陈家家主被气得七窍生烟。

    他上了年纪, 已经七十开外, 看起来颤颤巍巍，实际上身体硬朗, 能夜御数女（据他自己所称）, 雄风不减当年。

    人人都知他贪财如命, 却从没有人敢当面，甚至连总商江富都要给他几分颜面，因为他是在座家主中最年长的，如今却被黄金福当众损了脸面。

    “江富, 这事你到底管还是不管？”

    江富这会儿脸上正阴着, 陈家主还闹着让他惩治黄金福，他当然要惩治, 哪怕是为了自己的威严, 可怎么惩治？

    明摆着黄金福现在连浮费和摊补都不交了, 自然不在乎每年开纲滚总的造册, 这是攀上了不知哪路的关系, 算连祖传的家业都不做了。

    可事实上不止黄金福一人动了心思, 刚才另还有几家一直在边上看着, 江富能看明白的事, 他们自然也明白。

    黄金福敢这么甩手离开，明那边的利益大到足够他放弃祖业, 又或是黄金福笃定了那边一定能成事, 才会这么早就另谋高就。不管是两者中的哪一个, 对他们来都不是什么好消息。

    之前从没重视过, 即使淮北那边闹出了大动静，也觉得他们就是跳梁丑，不值得一提，也许他们是该换换眼光了，好好思虑一下接下来各家的路该怎么走。

    陈家主还在不依不饶，其他人已经托辞有事离开了。

    出了这一心堂，回头看去。

    这间厅堂已存在了近百年，每年他们都是在这里商议种种关于盐务上的事情。原本的朱漆经过时间的磨砺，变成了褐红色，虽然江家每年都在修葺，可在保持原样的基础下，再怎么修葺，也难掩岁月的沧桑。

    就好像一个芳华逝去的老人，再怎么粉饰太平，也难掩老态。

    就在其他人下意识回头看时，江富也在看。他看的不是别处，而是堂中正下方悬挂的匾额。

    这块匾额是当年他祖爷爷坐上总商位置后，亲手挂上去的。

    “大忠，你他们是不是都动心思了？”

    刚把陈家主送走返回的大忠，弯着腰答：“老爷，他们是秋后的蚂蚱，蹦跶不了多少日子，淮北那地方才几处盐场，能产多少盐？您又不是不知道。朝廷试，那就试，别看那些商贾闹没什么，如若真下去两个大商，光凭淮北的盐还不够折腾的。

    “到时候他们这场戏是唱还是不唱？不唱朝廷的架子已经搭好了，唱的话没物件，只能把手伸到淮南来。可淮南这地儿，是随便一个人能伸手的？别看他们一时得意，那不过是没人想到他们会拿淮北动刀，真把手伸到淮南来，到时候不用老爷动手，就有人出手掰了他们的手爪子。”

    江富轻笑一声：“你的在理。”

    *

    大忠能看出的问题，旁人怎么可能看不出，所以即使心动，依旧远远的观着。

    就在这时，黄金福闹出场事，他竟然对外放出要抛售黄家引窝的消息。

    须知这引窝与常物不同，有市无价，反正自纲盐法盛行，就没听过有人把自家能传代的引窝卖掉的事。

    那可是万万金都不换！

    扬州十大盐商能手持引窝，那是逢上了大气运，彼时大周朝建朝，百废待兴，朝廷国库空虚，又屡屡有兵事。大周承继前朝盐事，就把几地的引窝拿回，重新出售给了有实力的商人，准许其在当地有运销食盐的资格。

    就因为几家家主的先见之明，致使几家越发兴旺发达，这是祖上传下来的根，也是会下蛋的母鸡，谁不是视为性命，现在竟有人往外抛售。

    消息传出，哗然了整个扬州。

    在确定黄金福不是着玩的后，除了骂他败家玩意儿外，无数盐商蠢蠢欲动。

    这其中有依附黄家引窝而生的一众散商，也有和黄家其名于十大盐商所属之列盐商，更有一些以前没做过盐，但早已垂涎三尺的大商人。

    最近，黄家的门槛都被踏破了，黄金福终于给出了个明码实价。

    这个数额是常人穷其一生都不敢想象的数字，即使那些大豪商们都会咋舌感叹，伤筋动骨肯定是必然的，甚至是倾尽家产，但这引窝背后蕴含的意味，也是明眼人都能看见。

    江富已经一再命人叫黄金福话，黄金福都没有搭理他，反而和一个大海商、一个大粮商，还有个开票号的商人，得是火热。江富恼怒，索性不再管他，反正不论他抛售不抛售，只要想做这两淮盐，就得在他手下讨生活，他管他到底是姓黄还是姓马。

    过了半月，一个姓陈的票商登了江家大门，江富才知道黄金福真把祖传的引窝给卖了。

    据这姓陈的票商，黄金福卖得很决然，除了换取了票号两成的干股外，其他都是兑的现银。据黄金福自己声称，是与江家不睦，才会抛售引窝，可实际上江富知道，除了不睦，还有其他原因。

    这个原因让他在与陈姓票商相谈甚欢的同时，心中也笼罩了一片阴影。

    另一头，黄金福卖掉自己祖传的引窝后，在宗祠里哭了半日，就坐着马车来海州找方凤笙了。

    他这趟来带着九姨娘，可即使九姨娘都没能止住他的如丧考批。

    “我这可是孤注一掷了，我这可是破釜沉舟了，我昨晚儿睡觉做梦，都梦见我爹骂我败家，竟然把祖上传的营生都给卖了，我爹在梦里拿着鸡毛掸子撵我，把我撵得满院子乱窜……”

    凤笙正坐在大案后，伏案写着什么，听黄金福在耳边聒噪，听得是满心感叹。

    边上，九姨娘也是满脸尴尬，坐立难安，想把他揪坐下来，却又觉得人前不能不给面子，只能这么进退两难地看着面子被丢得一点儿都不剩。

    终于，在黄金福又哭湿了一条帕子，管九姨娘要帕子时，九姨娘忍不住了。

    “你给我坐下！”

    然后黄金福就坐下了。

    坐下后，还是抽抽搭搭的，不去看他那山似的体格，还真有点可怜的意味。

    九姨娘正欲和凤笙几句莫见怪的话，凤笙突然站了起来。

    她亲自去门外叫人换茶，等下人给三人都换了茶后，才看向黄金福，道：“行了黄老爷，您也就别装了，这场买卖你做的不亏，隆日升的干股您换了两成，那可是不比做盐差的买卖，躺着吃红利，您这辈子也吃不完。更不用黄家本就外强中干，隆日升付您的银子，算是解了您燃眉之急，把困顿您多时、食之无味弃之可惜的东西，全部套现，您还有什么不满意的？”

    黄金福没料到凤笙会得这么透彻，有点不自在的道：“那能一样？我那可是永永百年，就靠着这东西，我黄家还能再传几代稳稳的，现在等于是把吃饭的家伙换出去了，还不知道以后会是什么样。”

    “您即使捏着又有什么用，不定过阵子就不值钱了。”凤笙端茶轻啜，得风淡云轻。

    可恰恰是这种态度，让黄金福看不透眼前这个人。

    他不过是个师爷，却手眼通天，能量比想象中更大。看似不显山不露水，可做出的事无不是能引得一方震动的大事。

    至少，外人都以为两淮盐政改革，是范晋川主持。实际上黄金福知道，其中有七成以上，是出自此人的手笔。

    而他，不过是个毛都还没长齐的子。

    “那我不管，方凤甫你既然怂恿着我把引窝卖了，你就得负责！”着，黄金福竟耍起了赖。

    这么一尊庞然大物耍赖，真是让人没眼看，九姨娘都想捂脸把他拖走了。

    凤笙拿起一纸文书，站起来道：“我自然不会话不算数，这是我从方大人那里请来的文书，加盖了他的大印，这盐店之事就劳烦黄老爷了。还请您务必用心，争取早日让‘永永百年’变成不值钱。”

    黄金福先是一愣，再是一笑，拿过文书看清内容后，笑得更是畅快：“好一个让‘永永百年’变成不值钱！我喜欢方师爷这话，就凭你这话，我老黄可得拼命了。让他们笑话我卖了引窝，以后要讨饭为生，看是谁看谁讨饭！”

    话到最后，黄金福得咬牙切齿。着，他就一阵风似的卷走了，连九姨娘都忘了。

    “以后姨娘有何算？”凤笙送九姨娘出去，边问道。

    “能有什么算，陪他先到处看看吧，这些年为了生意，总是困守扬州一地，如今也能四处去看看了。”

    “大江南北，风景各有不同，能四处走走看看，也是好的。”

    到了门外，九姨娘拒了让凤笙再送，人都已经下了台阶，她突然又转身道：“其实他没有那么伤心，把东西转出去的当晚可兴奋了，兴奋得一晚上睡不着觉。”

    凤笙没料到九姨娘会主动漏黄金福的底儿，失笑道：“人生在世，总是需要点动力，才能活得更快乐。”

    “你这话的是极。”

    看着九姨娘的背影消失在视线尽头，凤笙失笑地摇了摇头，回到屋中。

    *

    都在等淮北的盐售空殆尽，可非但没等来，反而看到的是一船一船的盐从淮北运出来，销往引岸之地。

    因淮北盐价廉，现在在苏、皖、赣、湘、鄂、豫六省，很是畅销。毕竟百姓们都怕事，能吃上官盐，还是没几个人愿意吃私盐的。

    当地商贩也十分喜爱淮北盐，以前因官私盐没有明确区别，逢上巡检司路检，他们要想解释清楚所售之盐的来处，十分麻烦，最后只能以塞好处作为告终。久而久之，再加上官盐价昂，卖不出去，还不如售私。

    如今淮北盐票盐不离，他们去往各处售卖不怕路检，自然更愿意售卖官盐。

    而与此同时，两淮盐运司又放出消息，将在引岸之地设盐店。是时盐店仓储齐备，各地商贩就可不用再舟车劳顿前往盐地，只在当地进行购入即可。

    消息放出，又是一片哗然。

    时间很快进入了十月，随着漕粮和税银押解进京的同时，今年的盐课银也同时押送至京。

    不过今年的两淮盐课是分开押送的，淮南一批，淮北一批。

    经过户部的盘点，淮南盐因严重滞销，今年的盐课只有一百三十万两，相反淮北却创下历史新高，达到了三百二十万两。

    去年两淮一地的盐课加起来才不过三百五十万两，淮北的贡献几乎可以忽略不计，今年多出了一百万两，新政的成效如何一眼即知。

    建平帝龙颜大悦，对随着盐课进京述职的范晋川大加褒奖。同时范晋川也在朝上认真阐述了两淮盐政之现状，其中主要症结在一点，淮南大量盐引积压，却无盐商去提盐，这些积引该怎么办？是否可以交给淮北清理一部分？如果分摊给淮北，淮南该如何处置？

    毕竟一地事，一地毕，淮南淮北如今分隔两地，各行其政，新政有没有弊端还需试验，不可混为一团。

    建平帝很快就给出了解决的章程，既然淮北盐畅销，淮南盐滞销，就把淮南积压的运往淮北，让其帮之消化掉积引。由淮北销出的数量乃至盐课，账目归淮北，不算淮南。

    拿到圣旨后，范晋川第一件做的事是给海州的凤笙去信，告知她这一好消息。

    本来各大盐商及淮南诸盐官，还在等淮北盐售空殆尽，作茧自缚。如今此局不光不攻自破，反而要为他人作嫁衣裳，也不知他们知道这一消息，将是何等的惊喜。