腊月祭灶这日, 扬州东平侯府别院来了一位客人。

    林福听胖管事来报，还愣了片刻：“你谁来了？”

    胖管事的胖脸上还残留着茫然，回答：“来人自称是秦岳, 的已经将人请到正堂奉茶了。”那不是九皇子的名讳么？！

    林福点了点头, 让胖管事先回正堂替她待客, 她换身衣裳就去。

    秦岳跽坐在别院正堂的坐褥上, 东平侯府扬州别院正堂待客的家具全都是矮，后头主人家住的地方才是高家具，白瓷杯里清茶升起袅袅热雾，手边的矮几上摆了七八种扬州特色的点心。

    “九皇子，我家使君很快就来了，请您再稍后片刻。”胖管事回来正堂。

    “是我来得突兀，扰林姐姐了，不着急。”秦岳微笑道, 他已经过变声期了，声音比起幼时的清亮带憨变得低沉很多。

    胖管事陪着笑陪着话。

    不多大会儿, 林福就到正堂来了, 一看来得还真是九皇子秦岳，先按下心中的诧异, 行礼：“下官见过九皇子。”

    秦岳起身：“林姐姐我不请自来，冒昧扰了。”

    林福将秦岳让到坐褥上, 自己的面对跽坐下，问道：“九皇子大驾光临不知所为何事？下官没记错的话，您此时应该已经随夔国公赈灾完毕回京了。”

    “林姐姐不必如此客气，你是我准大嫂，叫我名字或者九都行。”秦岳重新把茶杯握在手里，对林福笑：“我是偷偷从赈灾队伍里离开的, 夔国公有帮我掩护，别人都不知道，以为我感染风寒在休养。”

    林福：“特意来扬州？”

    秦岳点头：“特意来扬州。”

    林福一时没有话，仆役在她面前架起一个火炉，炉上放上铁网，地窖里藏着的水梨放在炉边，她拿起一个放在铁网上慢慢烤，烤好后放在碟中让仆役端给秦岳。

    秦岳接过烤水梨，放在一旁矮几上没有吃，问林福：“林姐姐没有什么话想要问我吗？”

    “下官已经知道九皇子的来意了。”林福用绢布擦了擦手指，在铁网上又放上一颗水梨，“下官有一事想问，不知九皇子能否解答。”

    秦岳道：“林姐姐是想问刺杀是否是我自己做的戏，对么？”

    林福看着他。

    “林姐姐你不了解我，我可不是为了目的可以对自己下狠手的人。”秦岳：“我的确想让那些害我母后的人付出代价，但我不会用自己的命去复仇。”

    林福看着秦岳，后者脸上渐渐浮现追忆的神色，轻声：“我对母后的记忆其实不太深，她薨逝时我还太了，只记得她是很温柔的人。”然后看向林福，：“几年前我搬出坤德殿住，伺候母后的老宫人找到我，母后一向身体康健，忽然就一病不起很快撒手人寰，是有人在她的吃食里放了相克之物。”

    林福微微诧异，问道：“是谁做的？”

    “不知道。”秦岳摇头，“当时幕后之人没有查出来，只处置了一些无关紧要的宫人内侍。”

    “那如今就更查不出来了。”林福。

    “查不出来又怎样，总归是后宫里那些人。”秦岳眼睛微微泛红，“我没能力，没法给母后报仇，但那些人最在意什么我知道，那就让他们失去他们最在意的东西，求而不得岂不是更痛苦。”

    贞顺皇后薨逝时秦岳还，让皇帝安排给当时还是昭容的张皇后教养，一开始张皇后还诚惶诚恐教养秦岳，连自己的儿子秦峻都顾不上几乎全身心都扑在秦岳身上（也是因为秦峻年纪大了不需要太多管教）。

    后来她被立为皇后，娘家人也得到了提携，风光无限，儿子功课也争气常常被皇帝夸奖，渐渐心就变大了，对待秦岳不仅不上心还存在养废的心思。

    被皇帝发觉敲了几次也不见收敛，皇帝就将秦岳从坤德殿移出来，并对张皇后接近秦岳表达了明确的不喜。

    以前秦岳年纪不懂，后来移出坤德殿跟着王傅学习，明白了他一直很喜爱的张母后和三兄究竟对自己做了什么，然而也晚了些，年少时常年累月形成的性格习惯要改是真的很难。

    “林姐姐，我能帮你和大兄，你们也能帮我得偿所愿，我们合作，互惠互利，岂不是很好。”秦岳。

    林福叫仆役拿两副凭几过来，自己和秦岳各一副，从跽坐改为趺坐，松快惬意地靠在凭几上，淡笑：“此事你该同你大兄。”

    “大兄与林姐姐应该快要成婚了，同你与同大兄没有区别。”秦岳也舒舒服服靠在凭几上，刚刚正襟危坐，他腿都坐麻了。

    林福摇摇头：“有区别的。秦崧有自己想做的事情，我不会去干涉和左右他的想法和决定。同样，他对我也一样。我们只会去尽自己全力帮助对方。”

    秦岳微愣，旋即低低笑：“大兄真是好福气。”

    林福很受用：“我也这么觉得。”

    秦岳从低笑变大笑，然后忽然脸一变，睁圆了瑞凤眼，朝林福撒娇：“林姐姐，都长嫂如母，你看在九对母后的一片孝心上，你就帮帮九吧。”

    “咳咳咳……”正喝茶的林福被呛到。

    这九皇子怎么回事，一言不合就撒娇，这么……萌的吗？

    “林姐姐？”

    林福心有余悸地放下茶杯，对秦岳：“你好好话。”

    秦岳立马一脸乖巧，故意睁圆的眼睛，脸上还没有彻底褪去的婴儿肥，真的……很萌！

    林福心中莫名就生出一丝无奈来，道：“知道了，我会同你大兄。”

    秦岳欢呼一声：“林姐姐你答应了，那就是大兄也答应了，毕竟夫妻一体嘛。”

    林福瞅着秦岳，忽然就找到了秦韵以外的可以秀恩爱的对象，且还不会被吐槽。

    秦岳站起来活动活动腿脚，很是轻松自在地：“我还是第一次来扬州呢，可得好好玩耍一番，等出了正月我再回京。”

    林福诧异道：“你不赶着回京？”

    “赶不及了。”秦岳理直气壮地：“父皇肯定知道我来扬州了，没有人阻止我，那就是父皇同意了。”

    林福：“……”

    秦岳：“林姐姐，时间还早，你要不要带我去扬州城里转转？”

    林福：“…………”

    秦岳：“叫上韵堂姐一起，她可是扬州首富，我们去吃韵堂姐的大户。”

    林福：“………………”

    稳重了不到半个时辰，就原形毕露了。

    “去吃大户之前，还有一件事要先做了。”林福让仆役去清河公主府送帖子，言明九皇子来扬州了，要吃扬州首富的大户。

    “什么事？”秦岳眨眨眼。

    胖管事送来笔墨纸砚，林福把笔塞秦岳手中，：“给陛下写奏章。先请个安，再诉个苦。”

    秦岳不明就里：“诉苦？”

    林福用力点头：“刺杀这么大的事情，你难道不委屈？不害怕？不想跟阿爹嘤嘤嘤？”

    秦岳睁大了眼。

    林福继续：“告状会吗？把你心中怀疑的人和事都写上，详细写，搞大点。你还是个宝宝呢，居然如此丧心病狂刺杀你，幕后之人简直没有人性！必须跟阿爹告状！”

    秦岳一脸“新世界的大门开了”的表情，欢快道：“我这就写，诶嘿嘿嘿。”

    有林福在一旁提示，秦岳那叫一个思如泉涌，诉起苦、告起状、买起萌来简直不要太熟练，那奏章写得那叫一个真情实感，能让闻者流泪见者伤心。

    写完后，林福让驿丞八百里加急送去京城，无务必在元节封笔前送到皇帝的御案上。

    秦岳的奏章在加急的情形下，紧赶慢赶，赶在元节七天假的前一天送到了皇帝手上，皇帝看完后简直哭笑不得，让常云生也看看。

    “这定是那林福丫头教的。”皇帝。

    常云生看过后，对皇帝道：“大家，这莫名其妙被刺杀，虽然无事，九皇子的确是受了委屈的。”

    皇帝颔首。

    常云生沉郁道：“这次幕后之人谨慎得很，刺客全部自尽，身上也没有任何标识身份的东西，以致察事监现在还没有查出端倪来。”

    皇帝屈指轻轻叩着案几，沉吟：“刺杀九能有什么好处？左不过祸水东引，逃不开就是那些人。”

    常云生没有再话。

    “去把户部尚书和礼部尚书叫来。”皇帝道。

    等这二人来了之后，皇帝直接要把元日祭祀那天宣告的制书添上几句，两位尚书知道要添什么后，诧异了片刻，但皇帝此举合情合理合法，户部尚书是不反对，礼部尚书是反对不了，就按照皇帝的修改了制书。

    两人来了又离开，常云生就陪着皇帝闲话，问道：“大家从来不怀疑九皇子自己做戏？”

    “九也得有那头脑和狠心。”皇帝摇摇头，叹道：“是朕疏忽了他，让他被张氏……”皇帝不想再。

    常云生低声劝道：“这非是大家的错，是有些人心大了，看不清自己了。”

    “总归，九想做什么就让他做，朕倒是也想看看他能折腾出什么花样来。”皇帝沉默了片刻，如此笑着道。

    九皇子的奏章一送来，京城里数得上号的人就都知道他跑去扬州去了。

    皇子、亲王、郡王无诏不得随意走动——也就是，你在京城就得老老实实呆在京城范围内，你在封地就得老老实实呆在封地范围内，没有皇帝的允许跑出去了，就是罪责一条，严重了夺爵也是可能的，否则这么多年秦鸿也不会只能自己呆在益州城让手下人出去搞事情。

    然而九皇子竟然擅自跑去扬州，这问题就大了。

    可他们发现，问题更大的是，皇帝居然默许此事，在御史台想要压着七天假前的最后时辰来个讽谏，也被常云生安排人挡了回去，还被暗暗警告了一番。

    御史虽然身负谏言之责，但也是拿皇帝发的俸禄过日子的，皇帝明显偏袒，也不是什么于国于民有害之事，他们就……当做不知道好了。

    可秦峻秦峰不能当做不知道。

    秦峻秦峰自翻脸后就互不搭理，因为九皇子之事，他们又再度坐在了一起，还搭了一个六皇子秦峤。

    “事先，不是我安排人去刺杀九的。”秦峻开门见山。

    “也不是我。”秦峰立刻撇清自己。

    他们两人看向秦峤，后者立刻诚惶诚恐：“二位兄长怎会不知，弟弟手中哪里还有可用之人。再者，刺杀九对我能有什么好处？”

    秦峻和秦峰一想也是。

    那如果不是他们三人，那会是谁？

    “如果不是九贼喊捉贼，那就是……”秦峤压低声音：“身在益州那位。”

    秦峻和秦峰同时皱了眉，秦峻轻哂：“大兄更没有必要让人去刺杀九，你当大兄是个没脑子的人么。”

    秦峤：“不管是不是，二位兄长，咱们可以让他是。”

    秦峰顿时笑了：“要狡猾，果然还是六弟你最狡猾。”

    秦峤摆出一副腼腼腆腆温温润润的样子，不承认也不否认。

    三人商议了一番，觉得可以利用此事将老大和九一同除了，没了这两个威胁极大的人，秦峻和秦峰再各凭本事。

    然而几日后，元日祭天的制书了他们一个措手不及。