经过一番讨论,艾琉伊尔和瑞雅初步达成共识。

    王女将派人把祭司创作的赞美诗编辑成书册，推广出去，如果运气足够好,它会传播到索兰神系信仰笼罩的每一个角落,在无形之中提升瑞雅本人的影响力。

    这是最理想的情况。

    当讨论结束，门厅里早就不见洛荼斯的身影。

    神灵本尊没能撑过第三首诗篇,随便找了个借口回房间去了。

    艾琉伊尔轻笑一下，想象着洛荼斯的心理活动，垂眸将厚厚一叠诗集整理好。

    忽然,一张看起来并不起眼的纸页映入眼帘，纸上同样印着瑞雅秀气的字迹,却不是赞美词。

    王女的动作停了停。

    这是一首叙事长诗，讲述洛荼斯女神是如何出现在胆怯的年少祭司梦中,亲口赋予信任，让她重拾信心，怀着对神灵的虔诚信仰成长为一个合格的主祭。

    艾琉伊尔：“”

    她已经成长了,不再是曾经那个会为这点事患得患失、不知所措的女孩，洛荼斯对瑞雅的另眼相看什么的,她完全不在意。

    ——王女镇定自若地将这张纸页压到最下方。

    既然是赞美诗集,叙事诗就没必要算在里面了,不予出,这很正常。

    话回来，瑞雅写叙事长诗的功力似乎也不错。

    “我向洛荼斯女神发誓的事情，你听到过吗？”

    瑞雅迷茫地：“什么？”

    王女的誓言已经在阿赫特城内传得无人不知,然而卡迭拉实在太偏远,瑞雅还没听到什么风声。

    “我会告诉你,除此之外,还想拜托你为这件事写一首长诗。”

    “一首可以让人记住的诗歌。”

    瑞雅下意识对了对指，有些犹豫不决。

    “如果可以的话，我想先知道是什么事情。”

    艾琉伊尔便简单讲了讲，语气平淡，只是细听之下还能听出一点炫耀。

    “洛荼斯允许我成为她的眷属，也同意将誓言公诸于世，这就是我来拜托你的原因。”

    祭司听得目瞪口呆，半晌才神往道：“原来如此，竟然可以这样，我也愿意向女神誓——”

    话没完就被王女打断。

    艾琉伊尔眼底不动声色泛起冷芒，郑重申明：“不，能这样做的只有我。”

    刚升起的壮志就此破灭，年轻祭司失落地垂下头。

    尽管如此，她还是保证：“我会尽己所能，殿下。”

    在洛荼斯不知道的时候，瑞雅，一个主职祭司其实更擅长做吟游诗人的文坛新星，已经在酝酿她的第二篇神话同人故事作品了。

    创作者也不会想到，这篇长诗将在未来收编入正式神话集，和后续更多作品一样，成为正统神话体系的一部分。

    唯有艾琉伊尔。

    尚且未满二十岁的王女，用羽毛笔在纸上轻点两下，嘴角流露出莫测的笑意，一闪而逝。

    仿佛已经看到了那条串连的线。

    ——————

    河流神庙大祭司的选拔，可以是几年间最正式也最引人注目的大型考核，候选人不仅来自于祭司体系，也有一些权贵借将自家儿女送进考核之列。

    万一真的选上了，就是一跃从普通世家子变成站在神权体系顶端的那几人之一，这样的好事谁不想要？

    第一场考核是笔试，考验熟记和写作。毫无疑问，这项是瑞雅的专长，没什么悬念地进入下一轮。

    第二场考核则是才艺，同样没什么难度。能担当祭司的或多或少都有点才艺在身，竖琴和舞艺都是加分项，唱歌更是基本功，否则连唱颂赞美词都勉强，还怎么作为大祭司在祭典上主持仪式。

    与竞争对相比，已经在卡迭拉神庙主祭之位上待了数年的瑞雅，明显更加游刃有余。

    更甚者，她独立主持过一场祭典，论经验比在场众人都要强出许多。

    两场考核下来，瑞雅都通过了。

    至此，之前成百上千的候选人只剩下十位。

    在众多候选人中，瑞雅似乎并不起眼，现在人一少，注意到她的人就多了起来。

    她来自哪里？边境城池卡迭拉。

    虽然是座偏僻城，好歹也有个“最初神庙”的名头，最重要的是，王女当初就是被流放到那里的。

    哦听起来有点微妙啊。

    不少人暗地里闲聊，都觉得有好戏看了。

    与前两场考查自身能力的选拔不同，第三场考核被称为“神灵意旨”，考官只有两方，其中一方就是现任大祭司。

    河流大祭司赛格强撑着病体，被人搀扶着来到考核场地，他需要从十人里选出一半，而他未来的接班人就在这五个人里。

    河流神庙前的空地上，年轻人们一字排开，忐忑地等待宣判。

    眼下也算是颇为重要的场合，霍斯特身为索兰王，在没有更重要的事需要处理的情况下，自然得来到现场。

    他看着充满朝气的候选人，表情期许，仿佛十分欣慰。

    只有某个瞬间，阴沉的目光投向赛格祭司的背影，恨不得凭借视线把他戳穿。

    就在昨晚，霍斯特得知入选者中有来自卡迭拉的瑞雅，二话不就前往河流神庙拜访赛格。

    表面上是君王慰问重病的臣子，实际上却是明里暗里告诉赛格——别留下瑞雅。

    赛格身体不好，脾气也不遑多让，当即嘲讽：“陛下、咳，这是在亲自教我徇私舞弊？咳咳。”

    一向顶着正直人设的霍斯特顶不住，随意搪塞过去，灰溜溜回了王宫。

    事实证明，赛格压根没把霍斯特的暗示当回事，如果是以往，他可能还会有点顾忌，但现在都快病死了，还在乎那么多干嘛？

    于是这位耿直的大祭司一上场，点出的五个人选中就有瑞雅，为了给霍斯特添堵，他还特意对瑞雅点头微笑：“祝你成功，孩子。”

    霍斯特：“”

    他有理由怀疑赛格是故意唱反调。

    不论他怎么想，考核终究还是进行到了最后一步。

    第三场考核的另一方考官，不是人，而是蓝鹭。

    温暖的春夏季节，河流神庙内部的湖泊上总是栖息着一群蓝鹭，每当听到赞颂女神的唱颂声，它们也随之翩然起舞，就好像真的在朝拜神灵一般。

    出于这种特性，最终选拔向来是固定的。

    参选者要挨个在湖边唱响赞美诗，谁能引得更多蓝鹭起舞或是靠近，谁就是最终的大祭司人选。

    观赛者跟在候选人身后，来到静美的湖边。

    远远的就能望见，一群脖颈修长身姿漂亮的鸟类在这里休息，有的浮在水面，有的靠近岸边，长腿迈出优雅的步伐。

    艾琉伊尔低声道：“您还记得伊禄莱拉城那座湖里的巨鱼吗？”

    当然记得。

    感应到她的气息就争先恐后往水面上跳，硬生生带来一场别开生面的欢迎表演，险些引起轰动。

    洛荼斯默默向艾琉伊尔身后挪了挪，借她挡住自己的身形，免得那群蓝鹭一见她就拍着翅膀过来，平白无故影响人家考试。

    王女眼中掠过笑意，抬在洛荼斯腕上点了点，才眉目舒展地看向湖边。

    这一看，就瞥见某名权贵的眼神，那模样仿佛是在期待着什么，显现出藏不住的窃喜，霍斯特也和这人看向同一个方向，表情管理却比他好得多，只露出一丝异样的神情。

    艾琉伊尔微微蹙眉。

    “洛荼斯。”

    “嗯？”

    “您觉得，有没有哪里不对？”

    洛荼斯依然站在王女身后，没有挪步，双眸却缓缓闭合，感应着周围的事物。

    顷刻间，她的眼睫轻轻动了动。

    “那个瘦高的男人，身上有点不自然。”洛荼斯顿了一下，睁开眼，眸光骤冷，“是一种特殊的香，你能闻到吗？”

    艾琉伊尔摇头。

    或许是神力感应原本就比人的嗅觉灵敏，又或许，这种气味难以被人类闻到。

    这个候选人排在第三位，这会儿正故意远离湖边，与他距离比较近的蓝鹭左右环顾，一副困惑的样子。

    “大概是可以吸引动物的东西。”

    离得远，也是不想让此时正在唱诵赞美诗的对占便宜吧。

    艾琉伊尔很快就将人和人对上了号。

    那名面露殷切的权贵，就是这个瘦高男人的父亲。

    洛荼斯其实并不觉得愤怒，只是有点荒谬。

    这种用尽段作弊、结果正好被巡考的督查抓住的感觉搞不好还人赃并获呢。

    艾琉伊尔眼底的冷意比她只多不少。

    在洛荼斯的大祭司选拔上用出这种段，简直是把不敬神灵写在了脑门上，这对虔诚信仰河流女神的信徒而言，无论如何也无法接受。

    “请您放心，我不会让他们得逞。”

    王女低语，已经做好了等瘦高男人上前时揭穿他的准备。

    洛荼斯：“先等等。”

    霜蓝眼眸望着湖边，看不出什么情绪，过了片刻才若有所思道：“这个环节，到底比的不是谁更能引动蓝鹭，而是谁更合神灵的意，是不是？”

    艾琉伊尔联想到什么，迟疑地、不甘不愿地，点了点头。

    “那就没关系了。”洛荼斯轻巧道。

    艾琉伊尔：“”

    她不会为此患得患失，不会为此感到危，但——

    王女幽幽望向瑞雅的背影。

    候场中的祭司：“阿嚏！”

    瑞雅茫然地四下看了看。

    大夏天的，这久违的寒意是怎么回事？