查尔斯布兰登率军北上。国王和大部分男性朝臣的注意力也被北方动乱给吸引住了，宫廷背地里的波澜诡谲却永远不会停歇。

    这日，一位白厅宫来的使者来到西苑。弗朗西丝就把他带到了玛丽的面前。

    玛丽十分惊讶。她接过信件一看，挑了挑眉。

    弗朗西丝立刻发现，玛丽生气了。

    只见玛丽很平静地道：“请转给简王后，就，她的好意，我心领了。不过，我跟我的丈夫正打算要第二个孩子，所以只能抱歉。我衷心地祝愿她能早日生下一个王子。等她生产的时候，我会进宫观礼。”

    见玛丽根本就没有这个意思，使者只能讪笑着离开。

    使者一走，玛丽就道：“弗朗西丝，我亲爱的表妹，是不是西摩家对你了什么？”

    弗朗西丝挺直了脖子，道：“殿下，您就一点都不着急吗？”

    “然后呢？”对于这两个表妹，玛丽一向都很有耐心，因为玛丽都铎长公主在世的时候，坚定地维护着凯瑟琳王后，也是玛丽最坚定的支持者。

    玛丽见这个大表妹还不明白，只能更直接地道：“请想想国王的脾气吧。如果人人都在国王面前这么，以他的性格，会怎么想？他会觉得简王后是一个好人，而我是一个眼睛死死地盯着他的王座的不孝女。”

    “殿下！”

    “弗朗西丝，我爱我的母亲，但是我也不可能因为热爱我的母亲就否定我的父亲。这也是我母亲生前对我的要求。”

    “可是！你才是英格兰的公主！”

    “当然。”玛丽道。想到弗朗西丝其实跟自己样，心存心结，玛丽少不得缓和语气，道：“弗朗西丝，如果这一次，萨福克公爵再次建立功勋从北面回来，他没有要求自己的利益，反而恳求国王为你找一门好亲事。你会怎么样？”

    弗朗西丝一愣，脱口而出：“怎么可能！”

    “为什么不可能！他是你的父亲，即便你跟埃莉诺表妹齐齐反对他的再婚，他依旧是你们的父亲。如果他自己找，你们有可能会觉得他是受了威洛比的撺掇。不是吗？”

    这

    性格温婉柔顺的埃莉诺直接低下了头。

    她承认，她心里还真是这么想的。

    弗朗西丝道：“可是殿下，我难道不应该生气吗？那个女人！她本应该是我的弟媳妇！”

    “我的祖父也曾经向我的母亲求婚。”玛丽的话直接震住了这对表姐妹。她们惊愕地看着她。“但是，我的母亲最终还是嫁给了我父亲。这也是我今天想跟你们的。圣人国有两句话，我很喜欢：路是人走出来的，日子是人过起来的。如果你们只想依赖别人的话，有可能错失自己真正的幸福。”

    弗朗西丝梗着脖子，不话。

    埃莉诺则声道：“真，真的吗？您会为我们做主，是吗？”

    弗朗西丝怒喝道：“埃莉诺！”

    玛丽则又惊又喜，道：“你有意中人了？”

    “是的。是巴洛克公主殿下的内廷主簿，杨璟爵士，他是中海珍珠养殖场的负责人之一。”

    “埃莉诺！”弗朗西丝非常生气，“你就是要嫁，也应该看看巴洛克公主的另外一个兄弟！”

    埃莉诺却道：“可是，姐姐，瑞德阁下明显跟章女士在交往，章阁下也对瑞德女士有好感。明知道别人有意中人，我又何必黏上去？”

    “可这个职位，跟我们家的御马官什么不同？”

    “只要人出色，又真心相爱，身份地位又有什么要紧？”

    眼看着这对姐妹就要在自己面前吵起来，玛丽不得不开口：“好啦。埃莉诺，你喜欢杨爵士？”

    “是的。”

    “那他呢？他是否对你有好感？”

    埃莉诺红了脸，道：“我，我还没有告诉他。”

    “那，他知不知道你喜欢他？”

    埃莉诺摇了摇头。

    弗朗西丝直叹气。

    玛丽道：“埃莉诺，如果对方根本不知道你的话，我又要如何帮你呢？”

    “我，我，我去跟他！他现在应该在椒园。”

    完，埃莉诺就提着裙子跑了。

    弗朗西丝目瞪口呆。

    等她反应过来，埃莉诺早就跑得没影了。

    弗朗西丝定了定神，道：“殿下，您就真的让埃莉诺嫁给，嫁给”

    玛丽道：“我只知道，在圣人国，珍珠养殖场是皇室产业，只有君主的心腹才有资格接触。”

    弗朗西丝傻眼了。

    玛丽道：“亲爱的弗朗西丝，埃莉诺是埃莉诺，你是你。你对未来有什么打算吗？”

    弗朗西丝没话。

    她的母亲玛丽都铎并不是查尔斯布兰登的第一任妻子，而是第三任。为了保证婚姻和弗朗西丝的合法性，查尔斯布兰登甚至想方设法从当时的罗马教廷弄来了一份圣座训谕。

    因为这件事，弗朗西丝也一度以为父母是真爱。

    结果，母亲才刚死，父亲转头就娶了她弟弟的未婚妻，弗朗西丝根本就没办法把弟弟的死跟父亲的再婚分开，她坚信，弟弟是被父亲和凯瑟琳威洛比气死的。

    也正如玛丽所，弗朗西丝并不信任现在的萨福克公爵，无论她父亲为她安排了怎样的婚事，她都会觉得是凯瑟琳威洛比在搞鬼。

    “我不知道，我也不清楚，父亲会把我嫁给什么样的人。”

    玛丽道：“也许是伊丽莎白格雷夫人的亲戚。”

    伊丽莎白格雷就是查尔斯布兰登的第一任妻子。

    弗朗西丝脸色大变。

    查尔斯布兰登当年会跟伊丽莎白格雷结婚，明两人的身份是相当的。当时查尔斯布兰登是什么身份？简单地，名为贵族，实为平民，因为他是一个旗的儿子。

    当年查尔斯布兰登通过这门亲事，获得了一个子爵的头衔。但是他跟玛丽都铎结婚后，爵位被收回，赐予伊丽莎白夫人的亲戚。

    弗朗西丝最重她的身份，要她嫁给这样的人家，跟杀了她没什么两样。

    玛丽又问：“那你想嫁给托马斯西摩吗？”

    爱德华西摩早已经结婚，倒是他的弟弟托马斯西摩的妻子位子空缺。

    弗朗西丝正色道：“殿下，我虽然年轻，不懂很多事。但是我知道什么是背叛。”

    虽然不是很明白，但是有一点，弗朗西丝可以肯定，西摩家在算计玛丽，在这个时候，她还盘算着嫁到西摩家，那就跟背叛玛丽没什么两样了。

    她道：“殿下，巴洛克公主的表兄弟，真的没有会吗？”

    玛丽道：“他们也是王族，弗朗西丝，身份跟你相当，你会考虑嫁给他们中的一位，我很理解。但是同样盯着他们的，还有法兰西和西班牙。如果其中的一位选择了你，另外一位女士就会落单，然后很可能被法兰西国王纠缠。就是那位女士发誓守贞，问题不在于她是否能做到，而在于我的父亲，他是否愿意相信，巴洛克一系会至始至终对英格兰、对国王忠诚。”

    到底，还是因为时间太短，巴洛克一系拿出来的实力也太过惊人，被各方觊觎，也被亨利八世忌惮。

    “我明白了。”弗朗西丝最后道，“殿下，我会慎重地考虑自己的婚事。”

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