一辆马车，碾着砖块遍布、满目狼藉的官道缓缓驶入凤昔府的北城门，断壁残垣，余烬焦尸，遍布各处。空气中的臭味混杂着浓浓的血腥味，挥散不尽。

    一声干呕从车内传出，那是始终不发一语，心服侍夜江的侍女，很显然，虽然胆怯地不敢掀开帘子察看，可恶臭的味道还是让她无法适应。

    “怎么会变成这样？”

    道简表情依旧平静，可是心中早已掀起巨浪，曾经的武衢城他没有进入，仅仅通过那倒塌的大门一角，就能窥探出城内的悲惨。而现在，他第一次身处毫无生的繁华凤昔府之中，曾经的繁华场景依旧历历在目，为何会在短短半年之内，变成现在这般模样。

    “为什么？到底为什么？”

    马车继续缓缓前行，如同地狱一般的场景完完全全地映在道简眼中，他驾驶马车缓缓行至凤昔府中央，那高高的擂台上，横七竖八的趴着血迹干涸的尸体。

    早已烧黑倒塌的两间商铺，现在能够清晰地看到其后院中的样子。方才途经一处海涯居的铺子，早已化为一片焦土。而当道简驾驶马车停在燕府大门外的时候，这里早已变得面目全非，即使出入多次的道简，也不能一眼认出。

    而大门外，正瘫坐着一名身着黑色劲装的女子，正是双眼无神，喃喃自语的殇婉。

    “好了，赶紧回来，我们得出城了，这里不能久留。”

    道简注意到断壁残垣之后，潜伏的身影，这些并非是留守的敌人，经道简推测，多半是生还的难民，现在的道简几人，在他们眼中，不是活人，而是食物。

    “听见了没，赶紧过来！”

    道简严厉呵斥，他看到殇婉身子微微一颤，可还是瘫坐在那里不动。

    “废物！”

    道简驾驶马车靠近，一个纵身跃下，几步跑到殇婉身边，拦腰将她夹起，快步返回马车，打开木门将女子直接丢进去后，赶忙关进，劲甩缰绳，马车启动，快速向南门驶去。

    自从将殇婉的马同棕马并排捆在一起后，马车的速度顿时提高了许多，虽然两马的步伐不太一致，幸好影响不大。

    在周围的人影缓缓聚拢之前，道简离开了凤昔府，他没能留下观察，虽然心有遗憾，但是既然平民能够生还，想来馨震他们几人，多半也平安无事。也许，他们几人早已结伴南下，返回水镜寨了。

    短暂的穿城而过，却显得格外漫长，凤昔府，满目疮痍，早已没了当初的半点繁华之态，此刻，道简驾着马车，已离开百里之外。没有选择停留，而是直接南下。

    五日后，周围的景色才渐渐出现几分翠意，似乎北国的寒风已经褪去，殇婉的情绪逐渐平静，可依旧少言寡语。

    道简没想到，这南下一行，竟然又多了一个需要照顾的人，幸好夜江的侍女不敢埋怨，默默担起了照料二人之责。

    “再有月余，就能到达你的藏身之处。”

    道简合上地图，确定好继续前行的方向，才看向坐在车边，梳理青丝的夜江。

    “接下来，道简公子准备去哪？”

    “先把那些探子解决掉，然后，去一趟泾山州。”

    道简看向身后没有任何来者寂静的古道，那些探子藏得很是隐蔽，让道简观察多日，都无法判断到底有多少人。通过临行前单良的话，可想而知，这些人定然不是单良派来的帮。

    “那么夜江先在这里谢过公子了。”

    “哪里话，即便没有单大人的嘱托，我也要保你性命安全。”

    夜江朱唇一抿，轻轻点头，眼中闪过不被察觉的一丝失落。这一路行来，道简还是当初救她的那个少年，而她却不再是当初的自己。

    “呼！”

    打坐结束醒来的殇婉收势起身，活动活动四肢，自从学了道简所传的口诀，她感觉自己的身体灵巧了许多，四肢五感都变得越发敏锐，内力仿佛一日千里，明显进步了不少。

    这是她前几日放下架子，向道简虚心求教得来，凤昔府一行，使她震惊不已，这一行，让她不得不思索自己整日的所作所为意义何在，一时间陷入迷茫，幸好周围有夜江开导，这才从阴影中走了出来。

    沉重的打击，让她变得沉稳许多，这让道简很是意外。

    “将夜江姑娘送到地方后，我就要离开，你准备去哪？”

    “公子想邀我同行？”

    “绝无此意，莫要误会。”

    道简干脆拒绝，肃面摇头。

    “谁，谁稀罕跟着你，我，我想多陪几天夜江姑娘，免得那些探子追来。”

    “都随你，只要夜江姑娘同意就好，只不过，北上的路，还是要绕开凤昔府为上，那座城具体有何变数，暂未可知。”

    道简完，起身去照料马匹，看着棕马长途奔袭，瘦了不止一圈，皮下骨头明显凸起。

    “凤昔府外的城池都没有半点被波及，很显然，这些就是朝廷所为，只不过，朝廷为何要对凤昔府下死。”

    道简擦拭着马匹，出神思考，这一路南下，见到了季荣的军队，随后就是凤昔府城败的惨状。

    “莫非，与朝廷权力争斗有关？可单大人是太子的心腹，谁敢对他动？”

    此中疑点颇多，一时间他根本无法理清。“想来城中的三处海涯居的铺子定然不保，单大人才刚刚接海涯居，就发生这样的事，真是可惜。”

    道简摇摇头，正想系紧套在棕马身上的缰绳，突然脑内轰然炸响，仿佛猜到了一些什么。

    “海涯居本是藏于民间，是左蠡一建立，可这大错综复杂，无论谁得了，只要利用得当，足以撼动朝廷基石，依附海涯居的武者无数，若是这些人全部听命于单大人，恐怕。”

    道简想到这里，瞪大了眼睛，他的呼吸都变得有些急促，很显然，这些瞬间的猜想，让他心惊不已。

    “莫非，朝廷的党争已经到了剑拔弩张的状态？哪怕是用一城的人来陪葬，但是为何是凤昔府？”

    他再次无奈摇头，凤昔府朝廷本就疏于管辖，近年来更是多有动荡发生，朝廷出师有名，只是何时动这一点问题而已。可以，为何还要拉着一城的无辜百姓陪葬，这又是为了什么？

    一声无奈的叹息，道简心情烦乱不已，他实在想不清前因后果，而且就算想清楚，他也起不到任何作用。

    完成嘱托，去水镜寨确定师父，师兄他们的安危，随后速速北上，明一路见闻。

    想通这一切之后，道简便招呼三女回车，一行人即刻启程。

    一个月后，夜江终于到达了当初半梦所在的住处，不过开门的却不是半梦的下人，半梦不知所踪，看来单良派别人将半梦转移到别的地方去了。

    与夜江和殇婉告别后，道简策马扬鞭，疾驰向西南赶去，没用几日，便赶到水镜寨，见到了毕浮、馨震等人，一别数月，馨震和翟磐修习八部口诀，二人瞬间年轻了许多，重回当年初见道简时候的样子，师徒相见，难免再感慨一番，现在水镜寨主部已全部迁至水镜镇内，而郭兴许下的封赏却迟迟不见，劳虹也不在意，有没有封赏对他来都一样，无论是什么官来了，他早已成为这里的实质掌控之人。

    道简见到了依旧没有好脸色的师姐馨凝，然而有一个人的身影却没有出现，那就是慕澜。

    慕澜不在，一直伴随在馨凝身边的慕澜，没有出现。

    “她舍不得情郎，返回都城了。”

    “什么时候走的？”

    道简心头一颤，赶忙问道。

    “已有十日了，在掌门和师父都安顿好之后才走的。”

    劳虹掐指一算，看向面色变化的道简。

    当从道简口中得知凤昔府的事后，众人表情不一。

    劳虹赶忙叮嘱丁州，加强水镜寨的巡逻，强化安防，毕浮关心起离开多日的慕澜，而馨震和翟磐，则面色沉稳，逗弄着左峻之子，仿佛世间的纷争已与他二人无关。

    道简不敢多做停留，他还要回家乡看看张虎这些亲人，从大家的谈话中，可以确定一件事，那就是朝廷要变天了，而当务之急，正是张虎一家的安危。

    第二日，道简早早出发，拜别师父等人后，直奔家乡而去。

    这里远离纷争，依旧恬静安宁，仿佛世外桃源一般，可即便如此，还是受到了一些波及。

    殇游调任了，接到密信后，连夜离开，没有半点停留，偏远的镇子上，没了县太爷，张虎他们更是无人管辖，没了俸禄，谁会白白卖命，只是出于道义，他们这些衙差会偶尔来镇子上走一走，保证地方的安定。

    悬在道简心头上的利刃不见了，张虎他们一家隐隐的束缚，消失了。

    得到这个结果的道简，有些意外，很显然，这突如其来的变化，他没有料到。

    道简只了一半的真话，打消了张虎心中的疑虑之后，便匆匆离开北上。

    此时，单府内，一位身着棕色官服，绣有龙纹图案的男子，端坐在单府正堂中央，四名捉刀护卫分立两旁，看向堂下恭敬垂首而立的单良。