当第二批救灾物资从王城而来,抵达迪西蒙时，灾民救济与灾后重建的工作都已经踏上正轨。

    这就意味着，艾琉伊尔来此的目的达成,而王太子赈灾的使命也可以就此结束了。

    王女决定率领商队离开,前往这场漫长旅途的最终目的地——阿赫特。

    罗穆尔则打算与运送物资的车队一同返程。

    两队车马一前一后，隔着一段不远不近的距离,相继驶出了迪西蒙城。

    出发之前，艾琉伊尔命人打造出白银质地的王室纹章，将其镶嵌在马车上,到了这一步，商队护卫的身份不必再被提起。

    她将作为王女重返王都。

    宽大敞亮的马车内。

    洛荼斯将一条毛茸茸的纯白缎带覆在眼睛上，背靠软垫，微仰着头闭目养神。

    一只金雕自天空俯冲而下，即将落地时收拢双翼，停在了车窗上,一双尖锐有力的爪子抓紧了窗栏，探头探脑地往里看。

    “你的食物在这里，谢普拉。”王女坐在洛荼斯身边,对不知多少次停错了位置的金雕。

    金雕歪了歪头,试图亲近神灵的本能终究没有敌过对食物的渴望，刚要飞到另一侧的窗户那里,这个位置就被她的姐妹占据。

    另一只金雕从艾琉伊尔里啄起肉片，仰脖吞下，还从喉咙里发出咕咕的嘲笑。

    金雕谢普拉不甘示弱,回敬更大的鸣叫声,有来有往。

    以两只金雕的吵架作为背景音,洛荼斯开口道：“是不是快到王城了？”

    沿途的道路开始变得平整宽阔,显然已经驶上了大道。

    艾琉伊尔点了点头。

    她嘴角带笑，眸光并无多余的波澜，心态非常平稳。

    阿赫特是霍斯特所属势力盘踞的中心，艾琉伊尔仅带了一支亲卫队就回到这里，无异于一场豪赌。

    风险是存在的，但这也是一种保护——谁会相信随身仅有亲卫队的王女会有夺位的心思？

    霍斯特格外注重自己的声誉形象，要是想不顾及旁人眼光地对艾琉伊尔下，他自己就得先掂量掂量。

    当然，艾琉伊尔也没想就这么在王城成事。

    王女之名所能起到的作用比较有限，她最大的优势依然在军中，会接下霍斯特的召令返回阿赫特，无非是想最大限度利用好自己的身份，弱化争斗后期的阻力。

    很冒险，但只要能成功

    “起来，最近都没有刺客动。”

    莫非是霍斯特终于想通了，不再浪费人？

    艾琉伊尔回过神：“或许是顾忌罗穆尔，也有可能觉得我即将抵达王城，没办法在他的地盘上掀起风浪，所以干脆等我到了再。”

    也不定另有所图。

    什么样的图谋，才会让霍斯特放弃沿途刺杀？

    想到某种可能性，艾琉伊尔唇角一压，眼中闪过厌恶的情绪。

    无论如何，随应变就是了。

    此时到王城还有一段距离，洛荼斯将毛绒缎带从眼皮上拿开，仔细叠好放到一旁。

    “下棋吗？”

    瑟沙特棋盘摆在两人之间，兽头棋落在局上，没暗藏什么杀，节奏悠闲。

    以至于棋子都不像是在交锋了，而仿佛是一群动物互相拜访闹着玩，给棋盘蒙上了一层轻松的童话氛围。

    “洛荼斯，再过几天就是造物日。”

    “嗯。”

    “民间都造物日是主神诞生之日，也就是，是您的生辰？”

    洛荼斯执棋的在半空中顿了一下。

    造物日是每年的第一天，民间也叫神诞节，传八位主神和世界就是在这一天自原初之水中孕育。

    “应该不算。”洛荼斯回答。

    “那您有生辰吗，是什么时候——十一月的祭典那天？”

    兽头棋落在格子上，发出一声清脆的碰响。

    洛荼斯当然有生日，不过并非是作为神灵的诞辰，那是为人时的回忆。

    年复一年，一成不变的宴会，被打扮得像个完美的标志，所的任何话，所做的任何事，都不能有半点疏漏。

    尽管认可生日对于他人的意义，也很愿意在这种时候送上祝福，但对洛荼斯自己而言，她并不喜欢。

    沉默只是一瞬，洛荼斯轻描淡写道：“没有。”

    “这样啊，本来还想在您的诞辰那天，送您一点特别的供奉”

    洛荼斯略感好奇：“是什么？”

    王女立刻指向自己。

    “不收，你还是在人间待着吧。”

    洛荼斯低笑，神情难得有些促狭。

    这不是王女第一次突发奇想，要把她自己送出去了。

    最近一次还是在几天前，迪西蒙审判日那天入睡前，艾琉伊尔再次开始筹划未来，表示这种贪官污吏虽然不能完全杜绝，但绝对要严厉打击，越少越好。

    洛荼斯安静地听完，若有所思道：“这算不算是对神灵誓愿？”

    王女则：“不仅这次是，我对您过的每一句话都是。”

    就好像其他很多神话体系中所描述的那样，在索兰神话里，向神灵誓愿而不达成，也是要付出代价的。

    洛荼斯什么都没，艾琉伊尔就已经一本正经道：“如果以后有任何一项没有达成，我就把自己供奉给您。”

    那时候，洛荼斯摇了摇头，只当是孩子气的话。

    而现在，同样的话又了一遍。

    听到“不收”的回答，艾琉伊尔抬眼，一双眼尾上翘的剔透眸子注视着神灵，似有些委屈：“您没法不收。”

    “这又是为什么？”

    “我本来就是您的信徒，您总不能让我改换信仰。”

    “哦——把我的信徒送给我，王女殿下果然狡猾。”

    洛荼斯神情沉静，要不是看眼神里闪动的笑意，没几个人能看出这是个玩笑。

    艾琉伊尔勾起嘴角，笑容显得颇为无辜。

    然后落棋。

    一只狼头棋毫不留情地吃掉了鸟首棋，风格陡然一变，动物互访的轻松气氛被打破了。

    洛荼斯的注意力顿时移到了棋盘上，两人你来我往，开始上演一场动物世界大逃杀。

    直到最后，艾琉伊尔用张口露牙的狮首棋攻入洛荼斯方的巢穴，与此同时车窗外传来勒娜的低声提醒：

    “殿下，洛尔嘉姐，阿赫特快到了。”

    艾琉伊尔稍微抬高声音：“知道了。”

    随后开始整理棋盘，口中还道：“表面上是您输了，其实输的是我。”

    洛荼斯失笑：“嗯，让我听听你的瑟沙特棋新解。”

    王女振振有词：“您看，我的兽王落进了您那边的巢穴，这边群棋无首，如果是在真实的兽类丛林就已经败了，只能并入您的兽群，任凭驱使。”

    洛荼斯：“”

    还好王国的棋听不到艾琉伊尔的高见，否则就算艾琉是王女，那些棋也肯定会和她好好争论一番。

    这种解读就离谱！

    洛荼斯偏过脸，目光透过车窗，看到前方高大的城墙。

    城墙由浅色巨石垒成，极其高大，在阳光之下仿佛镀了一层金芒。

    在城墙之内，就是索兰契亚的王城，被誉为王国心脏、诸神光辉所聚之地的阿赫特。

    洛荼斯曾经来过这里，只不过是在数千年之后。

    那座现代都市几乎泯灭了古索兰时期的痕迹，甚至不再叫阿赫特，只有两三处残破的遗迹和城中的博物馆保存了一点旧文明的余晖。

    洛荼斯侧头看向艾琉伊尔。

    王女嘴角还挂着片刻之前轻松愉悦的浅笑，双眼凝望城墙，眸底光影交错，情绪难明。

    相比洛荼斯，王女对这座城池有着更深刻也更复杂的感情。

    她的童年在这里度过，作为真正受尽宠爱、众星捧月的王女，阿赫特承载了最无忧无虑的那段时间。

    但从神国跌进冥府，从云端落入低谷，也同样是在王城。

    马车缓缓停下，随即再次开动，畅通无阻地穿过城门，一路驶向城内。

    王城内部十分繁华，即便在隆冬时节也行人如织，由于几天后就是一年之始造物日，街道边的树木枝头挂着形状不一的物件，对应诸神的护身符，为城内风景增添了许多不同的色彩。

    “这是要去王宫？”

    洛荼斯从窗外收回视线。

    艾琉伊尔单支着下巴，眼睛里映出主道两旁的建筑，和记忆里一一对应：“嗯，是去王殿的路。”

    洛荼斯微微蹙眉。

    王女轻声：“霍斯特不会这么快动，毕竟之前父王的葬礼上，他还悲痛欲绝地趴在空棺上哭。”

    倘若王女一进城就出了“意外”，他当年的表演总会显得有些微妙，霍斯特爱惜名声，最起码短时间内不会有什么危险举动。

    但其他操作就不一定了。

    艾琉伊尔：“一会儿，霍斯特肯定会召见我，您要先和商队一起找个地方暂歇，还是同我一道？”

    洛荼斯并不迟疑：“和你一起。”

    王女眼睫动了动：“好。”

    前方出现了比其他建筑高出一大截的穹顶，立柱也格外高，还隔着一段距离就能看到柱顶雕刻的各类神灵象征物，其中就有雪荼花叶的形状。

    渐渐的，王殿显露出它恢弘壮丽的外观，外墙高耸，几乎能与城墙相提并论，而它的历史也的确与城墙一样长。

    马车慢了下来，前面响起逐渐靠近的马蹄声，是比商队早一步回到王城的罗穆尔。

    “父王请你进王殿会面，他想见你。”