北山城，城主府。

    乐师弹奏着动听的歌曲，舞姬扭动着曼妙的身躯。

    洗尘宴上觥筹交错，作为主人家的曾厚举起酒杯，朗声笑道：“这第一杯，敬糜师侄！”

    糜钊双手举杯，回敬道：“曾师叔客气了。”

    “唉，我这师叔勉强进了筑基也就到头了，可比不上师侄你前途光明，天梯可期。”

    一副发福中年人模样的曾厚眼带羡慕地摇摇头，他的天赋刻度只有“四”，若非有个争取到亲传弟子一席之地、后来更是接过地云峰峰主之位的亲姐姐，如今哪里可能成为长老，当上城主。

    在曾紫冉不计成本地培育下，他勉强到了筑基后期，卡着这个关头，眼瞧着寿元将尽，仍不敢引动火劫。

    不同于风劫的“噬骨”可被圆满无缺的灵力抵抗，火劫的“焚-身”，无论是真元亦或是神识都无法抗衡，甚至会成为助长火势的资粮。火劫之下，只有天赋刻度在“五”及其以上的修士才有机会度过，资质越好越容易成功。

    元明大世界的天赋限定究竟有多么残忍，在火劫这一关卡可见一斑。天赋不过关者，基本没有前路。

    凡人先天有寿元一百岁，踏入练气境增寿一百，踏入筑基境增寿一百。曾厚现在已经有两百多岁，离寿元大限不远，跟他那个还能活上千年的亲姐姐压根就没法比。如果不是奇珍异宝吃多了，他早已是一副垂垂老矣的样子，哪能还是中年模样。

    云剑门里有这么个道消息流传着，曾紫冉之所以以老妪面孔示人，就是为了顾及这个亲弟弟的心情，起码他们看上去的确是“姐弟”，而不是“父女”乃至“祖孙”。从这里也能看出，曾紫冉对曾厚这个弟弟的确非常上心，连底层弟子都有所耳闻。

    糜钊听到曾厚的话只是笑了笑，没有接过这话。虽然曾厚的是实话，但是对方怎么也是他的长辈——更重要的是这个长辈有惹不起的后台，这个时候自谦不对，应了这话也不对，只能微笑应付。

    他是天赋刻度为“六”——的确高于曾厚，是目前火云峰上除了邵天阳以外唯一的筑基境。他与作为峰主弟子的邵天阳不同，他的师父只是个长老，属于“火莲”分支。

    火云峰的“火莲”与“器炼”两大分支的关系，可不像水云三大分支那般和谐。自上到下，各自针锋相对，连表面功夫都懒得做。可以是云剑门诸峰中，内部最不和的一脉。

    这一切自然有历史缘由。火云峰最初是由清云祖师的二弟子莲生祖师立下，正统传承正是在剑修眼中备受争议的《莲花三转经》。那个时候，《天地鼎炉大法》连个影子都没有！

    大概是在一两万年前，火云峰出了个怪才，他截取《莲花三转经》的其中一条奥义，再融合其他，创下《天地鼎炉大法》，凭此成为峰主。自此，火云峰多出了“器炼”一支，并连续多年压得“火莲”一支不得翻身。“火莲”自从丢了峰主之位，此后一次都没能将其从“器炼”手中夺回来。

    曾紫冉不相信自己弟弟会出卖师门的利益，更是担心曾厚的安危，地云峰百事繁忙，她暂时无暇他顾，只好拜托与之交好的同门帮忙。这次糜钊带着火云峰的几个师弟师妹接过这个任务，也是因为他师父收到曾紫冉的传信，让他过来协助的。

    因此，糜钊这批人的任务只是协助，而不涉及调查。曾厚明显也是知道这一点，才对他们满脸笑容，并设下洗尘宴接风。

    “哎，不这个了，再敬师侄一杯，之后就得麻烦你们了！”

    “这是我们应该做的。”糜钊将杯中佳酿一饮而尽，然后问道，“师叔，我们初来乍到，还不清楚北山城之事，可否劳烦师叔给我们呢？”

    三个一入席就埋头吃吃喝喝的火云弟子听他这么，此时也抬起头来看向曾厚。

    只见曾厚笑呵呵地点头道：“应该的，应该的，哪有什么劳烦！王力，你来给我师侄他们。”

    曾厚指出的“王力”一直站在他身后给他斟酒，此人是个满脸麻子的中年人，脸色蜡黄，颧骨突出，修为境界只有练气四层。

    那个王力弯腰行礼后才道：“事情要从一年前起。一年前，城主大人与岷山城的娄城主定下一笔交易，一如过往，而变故正是发生在这桩交易交接成功后。”

    “城主大人在回城途中遭到刺杀。那批蒙脸黑衣人一共有十二人，其中两人是筑基前期修为。纵然大人境界高深，可惜还得分心护住我等，最终不得全功，让那两个筑基境逃脱。后来我等听得知，娄城主似乎也遭到了刺杀。”

    “第二次刺杀，发生在城主大人想要将货物送到宗门之时。这一次只有两个筑基期，被大人生擒，可惜他们自尽了，我等没能审出他们的来历。”

    “第三次刺杀发生在城主大人做好准备再次启程护送之时，这一次居然又来了十二人，而且一个筑基中期带着两个筑基前期再带着一群练气圆满的阵容，我等因此不得不再次拖延了将货物送出的时间。”

    “三次之后，城主大人就向土云峰的郁长老传信——毕竟这批货物本来就是属于土云峰的，将受到袭击之事告知郁长老，希望郁长老开传送阵，用这种方式传回去，可惜土云峰至今并未有回应。”

    “架设的传送阵必须是双方都得开启才能成功传送，北山城的传送阵只与土云峰连通，地云峰上亦无。土云峰没有回音，第四次刺杀却来了，城主大人只好向宗门求援。而在各位到来之前，我等刚刚解决第五次刺杀。”

    糜钊见王力停下，立即问道：“货物是什么？之后几次都没有留下活口？岷山城的城主如今如何？”

    王力先看了曾厚一眼，见他微微点头，方回答道：“是瑶山出产的一种矿石，据这种矿石用在阵法之上效果极佳，我等交换出去的是土云峰制作的一些阵盘。至于刺客，被擒住后都自尽了，我等搜过他们的身体，没有任何发现。而岷山城现在封城了，我等亦不知娄城主如何。”

    看着糜钊若有所思的模样，曾厚“呵呵”地笑了笑：“师侄啊，这事急也没用，今晚你们先休息休息，我让手下给你们整理好相关情报，明天再看吧！”

    糜钊点头道：“师叔得是。”

    #

    下弦月弯弯，悬挂中天。

    银光照耀下，北山城一片静谧。

    因为城主曾厚几次被刺杀，护城大阵被激活，过往之人的气息都会被记录，若是露出动手姿态，更是会被直接攻击。而城主府的层层防护，足以让低阶修士见之便觉心惊胆战，四周的巡逻力度加强许多。

    “哈啾！”

    距离城门之外不远处，陈爽揉了揉鼻子，嘟着嘴瞪着眼前被激活的大阵，眼珠子乱转。

    陈爽身量不高，只有一米五左右，放在现代也是属于“娇玲珑”那种。圆圆的、带着婴儿肥的娃娃脸使得她看上去更加脸嫩，完全想不到她其实比莫天罗还要年长一岁。唯一能证明她不是个女孩的，大概就是她胸前那对傲人的圆润。

    此时，她头戴竹笠，深灰色的紧身衣完美地勾勒出她那诱人的曲线，衣襟微开，似是包裹不住高耸的双峰，露出一抹引人注目的雪白。

    “阵法被改过，谁干的？”

    陈爽可是云剑门中有名的阵法天才，她平时是喜欢丢符篆，但是她最擅长的不是符篆而是阵法。云剑门所管辖的城池以及其他驻地布置的阵法禁制全都来自于土云峰，作为土云峰最出色的弟子，她对那些阵图可谓是了然于胸，北山城的阵法有变，又怎么可能瞒得过她？

    “郁长老？”

    她大老远地从云剑门跑过来可不是旅游，事实上在门派大比前，在外游历的她听闻一些事情后，已有心一探，只是大比在即，她没有落实到行动。

    大比之后，得知北山城的确出了问题，而一直以来跟北山城联络的郁长老却不知情。

    北山城不只是为土云峰做着生意，其最主要的那一块的确要数土云峰跟瑶山宗的矿石交易，因此，专门负责云剑门对外贸易的水云峰都因现任城主曾厚身份特殊没能插手其中，土云一脉却能在北山城建设有连通土云峰的传送阵。

    负责和北山城联系的人是郁长老，然而，曾厚被刺杀、被举报，几乎云剑门的高层都知道了，此人却不知情。他的法是，近一年来北山城那边都没有联系他，他的询问也没有答复。

    肖子行觉得郁长老有问题，陈爽觉得北山城有问题，师徒二人一合计，当师父的盯着郁长老，做徒弟的则是连任务都不要领，声称在师门闭关，偷偷前往北山城一探究竟。

    “不过这可难不倒我。”

    已经想好潜入方法的陈爽，悄无声息地进入城中，大阵却并未记录到有人进城。稍微辨认一下方向，挨着阴影快速前行。

    她此行的第一个目标，正是那个举报曾厚的外门弟子！