雨，淅淅沥沥的下着。

    绍兴这地方一到春夏交替之际，便多是阴雨绵绵，雨多了就容易生霉，长久见不到阳光，似乎空气里也带着一种挥之不去的潮湿和霉味儿。

    方凤笙似醒非醒之间，就感觉鼻尖一股浊气。

    她并不想醒，可这味道实在难闻，耳边又嘤嘤哭声不断，扰了她想继续睡下去的兴致。

    方凤笙做了一个梦，梦见了她的时候。

    她是方家唯一孩子，她爹从就疼爱她，虽时下普遍推崇女子无才便是德，她却是三岁识字，五岁背诗，都是他爹手把手教的。

    后来他爹忙，就专门请了位先生回来教她。

    那时候她已经懂事了，懂得问先生什么是‘君子学以聚之，问以辩之，宽以居之，仁以行之’，知道‘君子藏器于身，待时而动，何不利之有’。

    先生被她得错愕不已，却又哈哈大笑。后，倾囊相授，于她十岁之龄，自叹再无东西可教，自请离去，她爹只能再给她换一位先生。

    回忆以前，没出嫁前的那十几年，是方凤笙一生最快乐的日子。可惜快乐总是短暂，每个人从生下来就背负着自己的命运，她同样也是。

    她是个女子，注定不能像个男子。

    “姑娘，你快醒醒吧。”

    “知春，你就别摇了，姑娘也是一时受了刺激。大夫不了，等姑娘缓一缓，到时候她自己就会醒。”

    “何妈妈，可我实在害怕。”

    那个何妈妈叹了一口气：“老爷从就疼姑娘，虽父女之间闹了些别扭，但总归血脉相连，老爷如今这样了，不怪姑娘会受击。”

    这样？

    哪样？

    对，她爹死了！

    方凤笙徒然从黑暗中惊醒，心一阵一阵地疼，仿佛有刀子在里面搅。疼到极致，只能靠外力抑制。她呛咳着，一下下，一声声，咳到眼泪都出来了，终于找到了宣泄的通道。

    “姑娘，你哭吧，哭出来也好。人伤心了就得哭，把伤心都哭出来，就没那么疼了。”何妈妈抱着她，温暖的手掌一下一下地抚着她的头发，就像时候那样。

    “奶娘，我爹死了，他死了。”

    那个从视她如珠如宝，那个纵容她惯着她，那个教授她‘夫大人者，与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其吉凶，先天而天弗违，后天而奉天时。’，那个明明很想有一个儿子，明明很失望她是个女儿，却将方氏祖传秘要，一一传授给她的男人。

    那个前十几年将她当儿子养，后来才告诉她——你终究是个女子的男人。

    死了。

    她甚至还来不及跟他一句，她其实一点都不怪他逼她嫁人。

    ……

    门，突然被人从外面敲响了，是丫头桃。

    “何妈妈，老太太那里来人问话了，问四奶奶醒了吗？”

    何妈妈忙从榻上下了来，清了清嗓子问：“是谁来了？”

    “是春芝姐姐。”

    春芝是老太太身边的大丫鬟，在孙府里一向得脸面。凤笙虽是主子，但也就是二房的儿媳妇，连她的婆婆二太太宋氏见到春芝，也得两句好听话，更何况是她。

    何婶有点着急。

    她清楚方凤笙的性格，若是以前老爷在还好，怎么样也都有个依仗，可如今老爷去了，姑娘无依无靠，如果再这么任性下去，以后的日子还怎么过。

    可这话她不敢当着方凤笙明，也是明白她的脾气，只能满脸乞求地看着她。

    “姑娘，奶娘求你，就当走个过场？啊？”

    “奶娘。”

    “姑娘，今时不同往日，你就权当为了自己忍一忍吧。”

    方凤笙撑坐起来：“知春，帮我穿衣裳。”

    何妈妈见她这样，总算放心下来，让知春帮方凤笙穿衣裳擦脸，自己则将迎了出去。

    ……

    春芝的到来，让整个问秋堂都活了。

    平时要用人时总是不知去哪儿玩的丫头们都出来了，跟前跟后的，一口一个春芝姐姐的叫着，不知道的人还以为是什么贵人临了门。

    听着外面的动静，知春欲言又止地看了凤笙一眼，不出意料看到的是姑娘淡漠的眉眼。她几不可查地叹了口气，帮凤笙披上外衫。

    “姑娘，可是要起？”

    “就不起了，生病的人就该有个生病的样子。”

    知春正在想姑娘这么到底什么意思，何妈妈已经陪着春芝走了进来。

    春芝是个细眉杏目身材娇的丫头，穿青绿色的比甲和淡粉色百褶裙，梳着单螺髻，上面插着把镶着米珠的银梳。

    她生得不算漂亮，但举止端庄大方。进来后，就对着凤笙福了福身，道：“奴婢过来其实也没什么紧要的事，就是老太太挂心奶奶的身子。老太太，让奶奶节哀顺变，不要太多忧虑，人死不能复生，但活人的日子还是要过。”

    春芝虽是一脸笑，这话里意有所指的味道太浓了。

    什么人死不能复生，什么不要太多忧虑，不外乎是在敲方凤笙让她最好放弃回家奔丧的念头。

    其实早在方家那边出事后，孙家的人明里暗里都在告诉方凤笙，她已是孙家妇，要认清自己的本分。

    什么是认清自己的本分？

    事事以孙家为先，不要给孙家惹上麻烦。

    其实也不怪孙家人会是这么个反应，两淮盐政侵吞税银案轰动整个大周，圣上龙颜大怒，下命彻查。凡牵扯在内的，无不人人自危，盐运使周广瑞更是首当其冲，而身为周广瑞最器重的师爷方彦，也就是方凤笙的亲爹，在案发第二日就在狱中畏罪悬了梁。

    消息传来，方凤笙当天就被禁了足。

    当然表面肯定不会禁足，对外则宣称四奶奶抱病在身。直至有消息周广瑞在被押解进京的路上因病身亡，上面也没再往方家这边查下去，孙家的人才松了口气。

    可方凤笙早就垮了，昏迷了整整七日。

    这几日除了她婆婆二太太宋氏来了趟，孙家并无其他人前来，没想到今日刚醒过来，老太太的人就来了。

    凤笙咳了一声，眉眼半垂：“劳烦老太太挂念了。”

    春芝看了榻上的凤笙一眼——

    榻上的女子大病初愈，本来消瘦的脸颊因多日滴米未进，已经深陷了下去。脸白得像纸，更显得长眉浓睫有几分旁人不敢直视的黑。此时那双如墨似的眸子空洞无神，似乎在想着什么，又似乎透过空无的空气看着什么。

    春芝眼中闪过一抹不显的怜悯，笑着：“老太太其实还是挂念奶奶的，这几日想起来就会问一问。老太太，四奶奶是个伶俐人儿，人也识大体，既然醒了，趁着天好，没事就到园子里散散，不要总是闷在屋子里，免得闷出了病。”

    “劳老太太费心了。”

    “既然四奶奶还好，奴婢就告退了。老太太让奴婢带了些补品来，已经交给下面的丫头了，四奶奶得空让厨房炖了多补补，也不枉费老太太的一片心意。”

    何妈妈将春芝送出去，春芝带来的补品被丫头端了上来，摆在桌上，昭告着老太太对四奶奶的看重。

    不光如此，继春芝来后，大房的大太太和方凤笙的婆婆宋氏都派人来了，似乎一夕之间问秋堂就成了整个孙家最受人瞩目的地方。

    这种看重从下面丫头们积极的态度就能看出来，院子有几日没扫过了，堂上的家具也有多日未抹尘，这些丫头进进出出的忙碌着，看着就一派欣欣向荣的景象。

    谁还敢四奶奶马上要退位让贤给表姐？

    ……

    而对于这一切，方凤笙都是默默地看着。

    何妈妈和知春隐含着担忧的眼神，她似乎并没有看见，一如既往的沉静。她让下人把老太太送来的补品炖了，每天都吃，饭也比以往吃得多了些。

    随着她的身子一日比一日好，也愿意出去散散了，何妈妈和知春眼里的担忧总算淡了些，想着姑娘应该是想开了。

    似乎都挺怕她想不开，可她有什么想不开的？

    “孙儿媳告退。”

    凤笙穿天青色缠枝莲暗花褙子，月白色素缎湘裙。因为身上一直有孝，也未做多余扮，只用一根银簪将发髻在脑后松松簪住。

    她大病初愈，本就单薄的身子，更是瘦得像片纸，不过倒是给她添了分出尘的气质，神色也不如以往清冷。

    老太太摆了摆手，满脸慈爱：“去吧，明儿不用来这么早，你身子刚好，我这老婆子也不是不近人情的主儿，迟些再来请安也没什么。”

    “谢祖母的体恤，孙儿媳旷了这些日子没来，心中实在恐慌，万万不当恃宠而骄。”

    “瞧瞧，瞧瞧。”老太太对身边丫头婆子笑了起来，：“我就凤笙这丫头是个懂礼知礼的，还怕被我宠坏了。”

    “四奶奶素来孝顺，府里上上下下哪个不知道。”周妈妈陪着笑。

    “老太太宠四奶奶，四奶奶孝顺老太太，这可是天大的好事，出去都让人羡慕。”

    所以，能在老太太身边当差的，又有几个是简单人，至少这嘴皮子上的功夫，都是一等一。

    方凤笙走出熙梧堂，身后隐隐还能听见那群丫鬟婆子夸赞她的声音。门口帘子的丫头琴儿，也换了一张脸，笑吟吟的，一口一个四奶奶仔细脚下。

    这一幕，让刚进院子的王玥儿看了个正着，她眼中闪过一丝愤恨，在凤笙看过来的时候，又换了一张笑脸，上前一步道：“表嫂今儿可真早。”

    凤笙淡淡地看了她一眼，眼前的少女正值青春最好的时候，穿丁香色褙子和浅一色的留仙裙，身姿纤细又不失婀娜，明眸皓齿，五官很精致。

    “不早了，辰时请安不向来是府里的规矩。”

    王玥儿微微垂下头，讪讪道：“那是玥儿来晚了。”

    凤笙并没有话，正算离开，王玥儿叫住她：“表嫂最近身体还好吗？前阵子你病成那样，玥儿真的很担心。”

    “谢谢玥儿表妹的关心了。”

    方凤笙对她点点头，就带着知春离开了。

    王玥儿看着她的背影，银牙暗咬，攥紧了手里的帕子。

    ……

    看着方凤笙纤细的背影消失在屏风后，周妈妈对老太太：“四奶奶也是个聪明的。”

    老太太愿意给脸，也得她知道接才是，今天方凤笙来到熙梧堂，很明显就是明白老太太的意思。

    老太太穿着件石青色对襟长褙子，头戴佛头青五福捧寿镶猫眼石抹额，老脸虽生满了褶皱，但皮肤白皙细腻，看起来慈眉善目的。

    就在周妈妈看方凤笙的同时，其实她也悲天怜悯地看着：“她不得不聪明，人要懂得审时度势，她已经任性不起了，一旦行差就错，她将失去这最后一处避难场所，那方家已经没她能待的地方了。”

    周妈妈叹了口气。

    老太太又道：“她是个聪明人，希望她能一直聪明下去。”

    “那等四少爷赴考回来？”

    话出口，周妈妈也意识到自己错了话，忙噤了声。就在这时，从门口传来一声似嗔非嗔的娇唤，让老太太眉眼染上一层无奈。

    “外祖母！”

    “这又是怎么了？”话的同时，老太太挥了挥手，堂上的丫鬟婆子次第退下。

    王玥儿扑进她怀里，满脸不甘愿：“玥儿就想知道，外祖母你干什么突然对她这么好，您不是素来不喜欢她？”