这趟凤笙和魏王进宫, 是来探望皇贵妃的。

    先有丹毒之事, 再加上最近惠王的风头正盛，皇贵妃似乎一直心神不宁，前几日便病了。倒也不是什么大病, 就是头疼脑热，至于这病的原因, 是凤笙自己猜测的。

    到了咸福宫后，凤笙察言观色，又和皇贵妃一番交谈, 更应了她的猜测。她也不好什么，只能捡了一些琐碎趣事，逗了皇贵妃开心。

    皇贵妃何等剔透的人儿, 见儿媳挺着大肚子依旧不忘关心自己, 且凤笙自嫁给魏王，做人做事从来让人没得挑。待皇贵妃这个婆婆自是不必，哪怕是十六这个叔子, 她也是几乎当亲儿子疼, 但凡珒哥儿有的东西, 必然会往宫里再送一份来。

    甭管贵不贵重, 心意是没的, 且皇贵妃也愿意兄弟之间多亲近亲近。毕竟十六尚且年幼, 若建平帝有那一日, 日后定要靠着哥哥嫂子, 多处处感情好了自然多有益处。

    一想到建平帝, 哪怕皇贵妃想强撑着不让儿媳担忧，也不免露出几分郁郁之色。凤笙瞅见了，不免有些感叹。

    她也没旁的，而是起了方才看见惠王来寻魏王话的事。

    皇贵妃听了，美目中一片翻滚，就如那忽明忽暗的烛火，让人看不透其心中所想，倒是表情嘲讽味十足，隐隐还有着忌惮。

    “我早就了，那位不是个简单的，再难的境地，她都能演一出绝处逢生。这些年来，我看多了，看厌了，也看烦了，这宫里多少人好奇我为何蛇不死，也免得日后反受其害，其实不是我不想，不过没机会罢了。”

    凤笙静静听着皇贵妃的话，心中无限感慨。

    “瞧瞧人家这一出浪子回头金不换演得多好，当初她为了给大皇子娶亲，闹出多少笑话，估计整个京城的人都在笑话中宫一系没落了，看似陛下为大皇子挑了孙氏，殊不知人家早有决断，娶了孙氏不过正中下怀。大婚当日孙氏便传出悍名，外人只当是笑话，让陛下去看，却不免又怜悯一二。

    “毕竟这儿子是当初看重的，损了他的颜面，何尝不是损陛下。孙氏有了恶名，管着大皇子也是理所当然，之后闹出的几场笑话，一还是博取陛下同情，二不过是为自己造势，于是之后的浪子回头便顺理成章。”

    难得皇贵妃愿意这些，凤笙也就静静地听着。

    “如今孙氏把府里管得井井有条，上下铁桶一片，惠王也一改早先荒唐，如今越发的成器了。世人为何永远记不得好人，因为好人实在太不起眼，相反是那些以前荒诞不羁，之后痛改前非的才容易让人记住，因为世人笃信浪子回头金不换。如今朝中可还有惠王一句不是的？即使是有，也是被归咎在身边的人身上，觉得是受人蛊惑，替下面人背了黑锅。”

    这些道理凤笙自然也懂，可不就如皇贵妃的这样。

    “现如今名声好了，也封王了，嫡子也有了，万事俱备只欠东风，他今日寻了钺儿，可不是什么好主意，不过是借着钺儿彰显兄弟情深罢了。”皇贵妃冷笑道。

    *

    事实上皇贵妃没错，凤笙当时就看出来了，之后回府的路上问了魏王，果然惠王是着这个主意。

    世人都知惠王与魏王兄弟情深，但那不过是前些年。自皇贵妃出头，魏王又娶了凤笙，双方几番撕破脸皮，只是没在人前闹开罢了。

    如今惠王觍着脸当做没事，来寻了魏王演兄弟情深，关键魏王不能翻脸，那些事当年既被遮掩，建平帝也从不在人前发作，就是代表以后谁也不准提，魏王若是沉不住气主动提了，更是趁了对方所愿，恐怕到时候会轮到陈皇后笑话这边太不懂事。

    所以魏王只能忍着，还得陪演。

    到底太过憋屈，且凤笙如今也看出来了，以前皇贵妃还坐的住，自出了丹毒之事，她反倒急了。

    为何会急，凤笙和魏王心里都明白，却不好诉之于口。

    退一万步来讲，若建平帝哪天真有个万一，又没在之前明确立储。不管是按照长幼齿序，还是按照嫡庶尊卑，也合该是便宜了惠王。而到了那时，皇贵妃下场恐怕不好，魏王和十六同样如此。

    这关乎着一家子的未来的安稳，皇贵妃急也是能理解的。

    至此，凤笙反倒有些犹豫——魏王还有没有再继续沉寂下去的必要。

    这话她当时没，而是又看了两日。也是巧了，魏王也看出其中厉害，不管表面装得再好，私下里多少有些按捺不住，这些瞒得过外人，却瞒不过凤笙。

    而且有这种想法的不止他一个，还有府里的几个幕僚，尤其是茅单，这两日几番来寻魏王。

    这茅单素来是个桀骜不驯的，也是本身有才，虽是凤笙当初刚嫁过来，显出本事镇住了他，可一去五六年，正逢魏王最年轻鼎盛的时候，偏偏他凡事不沾，眼见别的皇子一个个不混得风生水起，至少自有势力，相反魏王就不起眼了，这几年茅单没少蠢蠢欲动，暗地里怂恿魏王东山再起，只是魏王素来不搭理他。

    就因为这事，茅单又迁怒上凤笙了，总觉得王爷是英雄难过美人关，只差没把‘美人膝，英雄冢’挂在嘴边上，却又不敢当着凤笙面，那个憋屈别提了。

    眼瞅着他来寻王爷共商大事，王爷不避着王妃些，还容着她大着肚子在旁边吃茶看书，悠闲自在，反正凤笙是被他哀怨的眼神瞅得鸡皮疙瘩掉一地。

    她放下茶盏，清了清嗓子，道：“其实茅先生所言甚是有理，此一时彼一时也。”

    魏王看了过来，眼神趣味。

    “那你是赞同了？”

    凤笙心中直翻白眼，什么叫她赞同了，如果他不赞同，茅单能来到她边上大放厥词，这人真是有了机会就给她下绊子。

    “想必殿下心中早有主张吧。”这是一个陈述句，凤笙笑得假假的。

    “但本王还是想听你。”魏王笑得和煦，一脸光明磊落的样子。

    凤笙索性也不遮掩心里的想法了，道：“这么好的机会送上门，索性顺势而为吧。想来吴王赵王襄王他们憋屈得不行，不如我们借他们一把刀。”

    “什么刀？”茅单没忍住问。

    凤笙看着他，微勾起红唇：“诛心的刀。”

    *

    因着建平帝格外反感，也大肆整顿过几次，朝堂上近几年也无人敢再提立储之事。

    可这事就像那和尚头上的虱子，是明摆着的，早晚都得面对。且这件事也不会因为大家都掩耳盗铃，就能当做不存在，反而因为长时间的压抑，就如同那干透了的草垛子，不点则已，一点就是熊熊大火。

    这几年惠王的改变，大家都是明眼可见，朝中到底支持正统的大臣为多，人非圣贤，孰能无过，知错能改，善莫大焉，这是大家都通晓的道理。比起惠王来，吴王等一众皇子到底缺少名正言顺，如今这个名正言顺的能立起来了，圣上还有什么理由拒绝呢？

    而且有许多人见建平帝一直不愿提立储之事，转头又对惠王颇为优待，只当圣上对废太子还没死心，也因此魏王一系的人几乎没费什么力气，就办成了想办的事。

    开头不过是寻个没有派系之分，在朝中又是耿直人设的言官，重提立储之事，其中着重提及了惠王浪子回头的事。有人下饵，自然有人上钩，再找人敲敲边鼓，那些日夜操心江山社稷的老大臣们主动就跳了出来。

    这些不过是朝堂上经常会上演的老把戏，只要是混迹朝堂多年的官员，几乎没人不懂这一招，但招式不怕老，够用就好，即使大家都心知肚明，还是会有人不停地上钩。

    有的是被人煽动，有的是明知山有虎，还有的不过是利益的驱使。

    开始的势头并不大，可随着时间的过去，越来越多的人加入进来，弄到最后反倒挑事的成了旁观者。这个魏王和凤笙自然是不会拒绝的，就等着在一旁看戏。

    而建平帝，本来没把这事当成回事，可随着复辟太子的呼声越来越大，他也看出是有人暗中推波助澜。

    惠王自然是有最大嫌疑的，如果此事成功，他得到的好处最大。可吴王、赵王、襄王等人也洗不掉嫌疑，谁知他们是不是眼见惠王势大，故意弄这一出想引起建平帝的忌惮。

    建平帝照惯例用妄议皇家私务为名，将那重提立储的言官，以及几个最近上蹿下跳格外惹眼的官了一顿廷杖，本以为会挫了对方锐气，多少能消停些日子，谁知却捅了篓子。

    几个在朝中颇有威望的老大臣接连出面，甚至内阁之中也有两位阁老出面了。这些都是建平帝颇为倚重的大臣，建平帝也心知到了他们这个位置，若私心不可能没有，但极少，他们是真心为江山社稷着想。

    这些人要迂腐也真迂腐，但却是个顶个的忠心，恰恰是这样的人最难办，既有忠心又有资历，真下狠手处置这些老大臣，日后史书该如何他。

    建平帝陷入两难境地，是焦头烂额也不为过。

    可他作了多年的皇帝，也是一代明君，自然不做没成算的事。就在大家都坐等着观看后事之际，他反倒在一个不起眼的日子宣了魏王。

    *

    如今一众皇子们讲究父慈子孝，最显眼的标识就是大家进宫请安的次数频繁了。

    建平帝鼓励，下面的儿子们也乐意彰显孝道。

    这里头唯独魏王不太积极，其实也不是不积极，只是他向来是个刻板的性子，进宫请安他也来，且来的十分有规律，十日一次，雷不动。

    这日，又轮到魏王进宫请安，他按照惯例来到乾清宫。

    到的时候，正逢着被召来议事的大臣散去，所以几乎没有耽误时间就被太监请了进去。

    魏王这人话少，至少在外面是这样，请安的话来回就那么几句，完他就算离开了，却被建平帝叫住。

    “你那书院倒是做得有声有色，我听李文源这次补进一批书吏才思敏捷，公务熟稔，办事十分有效率。”

    李文源是内阁的阁臣，兼着吏部侍郎一职，而建平帝提及的事情，还与晋江书院的分馆有关。

    凤笙因设女子分馆有感，觉得绍兴的师爷能成帮，能言传身教，能父传子承，能自成系统，为何其他的不能呢，这个想法在这几年里被魏王实现了。

    魏王专门在男子馆之外，又设两馆，专门用来培育书吏、师爷类的人才。

    提起这个，就要大梁的官缺制度。

    按照朝廷制度，官员是有定数的，在员满却有人侯缺的情况下，又称补缺。其中又分入流与不入流，入流之官自然指的是有品级的官员，不入流的则是没有品级，又称流外之官。

    看似不入流的官员十分不起眼，殊不知这类人的基数才是最大，例如每个州县定编不过二三十名，实际上超编的却有数倍不止。

    就不提下面地方的衙门，京中六部、五寺、通政司、都察院等府部衙门，所需的吏员数量极大，又因位卑却责任重大，所以各处招募书吏的要求极高。

    一部分是选派，从那些科举无望侯缺的举人中选，这种人极少，因为多数能考中举人的，都看不中的一个吏员，若是有钱又有人脉，选派一个流内官也不是不能，何必去做个不入流。

    还有一部分纳银充吏，也就是捐银买缺，这种人是最多的。却又因龙蛇混杂，滥竽充数，以至于即使人选进来也不堪重用，费时费力，白吃俸禄。

    而晋江书院的分馆恰恰解决了这点，择了那些于科举之上无望者，重点教其吏员的基础才能，诸如草拟公文、拟制案卷备忘、填发捕票、填制赋税册籍等等。

    这些活儿看似简单，实则十分复杂，外行之人根本不懂，即使有人带着入门，从熟悉各类文书公文，到明白各府部衙门办事规矩，至少也得半年乃至一年之上，而从晋江分馆出来的人则省去了这个步骤。

    书院便以此作为噱头，吸引人入馆，待学成结业可直接荐至六部，建平帝所提及的就是晋江书院结业的第一批文书类的学生，魏王当初专门和建平帝提过此事，以先试用为名，不合适便驱逐，此事专门交给了吏部去办，建平帝既如此夸奖，明十分得用。

    其实此事魏王早就知道，他还知道建平帝叫他根本不是想这件事，果然魏王跟着话头谦虚了几句后，建平帝变脸了，脸上隐隐有怒气和嗔怪，让人一时之间摸不着头脑。

    “你就真算一直混在那书院之中？”