乍听闻老四要回来，刘旭也不禁心头一震，他转过头来，诧异问：“苗疆内乱，战事紧张，他身为湘王，不在湘州督战，怎么会忽然回京来了？”

    “今日，捷报传了回来，他了胜仗，要回京献俘，”刘暝暗暗叹息一声，目光里似乎闪过一丝不易察觉的失望，“不日老四就要启程进宫了，且他信中要侍疾尽孝，准备在宫里多住些日子。”

    “父皇应了吗？”

    刘暝点头：“是，父皇而今龙体欠安，盼着咱么兄弟多在眼前几日的，何况……”

    何况湘王年纪轻轻，就在湘南了几次的胜仗，所以在几个兄弟中，竟然是最早封王的，且湘王的称号，早已经享誉夕月。

    想必父皇是以此为荣的吧。这次老四再次载誉回来，他在朝堂上的影响会不会就此屹立，临风不动？

    刘暝忽然忆起当年在围场上的旧事。

    有些东西真的仿佛在冥冥中被什么操持着一样，福祸所依，不知因果。

    犹记得，当年毒针是冲着皇兄刘旭去的，最后却惊了老四刘昱座下的马。

    惊了马的刘昱安然无恙，竟然还因此得父皇青眼，亲赐了“惊鸿”马。那马儿当年曾随着父皇征战沙场，谁料到，最后“惊鸿”竟然也带着老四上了战场，且，战无不胜，为老四立下了夕月战神的赫赫声名。

    当年在围场上舐犊情深的父皇，或许只是为了安慰受惊的四子，亦或也有鼓励老四从军，做保家卫国一贤王的心思。可是，父皇竟然忘记了吗？他当年在众兄弟们当中夺取皇位的时候，靠的几乎全是军中的力量啊，当年皇祖父命他往襄州平乱的时候，何尝不是为了让他积攒军功，赢一方百姓爱戴呢？

    为什么父皇会以为而今盛世太平，继承大统之人只需要克谨守德？他怎么会以为教育过这些兄弟亲近相处，兄友弟恭，彼此爱敬……老四就会安心地为皇兄守了江山和天下啊？！

    如果，皇家的兄弟之间，都能心思澄明，肝胆相照，倘若真的如此，自己的腿，又怎么会残疾呢？

    而且，现在，已经有人觉得，老四越来越像当年的父皇了。老四，老四为什么不可以认为：“惊鸿”和湘州平叛都是一种默许和暗示呢？！

    刘暝眼底汹涌不定的阴寒终于流溢出来几分，只几分而已，却让刘旭生生一个战栗。三皇子从来心思缜密，可是很多时候，他所虑的，并不为过。

    刘旭步履匆匆，他急着回宫，一面走，一面吩咐萧央：“你不必跟来，在此处等云姑娘好生休息，晚一些，亲自护她回宫。”

    萧央并不太清楚刘暝到底和太子了什么，让刘旭这样撇下了云梦晚匆忙而去，却只得应诺，恭送了太子与三皇子二人上马离去。

    午后，云梦晚出了禅房，一眼就瞧见萧央守在门外的背影，颀长，双肩平稳，莫名让人看着安稳。只是她的心已然如枯井，再也不愿奢望，于是，挺直了脊梁，眸光敛掩，冰冷再无波澜。

    听了动静的萧央转身，客气地问：“云姑娘可是休息好了？”

    看云梦晚点头，他松了口气，道：“那微臣这就送云姑娘回宫吧。”

    云梦晚皱了眉看萧央，微臣？他何必在自己眼前用这样的自称？难道他们都默许了自己，已然是刘旭的人了吗？不，她不要，这不是她想要的。虽然她从来懦弱，可内心深处的抵触，让云梦晚的背更僵直了起来，她依旧在袖子里握紧了拳头，不能接受，她绝不会接受这一切！哪怕，丢了性命，不过是一条贱命罢了！值什么呢？

    萧央素来的敏感，让她察觉到云梦晚身上似乎有了某些变化，可是，是什么呢？他目光掠过，却看不出异样，又不能盯着佳人不放，只得转身去看禅院外的一株梨花，被暴雨过，花瓣凌乱在泥泞里，显得柔弱，了无生机。

    出了门，却依然不见太子，云梦晚有些疑惑，她才要相询，萧央已经开口解释：“殿下有事，已先回宫了。”

    云梦晚似乎松了口气，可继而，重新绷紧了每一根神经，像是要将一切拒之于外，包括近在咫尺的萧央。

    ……

    宫门之外，踏马而入的刘旭莫名感到有些压抑。他的鼻尖似乎还留连着宁安寺的桃花的芬芳，唇上也酥酥麻麻的，若有似无粘着几分令人迷醉的味道，可总是过于仓促，似乎有什么鲁莽地撞在自己的心上，把初尝情爱滋味的那种萌动给冲得七零八散，因此让人懊恼。

    这一丝懊恼，自然是被刘旭带入了宫墙，也带入了琼华殿。

    此时，他正跪坐在皇后的榻前，从袖底掏出了一枚折成三角形状的平安符，心翼翼掖在母后的枕下。

    皇后的目光掠过，看见平安符却是两枚，另一枚又被刘旭收在袖底，她不禁笑道：“你父皇是不喜这些东西的，他是天子，自有苍天庇佑，你不用拿给他。”

    刘旭的眉眼惊跳了一下，忽然就带了一抹羞赧和尴尬。

    皇后愣了，是啊，旭儿怎会不知皇上的爱憎？可，那一枚平安符又是为了谁？

    对上她疑惑的目光，刘旭更不自在起来，食指在鼻尖轻轻蹭了一下。这个动作，皇后熟悉，却素来不喜，那是刘旭一贯做了错事，下意识的动作。

    刘旭是储君，本不应该有这些，容易被人窥视了内心变化的举止，可惜，过多次，再也改不掉的。

    皇后用一只羸弱的手轻轻抚摸着刘旭的面庞。经历过生死，愈是觉得孩子承欢膝下的时刻温馨可贵，她真盼着刘旭永远是现在淳朴率性的模样；可经历过生死，也越是明白皇室生存的艰辛，她必须让皇儿赶快成长起来成夕月屹立不倒的丰碑。纵然有些不忍，皇后却也只能无可奈何地提醒：“旭儿，听老四就要回京了。”

    “孩儿知道，”刘旭应道，“三弟已经告诉过我。”

    皇后点了点头，心中不清的滋味，让口中也忽而有些苦涩，她忍不住扶了额，皱了皱眉头。

    “母后，你觉得怎样，不如宣兰亭进殿？”刘旭满脑子满心胸的风华霁月早已消失不见，着急地望向母亲蜡黄的面容。

    “不用。”

    皇后指了指桌上的茶，刘旭慌忙奉上，侍奉母后饮了几口，又心递了帕子。

    擦拭过唇角，皇后又是一声轻叹，“病来如山倒病去如抽丝，我身子伤了元气，只能慢慢温补，急不来的。只是你父皇的病却又见反复，想来是最近思虑过重导致。”

    “父皇与母后福泽深厚，定是寿延万年的。”刘旭整日里在宫中陪伴父母，如何看不见二老的渐渐憔悴，他心中不觉凄楚，却仍笃定父皇和母后不会太早把自己抛下。

    “傻孩子，”皇后原本晦暗的双眸蓦然奇异地亮了亮，“皇儿已长大成人，你父皇的病缠绵许久，身体已然大不如前，你实在应该多分担一些了。”

    “是。”

    刘旭点头答应，心中却有些茫然，难道他还不够用心吗？自皇上病势沉重，他已开始摄政，朝堂上许多奏章都是由左相乔安白带领内阁协助着他批阅，一些主张连父皇也是称赞的。待到母后也中了毒，父皇一颗心几乎没了主张，整个宫中也都是他在极力维持安稳……

    可朝堂便是如此，并不是足够用心的皇储便一定能得到所有臣子的认可支持。

    第二日，就有御史阁弹劾太子刘旭，：帝、后欠安，太子不能衣不解带侍奉左右，反和商女赏花游玩于宁安寺……在乔安白的影响下，御史阁颇有几位“风骨”贤臣。此时乔丞相奉旨迎书去了，可不代表朝堂上没有人胆敢“忠肝义胆”进谏，亦或者，有些人，早已经等着这么个机会，可以跳出来表现御史阁的风骨了。

    弹劾一事仿佛滚水入油，朝堂上霎时卷起一场声势浩大的风波。

    有人慷慨陈词：太子至纯至孝，不辞辛苦到云城为皇后寻找药引；

    就有人指责：太子寻医问药，却竟然在云城沾花惹草；（谁让云城本是个风花雪月的旖旎所在呢。）

    有人极力称扬：太子文武双全，继承大统乃国之幸也。何况那日往宁安寺，始于纯孝，是为给皇后祈福。

    ……

    朝堂上还没有争出所以然，京城却已流言四起：乐妃所出四皇子湘王，在湘州平定战乱，立下战功赫赫，其文采武功更是被天下百姓称颂传，尤其湘王用兵如神，颇有当年夕月开国皇帝高祖遗风。

    流言似乎有愈演愈烈之势，朝廷不能听而不闻。

    于是，隔了几日，升平大将军萧诚就在朝堂上进谏：“臣听闻湘州百姓都道湘王用兵如神，把湘王看做主心骨似的存在，臣以为，皇上不如下旨命湘王安守封地湘州，镇守国之边疆重地，已定民心，无需亲自上京献俘。”

    韩国公不以为然，讥道：“萧将军此言差矣，而今湘州战乱已平，暂时无忧。而湘王一片仁孝之心，前往京中自是为帝、后侍疾、祈福，只盼我朝帝后万事呈祥，龙体凤体康健……”

    “湘王自然纯孝，可是着实不巧，进京的时日晚了些许，太子已然特意请了兰亭圣手入宫为皇上、皇后悉心调养身子，又亲身侍奉帝、后左右多日，而今帝、后已然安康。”萧诚淡然望向韩国公，“湘王还有什么放心不下的吗？”

    “你！”许是萧诚久经沙场的眼神过于凌厉，韩国公竟似被飓风包裹了似的，一句话也不口。

    “二位卿家无需急切，”高座在龙椅上的刘珞似乎更显得疲惫，京城流言蜚语四起，他早有耳闻，此刻更见朝中重臣起了争执，只好息事宁人的安抚，“朕与皇后都已康复，湘王进京献俘已然启程，此时不必再议，只是献俘之后尽快返回封地就是了……”

    话音未落，一口鲜血忽然从皇帝刘珞口中涌出，玉柱倾，朝堂上一片混乱，一干臣子面色惶惶。

    流言起：谁言笑语荒唐？谁道无惧草莽？谁流言无伤？那茶楼酒肆里的神色飞扬，那市井帮闲间的戏语花腔，乱了谁的眉间心上，乱了谁的江山朝堂？！

    欲知后事如何，且听下回分解。