苏问看着脸覆寒霜的国公爷，再看一眼香炉里立得如同两柱香的断笔，只觉有种不出的诡异。国公爷向来喜怒不形于色，为何此次如此愤怒？

    晏侯爷近几日登门三次，莫非有什么见不得光的心思？毕竟阖京上下，除了晏侯爷自己，男子之中就数国公爷。

    国公爷必是觉得受到污辱，才会这般动怒。

    身为国公府的幕僚，他一向以国公府为荣，认国公为主。一想到荣昌侯肖想国公爷，如此明目张胆，当下心生愤慨。

    “国公爷，晏侯爷越发嚣张，咱们万不能坐以待毙。”

    姬桑不语，看向门外。

    阿朴探出身来，“国公爷，宫里有人来了。”

    苏问一听，连忙告退，与进来的吉公公错身而过。吉公公是姬太后宫里最受宠的宫人，能来国公府传口谕的，自是姬太后的心腹。

    姬太后有急事，召姬桑进宫。

    姬桑略一整理，便与吉公公一起走。吉公公对着他自是万般讨好，路上便透露了姬太后之所以连夜召见的原因。

    原来还是因为晏玉楼好男风的传言，传言虽压下，姬太后却是一早得到消息。

    姬太后年已四十有二，生得自是一派雍容华贵，五官与姬桑长得毫无相似之处。信国公府子嗣不丰，嫡支唯姬太后与姬桑姐弟二人。姐弟二人年岁错得大，姬太后十七岁时，姬桑才出生。

    是姐弟，实则情同母子。

    对于幼弟，姬太后很是疼爱。一听到晏玉楼有断袖之嫌，最近勤跑国公府，她不免多想。是以，才会连夜召弟弟进宫。

    一番关切之后，直奔主题，提起晏玉楼。

    姬桑简略一遍，语气平淡，并无任何波澜。

    姬太后松口气，“原来是因为风扬的案子。”

    “正是。”

    “既然如此，我就放心了。鹤之，姐姐知你朝事繁忙没有心思放在内院，也知道你是个心明如镜的孩子。可有些话我还是要，咱们信国公府自来子嗣单薄，你年纪不应该考虑娶妻生子了。”

    见弟弟脸上没有半分意动，不免有些心灰。

    “父亲母亲最不放心的就是你，倘若他们知道你无心成亲，不知多伤心？”

    若是以前，姬太后也不是太急的。可是她怕，怕弟弟和荣昌侯一样，只爱须眉不爱红颜。如果那样，信国公府岂不是再无希望。

    “大姐，事情还未到那一步。”

    姬太后叹息，“晏玉楼一惯与你不和，晏家人最是心思诡异，谁知道他又在算计什么？桑儿，你可不能中他的诡计。”

    姬桑敛眸，习惯冷着的脸不知要做出何种表情？

    “传言向来不实，你何必杞人忧天。无论荣昌侯是何种人，我与他都不是一路人，你大可放心。”

    姬太后哪里能放心，荣昌侯生得比女子还美，难保鹤之一时被迷铸成大错。不怕一万就怕万一，她不敢去想。

    先帝体弱，后宫妃嫔并不多。包括当时身为皇后的她在内，无一人有幸怀过孩子。眼看着江山无后，有臣子进言道晏家女好生养。

    彼时，晏家的四位姑娘已经出嫁，个个都是进门便有孕，且都是连生几胎。先帝思索再三下旨，侯府中唯有正在议亲的五姑娘晏琳琅未出阁。是以，荣昌侯府只能遵旨，晏琳琅被接进宫，直接封妃。

    真是应了那句晏家姑娘好生养的话，晏琳琅进宫不到半年果真怀上龙胎。先帝大喜，身体都有了起色。

    后来，皇子诞生，百日后封为太子。

    太子一岁多时，先帝终于没能熬过，御驾西归。

    他们夫妻感情不浅，先帝身子又弱。若不是为了皇嗣，他们会是一对人人都羡慕的夫妻。可惜她福薄，未能开怀。

    要是她育有嫡皇子，哪里会有后宫那些妃嫔，更不会有姜琳琅。

    思及此，目光幽幽胸臆间全是遗憾。不免又是长长的幽叹，对于子嗣艰难的人来，只要香火能承续，谁还会在乎嫡庶。

    她现在有些体会先帝的心情，不由苦笑。

    “鹤之，我们姬家传承多年，父亲母亲的教诲言犹在耳。姬家不能在你我手上没落，我们不能当家庭的罪人。你若真不想成亲我也不逼你，只求你为姬家延续香火，不论嫡庶。”

    这番话进了姬桑的耳，直到出宫后他还不停地想起。

    子嗣啊。

    大事未成，何以成家？无家无室，何来子嗣？

    夜色将他的身影拉得老长，身后宫门高悬的灯笼随风飘摆。他的脸忽暗忽明，如同这春夜一样，透着刺骨的寒。

    夜近子时，宵禁后的宣京城，路上空无一人。他慢慢地走着，阿朴和抬轿的下人安静地跟在后面。

    突然前面似有喧哗声，伴随着急匆匆的脚步与来人，他看到最前面的人。那人一身锦白常服，冷眉冷眼杀气腾腾。

    他定住，迎面而来的人也定住。

    “国公爷。”

    “晏侯爷。”

    晏玉楼脸沉得吓人，任谁睡得最香被人吵醒心情也不会好。加上又出了那样的大事，更是心情坏到极点。

    半个时辰前，李太原怕得罪不该得罪的人，哭丧着一张脸敲了侯府的门。

    李太原老成精，从董子澄之案悟出一些门道，心知董子澄的案子不简单。猛然听到柳云生受辱自尽的消息，吓得一浑身冒冷汗。

    柳云生之前的案子正如晏玉楼所料是张向功做的，有人看见柳云生出事前一天，张向功神神秘秘地拉着一个江湖郎中话，郎中已经供认当日张向功在他那里买了一包蒙汗药。

    据柳云生自己，事发前一晚他与张向功讨论文章，两人一起吃过茶，茶叶还是张向功给的。张向功刚开始拒不承认，孟进露了两手立马交待得一干二净。

    两人同是浒洲学子，早已相识。张家和柳家一样，都是贫寒之家，他们幼年曾在同一学堂进学。因柳云生自有才名，很受先生器重，那时候张向功就生了嫉妒。

    这种嫉妒随着时间的推移从未减少过，来到宣京后更是空前怒涨。宣京富庶繁华，与浒洲大不相同。柳云生才名远扬，成了坊间押注的热门人选，许多大户人家有意结交，一来怜才，二来有意招婿。

    而才学长相都差一大截的张向功无人问津，有那么一两个有意思的，都上不台上。他身受煎熬，

    看在眼里恨在心头。

    恰巧京中传出采花贼采男子一事，他初时并未在意，在听到又有人向他听柳云生时，嫉妒终于击垮他的良知。他心生一计，才有了之前的案子。他并不好男色，柳云生身上的秽物是他弄上去的，为的就是逼真。

    李太原查明案子，原想着明日去侯府汇报，不想柳云生就出事了。

    柳云生是被人污辱后自尽的。

    张向功被抓走后，柳云生独住。李太原交待过巡夜的人，要多留意柳云生的事情。巡夜之人经过院子，发现院门大开，心下纳闷走了进去。

    唤了几声，都没人应答，再看到屋门也是开的，顿觉不好。

    待举着火把进去，瞧着梁上悬挂着的人，吓得一声大叫。忙禀报给李太原，李太原慌忙带着仵作赶去，查验之后才知柳云生生前受过侵犯。

    按理来，应是受辱后羞愤自尽，仵作却不是。柳云生脚下没有踢倒的矮凳，他是怎么把自己套进去的？

    所以，柳云生死时，屋子里面还有人。

    李太原不傻，相反十分敏锐。柳云生是在侯爷面前露过脸的举子，寻常人巴结都来不及，纵是再有色心，也不敢在这个时候动手。

    所以敢动手的，一定不是普通人。

    联想董家的案子，他暗自叫苦，除了求晏玉楼别无他法。晏玉楼了解完后只问了一句话，她问同仵作一起验尸的大夫，柳云生受辱之前可有服用过药物。

    大夫没有。

    晏玉楼呆坐了一会儿，手死死地捏着。即使作案手法不相同，她还是觉得是同一人所为。放眼京中，何人能有此手笔？

    犯下这样的事情，没有惊动左邻右舍，且还猖狂到奸后杀人。

    愤怒让她牙关紧咬，理智告诉她要忍，在有十足的证据才能发难。可是上辈子所受过的教育激荡在心间，内心的正义感迫使她无法漠视这样的恶行。

    她冷着脸下令去公主府，李太原心下骇然，生了退意。他官言轻，得罪不起王爷和公主。一路追着她跑，跑得气喘吁吁。

    此时看到姬桑，像是看到救命稻草，拼命挤上前。

    “国公爷，您快劝劝侯爷吧。”

    “李太原，本官的事情还轮不到你来管，你要是害怕就赶紧滚！”晏玉楼怒斥着，双眼燃烧着熊熊火光，在夜色中跳跃。

    “侯爷，下官不是怕自己，是怕您…”

    “本官心里有数，不劳李大人操心，庞威何在！”

    一青年应声而出，正是京畿卫统领庞威，身后还带着近百名京畿卫的好手。

    李太原腿脚开始发软，侯爷什么时候找的庞统领。这是要把事情闹大啊？此事牵涉如此之大，水深且浑，真要闹开定然无法收场。

    他心里叫着苦，脑子里想逃开这一切，可现实并不允许啊。他要是这个时候临阵退缩，侯爷回过头来自会和他算账。

    再这本是他顺天府的案子，是他把侯爷扯进来的。现在出事了，他如果逃脱，仅有的良心都过不去。

    真真是愁死个人。

    他一张老脸皱成菊花，定主意要是还劝不退侯爷，他就以死相谏。

    姬桑已经走到跟前，问道：“发生了什么事？”

    “国公爷，柳云生被人污辱自尽，侯爷要闯公主府。”

    短短两句话，姬桑就明白了，身后的阿朴倒吸一口凉气。