本部庭院中的隐尽数退去外围待命, 只留下当主一家，几个老仆，以及夏油杰。

    廊下枫叶初现霞色, 依着精巧的池塘，引得池中锦鲤伸头试探。产屋敷耀哉心情很好, 要老仆将他推到池边一把一把撒鱼食。这下子可不得了, 各式花色的大观赏鱼全都从池底浮上来抢吃。

    不过二十分钟他就无法支撑，不得不被重新移回室内, 中途还有许多鎹鸦往返传递消息。很难相信一个人虚弱至此仍能保持思维清晰, 至少在夏油杰看来, 哪怕被诅咒琢磨到随时可能撒手人寰, 产屋敷耀哉的决策也比咒术界上层的脑残们来得合理。

    “夏油君会下棋吗？大家总是让着我, 哎呀, 真是……”他躺不住，又要人取出棋盘棋子摆开。产屋敷耀哉的是围棋, 夏油杰当然不会，看也看不懂。但青年却在脸上做了副“我很擅长”的表情，有模有样坐在他对面一个动作一个动作照着模仿。

    正好不会，不用假装。

    连输五局后日影西斜, 产屋敷耀哉笑着谢他：“劳烦你一直陪我做并不喜欢的事。夏油君，相识日短，希望鬼杀队给你留了个好印象。”

    “您太谦逊了。”他帮着老仆人一起将棋子收拢, 已经连手也无法再移动的鬼杀队当主点点头：“那么, 容我告辞，来日再会。请将孩子们都带去别院，天快黑了。”

    “……您放心。”

    哪怕搭上性命也绝对会完成这次保护任务。

    不得不承认自己的失败与无能为力，夏油杰难得露出狼狈的神色——放在一百年以后这点诅咒他都不稀罕费力气搭理。但是现在, 只能眼睁睁看着想要救的人慢慢死去。

    “秋天的枫叶很漂亮啊……”

    产屋敷耀哉感叹着收回视线，目光留恋扫过膝下五个“女儿”：“辉利哉，要好好照顾姐妹。”

    黑发“女孩”出列跪伏在地，谁知两个最大的女孩突然反悔，无论如何也不肯离开：“求您让我们留下！”

    天音夫人反复劝未果，眼看天色越来越暗，产屋敷耀哉不得不狠心闭上眼睛：“随你们吧！”

    太阳紧贴着地平线，霞光即将融入暮霭，不能再继续耽搁下去。夏油杰抱起身着女式和服的产屋敷辉利哉：“少主，得罪。”

    另有两位仆人抱起最的双胞胎女童，一行三人从后门离去。只有一队隐随行交替背着孩子们，在日夜交替之时行动，迅速且隐秘融入苍翠与微黄层峦叠嶂的密林。

    等他们好不容易翻越山脊已是星垂平野，山脚下的本部庭院猛然爆开一片金红。大地颤动犹如地震，山石草木多有滚落，几个隐躲闪不及被砸伤。

    本部旧宅上空烟尘翻卷，阴霾中狰狞晦涩的城池隐约露出一角。

    “我们留在这里生火等待支援，夏油你带剩下人保护少主和姐们继续向前走，从这里下去就是别院。”

    直线距离不能远，全凭徒步的体力消耗却很大。

    产屋敷辉利哉和他的双胞胎姐妹一路上无论怎样颠簸也没有发出任何声响动静，唯有此刻跪伏在地长叩不起。

    他才只有八岁，从今以后，便要负担起数百人的生死。

    “少主，请快些离开！”留下的隐心里清楚，他们很可能被鬼王带来的群鬼分食。但是没有人提及此事，大家都做出一副轻松口气：“我们留在这儿生团火取暖，很快就有救援。”

    夜幕下的篝火要多显眼有多显眼，正可吸引鬼的注意力不要让它们去追少主。

    人的坚韧在此刻表现得淋漓尽致。谁都知道此去一别或许再无他日，终究也只笑着在火光中摇手道别。

    夏油杰看着那座不详城池越发清晰，也不管产屋敷辉利哉如何，强行捞起他沿着山路疾走：“不要让牺牲浪费。”

    终于明白为什么炼狱杏寿郎和源千岁总将更年轻的剑士护在身后——即便他们的年龄差并没有多大。

    落叶得从年长者开始。

    “走！”

    一时后他们进入别院，根本没有时间让产屋敷辉利哉休息，断臂后转为顾问的音柱上前道：“少主，这是愈史郎先生留下的符箓，可以凭借符箓与他由血鬼术联络，从而得知无限城里发生的事。鬼舞辻无惨在……之后凭借血鬼术召唤出城池藏身，诸位同僚已然攻入其间。依据甲级剑士源千岁传回来的最后一份情报看，城中只有四个上弦鬼。”

    “源千岁？她不是应该在这里保护灶门祢豆子？”男孩几乎不敢去看旁边背负自己跑了一路上山下坡的青年。

    宇髓天元叹息一声：“她不放心，无论如何也要去。进入无限城最后一刻将鎹鸦送回来报信，然后就失去联系。”

    产屋敷辉利哉：“……”

    父亲专门安排着想要成全这两人，哪里想到转眼另一个就主动奔赴九死一生的战场。

    夏油杰沉默，张了张嘴又闭上，没有发出声音。

    不需要问，他早该想到。她那样的性子，决计不会安稳留在后方坐等别人苦战。

    “夏油，如果不让她去，这一战将成为源千岁往后一辈子的噩梦。”宇髓天元不是没拦过，问题水之呼吸那一脉相承的执着，根本拦不住。

    “嗯。”青年点头：“我，我回去看看。”

    呱次郎跳上青年肩膀，迫不及待聒噪着指示方向。

    “其他隐还留在本部外围待命，我得归队，带着鎹鸦去等她回来……你们留下听用。”

    他看了眼一起来到别院的隐：“回见。”

    话音刚落人影杳然，只远远留下道背影。

    “唉，冤孽。”音柱叹息，此时此刻，只能寄希望于命运手下留情。

    从未如此急迫，夏油杰追着鎹鸦折回发生过爆炸的本部。

    ——灰尘尚未落尽的废墟上浮空压着一座黑漆漆的城池。

    “夏油，你怎么回来了？”认识他的隐像是看见主心骨似的聚上前：“我们正在清理……你有主意吗？”

    “不着急清理。先灭火，警戒。然后，来几个人，和我进去。”

    找到产屋敷耀哉和他的妻子女儿。

    距离爆炸发生已经过去数时，夜色浓到极致。夏秋之交黑夜长度接近白日，再过去几个时天就要亮了，这场人与鬼之间纠缠已久的战争也该终结。

    我得找点事做，不然该怎么熬到天亮？

    青年带队冒险冲入爆炸之后危机四伏的本部庭院，触目之处尽是焦土。整片住宅面目全非，土层松动，根本分不清哪里是哪里。

    “大概方位在这边，跟我来！”

    爆炸面积太大无法确定中心点，只能根据不远处山脉的走向确定曾经的建筑物坐落，他们在高温未退的灰烬中艰难翻找。其他人也没有闲着，全凭人力搬运一桶又一桶水防止火势继续向外蔓延。

    只能片刻不停的忙碌才不会去想……

    “这儿是池塘！”终于有隐辨认出泥土的区别，他高声呼唤同伴，分头搜寻的人迅速赶过去：“是塘底才会有的泥！池塘前方就是广间，主公……”

    他们面前只有一处爆炸造成的凹陷。

    少数残垣断壁还燃着火星，没有留下任何痕迹。

    “找！不管怎样，我们当尽人臣之责！”不需要命令，进入废墟的隐们低头用手在泥土中摸索。

    “嘎啊！虫柱胡蝶忍阵亡！”山脊另一侧飞来的鎹鸦盘旋在头顶，送来迟滞许久的消息。胡蝶忍啊，微笑着不知救活多少性命的美丽少女。无数人鼻根一酸，急忙低头默默擦泪。夏油杰胸口硌了一下，就好像突然多了处空洞。

    那是源千岁的好友，源千岁呢？

    不等众人从噩耗中缓过气，又有鎹鸦飞来报丧：“霞柱时透无一郎阵亡！不死川玄弥阵亡！”

    柱，就是鬼杀队的支柱，也是鬼杀队最强的剑士。

    第三只鎹鸦紧跟其后。就在所有人都心头一紧之刻，这只鎹鸦大声报信：“上弦之二童磨伏诛，上弦之一黑死牟伏诛，上弦之六伏诛！”

    欢呼声如同海浪奔涌，夏油杰只觉脚下有些软。

    上弦之二，童磨……偶然同名？还是就是纠缠源千岁的奇怪男人？

    他勉强保持站姿，不让自己往坏的方向胡思乱想：“把这一片土带出去，撤！守紧宅院四周。”

    来不及继续寻找。

    天马上就要亮了，随着上弦鬼逐一死亡，这座仅存一夜的无限之城迟早会从空中坠落，留在下面的人没必要再做无谓牺牲。

    曾经的严守纪律与无间合作展现出奇迹般的默契。随着一声令下，隐们连动作都完全一致，用衣衫兜起脚下土壤快速撤离。

    “这是？！”守在外面警戒的隐看着他们各个灰头土脸抱着一怀焦土，张大嘴巴不敢置信后红着眼眶饮泣。

    主君……

    东边的山谷里星光隐没，高悬人类头顶的鬼物城池发出破碎声，仿佛不堪重负般落下片片碎块。

    “它要掉下来了！剑士们成功了吗？”一声又一声焦急问询远远近近，等待了一夜的青年努力让自己冷静：“准备救援！催促藤下家把所有能请来的医生能买来的药物都送来！”

    很快有人领命带着鎹鸦和信物离去，一夜未眠精疲力竭的隐们用最快速度组成运输队，剩下部分依照平时编组列队等待城池落地。

    一阵让人齿根酸涩的椽榫摩擦声后，无限城轰然溃散。数不清的坠落物遮挡视线，一时无法确认站着的都有谁……战斗竟然没有结束。

    “所有隐！退后！”夏油杰爬上一堵墙，远远看到一个异形被还活着的柱和剑士们团团围住。

    鬼王？

    那个异形也看到了守在外围的隐和站在墙头眺望的青年。

    稀血？吃掉的话，一定可以补足伤势。

    浓重血腥味瞬移般侵入眼前，夏油杰向后一倒就地翻滚躲开棘刺般的骨鞭触手：“跑！有多快跑多快！”

    意识到不能让这玩意儿吃到人，他在躲避间向更多隐示警。

    温柔坚定的水波张开保护层，没能坚持太久，仍旧有效保下更多反应不及的隐。富冈义勇挡下鬼舞辻无惨诡异的一击，为隐们逃跑争取时间。

    “这里有毒！带着隐去疏散附近居民！”

    满头是血的炼狱杏寿郎高举手中日轮刀支援战友：“夏油，保护普通人的任务就交给你了！”

    无法形容的战斗——如此可怕，如此让人无法忍受。每个人都将生死置之度外，没有谁身上不沾着血和尘土。

    虚弱，衰竭，山穷水尽之中他们拼命从灵魂里挤出光与热，想要提前点亮迟迟不来的太阳。

    “按照队形散开，一半搜寻伤员一半疏散平民。”他咬着牙扭头带领隐撤退向更远处去。头顶鎹鸦盘旋——“蛇柱伊黑芭内阵亡！恋柱甘露寺蜜璃阵亡！”

    忍了一夜没出声的隐们再也忍不住，边哭边翻，边哭边找，边哭边把离得近的平民从家里拉出来抬远。

    “炎柱炼狱杏寿郎阵亡，岩柱悲鸣屿行冥阵亡，剑士灶门炭治郎阵亡！鬼舞辻无惨伏诛！嘎啊——！鬼舞辻无惨伏诛！”

    鎹鸦来来回回奔忙，听到鬼王伏诛的消息几乎所有人都支撑不住，就地坐下大哭不已——这场令人疲惫到几乎崩溃的战斗终于告一段落。

    “还有谁能起来？能起来的随我去翻找幸存者和伤员，起不来的就地休息。”

    明明腿已经没有知觉，听到战斗结束的消息却又生出无穷力气。隐们重新回场，按照步骤分区划片从各种能想到不能想到的犄角旮旯里把剑士们拖出来——无论死的，还是活的。

    “你有见过源千岁吗？”

    “没。”

    “见过源千岁吗？”

    “不知道。”

    “源千岁呢？”

    “看到她好像往东边去，不对，是西边？”

    问过无数人，都没能得到明确答案。没有人责怪他为何这个时候执着于寻找失踪人员，谁都知道失踪代表的含义。

    “抱歉，请问，有谁见到源千岁了吗？”

    青年一直找到战斗最惨烈的地带，旁边的隐低头安静替剑士们整理衣衫面容，几度生死拉锯奇迹般活过来的灶门炭治郎流着眼泪摇头——将他从彼岸推回来的手里，有一角粉白羽织。

    几近失明的香奈乎从衣衫内袋里摸出一枚刀镡，漂亮的海蓝色花纹镶嵌在龟甲状六边形金属上:“千岁姐在童磨的池塘。”

    “他把她冻在冰里。”

    “！”

    他接过刀镡奋力冲向废墟深处，断壁残垣阻挡不住脚步。

    在冰块里，有概率救回来的，对吧？像是电影，，以及医学实验里都有相关描述。有可能的的，一定有办法……

    就好像只要不承认事情就不会发生那样，青年颠倒着脚步寻觅，完全没注意身后摇摇欲坠的楼阁当头砸下——

    ……

    “啊——！”

    病人惊叫着几乎从病床上跳下来，下一秒他睁开眼睛，两张担心不已的脸跃入眼帘。

    “杰！”五条悟难得有个正形:“醒了就好，醒了就好……”

    他夸张的拍拍胸口长出一气:“吓死我了，还以为你回不来……干脆把那些烂橘子都杀了吧。”

    夏油杰迟疑的将手举到面前——空空的。

    做梦吗？

    “你找什么呢？话啊。”五条悟拆开慰问品当着伤员的面把带给他的甜食塞进自己嘴巴里:“藤原监督等你一天也没消息，都快急死了。还好他开车进去找，这才发现那个破村子竟然发生泥石流，真是天谴。”

    给他做基础检查的家入硝子接过话头:“藤原为了你差点和上司拼命，总算借调到救援队进去挖掘。”

    “对了，防空洞里的那对双胞胎姐妹是怎么回事？怎么伤那么严重。”

    一连串问题当头砸下，夏油杰怔怔反问:“今天几号？”

    “嘎？你傻啦？从你出发到现在也就一周时间。”五条悟大惊失色，拿出手机给他看:“杰你可不能傻，不然就只剩下我一个特级咒术师，会死吧！会加班加到死！”

    才只过去了一个星期？

    不理会他的耍宝行为，丸子头青年哑着嗓子低头道:“那些村民？”

    “救援队尽力了，能挖出来的尽量都挖出来，实在挖不出来的也没办法。”家入硝子一边指挥他跟着手指移动眼球一边明:“只有几个留在房子里的女人孩子活下来，其他就……”

    “活该。”对此他只有两个字，丸子头青年就着坐姿将头埋进双臂:“抱歉，我想安静一会儿。”

    还没有找到源千岁，还能找到她吗？她难道真是自己濒临崩溃坠落前的梦境？

    高高大大的青年缩成一团，莫名透出一股心酸。家入硝子确定这个同学已经彻底脱离危险，还以为他是对任务产生抗拒心理:“我给你出个证明，你好好休息一段时间调整心态。”

    她在观察报告上添了几笔，走去隔壁取来一只密封袋放在夏油杰面前的被子上:“这是你的手机，还有……这什么来着？中间孔的金属片？”

    五条悟正想调侃好友多了收藏古董的新爱好，却被他过□□猛的动作吓了一跳:“欸？”

    年仅十七岁的天才特级咒术师，从来挂着和煦微笑的夏油杰，握着一枚古董刀镡哑声哭泣。

    “喂，到底发生什么了，杰你给老子解释一下！”

    作者有话要：两章合并四舍五入就是双更啦！

    今天很伤心，袁老去世了，趴在键盘前面哭了一下午。感谢在2021-05-21 09:00:00~2021-05-22 22:24:14期间为我投出霸王票或灌溉营养液的天使哦~

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