阿敏死了。

    伊勒德一听, 眼睛瞳孔微微放大。努尔哈济死前留给黄台吉八和硕贝勒辅政, 其中领头的是大贝勒代善，二贝勒阿敏，三贝勒莽古尔泰，被称作“三尊佛”。大晏朝廷内斗，女真人自己也掐得风生水起别开生面, 黄台吉为了扳倒三尊佛甚至耽误了抢西边的进程。伊勒德以为三尊佛能拖住黄台吉更久, 越斗内耗越惊人, 建州可不是大晏, 并没有多少内耗的资本。

    黄台吉当然也知道。他比他的父亲其实更为雄才大略, 扳倒三尊佛和八和硕贝勒的时间远远短于伊勒德的预计。

    阿敏被黄台吉干脆利落地杀掉，莽古尔泰流放，代善一看风向不对称病隐退。盛气凌人的八和硕贝勒其他人一句话都不敢多。

    黄台吉受制于人忍气吞声，真的开了杀戒, 仿佛也……没什么事。

    这对伊勒德来并不是什么好事。

    内部人心安定团结，接下来……就要向外了。

    支持黄台吉一派的人全都欢喜鼓舞, 谢绅的主家阿灵阿一个墩子满面红光, 杵地上邀请伊勒德下朝之后去他家喝酒。伊勒德低着头看他，又矮又胖, 像个坐地炮。

    “值得庆祝。”伊勒德微笑。

    阿灵阿第一个响应黄台吉学习汉文的旨意，甚至在自己的地盘像模像样开了个学堂。他对汉文嗤之以鼻，那不过是他表忠心的方式。黄台吉的野心聪明而狂妄，他敏锐地感觉到鞑靼人不足以成事，不可能再次入主中原。如果女真人入主中原, 首先面对的就是汉人“帝与文官共治天下”的局面。为了坐稳江山，必须学习汉文。黄台吉的目光异常长远，伊勒德觉得他应该已经做好了部署。金兵不着急入关，因为大晏内部正乱，各处巨大规模的起义风起云涌。他们对抗的是李家，如果此时金兵入主中原，他们对抗的就是女真人，这个消耗将是异常巨大的。

    高迎祥挖了李家祖坟，黄台吉都拍了桌子。金兵当时想趁乱进山海关，只是八和硕贝勒正和黄台吉斗得水深火热，军权尚未统一，坐失良机。

    关内河南，还有个李鸿基。伊勒德认为，黄台吉在等李鸿基。

    更重要的是，大晏爆发疫病与天花。

    伊勒德站在风雪中，听着殿内的对话。

    孔有德道：“据北京内来报，大晏似乎找到了防治天花的办法。用牛身上的疙瘩。”

    范文程立刻质疑：“岂有此理，牛的疙瘩怎么治人的病？此等腌臜东西，难道吃下去？”

    孔有德似乎犹豫一下：“蘸牛痘的浓汁，割皮肤。”

    伊勒德闭上眼，脸上一漾微笑的涟漪，迅速平复。

    果不其然范大学士阴阳怪气：“孔将军这消息来得也蹊跷，下回是不是牛粪煎汤治病啊？”

    孔有德根基尚不稳，毕竟是降将贰臣，其实天然低一等，略一犹疑：“臣也觉得有点荒唐……”

    范大学士欺压汉官已久，他是不可能让一个汉官爬得太快的。最近孔有德炫耀自己在京城有人的次数太多了，无时无刻不在提醒范大学士，都是汉官，孔有德降建州之前是堂堂总兵，在京中多有经营；范文程剃头之前就是个落地秀才，什么都不是。

    “孔将军曾经要献山东，并未成功，大连卫的船都开走了。”范大学士强调，“孔将军勇猛忠心，只是智计稍显欠缺，竟然相信如此荒唐的防治天花办法。万一是个有心人的间计，孔将军要如何自处？”

    就算防治天花的方法是吃狗尾巴草那么简单，范文程都不可能让它真的“有效”。天花是数千年的烈疫，若得防治方法，得是多大功劳。

    伊勒德闭着眼，心里愉悦，但尽量板着脸，跟听戏似的。不过他脑海里一闪，好像想起什么来。幼时似乎听父亲过？牛乳房上的斑点可以保佑人们不得天花。起来，老家好像天花就不像中原这么横行。牛身上的疙瘩……牛痘？伊勒德一扬眉，不能吧，怎么可能？

    他渐渐凝重下来。

    八和硕贝勒完了，抢西边是一定的了。如何通知关内，那书呆子有没有应急的渠道？还是要再想办法尽量搜集一点信息。领兵的是谁，能是阿獾么。阿獾可能是黄台吉兄弟里最能的了，努尔哈济其实是想传位给阿獾的……伊勒德突然一激灵。郁郁不得志，却很能。

    黄台吉能杀阿敏，能不能……杀阿獾？

    伊勒德睁开眼。需要有个深谙官场游戏法则的人，轻轻地，稍微地，挑拨那么一下。

    这个人选……谁最好呢。

    伊勒德上奏：国内正值用人之际，礼部主客清吏司亟需精通汉文善于与大晏内部官员交道的人员。阿灵阿大人拥护陛下的旨意，家中设立学堂。更慧眼识英雄，那教书先生博学多识，臣举荐他参加遴选考试。

    阿灵阿特别感激地看伊勒德一眼，他正想着怎么邀功，表明自己永远是最听话的，伊勒德帮他出来了。

    阿灵阿得了嘉许，胖脸更红。下了朝，死活要拉伊勒德去喝酒。

    伊勒德语重心长：“阿灵阿大人一定要抓住机会。汉人在朝廷里最重要的就是人望关系。谢深出自你家，曾经是你的奴才，那就是你的人，好好经营，以后有大用。你知道，汉人都鸡贼，专擅经营。将来入主中原，他得是阿灵阿大人的一个助力。”

    阿灵阿连连称是。伊勒德正色：“我帮大人去敲敲他，不要得了势就忘了本。”

    阿灵阿实在是没想那么远，他现在就想回家喝酒，反正他信任伊勒德，伊勒德帮过他很多次了。骑着马往回走的时候，阿灵阿无心道：“我看那个孔有德天天他京城有人，那你咱建州有没有那边的人。”

    伊勒德面不改色：“那真是不怕死了。汉官果然都不值得信任，谁知道是真心投降还是别有用心。”

    阿灵阿一拍大腿：“对！我就觉得那个孔有德不是啥好玩意儿，万一他是黄盖诈降呢？得防着点。”

    伊勒德一咧嘴：“阿灵阿大人不妨下次上书提醒陛下注意辽东来的降将。”

    阿灵阿每次就头疼写奏章，写啥啊？还不洗言之有物不能东拉西扯，阿灵阿面对纸张的时候，脑子比纸还空白。他一听伊勒德的话，眼睛一亮：“对，我看那些汉官没事儿就上个书，叭叭叭就特么他们有张嘴……”随即犯愁，“还是不好写。其实拢共写一句话就行了，‘陛下提防汉官诈降’，可是又不能光秃秃地只写这么一句话……”

    他看着伊勒德，伊勒德假装没看懂他眼神的意思。阿灵阿道：“我家有好酒，多送你一坛，你帮我一起写了吧！”

    伊勒德勉为其难：“你不能每次上书都让我写，陛下能认不出咱俩的笔迹吗？这一次起码我写完了你得照着抄一遍。”

    阿灵阿满口应了：“当然当然，咱到家了，来喝酒。”

    进了家门，阿灵阿大笑：“为了咱们的友情！”

    伊勒德跟着大笑：“为了咱们的友情！”

    谢绅在学堂教孩子写字，蘸着水写一二三四上下左右。伊勒德一身酒气踉踉跄跄走进来，粗声粗气：“这几个笨蛋，教了就忘，你费那个劲。我推荐你去参加遴选考试，当个官儿？”

    谢绅吓一跳：“你喝多了……唉你上炕能不能先脱靴？”

    伊勒德坐在炕边，明显喝多了，东拉西扯：“大好事。”他鬼鬼祟祟看看学堂外面，压低声音，“虽然不能妄议朝政……不过八和硕贝勒那几个老不死的终于完蛋啦！唧唧歪歪不就是想夺权，早看他们不顺眼……死了陛下就能想做什么做什么。上回抢西边就被他们耽误了，这一回，呃，不能耽误了，要不然入冬又得死人……”

    几个孩子一听“抢西边”，吓坏了，眨着眼睛看谢绅。上回抢西边先生发了好大的火，伊勒德这么不怕先生生气吗？

    先生没生气。先生特别温柔地看着伊勒德：“伊勒德，你什么呢。”

    伊勒德一拍手，还记得压低嗓音：“抢西边，嘿嘿嘿，有好东西。用我们最精锐的部队，最厉害的将军。哦对了……你要好好考啊，考取了以后当官儿，当大官儿。”伊勒德一抽鼻子，突然直视谢绅，吓得谢绅往后一仰。伊勒德身上酒气沸腾，眼神灼灼：“你别忘了到辽东来的目的。你为什么进建州？”

    谢绅一顿，在伊勒德耳边轻声回答：“当然是……为了考取功名，当大官儿……”

    伊勒德笑一声，往后一倒，睡着了。

    为什么进建州？

    我不持节，我心中有节。

    谢绅帮伊勒德盖上被子，一转身，孩子们挤在一起，怯生生地看他：“先生别生气。”

    谢绅一愣，馒头揪住谢绅的袖子晃一晃：“不抢西边。”

    谢绅鼻子一酸，搂住馒头亲一亲：“不需要抢。早晚不需要抢就能吃饱。终有那么一天的。”

    辽东地图到达南洋是最晚的。曾芝龙收到研武堂的书袋，拆开一看，大笑。海都头凑上前一看：“辽东地图？大帅你拿辽东地图干嘛？”

    曾芝龙一脚蹬着船舷：“因为研武堂的将军们全都有，曾芝龙当然也有。”

    海都头十分不解，一个地图能把曾芝龙高兴成这样？

    曾芝龙珍而重之收起地图：“看，还是李奉恕有心机，一张纸就能让我心花怒放。不就是辽东？咱们不擅陆战，还不擅敛钱么？”

    海都头挠挠脸，海妖当然擅长收割人命和金钱。

    “陈官人还没上岸？谈多久了。”

    海都头擦擦汗，南洋永远是这个湿热的气候，他无法想象辽东的风雪：“这一回的鬼佬难缠，吹自己是什么无敌舰队……”

    曾芝龙似笑非笑：“看来陈官人需要咱们给他壮壮声威了。”他举起辽东地图一挥手，“下船！”

    海都头问：“大帅您亲自下去？为什么？”

    曾芝龙用拇指一抹嘴角：“当然是……搞军资去。”

    你可以看不见我。

    我也可以让你离不开我。