至此,祭司考核尘埃落定。

    未来的一段时间，瑞雅需要跟在现任大祭司身边学习，也就不得不从王女的府邸搬了出去。

    艾琉伊尔乐见其成,送走瑞雅前，还与重病缠身的大祭司赛格谈了一场。

    后者身患绝症，心态倒是很豁达，只看他的外表，根本看不出是被宫廷医师预告了死亡的人。

    没人知道他们谈了些什么，但祭司权力巅峰的倾向,已经不可避免地出现了偏移。以瑞雅进入河流主神庙为契,被神灵眷顾的王女终于真正得到了这一祭司体系全然的、摆在明面上的信任与支持。

    夜晚的王宫。

    几座主宫室的穹顶上都镶嵌大颗夜明珠，道路两旁的立柱顶端固定燃烧的火炬，巡逻侍卫中也提着灯，用以照亮夜行的路。

    哪怕是在深夜，那座有着近千年历史的王宫也依然笼罩在淡淡的光辉里,恍若永不落幕的不夜城。

    霍斯特只带了一名亲卫,步履匆匆地沿着墙下阴影向前疾走,没过多久便来到一幢单独的阁楼前。

    身穿白甲的亲卫率先叩响门扉，里面半晌都没传出动静,两人耐心地等了一会儿,才有人懒洋洋道：“进来吧。”

    霍斯特退后一步,示意亲卫独自进去。

    这并不是一名普通的亲卫，如果有其他同样身穿白甲的卫兵站在这里，一定会立刻向他行礼,叫他统领。是的,随行者正是亲卫军统领尼威。

    尼威刚进门,就有繁杂的香料气味冲入鼻腔。

    每一种香料单拎出来都是名贵而好闻的,可当它们混杂在一起，就浓郁得令人感到不适，大脑昏沉、昏昏欲睡。

    这个房间里摆满了各种稀奇古怪的东西，香料罐，植物，零碎的动物身体部件，还有灰白的人头骨。

    一张长台靠墙放着，深色亚麻布遮盖住台面，也盖住了躺在台上的模糊人形，可能不止，因为那下面还有其他东西在蠕动。

    这座阁楼的主人，一个瘦削得几乎像个骷髅架子的男子坐在工作台后，抬头看着亲卫，表情很不耐烦。

    亲卫军统领打起精神，对阁楼的主人开口：“我来拿陛下要的东西。”

    阁楼主人随口问道：“陛下怎么不自己来拿？”

    尼威沉默以对。

    “算了，你来拿也一样。”阁楼主人站起身，目光在架子上游走，很快锁定一只盒子。

    打开石盒，里面只有一支看起来普普通通的白色蜡烛。

    “就是这个？”

    “没错，带走吧。”阁楼主人像赶苍蝇那样挥了挥，“别再打扰我了。”

    尼威：“抱歉，还有一件事，关于那种引诱动物靠近的香膏，您确定它不会带来糟糕的后果吗？有人使用了它，却差点被蓝鹭啄死”

    “不会——兽神在上，究竟要我几次你才能明白，我的香膏不会有副作用！”

    阁楼主人似乎接受不了被人质疑，在原地狂乱地转了几圈，忽然弯腰掀开盖在长台上的亚麻布。

    躺在这里的是个年轻女人，或者是少女更恰当，一条条头部呈三角形的毒蛇盘绕在她身上，并没有任何要攻击的意图，就好像盘在窝里一样惬意。

    少女双眼紧闭，只有起伏的胸口证明她还活着。

    “你看！你看到了吗？这些可爱的生灵有袭击她的意思吗？”

    亲卫逃避地移开视线：“是的我看到了，没有。”

    “就是这样，我的香膏没问题，如果那个可怜人被鸟群攻击，你们应该去问问他有没有做过得罪人家的事情，而不是在这里质疑我的能力。”

    阁楼主人重重呼出一口气，又将亚麻布盖了回去。

    “还有其它想问的吗？”

    尼威：“不。”

    他将个人空间留给古怪的瘦削男人，快步走出阁楼。

    霍斯特就等在门外，将房间里的对话听得清清楚楚。

    “他这么，就应该不是香膏的问题。”霍斯特摇了摇头，“算了，巴伦的事暂且不提。你拿到了？”

    尼威将盒子里的蜡烛展示给他看。

    霍斯特眼神闪了闪：“很好，先取一段找人试试效果，要是有用，就给”他停了两秒，似乎在犹豫，才接着，“给卡蒂丝那边送去。”

    “给王后殿下？”

    “当然，会有人知道该在什么时候点的。”

    尼威收起石盒，低头应道：“是。”

    ——————

    在神话信仰浓厚的国度，基本上每个节日庆典都与神明有关。

    而在夏季，最盛大的节日无疑属于太阳神苏里尔，尤其是这一年轮到太阳神庙举行祭典，节日的意义也就越发重要。

    白昼，王城的太阳神祭司主持祭典。

    尽管太阳神真正的崇拜中心在苏里尼亚，王城的祭典依然办得庄重恢弘，不输于其他任何一位主神。

    艾琉伊尔不是太阳神的信徒，也就不必参与祭典，仅仅作为观礼者坐在另一侧。

    “奈玛尔现在估计正暗暗骂我。”王女耳语。

    洛荼斯：“为什么？”

    艾琉伊尔将一张折叠整齐的纸条放在洛荼斯心。

    打开一看，上面只写了简短的两行字——

    因为信任你，我选择多在太阳下待一次。

    别让我失望，艾琉伊尔。

    洛荼斯：“你觉得她会后悔？”

    “那倒不会，不过晒着太阳嘛，难免胡思乱想。不转移注意力怎么撑得下去呢。”

    一个畏惧日光的太阳神大祭司。

    洛荼斯转头望向沐浴在阳光下的王城太阳神庙主祭，心里叹了口气。

    直到日轮西斜，祭典结束。

    “这会是她最后一次参加祭典。”

    艾琉伊尔没头没尾地了一句，声音很轻。

    白天祭典，夜晚设宴。

    王城的贵族奢靡成风，不放过任何举办宴会的会，更何况这还是太阳神的节日。

    太阳是光、热与活力的神圣符号，索兰人认为在日光最强盛的这几天，日轮的活力会传递给夜晚，非常适合夜间设宴、集市，或者是年轻人的约会。

    艾琉伊尔原本想着，不论什么聚会的邀约都统统推掉，今晚只和洛荼斯一起逛集市，王城本地还有些很有意思的习俗，正好可以借此会尝试尝试。

    然而，一名女侍叫住了她。

    “王女殿下，”女侍怯怯地低着头，“王后请您过去一叙。”

    艾琉伊尔抬眸。

    王后卡蒂丝，是霍斯特的妻子，也是王太子罗穆尔的生母。

    有传言她身体不好，喜欢安静，所以几乎从不出现在人多的场合。因此对于这个女人，艾琉伊尔真没多少印象，依稀记得当时卡蒂丝会和母亲坐在一起闲聊，不过次数不多，也不见母亲和她有什么深厚的情谊。

    卡蒂丝找她做什么？

    王女没有掩饰疑惑，将问题写在脸上。

    女侍期期艾艾道：“王后最近心情一直不明快，可能是想找您聊聊天吧，如果您不愿意——”

    “我不愿意。”

    女侍没想到会被拒绝得这么干脆利落，顿时呆住了，停了一下才继续：“王后也，如果您不愿意她也不勉强，只是想起了一些往事，想和您聊聊故人。”

    艾琉伊尔神色一凝。

    除了霍斯特父子，卡蒂丝与她唯一的交集，自然是母亲。

    直接将这个话题抛出来，要么是真心追忆过往，要么是想引她过去以达成某种目的。

    如果是后者，就算这次拒绝，对方也能借霍斯特的召令要求她去，而如果是前者正好，关于当年的事情她也有一些疑问，想找人探探虚实。

    于是，艾琉伊尔颔首：“既然是这样，我没有拒绝的理由。请你带路吧。”

    女侍：“还有，王后请您独自过去。”

    一边，一边用余光心翼翼地看洛荼斯。

    洛荼斯和王女对了对眼神。

    “我在宫门外等你。”

    洛荼斯轻声。

    艾琉伊尔点头，随即跟着战战兢兢的女侍离开。

    卡蒂丝作为王后，却住在王宫内部相对偏僻的位置，据这是因为她喜好安静，而她的容貌气质也正如这个传闻给人的印象一样，温婉而秀气。

    “很久没有见过你了，艾琉伊尔。”卡蒂丝笑了笑，“你回到王城几个月了，本来应该早些和你见面，却因为我的一点原因耽搁下来，实在抱歉。”

    “您不用客气。”

    “不是的，我是真心实意这么觉得。”卡蒂丝急声道，忽然停了下来，让周围陪侍的人都出去，只留下离她最近的那名女官。

    “虽然所有人都认为你母亲是罪人，当然，谋害王室也的确是重罪，但我不认为塞里娜有多么邪恶残忍她只是病了，对你父亲动不是她能控制的事。”

    卡蒂丝得又快又急，正常情况下，刚见面就这么多显然不合常理。

    如果换个人站在这里，或许会本能地升起警惕，但这种警惕是针对她的话是真是假，猜测她本人有什么企图，而忽视了周围的环境。

    一点的异样，可能不会引起来人的注意。

    可是艾琉伊尔感觉到了。

    夏夜，依然残余着白天的闷热，这间宫室却没有敞开窗户，屋内燃烧着熏香的气味，夹杂着卡蒂丝本身涂抹的香膏，似乎是想掩盖什么东西。

    是什么？