，莫名得到安抚。

    晏玉楼看向他，“柳云生，浒洲人氏，永庆二年的乡试头名。”

    “正是学生。”

    “据本官所知柳举人家境并不富裕，令尊令堂为供你读书，差不多已经砸锅卖铁。你若因为别人之错而羞愤寻死，可曾想过家中的父母？你父母此时必定日夜焚香祈求，盼你金榜提名不负他们的期望。你寒窗十余载，还未来得及报答他们的养育之恩便死了，你可甘心？”

    “学生惭愧。”柳云生低下头去，泪水滴落在地上。

    晏玉楼看着柳云生的脚底下，黑面千层的布鞋之间，泪水一滴滴融入夯实的泥土之中。无声无息，润湿了一大片。

    寒门举子，一生都寄望于科举出仕，出人头地。

    发生这样的事情，旁人是无法体会柳云生的痛苦。然而人生在世，哪能事事皆如愿，更不可能一帆风顺，仕途平坦。

    过了许久，久到李太原都有些站不住。柳云生这才抬起头，红肿的眼，泪水未干，眼神却无比坚定。

    “侯爷，学生不会再寻死。侯爷有什么话尽管问，学生希望早日抓到那贼人，以报今日是之耻。”

    晏玉楼眼底露出赞赏，“本官问你，你可看见那贼人的面目？事发之后，有什么不对劲的地方吗？”

    柳云生苍白的脸泛起红晕，摇摇头，“学生晕迷着，没有看到人，是向功兄将学生叫醒的。”

    他一早被同住的同乡举子张向功叫醒，这才知道自己光着身子，身上还残留一些秽物。他未曾反应过来，张向功就报了官。

    晏玉楼看向张向功，张向功作揖行一个礼，“学生浒洲张向功见过侯爷。”

    比起柳云生，张向功长得普通许多。皮肤略黑，还有一些痘印。加上身形粗壮个头不高，看起来并不清爽。

    “是你第一个发现柳云生出事的，那你可有发现什么不寻常之处？”

    “学生昨日得了一篇文章兴奋莫名，一大早便想请云生兄指点一二。不想敲门无人应，情急之下推门进去，发现云生兄光着身子趴在床上，身有淫物…这才知道出了事，赶紧报官。”

    晏玉楼听完，环顾四周。

    屋子布置简单，桌椅都有些年头，并无任何斗的痕迹。她走到窗边，目光落在窗台散落的泥土之上。

    拈起一些，细细研磨，然后慢慢吹掉。顺手接过侍卫递上来的帕子，不紧不慢地擦拭着手指。那十根手指根根如玉，似精心雕琢一般。

    李太原想起自己府中的美妾，只怕都没有晏侯爷这么漂亮的手。

    猛然一道寒光扫来，这才惊觉失态，“侯爷，下官仔细查过了，这些土与院子里的土质相同，应是贼人越窗时所留。除此之外，再无其它的线索。”

    晏玉楼眸光微冷，转身问柳云生。“你醒来后，有没有觉得身子不适？”

    柳云生被晏玉楼一问，初时有些迷茫，等反应过来，脸更是胀得通红。当时未及细想，瞧着那些秽物，以为自己…然而身体那处并不任何不适，莫非…

    “回侯爷，没…没有，没有什么不适的地方，学生并无不适之处。”

    “不可能，我明明看到你身上有……”张向功话到一半，就没有下去，意思不言而喻。

    柳云生羞耻不已，他确实并无感觉那处有受到侵犯，可是身上的那些秽物骗不了人。他之所以觉得羞愧，是害怕侯爷以为他在谎。

    “柳举人若是不介意，可否让人验上一验？”

    “侯爷，云生兄经此大劫已是羞愤难当，何苦再受一次折辱…”

    “不，我愿意验。”柳云生制止张向功，语气坚定，“侯爷，学生愿意验身。若清白还在，是学生之幸。若是真不幸遭到毒手，学生也能承受。”

    晏玉楼看了一眼李太原，李太原赶紧去安排。寻了一位经验老道之人，拉了一道帘子，替柳云生验身。

    验身的结果如柳云生所言，虽身上沾染秽物，却未受侵犯。

    “可真是不幸之中的万幸，云生兄，这下你尽可安心了。”张向功恭喜道，面上一脸庆幸。

    柳云生有些激动，原以为山穷水尽，不想柳暗花明。

    晏玉楼若有所思，看向李太原，“李大人可有问过之前的苦主，在迷晕之后身体有没有受到侵犯？”

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