这封密信被飞快送往王都，很快抵达秦国公的手里。

    秦国公看着下人送来的信笺，微微挑了一下眉头，等看清上面的描述，表情就凝重几分。

    一旁伺候的心腹挥退送信的下人，小心问道“国公爷，可是要紧事？”

    秦国公把信递给刘蒿，刘蒿双手接过，仔细一扫，眉头紧蹙起来。“詹家的意思是，咱们的船，被海盗劫了？”

    “不仅如此，这帮海盗还胆大妄为，要吞掉整个詹家。”秦国公说这话的意思，竟是有几分调侃。

    刘蒿看着他站起来，走到主座前坐下，立刻走过去，亲手为他倒上一杯茶。

    “这个所谓的南海王，詹家倒是提起过，可从没听詹家和说过，有任何打劫来往商船的事情。”南海的大小动静，每隔一段时间，就会被人传递到秦国公的案桌前。

    秦国公虽然人在王都，可是他的钱袋子却来自南海。

    “所以呀，事出反常必有妖，无端端的，怎么会突然抢劫我们的商船，又跟詹家过不去？”秦国公举起茶杯，轻轻抿一口。

    这位国公正值壮年，乃是朝廷仅存的几个开国功勋世家。传到秦叔昂这一辈，已经是第五代。

    能传承五代，而不衰，可见秦家的根基有躲深厚。所以，王都里的老牌贵族世家，都以秦国公府为首。

    而眼前这一位秦国公，传承了老祖宗的家训。做事可以高调，但做人一定要稳重低调。

    秦家是以战功起家，但是几代之后开始转文官的路子。一来，是为了避免皇帝的疑心，懂得及时放手兵权。二来，文官的权力，比武将的权力，延伸得更广。

    秦家老祖宗，一向懂得识时务，知道什么时候该走什么路。所以，其他老牌世家衰落的衰落，倒台的倒台，唯有秦国公府，依然在皇帝眼中留有重要位置。

    四十出头的秦国公，正是年轻力壮的好时候。人在吏部掌权，手里握着，是各地官员的升迁大权。

    不仅是在贵族之间，哪怕在朝廷清贵眼前，也是一位举足轻重的人物。

    加上他为人谦和，对谁都是一副好脾气，又乐善好施，喜好广交朋友。是以人缘极好，上到王公大臣下到清贫学子，几乎无人说他不好。

    “国公爷的意思是，詹家和在说谎？”刘蒿也觉得此事的确有些反常，无端端的，为何会忽然抢劫他们的船只，又非要跟詹家过不去？

    秦国公温和笑笑，“说不说谎还不好鉴定，但显然，詹家这个南海王，有过节。”

    信中言辞委屈愤怒，表面看起来像是在指责这个南海王，没有将秦家放在眼里。

    非要抢劫他们的船只不说，还态度嚣张，简直不将秦家当一回事。不仅如此，一听说詹家是为秦国公办事，竟然扬言要杀了詹家满门！

    秦国公心里有数，无端端的，这一群海盗怎么会跟他过不去？

    纵然姓詹的，用海盗肆意妄为，视朝廷为无物，视秦国公等权贵为眼中钉等借口，就差说，南海王是乱臣贼子意图谋反。

    可秦国公也不是傻子，手下的人说话，信三分即可，其他七分难免会掺杂他们自己的心思，利用权势，达到对自己有利的目的。

    “那国公爷的意思是，詹家想借您的手对付这个南海王？”刘蒿一听，就明白过来，詹家的的确确意有所图，只是这个南海王又是个什么存在？

    “我记得，那边来信说起过这个人？”秦国公倒是对这个所谓的南海王更有兴趣，在南海，海盗多了去。尤其是三年前，海动之后。

    朝廷一向有心剿灭海盗，只可惜心有余而力不足。打仗打的是钱，打的是人，现在的大越朝可以说是国库空虚，人丁缺乏。

    三年前，几场战事耗空国库，这几年皇帝为了促进人口增长，又适当的减免税赋，让老百姓能够繁育子嗣。

    从眼前的成效来看，人口的确有所增长，但是国库却依旧空荡荡。赚钱不容易，这个道理，皇帝十分懂得。

    所以这些年，皇后领头节衣缩食，搞得王公大臣家里都不敢举行宴会，生怕被御史奏一个铺张浪费奢靡之罪。

    就连从前钱多到烧得慌的大公主夫妇，都响应皇后的号召，极少在人前显富。

    由此可见，国库是多么缺钱少粮。

    这也就怪不得南海的海盗始终剿不干净，三年之间又出了这么一个自诩为王的人物。

    刘蒿顿了顿，努力回忆道“的确是送来过一些消息，不过内容却不多。”

    “哦，说来听听。”秦国公问得漫不经心，好像并没有把这个人多么看在眼里，但是他微微竖耳的举动，却能显示出他的确非常想要知道这个人的消息。

    “传说这个人，大概是一年多前出现在南海，也不知道是从哪里来，一声诡异的本事。独自一人闯到飞鸿岛，绞杀岛上全部的恶徒。”

    “再后来，这个人就开始组建船队，带着这一帮人手征服了南海大小岛屿的海盗。只是....”

    “只是什么？”秦国公觉得，这个人听起来倒有几分本事。

    “只是传闻还说，这个人戴着一张特制的银色面具，面具上有一朵奇怪的莲花。而凡是见过南海王真面目的，全都死了。”

    说到这里，难免不让人以为这个南海王是一个十分嗜杀的恶徒。

    这样一个恶徒，当初没有抢劫的商船，本就奇怪，但隔了这么久，又忽然开始抢劫，那就更奇怪。

    “没人见过他的真面目？”秦国公玩味笑笑，唇角的胡子随着抽动抖一下。

    “这可真是矛盾，做着如此惊天骇地的事，身份却又十分神秘，难道说这个人还有什么其他见不得人的身份？”

    “也许是害怕朝廷追查，被全天下通缉？”刘蒿倒觉得这个可能性更大，所以神秘，不过故弄玄虚。

    秦国公没有接话，不认同，也不否认。反而问刘蒿“照你看，詹家为何跟南海王过不去？你瞧他这言辞激烈的，恨不得立刻派人剿灭这群海盗。”

    刘蒿闻言，忍不住逗趣一笑。“兴许是挡了他的财路，也说不定。”

    秦国公跟着一笑，笑一会儿收敛笑容。“真是个能惹事的，可咱们还是得管一管，要不然我这秦国公府的钱袋子，也得扁一扁咯！”

    “国公爷准备怎么管？”刘蒿好奇起来，国公爷做事总是出人意料，很少有人能够揣测到他的真实目的。

    他做事绵里藏针，张弛有度。就像一个绝顶高手，内力收放自如。最厉害的是，永远能以最小的代价，达到自己的目的。

    秦国公，淡淡一笑。“不着急，我若猜的不错，明日朝堂上，定会有人比我们抢着先说话。”

    如果说，这件事情真的如此严重，姓詹的可不会仅仅是偷偷告知他。

    投石问路这种事，他可不会去做。

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    第二日早晨，果然有人提起南海这件事。

    最先说话的，是兵部的一个官员，秦国公就知道这是曹家的人，曹家是皇后的娘家，他代表的自然是皇帝。

    “启奏陛下，南海当地官员今日上奏，说当地海盗猖獗，匪患严重，老百姓苦不堪扰，恳请陛下下令当地水军，彻底剿灭海盗匪患，还百姓太平。”

    年轻的官员说话掷地有声，每一个字都清晰回荡在大殿之上，众臣听得清清楚楚。

    他刚说完，皇帝还没说话，就有人站出来道“柳大人这话说的不对，南海匪患，自来已久。朝廷每年派兵力剿匪，可整整三年，废话还是没有根除。大人难道未曾仔细考虑，问题的根源在何处？”

    “辛大人此言，莫非是已经找到根源，想到应对之策？”皇帝听了这句话，直接询问此人。

    被点名的辛大人出列，对着皇帝恭敬行礼，禀报道“陛下容禀，微臣仔细研究发现，南海的问题错综复杂，不仅有海盗之患，还有远道而来的佛朗机人。”

    “可造成南海老百姓纷纷落草为寇的根本原因，在于....没活路!”辛大人，说到这里顿了顿，余光瞟一眼其他方向，才继续道。

    “南海之地不同于我，大约朝其他地方，可以通过耕种来获得粮食，谋求生路。南海那地方不适宜种植，只能靠海吃饭，然而三年前因为海动，造成当地百姓死伤无数。”

    “又加之沿海朝廷管束，海禁严厉，老百姓无法下海捕鱼，又不能出海经商，甚至更严厉的，有的官员，将百姓家中的小舟抢出焚烧，彻底断绝了当地百姓的生路。”

    “加之从前章平侯在时，对当地百姓征收苛捐杂税，当地百姓几乎是十家九贫，无路可走，只能落海为盗。”

    “是以，臣曾以为，若要杜绝百姓沦为海贼，最好的方法便是开海路，让....”

    “一派胡言！”辛大人还没说完，就被人粗暴打断。

    皇帝顺着声音看过去，说话的是御史大夫，裴衡亦。

    这位中年御史大夫，此时已经暴跳如雷，气得吹鼻子瞪眼。“辛大人，海禁可是太祖爷下的命令。太祖爷到成帝年间，匪患之所以没法彻底根绝，那是因为有张家余孽在背后作祟。”

    “你可不要忘了，六年前，承王殿下领兵剿灭张家余孽之后，南海三年之内再无海贼。可见南海百姓成为海盗贼，那是有人蛊惑所致，哪里是因为海禁？”

    辛大人听了，毫不服气，争辩道“裴御史，您可真是站着说话不腰痛。你连南海都没去过，更别说亲眼见到南海存在的问题，凭什么如此肯定，南海百姓是因为受人蛊惑，才去当海贼？”

    “御史大人，可不要只会纸上谈兵，误导陛下！”辛大人冷言讥讽，并不把这个比自己稍稍年长的御史大人放在眼中。

    “老夫未曾去过，难道辛大人去过？”裴御史，嘴巴厉害，自然不是好惹的。“听说辛大人连坐船都会呕吐，你这样子，又是从哪里理解到，南海百姓是谋生路，才下海为贼？”

    这一下，两人各不相让，坚持己见，大声在朝堂吵起来。可是说着说着，火药味实在太重，竟然脱离原来的主题，骂起爹娘来。

    高高在上的皇帝，越听越觉得不像话，终于出声喝止。

    “众位爱卿如此关怀南海的现状，可见南海匪患确是迫不及待需要解决。”皇帝像和事佬一样，温声对众人说话。

    “只是如今南海的问题已经缠绕三年，朝廷年年耗费大量的人力财力，却始终没能从根本解决问题。”

    “依朕看，诸位爱卿既然都没有合适的解决之道，此事不如暂且搁下容后再议。”

    皇帝的神情分明是被吵的头疼，不愿意再管。

    可尽管皇帝如此表态，依然有人不认同。

    “陛下不可！”曹家麟终于站出来，语气略微焦急道。“陛下恕罪，事情紧急，微臣无法再等，只能在此禀报。”

    秦国公心里一笑，终于进入正题。他老神在在，闻风不动，等着这个小伙子说出自己的目的。

    “曹爱卿，有何要事？”皇帝面色平静，出声询问。

    “启奏陛下，微臣得到消息，南海近年出现一批凶悍的海盗。其中有一人，名关离。此人身份来历神秘，却在一年之前，统一了南海大大小小的海盗。”

    “不仅如此，他还自封为南海王，近日更是领着人到湖城，勾结当地恶势力，烧杀抢掠，无恶不作。当地乡绅詹家，因为家从事造船，不愿意为这南海恶徒打造贼船，竟被威胁，要屠其全族。”

    “陛下，湖城可是利州城之外，南海第二大的码头海湾。当地的官员兵力也算强壮，可这个南海贼王，居然明目张胆，上岸屠杀，甚至威胁当地百姓。”

    说到这里，曹家麟撩开袍子跪地“微臣恳请陛下下旨，让承王殿下前往南海，平南海匪患。”

    秦国公听到此处，眼睛终于睁开，忍不住看向地上，跪地磕头的曹家子弟。

    当真是有趣，詹家居然，还瞒住了这么一条消息。造船？他怎么不知道，詹家有造船的本事。

    这些都不算，不管曹家从哪里得到的消息，眼下看来他的目的只有一个，让承王去南海。

    提到承王这两个字，朝堂上突然安静，鸦雀无声。

    之还争论不休，你来我往的众人，纷纷安静到不行，没有一个人往下说，没有人赞同曹家麟的话，也没有人站出来反驳他。

    承王这两个字就像瘟疫一样，是这帮人眼中的禁忌，他们听到这两个字，没有欣喜，只有不安。

    大殿里太安静，安静的伺候的小太监，都能听到苍蝇扇动翅膀的声音。

    若是可以，他很想抬手打一巴掌苍蝇，让它安静。真是不知死活，这帮人无端端的，怎么又提到了承王？

    眼看众人全都哑巴了，皇帝心中冷笑一下，率先开口。“怎么，众位大人，都同意这个提议？”

    皇帝一说话，众人纷纷，暗中交换目光，终于有人站出来大声反对。

    “陛下不可！”礼部尚书憋不住，出列道。“承王殿下有失心疯，人尽皆知。三年前差点误伤陛下，若非陛下仁德，将他关押在身别庄静养，只怕承王殿下早已铸成大错，不可挽回。”

    “臣听闻，承王殿下，虽然在别庄静养，可时常会有疯癫举动，严重时甚至差点误杀路人。”

    “纵然承王殿下再经韬纬略，陛下也不要因为一时情急，而将承王放出！以免铸成大错，误国误民！”

    礼部尚书说得一把鼻涕一把眼泪，完全是忠心耿耿，为皇帝着想。可曹家麟却站起来，呸了他一口。

    “我看你才是失心疯，当年的事，分明是有人故意设计陷害承王殿下。如今三年过去，殿下根本没有任何伤人举动，你们却不依不饶，非要将殿下囚禁于荒郊野外。”

    “到眼前南海危急，满朝文武，还有何人比承王殿下更合适，更有能力去解决南海问题？”

    “你们这帮人自己无能，难道还不准承王殿下出手，救南海百姓脱离水火吗？”曹家麟气急攻心，就差指着礼部尚书痛骂一句，老匹夫！

    有人甚至到的看到，曹家麟的唾沫星子，溅到了吏部尚书的脸上。

    奈何礼部尚书根本不正面应对，反而对着皇帝道“陛下，微臣一片忠心，全为了您的安危着想。微臣知道你对承王手足情深，不忍伤害这个弟弟。”

    “可陛下，您并不仅仅是承王的哥哥，还是天下百姓的天子。您一定要保重自己的安危，朝廷经不起一再动乱啊！”

    姜还是老的辣，曹大人到底年轻气盛，哪里比得礼部尚书如此懂得套路。句句不离对皇帝的忠心，每一个字都在为天下百姓考虑，皇帝想骂都不能。

    若是平常，哪个皇帝听到这份忠心，这番马屁拍的，自然是满心欢喜。可是此时此刻，皇帝只觉得心里堵的难受。

    说到承王，没有人，不想起三年前的那一场意外。

    皇帝从不相信自己的弟弟要杀他，但整整三年，硬是找不到一点证据。

    看不见的敌人，才更可怕。